商店都已經打烊,路上沒有半個行人,對從都市來的人而言,這裏看起來就像是一座死城,但是我們走到另一條岔路上時,就看到了過著悠閑生活的人家。主要幹道經過稍微高的台地,水田則位於地勢較低的地方,散落在其中的農家大多都建造在矮矮的石墩上。


    有人拿出陶爐擺在牆角邊,生起火不知在烤些什麽東西,應該是晚餐的菜餚吧!而穿著睡衣的小孩們就在一旁的黑暗中跑來跑去。我聞到了食物的香味,覺得肚子好餓喔。風停了下來,身體也不覺得冷了,雖然離夏天還有一段時間,但他們已經將桌子和藤椅搬到屋外了,還有人在下棋,棋盤的上方垂掛著燈泡。


    因為我們走了好長一段沒有人煙的路,讓人懷疑自己是不是迷失在無人的魔界裏了,所以當我回到人類的世界時,終於鬆了一口氣,這些是在都市裏看不到的景象。當他們發現我們時,全都停下了手邊的工作,一直盯著我們看。


    我和其中一人四目相交,便向他點點頭,問道:“請問龍臥亭是在這裏嗎?”


    但令人意外的是,他們沒有任何回應,隻是一直盯著我的臉看,然後看看佳世,又再看看我。剛才他們彼此之間說說笑笑的臉,在看到我們之後全都不見了,隻是麵無表情地看著我們要往哪裏去。


    進入村落後,我們走了好長一段路。雖然氣溫很低,但我還是流汗了,我的雙腿已經像棒子一樣僵硬,好幾次都有衝動想坐下來休息一下。佳世也和我一樣,很明顯看得出來她已經很累了,所以當我們看到可以坐下來休息的石頭時,便一起坐了下來。


    我們之間沒有交談,因為當人疲累時,想法就會變得悲觀。要是在前方等待我們的是營業中的旅館就好了,然而卻是已經歇業的旅館。當我一想到我們千辛萬苦地走到那裏,卻可能得吃閉門羹時,就怎麽樣也沒辦法高興起來。不過,這一帶給我的感覺就像是世外桃源,姑且不論人們的態度,雖然這裏很黑,風景也看不清楚,但是我一直聞到植物的香氣,我想這裏應該是難得一見的清幽之地。


    我們來到了寬廣的地方,我試著仰望天空,本來以為會看見滿天的星星和半月,卻不是這樣,不知道為什麽,星星隻有剛才看到的一半左右。我仔細看了又看,才發現原來是被烏雲遮住了,而且這片烏雲正慢慢地移動。在我仰望的時候,一開始還有半個月亮,接著月亮就慢慢被吞噬掉了,四周立刻變得一片漆黑。當烏雲飄走後,我又再次看見月亮,月色照在水田上,靜靜地閃耀著銀色的光芒。


    我們站了起來,又繼續往前走,沒多久便來到了河邊。或許是因為長時間身處大自然之中,所以嗅覺也變得很靈敏,我剛才就知道我們已經接近水邊了。這條河的寬度很窄,隻能算是一條小河,因為到處都有岩石,所以不用橋,隻要踩著這些岩石就可以過河。水流雖不是十分湍急,但是在岩石周圍還是會有小小的波浪,映照到河水裏的皎潔明月,碎裂成了一小塊一小塊,在水麵閃閃發光。


    河邊高高低低的樹木密密麻麻排列著,這些古木看起來好像是櫻花樹,但仔細一看,這些樹木的枝頭已經結了許多小小的花苞,隻是還沒有看到已經開花的樹。


    雖然夜晚無法看清楚四周的景色,但是河水好像很清澈,因為在一棵櫻花樹下,有一個用石頭堆砌而成的階梯,一直通到河邊的大岩石上,在那附近有人遺留了一塊像是肥皂的東西,所以這裏應該是洗衣服的地方,如果水不幹淨的話,是無法洗衣服的。


