他偏過了臉，薄唇間若有若無的觸碰，一隙而過，快得沒有留下一絲痕跡，溫熱一點之後，便是冰涼雨水的沖刷，將一分真心的虔誠，洗得幹幹緊緊。
這是便是他最後的掙紮，亦或者是上蒼的憐憫施捨，蜻蜓點水後，死寂……
他轉身，攥起薑檀心的手腕，一步一步往客棧走去，他的聲音歸於平靜，帶著一絲雨夜的喑啞，伴著淅瀝雨聲，落在她的心上，他道：“回去吧，明天雨就停了，你若要去江北大營調兵，讓我去”
“你……”
“別說了，我知道，你別說了”
“……好”
*
沉沉睡了一覺，第二天頭昏體寒，薑檀心受了風寒起了高燒，她將金牌給了夷則，叫他清晨策馬前往淮州以北兩百裏外的江北大營駐紮處，請兵兩百，星夜趕回。
這一來一回最快也要一天的時間，但夷則走時放下了話，說他傍晚即能趕回。
捂著棉被瑟瑟發抖，噴嚏連連不斷，薑檀心臥在床上，鼻涕橫流。小五又蹲在一邊的小泥爐邊為她熬藥，狐狸坐在桌邊把玩著手裏的金算盤，心思沉沉：“兵丁進城，會不會耳目眾多，反而打掃驚蛇？”
薑檀心弓著身，趴在床上，她用被窩撐起一個窩，打了一個大噴嚏，含糊道：“不會，今天是巡撫戴偉剛的生辰，淮州大小官都會到他那去祝壽，城防薄弱，叫江北大營的人從河道而來，搞定河防營即可，抄了船隻包圍碼頭的花船，這樣萬無一失”
“拿到帳本如何？當麵鼓對麵鑼的跟他們鬧翻了？”
“當然不是，先六百裏加急將證物送往京城，然後我就跑，躲進深山老林了，幹脆換一身女裝，藏在小家小戶裏，等著京裏頭明下禦旨，先給我正欽差之名，完了再緝拿涉罪官員回京交予刑部徹查”
“想得倒是一帆風順……”狐狸眼風一掃，邪笑一聲。
“那是自然，鐵證在手，還能跑咯不成？”
紫袍一揚，琉璃算盤珠子沿著柱上下滑動，東方憲漫不盡心的一句，便叫薑檀心啞口無言了：“砍了幾個貪官，又會再來一波，沒了一個解語舫，又會開另一個海棠舫，走私鹽的是鹽商，你隻是斷了他們的途，卻不是挖了他們的根”
“……”
一言驚醒夢中人，薑檀心隻顧著一門心思的尋找證物，鬥貪官肅風紀，她卻忽視了這貪瀆的根源，淤堵的運河一日不通，鹽商就有藉口明目張膽的走私鹽，鹽稅永遠交不齊，這趟淮州之行其實本質上還是失敗的。
秀眉顰蹙，她腦子本就是一片混沌，此刻更是心煩意亂，軟軟癱在床上，有氣無力的閉上了眼睛，讓她好好想一想，好好想一想。
官員、鹽商，其中關係複雜，牽扯不斷，但是再紛亂的關係也需要一個樞紐，薑檀心她需要找到另外的切入口，切斷這一層樞紐，那麽問題就能迎刃而解了。
這個樞紐是什麽呢……
鹽商運鹽，除了鹽、鹽道衙門的開具的關防鹽引，哦還有船，鹽幫的船！
對了，是鹽幫！
鹽商少有私船，一般的商船載客為多，要運那麽多的鹽，必定要僱傭鹽幫走鹽，如果薑檀心能在這裏突破，斷了鹽商的走鹽的途徑——比如鹽幫隻走官鹽那麽鹽商再大的野心，也如茶壺裏的餃子，有貨也倒不出了。
如此通透，病也似乎好了一大半，她從被窩裏鑽出，眸色霍霍朝著東方憲道：“我知道了，是鹽幫，等我上呈證物，我要混進鹽幫去，隻有從鹽幫下手才有籌碼跟鹽商們談判”
