“臣參見……”有人拿捏架子，一手拎著血紅蟒袍，不緊不慢地欲要行禮。
“免了免了”
拓跋烈擺手免了他的禮數，開門見山，直奔主題：“寡人問你，以你東廠的耳聰目明，能查清薑檀心的背景家世？寡人懷疑她是薑徹之女，是否屬實？”
唇下一勾，幾分懶散之意攀上戚無邪的嘴角，薄唇微啟：“世上有個劉紅玉足矣，若不是血脈親緣，如何九分相似？皮囊做得了偽，脾性卻不同，這點，陛下您更清楚”
皺著眉頭，拓跋烈暗嘆一聲：“寡人早該想到，隻是馬嵩曾說薑徹的女兒早已死在百越部了……可恨他竟敢欺君”
目露詫異，眸色流轉，戚無邪裝模作樣地掩了掩嘴，邪笑道：“原來陛下不知？臣以為，沈青喬會將她受其脅迫入宮之事訴與陛下的，哎，隻為子女，無關風月，那不如刑場隨夫同去，也省了陛下的一場傷心”
拓跋烈雙目一瞪，震怒不已，馬、馬嵩、馬嵩他竟欺主如此！
當年他還天真的以為沈青喬是自願入宮，將常伴他的左右，即便她從來不笑，也不和他多說一句話，他也權當她是因國破喪夫，心灰意冷，來日定會被他感動，重新振作。
卻不想她原是受人脅迫才承歡龍榻！
她的賭咒怨恨，他的癡情一片，原來都是一介降臣的手段謀略，挾幼子，脅女人，這等顏麵盡失的事，乃是堂堂內閣首輔所做之事麽？！
將拓跋烈的神情收入眼底，戚無邪懶懶一抬眸，眸色清冷：“薑檀心是馬府官婢，又扮成小太監隨太子妃入宮，一局三環，太子爺不甚聰明便由他去，陛下又何必再上當？”
“你的意思是……”
“稚子年小，不明真相，薑檀心本無辜，隻有馬嵩罪極”
風輕雲淡的拋擲，一波三推的置於死地，戚無邪始終拿捏著拓跋烈的心思遊走，一步一步帶他走到了憤怒的深淵之側。
作為帝王，他被臣子玩弄與股掌，作為男人，心愛的女人受其脅迫虛與委蛇。江山、女人，拓跋烈像是被人狠狠甩了一個耳光子，恨在了骨子裏。
馬嵩，無論殺了你會有什麽後果，寡人此次絕不容你！
拓跋烈眼角燒得通紅，嗜血瞳孔一縮，寒光大盛，他儼然恢復了執掌萬民生死的帝王霸氣，喉頭滾雷，風雨欲作，他冷聲道：“馬嵩要死，幹淨體麵的死，寡人的意思你明白，至於該怎麽做，那是你們東廠的事！”
帝王表明了他的態度，賜予下一柄殺人無度的尚方寶劍，東廠本就猖狂無情，如此一劍在手，那馬嵩即使十條命在手，也經不起一夜揮霍。
“臣……領旨”
稍一屈身，便算行過了禮，戚無邪寬袖一抖，旋身往輅車外走去。
“無邪！”
拓跋烈喊住了他：“這些事你一早就知道，為何現在才說？”
眼眸半闔，眼瞼投下的陰影，遮掩眸中一閃而過的情緒，涼薄之語在口，真待傾唇而出之時，是自己都不經意的溫言，他淺聲道：“從前的戚無邪，不曾遇見薑檀心”
拓跋烈聞言一愣怔，狐疑滿眸，遲疑試探道：“你……對她？”
自顧一笑，戚無邪坦然：“陛下放心，臣是貓，不沾葷的貓”
如其所說，他是貓，不食葷的貓，也是自負獨行的貓，他是極為自我之人，喜歡看著獵物精疲力竭、生不如死的樣子，有些人，死就是解脫，活著，一無所有的活著才有不甘悔恨，才有艷羨毒怨。
