“說的倒也是。那，果然還是行不通嗎？”
“其中似乎也有為了製造話題而主動找上門來的寺院，但是越是這種地方，就越是不正經。”
“不守清規嗎？”
“是的。慷慨允諾的寺院，大多都是新興宗派。說穿了就是想沽名釣譽。例如說，有一座明明是在戰後才創立的寺院，與永平寺[注一]毫無瓜葛，卻擅自宣稱是曹洞宗。盡管如此，競又索求高額的布施……”
“斂財寺呢。”
“嗯。若要進行調查，不尋找嚴格修行、來歷正統的寺院就沒有意義了。飯窪小姐千辛萬苦不斷地與本山[注二]交涉，就算是末寺，找的也都是淵源明確的寺院。結果公認最適合的一座禪寺就是……”
“明慧寺是嗎？嗯，那裏的話，確實和斂財什麽的沾不上邊吧。而且那裏——我是不太清楚啦——來歷似乎相當正統。寺院的等級好像也很高。可是連我都不太清楚了，虧那位小姐打聽得到呢。其實剛才我才跟今川聊到，我到現在連那座明慧寺是什麽宗派都不曉得呢。”
注一：永平寺為曹洞宗的大本山。一二四四年，由道元在豪族波多野義重的資助下創建。原名大佛寺。道元死後，曾因內部紛爭而荒廢，但寂圓守住門流，於江戶時代成為大本山。
注二：本山（或本寺）指的是日本佛教宗派中的根本道場，隸屬於此寺的寺院即稱末寺。
“可是飯窪小姐是這附近的人吧？”鳥口總算能夠插上一句話了。
“就算是這樣，但是就連當地人都對那座寺院所知不多哪。知道的隻有一部分宗教界的人士，還有不曉得究竟有沒有的檀家而已。”
“這種事有可能嗎？”
鳥口因為難得的發言遭到反駁，不得已望向敦子。
敦子回應他說道：“就是這樣啊，鳥口先生。其實剛才在山路的時候我也想要說，那座明慧寺……”
——不是尋常寺院，是嗎？
“——是家兄也不知道的寺院。”
今川露出“那又如何”的表情。
既然他不認識敦子的哥哥，這便是理所當然的反應。
但是對於認識他——中禪寺秋彥的人而言，這就是有些難以接受的事實了。
中禪寺這個人熟悉全國各地大小神社佛剎，到了一種令人匪夷所思的境界。每一個認識他的人恐怕都認為這個世上沒有一座寺院是他所不知道的。連這個中禪寺都不知道這座寺院的話……
“從規模或歷史來看，這很奇怪吧？而且一問之下，聽說那也是座相當古老的寺院，而且還相當大。”敦子說。
“哦哦，事有蹊蹺。這的確不是尋常寺院呢。”
除此之外無法作他想了。
“咚沙”一聲，八成是屋頂的積雪滑落了。
已經完全習慣了。
“總之不知道來龍去脈如何，飯窪小姐找到了明慧寺。可是那裏連電話都沒有，所以就寫了信過去，沒想到竟然獲得了應允。”
“所以才會來採訪啊。”
“原來是這樣啊。”
這也是鳥口第一次聽說決定採訪的詳細經過。
“調查團會在下個月入山，不過因為是沒有人知道的寺院，不曉得裏麵情形如何，所以我們先一步進去，首先來為無人知曉的寺院寫一篇現場報導。雜誌方麵也決定當做預告，以先行企劃的形式刊載在刊頭。”
“哦，可是明慧寺竟然肯答應這種事呢。而且那個……禪寺幾乎都有女性禁製不是嗎？”
“是的。由於明治五年頒布的政府法令，女人結界[注]算是被廢除了，不過還是有許多寺院依循慣例，排擠女性。書簡當中應該有特別註明負責人是女性，不過萬一真的有什麽狀況，可能就得請他們派一名和尚出寺來，由我們採訪他，之後再……”
“啊，總不會要叫我一個人進那種神秘的寺院裏頭拍照吧？”
“就是這樣。真是的，從早上開始，我不是已經拜託過你好多次了嗎？”
“呃，可是那個，我聽得有點心不在焉嘛。這就叫做牛耳什麽風嗎？”註：靈場區域禁止女人進入的禁忌。
“那是……”
久遠寺老人一句“馬耳東風”。敦子一句“對牛彈琴”。兩個人同時糾正。鳥口等於是出了雙倍洋相，但是他已經習慣丟這種臉了。鳥口每次隻要說出成語或諺語，總是錯得離譜。雖然他並不是故意在耍寶，卻總是引來捧腹大笑。
“我說啊……”
久遠寺老人大笑一陣後，瞥了今川一眼，問道：“這位今川先生其實也有事要去明慧寺。中禪寺小姐，回信給你們的和尚叫什麽名字呢？”