東方憲從座上站起，他一把按下薑檀心，重新將被子捂了她一腦袋：“把你的病治好，不然，哪兒都別想去”
被褥鋪天蓋地罩下一層黑，薑檀心灼熱的呼吸盡數噴在手臂上，她坦然一笑，也是，晚上還有一場惡戰要打，此刻不養足精神，如何迎戰？
*
傍晚，夷則按時而回，他一臉倦容，卻仍是眸色淩冽，不染風塵。
滾鞍下馬，他躥上了客棧大堂通往二樓的階梯，走到了薑檀心的門外，深出一口氣，有些猶豫的抬起手，正欲敲門——
倏得，東方憲如鬼魅一般出現在了他的身邊。
他狡詐蘊在眸色之中，不鹹不淡的開口：“吃了藥睡下了，別叫她，我跟你再走一趟‘解語舫’如何？會一會你的春曉片刻的相好姑娘，問問她，當日滋味可佳？”
叩門的手指轉而捏成了拳頭，夷則寒意大盛，腰身一扭，朝著東方憲的麵上揮去——拳頭帶著疾風而至！
狐狸能說出這般激她的話，心下也是早有準備，見其動手，勾唇一笑，自是全力以赴！
他仰身一避，躲過迎麵一擊，抬手一擋，冷笑開口：“是男人出去打，別吵她睡覺”
夷則薄唇緊抿，寒意滿眸，他收回手，空中一躍，從二樓的窗戶翻身而下，穩穩噹噹的站在了下頭，這是客棧的後院，雜糙叢生，堆放著一切廢棄的舊物，並無一人。
東方憲遂即飛身而下，淩冽的一道掌風襲來，並無殺氣，卻有濃重的泄憤之意。不用刀劍，不喜兵刃，他們並不是為了一個女人要拚殺個你死我活，他們隻是腹有怨氣，不打不行，男人，拳頭才是嘴巴，打架才是關係。
拳風往來，夷則招招幹脆，身手利落，直擊麵門；東方憲身手油滑，論狠不若夷則，卻花樣百出，讓他防不勝防！
掌拳相對，肘臂相擊，腿風淩厲，泥土飛揚。
夷則有“不得求”東方憲也何嚐沒有自己的“求不得”？
從小到大青梅竹馬，他看著她長成亭亭玉樹，卻不小心走入荒蕪，他從未說過，她也從不知曉，他期盼著有一天春意盎然，華蓋如傾，他華美長袍曳地，她裙裾流蘇招搖，一如兒時過家家時的趣言，許下今生的承諾：師妹，我打跑了大師兄，騙走了三師弟，就剩我一個了，你給我當娘子吧！
他心頭的寶，為何做了閹宦的掌中玩物？這一口冤屈，他還沒有地方訴去，你既然是東廠的人，他想送給戚無邪的拳頭，你來受也罷！
末了最後，兩人皆沒了出手的招數，隻是本能得發泄著，能揮兩拳絕不吝嗇一拳，能踹一腳，絕不藏著掖著，打得粗喘不息，可心中的鬱結卻消散如煙，一陣痛快之感匯入四肢百骸……
顧不上麵上吃了幾拳，肩頭挨了幾掌，至後兩兩卸了力道，雙雙倒在了水澤未退的泥地之上，胸膛起伏，喘聲不斷，東方憲胸口震動，一聲壓抑許久的笑聲從喉頭溢出，他以拳掩在嘴角，笑意揚起，笑聲不止。
夷則偏頭看了他一眼，不由勾起嘴角，露出一抹苦澀笑容。
“喂，東廠小子，我不管你怎麽想的，也不管她是不是跟戚無邪對食，我小時候便說過要娶她，除非她甩我一打耳光，叫我滾，叫我死心，不然我會死粘著她，纏著她絕不放手，反正我臉皮素來不薄，這般無賴也無非多加一層罷了”
