和葉夫人對視一眼，薑檀心噗嗤一笑，她的心頭化開一陣暖意，一絲一縷縈繞肺腑：幸好她遇上了葉空，好在她走進了葉家，在她跌入深淵孤苦無依的時候，有人給她一席容身之所，她銘記於心。
寒冬已過，春意已然悄悄萌芽。
*
一桌正名酒席，薑檀心有了自己心的身份，不再是躲在葉空身後的伶仃孤女，她是葉家小姐，由葉夫人寵著，有土司大人護著，外人無論知情與否，不管怎麽嚼舌根子，已沒有人能否認她在葉家的地位了。
財務一把抓，她整頓了葉家名下所有的產業，轉賣了連年虧損的藥鋪醫館，將這一筆銀子撥到了生意興隆的ji院賭坊，擴建店鋪，增派人手。
她還引進了林場的樹苗，趁著三月春季讓人種了下去，種兩排伐一排，將珍貴的油鬆販賣給南下的商人。
一時間整個土司衙門熱火朝天，挖煤礦、售木料、販藥材、擴建產業、粉飾一新，都是一派欣欣向榮的局麵。
尋常的一日，春風拂麵，葉空心情很好，他捏著這月的收支入帳，興奮地闖進妄竹院來尋薑檀心，卻見她睏乏縮在睡榻上，手裏還撈著一本帳冊。
發了善心撈過一條毛毯，他躡手躡腳上前幾步，往她身上蓋去，可不等碰到她的衣角，倏地一雙寒意冰冷的眸子睜了開，帶著不識人盲目的殺意，一柄匕首已抵上了他的脖間！
“是我！是我！”
葉空手指一鬆，毛毯墜地，後頭冷意攀上，被她那樣眼神唬了一大跳，他舉著手瞪著無辜的眼睛大聲道。
殺意斂去，眸色從一片窒息漆黑重歸平靜，她鬆了手勁兒，看著銳利刀鋒在他脖下劃出了一道血痕，半闔眸子道：“抱歉……我不知是你”
退開一步，葉空心有餘悸的撫著胸口道：“我真是看不透你，有時陰險狡詐，滿肚子壞水，有時胸有經緯，識得大局，看起來羸弱，無害無毒，狠起來真能要了我的命，你……究竟是誰？”
薑檀心用手掌托上額頭，晃了晃有些暈眩的頭，連月操勞憂心，她體力不支，夜晚難眠，一入夢就是無盡的地獄，她奔跑無助，弒殺獰笑的鬼魂，隻向著一襲紅衣跑去，可明明觸手可及，卻怎麽也夠不上。
葉空見她又要迴避，霍然上前擋在了她的麵前，質問道：“我待你如親人，給予你全部的信任，可你連起碼的平等也做不到，我知道薑是你的姓，並不是你的名，你是何人，丈夫又是誰，如何流放至雍左關來？”
他頓了頓，似有些猶豫，但還是開了口：“我查過朝廷流放花名冊，上頭並沒有寫你的名字，而且，你懂得那麽多，必不是普通官宦門第的女子，你懂官場，也識時局，可朝廷中姓齊之人寥寥無幾，也根本沒有正四品以上的！”
091 暴露身份，桃花妖孽
他頓了頓，似有些猶豫，但還是開了口：“我查過朝廷流放花名冊，並沒有你的名字，你懂得那麽多，必不是普通官宦門第的女子，你懂官場，也識時局，可朝廷中姓齊之人寥寥無幾，根本沒有正四品以上的！”
薑檀心有些驚訝的抬眼，她一直以為葉空是個單純的人，確實是她錯了，他的單純是表裏如一的善意，但並不代表他是一個蠢笨沒有腦子的人，他調查過她的背景，甚至派人遠赴京城。但他肯坦白，那就證明他的信任依然完全，隻是要她坦誠一個態度，一個敞開心懷的態度。
