“我不知道。”
“你當然不知道啦，我的意思是叫你過去看。”
“喔。”
警官跑了出去。我慌忙穿上鞋子，從門口往外窺看。恰好那個時候，禪堂的門打開了。
“常信師父！你適可而止…點！”
是慈行歇斯底裏的聲音，接著是硬質的聲音：“放手，我不逃也不躲！”
華麗的袈裟，桑田常信……
三名警官出來，阻止常信。
“不勞費心！”
常信甩開警官似的，大步往知客寮的方向走去。察覺異變，知客寮的門口探出一張男人的臉一一是營原刑警嗎？我走到外麵，與益田並肩而立。到處都看得到陌生男子佇立著，應該是前來支援的刑警。
“怎麽了？”
鳥口出來了，敦子也跟著探出頭來。
常信率領警官似的抵達了知客寮。
“如果事態急轉而下，一口氣解決的話，就太令人高興了。”
益田眯起眼睛望著眼前的景象說道。鳥口看著他的側臉說：“如果那麽順利的話，就不需要警察了。”
不出所料，山下的叫聲響起：“益田！益田！”
然後……
雖然完全不了解究竟是怎麽回事一一或者說完全沒有接受說明的餘裕一一我們與數名刑警，不知道為什麽還有桑田常信，一同走下山道了。
盡管是下坡，卻比上山時更加寸步難行。
刑警們手裏都拿著特大號的手電筒，但是被幾條光束片斷地照射出來的風景碎片，卻完全是莫名所以的異樣光景，地麵與景象翻轉過來，失去了平衡感，根本分不清是在上山還是下山，甚至連上下的感覺都迷失了。
我隻能像個滑落濕冷隧道的小動物般，隨波逐流。
不久後，樹與雪與黑暗渾然化為一體，我宛如降生在夜晚山間的嬰孩般，抵達了仙石樓。
晚上十一點十七分。
掌櫃大為吃驚，把我們領到大廳去。
那裏就坐著朋友一一京極堂。
“你們這些冒失鬼。”
“京、京極堂，你怎麽會在這裏？”
“我就不能在這裏嗎？我有我的事要辦。托你們的福，給我添了大麻煩。”
“這位是……”益田用狐疑的眼神打量京極堂。
京極堂的臉色就像肺癆病人般難看，麵相和心情都糟糕透頂。再加上他身穿和裝，初次見麵的人會覺得怪異也是當然的。
“這位是家兄。”
敦子歉疚地說，益田瞬間便停止了懷疑一一看起來如此。
“這、這樣啊。我知道了，我想起來了，這位就是那個操縱怪物的大師吧！”
“操縱怪物的大師？那是落語吧，益田先生。”
“別跟我裝傻了，關口先生。我從石川警部那裏聽說嘍，他使用不可思議的力量，像魔法一樣解決了事件對吧？原來他就是敦子小姐的兄長啊。怎麽不早點告訴我呢？”
在寺院時，益田還把敦子稱做中禪寺小姐，不知不覺間竟改口為敦子小姐了。不管怎麽樣，益田的發言一定讓轄區的刑警們更加起疑了。
話說回來，這誤會還真是錯得離譜。若是把復木津評為“以不可思議的力量像魔法般攪亂事件的偵探”還能夠理解，但京極堂卻是完全相反。從旁人的角度來看，會是那個樣子嗎？
鳥口悄悄地對敦子說：“唔，敦子小姐，師傅是魔法師嗎？”
“不曉得，操縱怪物這一點倒是真的。”敦子這麽回答。
不管別人怎麽說，京極堂都仿佛事不關己。
幾名女傭起來，帶我們到原本住宿的房間裏，接著好像要幫我們準備膳食。
警察分別睡在大廳以及常信被分配的別館。檀木津和久遠寺老人似乎都已經睡了。復木津的房間在我的右鄰，京極堂的房間似乎是在更右邊的一間。
因為累了，我困得不得了，但是在膳食準備好之前，我決定先稍稍泡個湯。
澡堂寬廣極了，脫衣場一一這房間以脫衣場而言大得過頭一一似乎位於我們的房間正下方。走廊底下一帶就是浴槽吧。
豪華的檜木浴槽裏，鳥口已經在泡了。
與虛弱無力的我相比，鳥口看起來健壯極了。
鳥口一看到我，就用放在頭上的手巾抹了一把臉說：“啊，老師。這裏真是有如天堂哪，雖然肚子餓扁了。”
“你真是悠哉哪。”
“哦，我這個人的優點就隻有體力過人嘛。要是肚子也填飽，就完全復活嘍。”