東方憲說出了心頭裏的話，他深深出了一口氣，仰頭從泥地裏坐起，屈膝撣了撣袍上的泥點子，溫聲笑意：“她是個蠢丫頭，你不說，她不會知道，即便你說了，她也會裝作不知道，如果你還想護著她，就暫且放下吧”
夷則跟著仰身坐起，他逕自站了起來，並不理睬周身的灰土泥巴，沉默著不執一言。
東方憲當他默認了，笑意懶懶，他站起身走到了他的跟前，看著他眼角開裂，烏青一片不由一聲嘆：“去解語舫之前，我們還是先煮幾個雞蛋療療傷吧”
扭過頭，撫上自己嘴角的澀痛，東方憲心中不由暗罵：娘的，下這麽重的手，這是嫉妒我長得比他長得英俊麽？……
*
是夜，燈火初明，一場春雨落下，淮河水漲了一分，波浪搖動著花船，明晃晃的花燈應風而擺，遠遠觀去，像是河麵上的一點點浮沉之光，情迷意幻。
東方憲一身紫色錦袍，夷則一襲寶藍貼身勁服，一個風流天成，一個身形無雙，翩翩公子哥，大搖大擺的上了花船。
一到甲板，便由領路人上前搭話，笑靨如花：“兩位公子瞧著臉生，可有熟識的姑娘？”
扇子一抖，狐狸桃花眼邪光一拋，惹得小姑娘心猿意馬，嬌笑不已，他清了清嗓子道：“慕名而來，請見見當年艷絕淮州的十三娘，還有……這船我包了，將這通岸的木板收了，不要再放別人進來了”
“喲，公子好大的手筆，這事奴家可做不了主，您既然請見十三娘，就自己同她說去罷”
從懷裏掏出一張一百兩銀票，遞到了女人的手裏，東方憲笑得jian詐：“姐姐何必駁了我的麵子，不過是收一收甲板，讓十三娘得空多陪我們哥倆喝一杯罷了，這點小事，你且做不了主？”
這是便是他最後的掙紮，亦或者是上蒼的憐憫施捨，蜻蜓點水後，死寂……
他轉身，攥起薑檀心的手腕，一步一步往客棧走去，他的聲音歸於平靜，帶著一絲雨夜的喑啞，伴著淅瀝雨聲，落在她的心上，他道：“回去吧，明天雨就停了，你若要去江北大營調兵，讓我去”
“你……”
“別說了，我知道，你別說了”
“……好”
*
沉沉睡了一覺，第二天頭昏體寒，薑檀心受了風寒起了高燒，她將金牌給了夷則，叫他清晨策馬前往淮州以北兩百裏外的江北大營駐紮處，請兵兩百，星夜趕回。
這一來一回最快也要一天的時間，但夷則走時放下了話，說他傍晚即能趕回。
捂著棉被瑟瑟發抖，噴嚏連連不斷，薑檀心臥在床上，鼻涕橫流。小五又蹲在一邊的小泥爐邊為她熬藥，狐狸坐在桌邊把玩著手裏的金算盤，心思沉沉：“兵丁進城，會不會耳目眾多，反而打掃驚蛇？”
薑檀心弓著身，趴在床上，她用被窩撐起一個窩，打了一個大噴嚏，含糊道：“不會，今天是巡撫戴偉剛的生辰，淮州大小官都會到他那去祝壽，城防薄弱，叫江北大營的人從河道而來，搞定河防營即可，抄了船隻包圍碼頭的花船，這樣萬無一失”
“拿到帳本如何？當麵鼓對麵鑼的跟他們鬧翻了？”
“當然不是，先六百裏加急將證物送往京城，然後我就跑，躲進深山老林了，幹脆換一身女裝，藏在小家小戶裏，等著京裏頭明下禦旨，先給我正欽差之名，完了再緝拿涉罪官員回京交予刑部徹查”