薑檀心並不是想隱瞞，隻是她的故事太長，此刻的她一點也不想回憶，不想將傷口扒開重新審視，無論是宦妻薑譚新，亦或是欽元太後，都是牽繞著他的心痛，一言難盡。
抬起眼睛，她看了看葉空，那誓不罷休的眼神，終是讓她長嘆一聲道：“你果真查了所有姓齊的？諧音地也查了？”
葉空剛想拍著胸脯篤定說，後一聽諧音二字，繞舌三圈，一個念頭突然闖進腦海裏，他不覺得後退一步，滿眼不敢相信，甚至覺得自己念頭由來也極為可笑！
齊……戚……戚無邪？！
見他神情，薑檀心淡淡一笑，摘下了麵上輕紗，疤痕橫在白皙的臉蛋上，撕裂了她曾經的俏麗靨容，這樣的傷痕，那樣的心碎，往事歷歷浮現，像是昨日發生之事，心痛如昔。
“你……你！”
她的默認，讓葉空吃驚之情無以復加，他甚至不知道說些什麽好！
男男對食之婚舉國皆知，但那欽元太後的辛秘之事他隻當野史談資來聽，卻沒想到活生生的人擺在眼前，由不得他不信，他很想問究竟發生了什麽，都話在嘴邊偏偏吐不出來，這不是他該問的，他明白。
薑檀心撫上麵上的傷痕，笑意淺淡：“靠它我逃出升天，你不必問我經過，我也不會回答，你隻知我此刻姓葉名薑，是土司衙門的葉小姐便是，我的初衷不曾改變，無論今後我何去何從，至少此刻，這裏是我的家”
“他……知道你還活著麽？”葉空試探著問道。
薑檀心搖了搖頭，苦澀自知：“時候不早了，你該回去了，準備收拾一些細軟，你明天同我一起下涼州吧”
葉空硬邦邦點了點頭，脊背有些涼意，他別過臉胡亂應了一聲，推開門闊步離開，直到外冷微涼風拂來，才不由打了個寒顫。
我的乖乖，宦妻！他竟然把戚無邪的媳婦兒撿回了家，還認做了妹妹，回頭大夥碰了麵，他是磕頭喊督公，還是握手叫妹夫？
越想越不著邊際，葉空抬手摸了摸鼻子，自嘆一聲：罷了，就像她說的，至少現在土司衙門是她的家……
*
官場的規矩順口溜兒，請人辦事，先飯桌，後賭場，末了銷魂胭脂窩。
薑檀心明白，心中雖厭惡，可也走不出這個怪圈。
她以土司衙門的名頭邀了涼州知府徐丙川、雍左縣縣令振賢、還有布政使府錢師爺賭坊一聚，隨後，她打發了葉空去看會館的場子，自己孤身一人陪著著三匹貪婪的餓狼上了賭桌。
徐丙川有個愛好便是賭博，若有人辦事，隻請吃喝不請賭博，那事兒準泡湯，光請賭，那勉強可以辦一辦，若是讓他吃飽喝足，又贏夠了錢，那便沒有辦不成的事。
玩了幾圈麻將又要推牌九，推完牌九吃了一頓熱飯，又要開始擲篩子。
徐丙川並不缺人請客辦事，隻不過這人是土司衙門的，他還是吃了一驚，原本葉家算盤老二找上他，求他幫忙裏應外合，一塊兒將葉驕陽那個老匹夫給端了窩，卻沒想到在一個女人手裏陰溝翻船。
一直想探一探那女人的口風和本事，卻沒想到這麽快就自己送上了門。
不像葉驕陽那般倔巴頭，也不是算盤老二那種油滑狡詐，這女子似乎深諳官場世故，拿捏措詞，禮儀周全，給人一種不卑不亢的奉承。
就算是馬屁，也是極舒服的那一種。
本想在賭桌上給她一個下馬威，卻不想這女人什麽都會，麻將牌九輸得不著痕跡，那投擲篩子的功夫更是天下少有，看得徐丙川直瞪眼！
賭上了整整一天，他玩夠了，也贏夠了，後頭聽她說了來意，竟隻是要批幾畝地，建一個土司會館，方便來往生意而已。