馬嵩懼死？不，他不會，他怕得是身敗名裂，是權柄俱失，是金銀不在，是花甲古稀，萬事成空從頭來！
戚無邪不屑，他不屑用這樣的手段謀得皇帝的金口死刑，但他還是這麽做了，不是沒有耐心，也不是一時衝動，他隻是在欣賞某隻小狐狸心思布局的同時，願意為她備下一份水到渠成的果實。
太子與內閣私謀，結黨徇私，其罪不比內臣結交外放武將、意圖江山來得輕，但太子畢竟特殊，馬嵩也是老樹根深，若皇帝心中不想殺人，再大的彌天大案，他也有本事擺平，若皇帝有心取其首級，那麽三兩毛毛雨，由他個畏罪自殺足矣。
拓跋烈自嘲一句，淡淡擺了擺手：“是寡人多想了，陳福九可有將寡人的話帶給你，對於那件事，你意下如何？”
“陳公公跟在囚車後頭跑，臣還未曾見過”
“也罷，你本是封爵在身，這也屬大事一樁，雖不能請你父親為你做主，寡人親口隻會你也是應該的”
聞言，戚無邪眸色一深，不著痕跡的半闔眼皮，掩去一道腥冷眸光。
“你本是封王之後，戚保隻你一獨子，誰料想送你入宮做了宦官，戚家無後寡人也甚為可惜，但饒是這樣婚事還是不能少得……這個，你們這樣的成婚管它叫什麽來著？”
“陛下，是對食”
“沒錯，就是對食，一同做個伴，互相照料一番，等過了年紀寡人也可以從皇親貴戚裏挑選一個孩子過繼給你們戚家，算是寡人了了對你們戚家的一份愧疚……”
話未完，拓跋烈先看了一眼戚無邪的臉色，他還同往日一樣，天大的事兒皆是一副淡漠無謂，說是漠不關心，其實是盡在掌握。
拓跋烈慍色上臉，頗有些微詞，這樣的突如其來的婚事，戚無邪卻淡定以對，讓他有些失了麵子，咳了一聲，清了清嗓子後道：“薑檀心雖為女子之身，但寡人還打算以宦臣的身份留她在身邊，所以對食之事，若你願意，寡人三年之後再為你正名”
嗤笑一聲，戚無邪樂了，他寬袍揚起，玉骨之手擋在鼻下，嘴角高揚，從胸膛傳來悶悶的笑聲，不同於往日的涼薄邪魅，這樣由衷的笑意泠然，拓跋烈也是第一次見到。
“你、你笑什麽？”
“自是笑好笑之事，陛下您何時聽過臣畏懼人言？對食罷了，男的、女的、就是和一個太監，也無有不可，不必三年之後，臣隨時娶她”
這會兒子連拓跋烈也笑了，是了，這種俗世人言戚無邪一向無懼無畏，他還樂得挑戰底限，不過是兩宦男男對食，那又如何，天子欽賜之婚，普天共知，一起讓這禮教森嚴的教條見鬼去吧。
“哈哈哈哈，好，寡人早該知曉你的脾性，如今還有一事，你願娶她，可若她不肯呢？”拓跋烈偏了偏首，頗有一副看好戲的嘴臉。
“先有賣身憑契，一切早已註定”
啪一聲，拓跋烈一掌拍上桌案，遂即哈哈大笑開：“好，寡人這就為你們挑選日子，金銀花銷都由寡人給，不過有個要求，婚後她不能住你那兒，寡人會修繕浮屠園給你們，以後你們就住在宮裏”
戚無邪抬眸瞥了一眼拓跋烈，不著痕跡滑過一抹輕蔑之意，他瞭然道：“臣，知曉了”
*
幹清宮
軟禁在幹清宮內的小暖閣，除了每日半個時辰的門庭散步時間，薑檀心幾乎一步都不得踏出這四四方方的錦繡房間。一日三餐供應不缺，山珍美味，時節瓜果，有些是地方新貢上來的，隻要幹清宮有，她地方也會有。