“想得倒是一帆風順……”狐狸眼風一掃，邪笑一聲。
“那是自然，鐵證在手，還能跑咯不成？”
紫袍一揚，琉璃算盤珠子沿著柱上下滑動，東方憲漫不盡心的一句，便叫薑檀心啞口無言了：“砍了幾個貪官，又會再來一波，沒了一個解語舫，又會開另一個海棠舫，走私鹽的是鹽商，你隻是斷了他們的途，卻不是挖了他們的根”
“……”
一言驚醒夢中人，薑檀心隻顧著一門心思的尋找證物，鬥貪官肅風紀，她卻忽視了這貪瀆的根源，淤堵的運河一日不通，鹽商就有藉口明目張膽的走私鹽，鹽稅永遠交不齊，這趟淮州之行其實本質上還是失敗的。
秀眉顰蹙，她腦子本就是一片混沌，此刻更是心煩意亂，軟軟癱在床上，有氣無力的閉上了眼睛，讓她好好想一想，好好想一想。
官員、鹽商，其中關係複雜，牽扯不斷，但是再紛亂的關係也需要一個樞紐，薑檀心她需要找到另外的切入口，切斷這一層樞紐，那麽問題就能迎刃而解了。
這個樞紐是什麽呢……
鹽商運鹽，除了鹽、鹽道衙門的開具的關防鹽引，哦還有船，鹽幫的船！
對了，是鹽幫！
鹽商少有私船，一般的商船載客為多，要運那麽多的鹽，必定要僱傭鹽幫走鹽，如果薑檀心能在這裏突破，斷了鹽商的走鹽的途徑——比如鹽幫隻走官鹽那麽鹽商再大的野心，也如茶壺裏的餃子，有貨也倒不出了。
如此通透，病也似乎好了一大半，她從被窩裏鑽出，眸色霍霍朝著東方憲道：“我知道了，是鹽幫，等我上呈證物，我要混進鹽幫去，隻有從鹽幫下手才有籌碼跟鹽商們談判”
東方憲從座上站起，他一把按下薑檀心，重新將被子捂了她一腦袋：“把你的病治好，不然，哪兒都別想去”
被褥鋪天蓋地罩下一層黑，薑檀心灼熱的呼吸盡數噴在手臂上，她坦然一笑，也是，晚上還有一場惡戰要打，此刻不養足精神，如何迎戰？
*
傍晚，夷則按時而回，他一臉倦容，卻仍是眸色淩冽，不染風塵。
滾鞍下馬，他躥上了客棧大堂通往二樓的階梯，走到了薑檀心的門外，深出一口氣，有些猶豫的抬起手，正欲敲門——
倏得，東方憲如鬼魅一般出現在了他的身邊。
他狡詐蘊在眸色之中，不鹹不淡的開口：“吃了藥睡下了，別叫她，我跟你再走一趟‘解語舫’如何？會一會你的春曉片刻的相好姑娘，問問她，當日滋味可佳？”
叩門的手指轉而捏成了拳頭，夷則寒意大盛，腰身一扭，朝著東方憲的麵上揮去——拳頭帶著疾風而至！
狐狸能說出這般激她的話，心下也是早有準備，見其動手，勾唇一笑，自是全力以赴！
他仰身一避，躲過迎麵一擊，抬手一擋，冷笑開口：“是男人出去打，別吵她睡覺”
夷則薄唇緊抿，寒意滿眸，他收回手，空中一躍，從二樓的窗戶翻身而下，穩穩噹噹的站在了下頭，這是客棧的後院，雜糙叢生，堆放著一切廢棄的舊物，並無一人。
東方憲遂即飛身而下，淩冽的一道掌風襲來，並無殺氣，卻有濃重的泄憤之意。不用刀劍，不喜兵刃，他們並不是為了一個女人要拚殺個你死我活，他們隻是腹有怨氣，不打不行，男人，拳頭才是嘴巴，打架才是關係。