當即大手一揮同意了，蓋章按戳批準了下去，正當要回去，那女人從桌子底下塞了一個狹長的小盒子來——以為是什麽禮物，徐丙川不著痕跡塞進了袖口之中，清了清嗓子，朝她友好一笑，便寒暄著率先離開了。
薑檀心走出賭場，葉空已在邊上等了許久，見她出來捧上熱乎乎的大肉包子，問道：“如何，成了？”
笑著接過捂在手心：“自然是成了，我還把苦水鄉的熟煙塞給了他，不出三天，他必來尋我……好貼心的哥哥，你怎知我餓了？對了，你地皮尋得如何？”
撇了撇嘴，葉空紮撒著手，他雖然知道了她的身份，可總不能說服自己，一個太後喊自己哥哥，這事兒不很詭異麽？
“對著三個貪瀆jian惡，是我肯定吃不下東西，我尋了北郊外的地，大概五六畝地，一半占著荒灘，一半占著農田，旁邊是十幾畝地的大桃園，這會兒桃花正開得好，所以我一眼就挑中了，你要不要隨我去看一看？”
輕笑一聲：“隻知道你銀槍如龍，男子氣概，卻不知也是愛花之人”
葉空冷哼聲：“什麽愛花之人，我隻不過覺得會館開在桃花盛開的地方，表示著土司的事業能夠生機勃勃，如火如荼”
一口咬上皮薄肉厚的大肉包，薑檀心逕自走下賭坊台階笑道：“走吧，你話說得不錯，確實生機勃勃，步步高升！”
一路出了城，踩著阡陌田埂，土渣泥土到了西郊邊上，直到桃花林入眼，方才到了目的地。
薑檀心尋上了一處土堠，深深吸了一口桃花香，朱唇輕啟：“一樹繁英奪眼紅，開時先合占東風。可憐地僻無人賞，拋擲深山亂木中”
寒冬已過，春意已然悄悄萌芽。
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一桌正名酒席，薑檀心有了自己心的身份，不再是躲在葉空身後的伶仃孤女，她是葉家小姐，由葉夫人寵著，有土司大人護著，外人無論知情與否，不管怎麽嚼舌根子，已沒有人能否認她在葉家的地位了。
財務一把抓，她整頓了葉家名下所有的產業，轉賣了連年虧損的藥鋪醫館，將這一筆銀子撥到了生意興隆的ji院賭坊，擴建店鋪，增派人手。
她還引進了林場的樹苗，趁著三月春季讓人種了下去，種兩排伐一排，將珍貴的油鬆販賣給南下的商人。
一時間整個土司衙門熱火朝天，挖煤礦、售木料、販藥材、擴建產業、粉飾一新，都是一派欣欣向榮的局麵。
尋常的一日，春風拂麵，葉空心情很好，他捏著這月的收支入帳，興奮地闖進妄竹院來尋薑檀心，卻見她睏乏縮在睡榻上，手裏還撈著一本帳冊。
發了善心撈過一條毛毯，他躡手躡腳上前幾步，往她身上蓋去，可不等碰到她的衣角，倏地一雙寒意冰冷的眸子睜了開，帶著不識人盲目的殺意，一柄匕首已抵上了他的脖間！
“是我！是我！”
葉空手指一鬆，毛毯墜地，後頭冷意攀上，被她那樣眼神唬了一大跳，他舉著手瞪著無辜的眼睛大聲道。
殺意斂去，眸色從一片窒息漆黑重歸平靜，她鬆了手勁兒，看著銳利刀鋒在他脖下劃出了一道血痕，半闔眸子道：“抱歉……我不知是你”
退開一步，葉空心有餘悸的撫著胸口道：“我真是看不透你，有時陰險狡詐，滿肚子壞水，有時胸有經緯，識得大局，看起來羸弱，無害無毒，狠起來真能要了我的命，你……究竟是誰？”