隻是這樣與外界斷絕聯繫的日子太不好過，她的網早已灑了出去，正等著收網，像如今這般舉步維艱，毫無辦法，不經讓她灰心挫敗，焦慮萬分。
這個時候，她也不得不承認自己確實還不夠強大，她一時風頭無二的煊赫權柄，是拓跋烈滿心歡喜的賜予，隻要他收回，自己將會有身後掣肘，有些事情也無法得施展。
有了這次經驗教訓，她早已暗下決心，即便這次僥倖讓馬嵩逃了脫，她也不會再追著人滿耙子揮打，她需要扶植自己的力量，鞏固自我基石——拓跋烈是刀，戚無邪是刃，但她若自己無盾，刀劍無眼，容易反噬主人。
坐在梨木圓桌邊，她素手斟茶，聽著水聲擊飛杯壁，綻出清香縈鼻，她暗自沉下浮躁的心境，闔目隻品香茗。
心靜之下，耳力比平日好上三分，耳郭輕輕一動，幾丈外的腳步聲飄然入耳。
不似尋衛隊的趵趵之聲，也不是送飯小太監的細碎腳步，此人十分沉穩，是個練家子，以至於明明下盤紮實，卻行步如風，步履輕快……最重要的是，有那麽一絲熟悉之感。
薑檀心還在暗忖此人是誰，門外已起了響動。
“咚咚”兩聲響，那是腦瓜子撞上腦瓜子的聲音，接著是刀鞘落地之音，薑檀心皺了皺眉，小心貓在朱紅鏨金闊門之後，看著門扉吱呀被推開，卻良久不見有人進來。
風吹門隙，呼呼作響，不想五月了還有這樣的寒風。
薑檀心往門外走了幾步，柔荑輕抬，扶在了門框之上，她探頭往外一瞧，隻見門口兩個守衛儼然交疊著倒在一塊兒，不省人事……
“免了免了”
拓跋烈擺手免了他的禮數，開門見山，直奔主題：“寡人問你，以你東廠的耳聰目明，能查清薑檀心的背景家世？寡人懷疑她是薑徹之女，是否屬實？”
唇下一勾，幾分懶散之意攀上戚無邪的嘴角，薄唇微啟：“世上有個劉紅玉足矣，若不是血脈親緣，如何九分相似？皮囊做得了偽，脾性卻不同，這點，陛下您更清楚”
皺著眉頭，拓跋烈暗嘆一聲：“寡人早該想到，隻是馬嵩曾說薑徹的女兒早已死在百越部了……可恨他竟敢欺君”
目露詫異，眸色流轉，戚無邪裝模作樣地掩了掩嘴，邪笑道：“原來陛下不知？臣以為，沈青喬會將她受其脅迫入宮之事訴與陛下的，哎，隻為子女，無關風月，那不如刑場隨夫同去，也省了陛下的一場傷心”
拓跋烈雙目一瞪，震怒不已，馬、馬嵩、馬嵩他竟欺主如此！
當年他還天真的以為沈青喬是自願入宮，將常伴他的左右，即便她從來不笑，也不和他多說一句話，他也權當她是因國破喪夫，心灰意冷，來日定會被他感動，重新振作。
卻不想她原是受人脅迫才承歡龍榻！
她的賭咒怨恨，他的癡情一片，原來都是一介降臣的手段謀略，挾幼子，脅女人，這等顏麵盡失的事，乃是堂堂內閣首輔所做之事麽？！
將拓跋烈的神情收入眼底，戚無邪懶懶一抬眸，眸色清冷：“薑檀心是馬府官婢，又扮成小太監隨太子妃入宮，一局三環，太子爺不甚聰明便由他去，陛下又何必再上當？”
“你的意思是……”
“稚子年小，不明真相，薑檀心本無辜，隻有馬嵩罪極”
