“早上十點。”
“那今天能不能到此為止？我的腳也痛了。”
“哦……”
在山下回答之前，菅原已經舉起右手說“告辭”，打開了紙門。
阿部巡查就站在紙門外，他嚇了一跳，敬了個禮，心想菅原接下來還要回到山腳下去嗎？
菅原離開後，女傭走了進來，但山下一句話也沒招呼。
淩晨一點三十分了。
翌日早晨，山下起得比任何人都早。因為他不想見到那個教人憤恨的偵探和那個赤臉醫師。即使如此，他起床的時候也已經六點了。山下看著時鍾，想到明慧寺這時候連早飯都用完了。他交代掌櫃要是益田回來時該怎麽做，總算在第三天離開了仙石樓，隻身下山。
搜查會議進行得很順利。
遺棄小阪遺體的兇嫌，似乎穿著類似草鞋的東西。
這與兇嫌做僧侶打扮的目擊證詞有一定程度的吻合，結果菅原的報告受到了重視。
會議上也提出了解剖報告，死因是由於後腦勺遭到毆打而造成的骨折。幾乎是當場死亡，沒有被毒殺的可能性。死亡推定時間大約是失蹤當天黃昏到翌日早晨，但範圍沒辦法再縮小了。這全都是根據胃中食物的消化情形所作的判斷。這個結論感覺相當靠不住，而且這暖昧的範圍是建立在小阪從失蹤前一天的晚餐之後就沒有再進食的前提上。
這樣一來，死亡時間在現階段等於是無法確定。因為明慧寺的齋飯菜色似乎每天都一樣，而且這要是像菅原說的是整座寺院串通好的犯罪，隻要篡改情報，要將死亡推定時間偏離個一兩天也不是問題。於是尾島的證詞受到了關注，因為警方認為尾島與明慧寺問沒有任何利害關係。商議的結果——也就是在沒有確證的情形下——尾島的證詞被採信，達成了小阪是在失蹤當天的二十二點前後遭到殺害的共識，並決定以此為前提進行搜查。
此外，考慮到被害人小阪過著雙重生活，一方麵必須徹底調查他的異性關係與事業等流言的真偽，同時明慧寺的真實情況、僧侶們的來歷與身份也成了調查重點。搜查完全以明慧寺為焦點展開。
死掉的是和尚，疑兇也是和尚，這可以說是理所當然的結論。
最後山下決定親自出馬，進人敵方大本營明慧寺。
從會議的發展來看，這是情勢所迫。明慧寺不能不調查，而若要調查，那也是身為本部長的自己的責任——應該。當然，菅原要求同行。
會議在正午結束，用完難吃的午餐後，山下帶著數名警官和菅原，再次踏上山路。
心情沉重。
抵達仙石樓是十四點。短短的七八個小時前還在這裏，但山下卻覺得暌違已久。
益田還沒有回來。
蠢偵探和刻薄醫師正在下棋。真是輕鬆，教人連氣都生不起來。
不過這兩個人根本連山下都沒注意到。
說起來，那個蠢偵探到底是來幹什麽的？——山下想道，看著兩人，結果偵探發出奇怪的大笑。山下覺得他是在嘲笑自己，升起一把無名火。
自己好不容易才找回步調，再這樣下去又會前功盡棄。就在山下決定不理他們，別開視線的瞬間，他聽見了不想聽見的聲音。
“哇哈哈哈哈……已經沒救了，久我山先生！你贏不了我的！”
“也還不一定沒救吧。可是你啊，該不會是用那種奇怪的能力贏過我的吧？”
“你也是大笨蛋之一哪。全知全能的我才沒有什麽奇怪的能力，我有的隻有多到不能再多的才能！”
“哎，或許的確是這樣哪。不過我覺得你可能隻是碰巧贏的。”
“有可能吧，沒什麽才能贏得過碰巧。”
“我不懂你在說什麽，不過無所謂。不管這個，榎木津，可以請你準備著手進行我委託的偵探工作了嗎？關口和中禪寺小姐都沒有回來。”
“猴子回山裏去了吧，沒什麽好擔心的。”
“我在想，幹脆連我也一起去好了。”
“去哪裏？”
“什麽去哪裏，當然是明慧寺嘍。”
“不準！”
無法置若罔聞地就這麽經過，豎起耳朵偷聽的山下終於忍不住插嘴打斷了這場駭人對話的結論。
“不行，禁止外出！”
“噢噢！這不是社長嗎？你還在啊？話說回來，你說禁止什麽東西？”
“禁止你外出！”
“喂，山下警部補，你有那種權力嗎？雖然我是嫌疑犯，但榎木津不是吧？你不能限製他的行動。”
“啊，囉嗦！菅原，把這幾個……”