薑檀心用手掌托上額頭，晃了晃有些暈眩的頭，連月操勞憂心，她體力不支，夜晚難眠，一入夢就是無盡的地獄，她奔跑無助，弒殺獰笑的鬼魂，隻向著一襲紅衣跑去，可明明觸手可及，卻怎麽也夠不上。
葉空見她又要迴避，霍然上前擋在了她的麵前，質問道：“我待你如親人，給予你全部的信任，可你連起碼的平等也做不到，我知道薑是你的姓，並不是你的名，你是何人，丈夫又是誰，如何流放至雍左關來？”
他頓了頓，似有些猶豫，但還是開了口：“我查過朝廷流放花名冊，上頭並沒有寫你的名字，而且，你懂得那麽多，必不是普通官宦門第的女子，你懂官場，也識時局，可朝廷中姓齊之人寥寥無幾，也根本沒有正四品以上的！”
091 暴露身份，桃花妖孽
他頓了頓，似有些猶豫，但還是開了口：“我查過朝廷流放花名冊，並沒有你的名字，你懂得那麽多，必不是普通官宦門第的女子，你懂官場，也識時局，可朝廷中姓齊之人寥寥無幾，根本沒有正四品以上的！”
薑檀心有些驚訝的抬眼，她一直以為葉空是個單純的人，確實是她錯了，他的單純是表裏如一的善意，但並不代表他是一個蠢笨沒有腦子的人，他調查過她的背景，甚至派人遠赴京城。但他肯坦白，那就證明他的信任依然完全，隻是要她坦誠一個態度，一個敞開心懷的態度。
薑檀心並不是想隱瞞，隻是她的故事太長，此刻的她一點也不想回憶，不想將傷口扒開重新審視，無論是宦妻薑譚新，亦或是欽元太後，都是牽繞著他的心痛，一言難盡。
抬起眼睛，她看了看葉空，那誓不罷休的眼神，終是讓她長嘆一聲道：“你果真查了所有姓齊的？諧音地也查了？”
葉空剛想拍著胸脯篤定說，後一聽諧音二字，繞舌三圈，一個念頭突然闖進腦海裏，他不覺得後退一步，滿眼不敢相信，甚至覺得自己念頭由來也極為可笑！
齊……戚……戚無邪？！
見他神情，薑檀心淡淡一笑，摘下了麵上輕紗，疤痕橫在白皙的臉蛋上，撕裂了她曾經的俏麗靨容，這樣的傷痕，那樣的心碎，往事歷歷浮現，像是昨日發生之事，心痛如昔。
“你……你！”
她的默認，讓葉空吃驚之情無以復加，他甚至不知道說些什麽好！
男男對食之婚舉國皆知，但那欽元太後的辛秘之事他隻當野史談資來聽，卻沒想到活生生的人擺在眼前，由不得他不信，他很想問究竟發生了什麽，都話在嘴邊偏偏吐不出來，這不是他該問的，他明白。
薑檀心撫上麵上的傷痕，笑意淺淡：“靠它我逃出升天，你不必問我經過，我也不會回答，你隻知我此刻姓葉名薑，是土司衙門的葉小姐便是，我的初衷不曾改變，無論今後我何去何從，至少此刻，這裏是我的家”
“他……知道你還活著麽？”葉空試探著問道。
薑檀心搖了搖頭，苦澀自知：“時候不早了，你該回去了，準備收拾一些細軟，你明天同我一起下涼州吧”
葉空硬邦邦點了點頭，脊背有些涼意，他別過臉胡亂應了一聲，推開門闊步離開，直到外冷微涼風拂來，才不由打了個寒顫。
我的乖乖，宦妻！他竟然把戚無邪的媳婦兒撿回了家，還認做了妹妹，回頭大夥碰了麵，他是磕頭喊督公，還是握手叫妹夫？