“你一直在睡，這是當然的吧。你這人真是無憂無慮哪。”
水很燙。我說“今後將會如何呢”，鳥口便“嘿嘿嘿”地笑。
“既然師傅都來了，就不必擔心啦。”
“你說京極堂嗎？他是為了其他工作而來的，一定不想被牽扯進去的。”
我看到京極堂，明明大大地鬆了一口氣，另一方麵卻也有著如此接近確信的看法。
身體一熱，就更想睡了。
回到房間一看，床已經鋪好，女傭算準時間似的，端來了飯糰和熱茶。
明明應該餓得要命，我卻沒有半點食慾，隻吃了一個飯糰就睡著了。
像頭野獸般蜷起身體睡了。
這是我睡著的時候發生的事一一當然是傳聞。
泡完澡的鳥口無法排遣那難以釋然的情緒。
不知疲倦為何物的健壯年輕人，就像本人說的，吃了滿肚子的飯糰後，完全充電完畢，變得生龍活虎了。不管怎麽說，他都酣睡了一段非常長的時間，因此日夜完全顛倒，神誌是越來越清醒了。
一一接下來要怎麽辦呢？
他這麽想。
自己呼呼大睡時，似乎發生了大事。被叫起來的時候，雖然聽到一些說明，但是小說家那冗長的說話方式還是一樣不得要領。話說回來，當時的氣氛也讓他無法向敦子或今川詢問來龍去脈，所以鳥口不太明白狀況。接著就在他還莫名其妙的時候，事情飛快地進行，待他定神時，人已經在仙石樓了。
一一那麽就去京極師傅那兒晃晃吧。
據說他這麽想。
因為鳥口聽說京極堂經常熬夜，不是一兩點就會就寢的人。
走廊上一片漆黑，刑警們也都睡了吧。
昨天早晨在檀木津指揮下引發的鬧劇，感覺已經是遙遠的過去了。
天花板發出吱嘎聲。鳥口覺得屋頂上有和尚，加快了腳步。記得京極堂的房間是在隔壁隔壁的隔壁。門扉的縫隙間透出微弱的燈光。不出所料，習慣熬夜的舊書商似乎還醒著。鳥口在門上輕敲兩下，將之打開。
“請問……”
紙門靜靜地打開，回過頭來的是穿著浴衣的敦子。
“唔，對不起！”
“咦？啊，沒關係，這裏是我哥哥的房間。”
“你當然不知道啦，我的意思是叫你過去看。”
“喔。”
警官跑了出去。我慌忙穿上鞋子，從門口往外窺看。恰好那個時候，禪堂的門打開了。
“常信師父！你適可而止…點！”
是慈行歇斯底裏的聲音，接著是硬質的聲音：“放手，我不逃也不躲！”
華麗的袈裟，桑田常信……
三名警官出來，阻止常信。
“不勞費心！”
常信甩開警官似的，大步往知客寮的方向走去。察覺異變，知客寮的門口探出一張男人的臉一一是營原刑警嗎？我走到外麵，與益田並肩而立。到處都看得到陌生男子佇立著，應該是前來支援的刑警。
“怎麽了？”
鳥口出來了，敦子也跟著探出頭來。
常信率領警官似的抵達了知客寮。
“如果事態急轉而下，一口氣解決的話，就太令人高興了。”
益田眯起眼睛望著眼前的景象說道。鳥口看著他的側臉說：“如果那麽順利的話，就不需要警察了。”
不出所料，山下的叫聲響起：“益田！益田！”
然後……
雖然完全不了解究竟是怎麽回事一一或者說完全沒有接受說明的餘裕一一我們與數名刑警，不知道為什麽還有桑田常信，一同走下山道了。
盡管是下坡，卻比上山時更加寸步難行。
刑警們手裏都拿著特大號的手電筒，但是被幾條光束片斷地照射出來的風景碎片，卻完全是莫名所以的異樣光景，地麵與景象翻轉過來，失去了平衡感，根本分不清是在上山還是下山，甚至連上下的感覺都迷失了。
我隻能像個滑落濕冷隧道的小動物般，隨波逐流。
不久後，樹與雪與黑暗渾然化為一體，我宛如降生在夜晚山間的嬰孩般，抵達了仙石樓。
晚上十一點十七分。
掌櫃大為吃驚，把我們領到大廳去。
那裏就坐著朋友一一京極堂。
“你們這些冒失鬼。”
“京、京極堂，你怎麽會在這裏？”
“我就不能在這裏嗎？我有我的事要辦。托你們的福，給我添了大麻煩。”
“這位是……”益田用狐疑的眼神打量京極堂。