“警部補啊，不能把這些傢夥綁起來。弄不好會是濫用職權。而且還有寺院裏那些人的先例，總不能區別對待吧。倒不如把他們擺到一處或許比較好。”
“混帳，難不成你想把他們給帶去嗎？”
“我是不會把他們帶去啦。我隻是說，如果他們要跟來，我們也阻止不了。不過如果他們妨礙搜查的話，就可以逮捕他們了。”
“逮捕啊……”
就像菅原說的，幹脆讓這些傢夥捅出什麽婁子，再加以逮捕，還比較樂得輕鬆。山下斟酌著這種想法，醫師收起了下巴說道：“怎麽，警察要去明慧寺嗎？和尚當中有嫌犯嗎？如果已經知道真兇是誰，我們也不必進行什麽偵探活動了。”
“囉、囉嗦！我沒有義務跟你們報告搜查進度！隨你們的便。菅原，走了。”
山下頭也不回地大步出發，這是他不管怎麽樣都事不關己的意誌表現。在警察署裏頭事事都很順利，但是隻要踏進山裏一步，就變成這個樣子。完全無法一如所願。而且就算他們跟來，山下也絕對不願意和蠢偵探一道遠足。這陣子諸事不順的山下，還是留有一點自尊心的。
好陡的斜坡。
菅原和警官們都默默地爬著，身為主任的山下不能夠在他們麵前說喪氣話。這是警部補的誌氣。菅原咒罵著：“哼，我今天一定要逮到那些和尚的狐狸尾巴。事無三不成！”
“菅原，太卯足了勁不行啊。人不是說有二就有三嗎？”
“事不過三啊，警部補。所以要是這次不成，我就要變成鐵石心腸了。我要揪住那個桑田，硬逼他給我招出來。”
“比起證詞，證據更重要啊，菅原。物理證據勝過一切供詞。要是找到和那些稻草屑相同的稻草鞋，那就很夠了。”
“一點都不夠，搜查的醍醐味在於供認啊。”
菅原豪邁地說。山下完全無法理解。而且他總有一種疏離感。
這座山在拒絕山下。
“話說回來，這條山路也太不人道了吧？你不覺得住在這種沒效率的地方，本身就是一種犯罪嗎？”
這是拐彎抹角的泄氣話。
“寺院姑且不論，像是一般老百姓，而且還是老人跟小孩，真能住在這種地方嗎？小孩子的教育問題該怎麽辦？”
“那今天能不能到此為止？我的腳也痛了。”
“哦……”
在山下回答之前，菅原已經舉起右手說“告辭”，打開了紙門。
阿部巡查就站在紙門外，他嚇了一跳，敬了個禮，心想菅原接下來還要回到山腳下去嗎？
菅原離開後，女傭走了進來，但山下一句話也沒招呼。
淩晨一點三十分了。
翌日早晨，山下起得比任何人都早。因為他不想見到那個教人憤恨的偵探和那個赤臉醫師。即使如此，他起床的時候也已經六點了。山下看著時鍾，想到明慧寺這時候連早飯都用完了。他交代掌櫃要是益田回來時該怎麽做，總算在第三天離開了仙石樓，隻身下山。
搜查會議進行得很順利。
遺棄小阪遺體的兇嫌，似乎穿著類似草鞋的東西。
這與兇嫌做僧侶打扮的目擊證詞有一定程度的吻合，結果菅原的報告受到了重視。
會議上也提出了解剖報告，死因是由於後腦勺遭到毆打而造成的骨折。幾乎是當場死亡，沒有被毒殺的可能性。死亡推定時間大約是失蹤當天黃昏到翌日早晨，但範圍沒辦法再縮小了。這全都是根據胃中食物的消化情形所作的判斷。這個結論感覺相當靠不住，而且這暖昧的範圍是建立在小阪從失蹤前一天的晚餐之後就沒有再進食的前提上。
這樣一來，死亡時間在現階段等於是無法確定。因為明慧寺的齋飯菜色似乎每天都一樣，而且這要是像菅原說的是整座寺院串通好的犯罪，隻要篡改情報，要將死亡推定時間偏離個一兩天也不是問題。於是尾島的證詞受到了關注，因為警方認為尾島與明慧寺問沒有任何利害關係。商議的結果——也就是在沒有確證的情形下——尾島的證詞被採信，達成了小阪是在失蹤當天的二十二點前後遭到殺害的共識，並決定以此為前提進行搜查。
此外，考慮到被害人小阪過著雙重生活，一方麵必須徹底調查他的異性關係與事業等流言的真偽，同時明慧寺的真實情況、僧侶們的來歷與身份也成了調查重點。搜查完全以明慧寺為焦點展開。
死掉的是和尚，疑兇也是和尚，這可以說是理所當然的結論。