風輕雲淡的拋擲，一波三推的置於死地，戚無邪始終拿捏著拓跋烈的心思遊走，一步一步帶他走到了憤怒的深淵之側。
作為帝王，他被臣子玩弄與股掌，作為男人，心愛的女人受其脅迫虛與委蛇。江山、女人，拓跋烈像是被人狠狠甩了一個耳光子，恨在了骨子裏。
馬嵩，無論殺了你會有什麽後果，寡人此次絕不容你！
拓跋烈眼角燒得通紅，嗜血瞳孔一縮，寒光大盛，他儼然恢復了執掌萬民生死的帝王霸氣，喉頭滾雷，風雨欲作，他冷聲道：“馬嵩要死，幹淨體麵的死，寡人的意思你明白，至於該怎麽做，那是你們東廠的事！”
帝王表明了他的態度，賜予下一柄殺人無度的尚方寶劍，東廠本就猖狂無情，如此一劍在手，那馬嵩即使十條命在手，也經不起一夜揮霍。
“臣……領旨”
稍一屈身，便算行過了禮，戚無邪寬袖一抖，旋身往輅車外走去。
“無邪！”
拓跋烈喊住了他：“這些事你一早就知道，為何現在才說？”
眼眸半闔，眼瞼投下的陰影，遮掩眸中一閃而過的情緒，涼薄之語在口，真待傾唇而出之時，是自己都不經意的溫言，他淺聲道：“從前的戚無邪，不曾遇見薑檀心”
拓跋烈聞言一愣怔，狐疑滿眸，遲疑試探道：“你……對她？”
自顧一笑，戚無邪坦然：“陛下放心，臣是貓，不沾葷的貓”
如其所說，他是貓，不食葷的貓，也是自負獨行的貓，他是極為自我之人，喜歡看著獵物精疲力竭、生不如死的樣子，有些人，死就是解脫，活著，一無所有的活著才有不甘悔恨，才有艷羨毒怨。
馬嵩懼死？不，他不會，他怕得是身敗名裂，是權柄俱失，是金銀不在，是花甲古稀，萬事成空從頭來！
戚無邪不屑，他不屑用這樣的手段謀得皇帝的金口死刑，但他還是這麽做了，不是沒有耐心，也不是一時衝動，他隻是在欣賞某隻小狐狸心思布局的同時，願意為她備下一份水到渠成的果實。
太子與內閣私謀，結黨徇私，其罪不比內臣結交外放武將、意圖江山來得輕，但太子畢竟特殊，馬嵩也是老樹根深，若皇帝心中不想殺人，再大的彌天大案，他也有本事擺平，若皇帝有心取其首級，那麽三兩毛毛雨，由他個畏罪自殺足矣。
拓跋烈自嘲一句，淡淡擺了擺手：“是寡人多想了，陳福九可有將寡人的話帶給你，對於那件事，你意下如何？”
“陳公公跟在囚車後頭跑，臣還未曾見過”
“也罷，你本是封爵在身，這也屬大事一樁，雖不能請你父親為你做主，寡人親口隻會你也是應該的”
聞言，戚無邪眸色一深，不著痕跡的半闔眼皮，掩去一道腥冷眸光。
“你本是封王之後，戚保隻你一獨子，誰料想送你入宮做了宦官，戚家無後寡人也甚為可惜，但饒是這樣婚事還是不能少得……這個，你們這樣的成婚管它叫什麽來著？”
“陛下，是對食”
“沒錯，就是對食，一同做個伴，互相照料一番，等過了年紀寡人也可以從皇親貴戚裏挑選一個孩子過繼給你們戚家，算是寡人了了對你們戚家的一份愧疚……”
話未完，拓跋烈先看了一眼戚無邪的臉色，他還同往日一樣，天大的事兒皆是一副淡漠無謂，說是漠不關心，其實是盡在掌握。