    我們走過跨越河麵的古橋後繼續往前走。這座橋好像是水泥做的,但是藉著月光一看,無論是河流的上遊或下遊,到處都是這種小橋。在月光下寬廣的河邊,我聞到了河水和植物的味道,雖然潺潺的流水聲不絕於耳,但四周卻沒有半個人影,讓人感覺彷佛迷失在寬闊的自然公園中。


    “應該就是這附近。”沉默好長一段時間的佳世突然開口。“通靈師說過會有很強烈的感應。”


    被她這麽一說,我不由自主地環顧了一下四周。我也覺得這附近不知道哪裏怪怪的,或許因為是都市人才會這樣想吧,但這裏的景象好像是夢境一樣,實在是太完美了。待我一回神,霧氣已經開始漸漸瀰漫,難道是因為這條路經過山腳的關係嗎?


    “糟了,我的腿變得怪怪的。”佳世說。


    “那我們休息一下吧?”當我一說完,她便用力地搖著頭。


    “不用,如果現在不走的話會更糟,因為有好多雙眼睛一直在看著我。”


    佳世拖著步伐往前走,雖然她的口吻非常平靜,但我卻嚇得魂都飛了,腳步也變得很沉重。不同於她的聲音,她的側臉已經開始看起來像是另一個人,她又開始改變了,好像被什麽東西附身。她似乎也很清楚這一點,所以走得非常快。是急著想要擺脫掉她身後的惡靈呢?還是她想帶我去哪裏?


    我和她保持著一定的距離,害怕的跟在後麵。過了一會兒,她終於放慢了腳步,可能是危險已經過去了吧!她的側臉看起來很安詳,表情也回復了平靜。


    “石岡先生,你剛才沒有感應到什麽嗎?我看見到處都是人的臉。”


    我嚇得無法動彈,背脊發冷,胃也強烈收縮,我再也受不了了。此時我非常後悔陪她來,雖然四周的景物讓我感到害怕,但我更怕身旁的佳世。她在月光下叨叨絮絮的樣子,已經完全感受不到第一次和她在馬車道公寓碰麵時的活潑開朗。她好像是刻意要嚇我似的,還是覺得這樣很好玩,故意把聲音弄得很陰沉,我對於她這種行為感到越來越不滿。


    這附近的住家還是黑漆漆一片。隨著我們離河流越來越遠,感覺好像又走進了山裏,不知道是不是心理作用,我覺得又開始在爬坡了。大多數的時間,月亮都躲在雲裏,所以四周還是和之前一樣一片漆黑。走在我前方的佳世的背影感覺就像是魔鬼的背影似的,我懷疑她是不是打算等到月黑風高時,才顯露本性對我展開襲擊?和這樣的人處於這樣的狀態之下,我隻要想到若是龍臥亭拒絕讓我們留宿的話,事情將會變得很可怕。當初我真不應該來的,我好後悔,越來越無法忍受。


    顯然已開始爬坡了,而且一下子就變成很陡的斜坡。我爬得上氣不接下氣,這種痛苦讓我暫時忘了對黑暗的恐懼,我拚命往上爬。上坡路好像沒有終點似的,我又開始感到另一種恐懼:這個陡坡會不會沒完沒了一直延伸下去?我的腿已經沉重得像棒子一樣了,腳底踩的柏油路早已變成了沙土路,來到這裏之後,又變成了碎石子路。路越來越難走,隻要稍微踩滑可能就會摔倒。我覺得腳踝、膝蓋和腳底都好痛,雖然我和佳世的行李都很輕,但是一直提著,我的手臂變得好麻。


    突然,我們來到了一扇大門前,因為實在是太突然了,所以我忘了興奮,就這樣呆呆地站著。現在回想起來,那就像是通往另一個世界的入口。我用已經熟悉黑暗的眼睛,看著閃爍著耀眼的金色光芒、像是地府之國的宮殿。我一下子清醒了,這實在太令人震驚了,我看了好一會兒。

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