最後山下決定親自出馬，進人敵方大本營明慧寺。
從會議的發展來看，這是情勢所迫。明慧寺不能不調查，而若要調查，那也是身為本部長的自己的責任——應該。當然，菅原要求同行。
會議在正午結束，用完難吃的午餐後，山下帶著數名警官和菅原，再次踏上山路。
心情沉重。
抵達仙石樓是十四點。短短的七八個小時前還在這裏，但山下卻覺得暌違已久。
益田還沒有回來。
蠢偵探和刻薄醫師正在下棋。真是輕鬆，教人連氣都生不起來。
不過這兩個人根本連山下都沒注意到。
說起來，那個蠢偵探到底是來幹什麽的？——山下想道，看著兩人，結果偵探發出奇怪的大笑。山下覺得他是在嘲笑自己，升起一把無名火。
自己好不容易才找回步調，再這樣下去又會前功盡棄。就在山下決定不理他們，別開視線的瞬間，他聽見了不想聽見的聲音。
“哇哈哈哈哈……已經沒救了，久我山先生！你贏不了我的！”
“也還不一定沒救吧。可是你啊，該不會是用那種奇怪的能力贏過我的吧？”
“你也是大笨蛋之一哪。全知全能的我才沒有什麽奇怪的能力，我有的隻有多到不能再多的才能！”
“哎，或許的確是這樣哪。不過我覺得你可能隻是碰巧贏的。”
“有可能吧，沒什麽才能贏得過碰巧。”
“我不懂你在說什麽，不過無所謂。不管這個，榎木津，可以請你準備著手進行我委託的偵探工作了嗎？關口和中禪寺小姐都沒有回來。”
“猴子回山裏去了吧，沒什麽好擔心的。”
“我在想，幹脆連我也一起去好了。”
“去哪裏？”
“什麽去哪裏，當然是明慧寺嘍。”
“不準！”
無法置若罔聞地就這麽經過，豎起耳朵偷聽的山下終於忍不住插嘴打斷了這場駭人對話的結論。
“不行，禁止外出！”
“噢噢！這不是社長嗎？你還在啊？話說回來，你說禁止什麽東西？”
“禁止你外出！”
“喂，山下警部補，你有那種權力嗎？雖然我是嫌疑犯，但榎木津不是吧？你不能限製他的行動。”
“啊，囉嗦！菅原，把這幾個……”
“警部補啊，不能把這些傢夥綁起來。弄不好會是濫用職權。而且還有寺院裏那些人的先例，總不能區別對待吧。倒不如把他們擺到一處或許比較好。”
“混帳，難不成你想把他們給帶去嗎？”
“我是不會把他們帶去啦。我隻是說，如果他們要跟來，我們也阻止不了。不過如果他們妨礙搜查的話，就可以逮捕他們了。”
“逮捕啊……”
就像菅原說的，幹脆讓這些傢夥捅出什麽婁子，再加以逮捕，還比較樂得輕鬆。山下斟酌著這種想法，醫師收起了下巴說道：“怎麽，警察要去明慧寺嗎？和尚當中有嫌犯嗎？如果已經知道真兇是誰，我們也不必進行什麽偵探活動了。”
“囉、囉嗦！我沒有義務跟你們報告搜查進度！隨你們的便。菅原，走了。”
山下頭也不回地大步出發，這是他不管怎麽樣都事不關己的意誌表現。在警察署裏頭事事都很順利，但是隻要踏進山裏一步，就變成這個樣子。完全無法一如所願。而且就算他們跟來，山下也絕對不願意和蠢偵探一道遠足。這陣子諸事不順的山下，還是留有一點自尊心的。
好陡的斜坡。
菅原和警官們都默默地爬著，身為主任的山下不能夠在他們麵前說喪氣話。這是警部補的誌氣。菅原咒罵著：“哼，我今天一定要逮到那些和尚的狐狸尾巴。事無三不成！”
“菅原，太卯足了勁不行啊。人不是說有二就有三嗎？”
“事不過三啊，警部補。所以要是這次不成，我就要變成鐵石心腸了。我要揪住那個桑田，硬逼他給我招出來。”
“比起證詞，證據更重要啊，菅原。物理證據勝過一切供詞。要是找到和那些稻草屑相同的稻草鞋，那就很夠了。”
“一點都不夠，搜查的醍醐味在於供認啊。”
菅原豪邁地說。山下完全無法理解。而且他總有一種疏離感。
這座山在拒絕山下。
“話說回來，這條山路也太不人道了吧？你不覺得住在這種沒效率的地方，本身就是一種犯罪嗎？”
這是拐彎抹角的泄氣話。
“寺院姑且不論，像是一般老百姓，而且還是老人跟小孩，真能住在這種地方嗎？小孩子的教育問題該怎麽辦？”