拳風往來，夷則招招幹脆，身手利落，直擊麵門；東方憲身手油滑，論狠不若夷則，卻花樣百出，讓他防不勝防！
掌拳相對，肘臂相擊，腿風淩厲，泥土飛揚。
夷則有“不得求”東方憲也何嚐沒有自己的“求不得”？
從小到大青梅竹馬，他看著她長成亭亭玉樹，卻不小心走入荒蕪，他從未說過，她也從不知曉，他期盼著有一天春意盎然，華蓋如傾，他華美長袍曳地，她裙裾流蘇招搖，一如兒時過家家時的趣言，許下今生的承諾：師妹，我打跑了大師兄，騙走了三師弟，就剩我一個了，你給我當娘子吧！
他心頭的寶，為何做了閹宦的掌中玩物？這一口冤屈，他還沒有地方訴去，你既然是東廠的人，他想送給戚無邪的拳頭，你來受也罷！
末了最後，兩人皆沒了出手的招數，隻是本能得發泄著，能揮兩拳絕不吝嗇一拳，能踹一腳，絕不藏著掖著，打得粗喘不息，可心中的鬱結卻消散如煙，一陣痛快之感匯入四肢百骸……
顧不上麵上吃了幾拳，肩頭挨了幾掌，至後兩兩卸了力道，雙雙倒在了水澤未退的泥地之上，胸膛起伏，喘聲不斷，東方憲胸口震動，一聲壓抑許久的笑聲從喉頭溢出，他以拳掩在嘴角，笑意揚起，笑聲不止。
夷則偏頭看了他一眼，不由勾起嘴角，露出一抹苦澀笑容。
“喂，東廠小子，我不管你怎麽想的，也不管她是不是跟戚無邪對食，我小時候便說過要娶她，除非她甩我一打耳光，叫我滾，叫我死心，不然我會死粘著她，纏著她絕不放手，反正我臉皮素來不薄，這般無賴也無非多加一層罷了”
東方憲說出了心頭裏的話，他深深出了一口氣，仰頭從泥地裏坐起，屈膝撣了撣袍上的泥點子，溫聲笑意：“她是個蠢丫頭，你不說，她不會知道，即便你說了，她也會裝作不知道，如果你還想護著她，就暫且放下吧”
夷則跟著仰身坐起，他逕自站了起來，並不理睬周身的灰土泥巴，沉默著不執一言。
東方憲當他默認了，笑意懶懶，他站起身走到了他的跟前，看著他眼角開裂，烏青一片不由一聲嘆：“去解語舫之前，我們還是先煮幾個雞蛋療療傷吧”
扭過頭，撫上自己嘴角的澀痛，東方憲心中不由暗罵：娘的，下這麽重的手，這是嫉妒我長得比他長得英俊麽？……
*
是夜，燈火初明，一場春雨落下，淮河水漲了一分，波浪搖動著花船，明晃晃的花燈應風而擺，遠遠觀去，像是河麵上的一點點浮沉之光，情迷意幻。
東方憲一身紫色錦袍，夷則一襲寶藍貼身勁服，一個風流天成，一個身形無雙，翩翩公子哥，大搖大擺的上了花船。
一到甲板，便由領路人上前搭話，笑靨如花：“兩位公子瞧著臉生，可有熟識的姑娘？”
扇子一抖，狐狸桃花眼邪光一拋，惹得小姑娘心猿意馬，嬌笑不已，他清了清嗓子道：“慕名而來，請見見當年艷絕淮州的十三娘，還有……這船我包了，將這通岸的木板收了，不要再放別人進來了”
“喲，公子好大的手筆，這事奴家可做不了主，您既然請見十三娘，就自己同她說去罷”
從懷裏掏出一張一百兩銀票，遞到了女人的手裏，東方憲笑得jian詐：“姐姐何必駁了我的麵子，不過是收一收甲板，讓十三娘得空多陪我們哥倆喝一杯罷了，這點小事，你且做不了主？”