拓跋烈慍色上臉，頗有些微詞，這樣的突如其來的婚事，戚無邪卻淡定以對，讓他有些失了麵子，咳了一聲，清了清嗓子後道：“薑檀心雖為女子之身，但寡人還打算以宦臣的身份留她在身邊，所以對食之事，若你願意，寡人三年之後再為你正名”
嗤笑一聲，戚無邪樂了，他寬袍揚起，玉骨之手擋在鼻下，嘴角高揚，從胸膛傳來悶悶的笑聲，不同於往日的涼薄邪魅，這樣由衷的笑意泠然，拓跋烈也是第一次見到。
“你、你笑什麽？”
“自是笑好笑之事，陛下您何時聽過臣畏懼人言？對食罷了，男的、女的、就是和一個太監，也無有不可，不必三年之後，臣隨時娶她”
這會兒子連拓跋烈也笑了，是了，這種俗世人言戚無邪一向無懼無畏，他還樂得挑戰底限，不過是兩宦男男對食，那又如何，天子欽賜之婚，普天共知，一起讓這禮教森嚴的教條見鬼去吧。
“哈哈哈哈，好，寡人早該知曉你的脾性，如今還有一事，你願娶她，可若她不肯呢？”拓跋烈偏了偏首，頗有一副看好戲的嘴臉。
“先有賣身憑契，一切早已註定”
啪一聲，拓跋烈一掌拍上桌案，遂即哈哈大笑開：“好，寡人這就為你們挑選日子，金銀花銷都由寡人給，不過有個要求，婚後她不能住你那兒，寡人會修繕浮屠園給你們，以後你們就住在宮裏”
戚無邪抬眸瞥了一眼拓跋烈，不著痕跡滑過一抹輕蔑之意，他瞭然道：“臣，知曉了”
*
幹清宮
軟禁在幹清宮內的小暖閣，除了每日半個時辰的門庭散步時間，薑檀心幾乎一步都不得踏出這四四方方的錦繡房間。一日三餐供應不缺，山珍美味，時節瓜果，有些是地方新貢上來的，隻要幹清宮有，她地方也會有。
隻是這樣與外界斷絕聯繫的日子太不好過，她的網早已灑了出去，正等著收網，像如今這般舉步維艱，毫無辦法，不經讓她灰心挫敗，焦慮萬分。
這個時候，她也不得不承認自己確實還不夠強大，她一時風頭無二的煊赫權柄，是拓跋烈滿心歡喜的賜予，隻要他收回，自己將會有身後掣肘，有些事情也無法得施展。
有了這次經驗教訓，她早已暗下決心，即便這次僥倖讓馬嵩逃了脫，她也不會再追著人滿耙子揮打，她需要扶植自己的力量，鞏固自我基石——拓跋烈是刀，戚無邪是刃，但她若自己無盾，刀劍無眼，容易反噬主人。
坐在梨木圓桌邊，她素手斟茶，聽著水聲擊飛杯壁，綻出清香縈鼻，她暗自沉下浮躁的心境，闔目隻品香茗。
心靜之下，耳力比平日好上三分，耳郭輕輕一動，幾丈外的腳步聲飄然入耳。
不似尋衛隊的趵趵之聲，也不是送飯小太監的細碎腳步，此人十分沉穩，是個練家子，以至於明明下盤紮實，卻行步如風，步履輕快……最重要的是，有那麽一絲熟悉之感。
薑檀心還在暗忖此人是誰，門外已起了響動。
“咚咚”兩聲響，那是腦瓜子撞上腦瓜子的聲音，接著是刀鞘落地之音，薑檀心皺了皺眉，小心貓在朱紅鏨金闊門之後，看著門扉吱呀被推開，卻良久不見有人進來。
風吹門隙，呼呼作響，不想五月了還有這樣的寒風。
薑檀心往門外走了幾步，柔荑輕抬，扶在了門框之上，她探頭往外一瞧，隻見門口兩個守衛儼然交疊著倒在一塊兒，不省人事……