京極堂的臉色就像肺癆病人般難看，麵相和心情都糟糕透頂。再加上他身穿和裝，初次見麵的人會覺得怪異也是當然的。
“這位是家兄。”
敦子歉疚地說，益田瞬間便停止了懷疑一一看起來如此。
“這、這樣啊。我知道了，我想起來了，這位就是那個操縱怪物的大師吧！”
“操縱怪物的大師？那是落語吧，益田先生。”
“別跟我裝傻了，關口先生。我從石川警部那裏聽說嘍，他使用不可思議的力量，像魔法一樣解決了事件對吧？原來他就是敦子小姐的兄長啊。怎麽不早點告訴我呢？”
在寺院時，益田還把敦子稱做中禪寺小姐，不知不覺間竟改口為敦子小姐了。不管怎麽樣，益田的發言一定讓轄區的刑警們更加起疑了。
話說回來，這誤會還真是錯得離譜。若是把復木津評為“以不可思議的力量像魔法般攪亂事件的偵探”還能夠理解，但京極堂卻是完全相反。從旁人的角度來看，會是那個樣子嗎？
鳥口悄悄地對敦子說：“唔，敦子小姐，師傅是魔法師嗎？”
“不曉得，操縱怪物這一點倒是真的。”敦子這麽回答。
不管別人怎麽說，京極堂都仿佛事不關己。
幾名女傭起來，帶我們到原本住宿的房間裏，接著好像要幫我們準備膳食。
警察分別睡在大廳以及常信被分配的別館。檀木津和久遠寺老人似乎都已經睡了。復木津的房間在我的右鄰，京極堂的房間似乎是在更右邊的一間。
因為累了，我困得不得了，但是在膳食準備好之前，我決定先稍稍泡個湯。
澡堂寬廣極了，脫衣場一一這房間以脫衣場而言大得過頭一一似乎位於我們的房間正下方。走廊底下一帶就是浴槽吧。
豪華的檜木浴槽裏，鳥口已經在泡了。
與虛弱無力的我相比，鳥口看起來健壯極了。
鳥口一看到我，就用放在頭上的手巾抹了一把臉說：“啊，老師。這裏真是有如天堂哪，雖然肚子餓扁了。”
“你真是悠哉哪。”
“哦，我這個人的優點就隻有體力過人嘛。要是肚子也填飽，就完全復活嘍。”
“你一直在睡，這是當然的吧。你這人真是無憂無慮哪。”
水很燙。我說“今後將會如何呢”，鳥口便“嘿嘿嘿”地笑。
“既然師傅都來了，就不必擔心啦。”
“你說京極堂嗎？他是為了其他工作而來的，一定不想被牽扯進去的。”
我看到京極堂，明明大大地鬆了一口氣，另一方麵卻也有著如此接近確信的看法。
身體一熱，就更想睡了。
回到房間一看，床已經鋪好，女傭算準時間似的，端來了飯糰和熱茶。
明明應該餓得要命，我卻沒有半點食慾，隻吃了一個飯糰就睡著了。
像頭野獸般蜷起身體睡了。
這是我睡著的時候發生的事一一當然是傳聞。
泡完澡的鳥口無法排遣那難以釋然的情緒。
不知疲倦為何物的健壯年輕人，就像本人說的，吃了滿肚子的飯糰後，完全充電完畢，變得生龍活虎了。不管怎麽說，他都酣睡了一段非常長的時間，因此日夜完全顛倒，神誌是越來越清醒了。
一一接下來要怎麽辦呢？
他這麽想。
自己呼呼大睡時，似乎發生了大事。被叫起來的時候，雖然聽到一些說明，但是小說家那冗長的說話方式還是一樣不得要領。話說回來，當時的氣氛也讓他無法向敦子或今川詢問來龍去脈，所以鳥口不太明白狀況。接著就在他還莫名其妙的時候，事情飛快地進行，待他定神時，人已經在仙石樓了。
一一那麽就去京極師傅那兒晃晃吧。
據說他這麽想。
因為鳥口聽說京極堂經常熬夜，不是一兩點就會就寢的人。
走廊上一片漆黑，刑警們也都睡了吧。
昨天早晨在檀木津指揮下引發的鬧劇，感覺已經是遙遠的過去了。
天花板發出吱嘎聲。鳥口覺得屋頂上有和尚，加快了腳步。記得京極堂的房間是在隔壁隔壁的隔壁。門扉的縫隙間透出微弱的燈光。不出所料，習慣熬夜的舊書商似乎還醒著。鳥口在門上輕敲兩下，將之打開。
“請問……”
紙門靜靜地打開，回過頭來的是穿著浴衣的敦子。
“唔，對不起！”
“咦？啊，沒關係，這裏是我哥哥的房間。”