越想越不著邊際，葉空抬手摸了摸鼻子，自嘆一聲：罷了，就像她說的，至少現在土司衙門是她的家……
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官場的規矩順口溜兒，請人辦事，先飯桌，後賭場，末了銷魂胭脂窩。
薑檀心明白，心中雖厭惡，可也走不出這個怪圈。
她以土司衙門的名頭邀了涼州知府徐丙川、雍左縣縣令振賢、還有布政使府錢師爺賭坊一聚，隨後，她打發了葉空去看會館的場子，自己孤身一人陪著著三匹貪婪的餓狼上了賭桌。
徐丙川有個愛好便是賭博，若有人辦事，隻請吃喝不請賭博，那事兒準泡湯，光請賭，那勉強可以辦一辦，若是讓他吃飽喝足，又贏夠了錢，那便沒有辦不成的事。
玩了幾圈麻將又要推牌九，推完牌九吃了一頓熱飯，又要開始擲篩子。
徐丙川並不缺人請客辦事，隻不過這人是土司衙門的，他還是吃了一驚，原本葉家算盤老二找上他，求他幫忙裏應外合，一塊兒將葉驕陽那個老匹夫給端了窩，卻沒想到在一個女人手裏陰溝翻船。
一直想探一探那女人的口風和本事，卻沒想到這麽快就自己送上了門。
不像葉驕陽那般倔巴頭，也不是算盤老二那種油滑狡詐，這女子似乎深諳官場世故，拿捏措詞，禮儀周全，給人一種不卑不亢的奉承。
就算是馬屁，也是極舒服的那一種。
本想在賭桌上給她一個下馬威，卻不想這女人什麽都會，麻將牌九輸得不著痕跡，那投擲篩子的功夫更是天下少有，看得徐丙川直瞪眼！
賭上了整整一天，他玩夠了，也贏夠了，後頭聽她說了來意，竟隻是要批幾畝地，建一個土司會館，方便來往生意而已。
當即大手一揮同意了，蓋章按戳批準了下去，正當要回去，那女人從桌子底下塞了一個狹長的小盒子來——以為是什麽禮物，徐丙川不著痕跡塞進了袖口之中，清了清嗓子，朝她友好一笑，便寒暄著率先離開了。
薑檀心走出賭場，葉空已在邊上等了許久，見她出來捧上熱乎乎的大肉包子，問道：“如何，成了？”
笑著接過捂在手心：“自然是成了，我還把苦水鄉的熟煙塞給了他，不出三天，他必來尋我……好貼心的哥哥，你怎知我餓了？對了，你地皮尋得如何？”
撇了撇嘴，葉空紮撒著手，他雖然知道了她的身份，可總不能說服自己，一個太後喊自己哥哥，這事兒不很詭異麽？
“對著三個貪瀆jian惡，是我肯定吃不下東西，我尋了北郊外的地，大概五六畝地，一半占著荒灘，一半占著農田，旁邊是十幾畝地的大桃園，這會兒桃花正開得好，所以我一眼就挑中了，你要不要隨我去看一看？”
輕笑一聲：“隻知道你銀槍如龍，男子氣概，卻不知也是愛花之人”
葉空冷哼聲：“什麽愛花之人，我隻不過覺得會館開在桃花盛開的地方，表示著土司的事業能夠生機勃勃，如火如荼”
一口咬上皮薄肉厚的大肉包，薑檀心逕自走下賭坊台階笑道：“走吧，你話說得不錯，確實生機勃勃，步步高升！”
一路出了城，踩著阡陌田埂，土渣泥土到了西郊邊上，直到桃花林入眼，方才到了目的地。
薑檀心尋上了一處土堠，深深吸了一口桃花香，朱唇輕啟：“一樹繁英奪眼紅，開時先合占東風。可憐地僻無人賞，拋擲深山亂木中”