敦子立刻翻開記事本回答：“呃，是禪寺裏的知客，一位叫和田慈行的和尚。”
“鹿？你是說那種頭上有角的動物……？[注]”
註：日文中，知客（shika）與鹿（shika）的發音相同。
“不是啦。禪寺裏負責接待賓客的和尚，就稱為知客。”
“這下我就放心了。這要是個鹿和尚，那可嚇人了。剃頭又不能連角都一起剃光光……”
鳥口這麽打諢，他的憨傻是天生的。雖然本人是一派正經，卻經常惹人失笑。老人和敦子，這次連今川都再次笑了。
“這個青年真是有趣。這樣啊，叫慈行啊。這也是和尚常有的名字，不過這下子就跟今川在等的和尚不同人了。你在等的和尚，是叫珍念還是了稔來著？”
“了稔。”
“喏，真可惜。”
“可惜嗎？”
“可惜啊。不過既然他們明天要去寺院，雖然會有些勞累，你也可以一道過去。”
“哦，那真是求之不得。可以嗎？”
敦子說“沒問題”。
四人暢談了約摸三四十分鍾之久。敦子說她要去看看飯窪女士的情況，離開了座位。差不多是該用餐結束的時候了。鳥口想順便讓敦子引見一下，便站了起來。
鳥口的視點上移。
一路望過大廳，直達窗口。
占據鳥口視野的庭院麵積增加了。
和剛才不一樣。畫麵的構成要素變多了。怎麽會？
——那是什麽？
有一團黑塊。
——那是什麽人？
在理解到細部之前，它在鳥口心中已經是個人了。
是人。一個人坐在那裏……裹著一身漆黑的外衣。那個身形是……
——僧侶。
一名僧侶正在巨木與簷廊之間坐禪……
這一定是幻覺，鳥口伸手指去。
“有、有、有和尚……”
正要離去的敦子停步，回過頭來。
“其中似乎也有為了製造話題而主動找上門來的寺院，但是越是這種地方，就越是不正經。”
“不守清規嗎？”
“是的。慷慨允諾的寺院，大多都是新興宗派。說穿了就是想沽名釣譽。例如說，有一座明明是在戰後才創立的寺院，與永平寺[注一]毫無瓜葛，卻擅自宣稱是曹洞宗。盡管如此，競又索求高額的布施……”
“斂財寺呢。”
“嗯。若要進行調查，不尋找嚴格修行、來歷正統的寺院就沒有意義了。飯窪小姐千辛萬苦不斷地與本山[注二]交涉，就算是末寺，找的也都是淵源明確的寺院。結果公認最適合的一座禪寺就是……”
“明慧寺是嗎？嗯，那裏的話，確實和斂財什麽的沾不上邊吧。而且那裏——我是不太清楚啦——來歷似乎相當正統。寺院的等級好像也很高。可是連我都不太清楚了，虧那位小姐打聽得到呢。其實剛才我才跟今川聊到，我到現在連那座明慧寺是什麽宗派都不曉得呢。”
注一：永平寺為曹洞宗的大本山。一二四四年，由道元在豪族波多野義重的資助下創建。原名大佛寺。道元死後，曾因內部紛爭而荒廢，但寂圓守住門流，於江戶時代成為大本山。
注二：本山（或本寺）指的是日本佛教宗派中的根本道場，隸屬於此寺的寺院即稱末寺。
“可是飯窪小姐是這附近的人吧？”鳥口總算能夠插上一句話了。
“就算是這樣，但是就連當地人都對那座寺院所知不多哪。知道的隻有一部分宗教界的人士，還有不曉得究竟有沒有的檀家而已。”
“這種事有可能嗎？”
鳥口因為難得的發言遭到反駁，不得已望向敦子。
敦子回應他說道：“就是這樣啊，鳥口先生。其實剛才在山路的時候我也想要說，那座明慧寺……”
——不是尋常寺院，是嗎？
“——是家兄也不知道的寺院。”
今川露出“那又如何”的表情。
既然他不認識敦子的哥哥，這便是理所當然的反應。
但是對於認識他——中禪寺秋彥的人而言，這就是有些難以接受的事實了。
中禪寺這個人熟悉全國各地大小神社佛剎，到了一種令人匪夷所思的境界。每一個認識他的人恐怕都認為這個世上沒有一座寺院是他所不知道的。連這個中禪寺都不知道這座寺院的話……
“從規模或歷史來看，這很奇怪吧？而且一問之下，聽說那也是座相當古老的寺院，而且還相當大。”敦子說。
“哦哦，事有蹊蹺。這的確不是尋常寺院呢。”
除此之外無法作他想了。
“咚沙”一聲，八成是屋頂的積雪滑落了。
已經完全習慣了。
“總之不知道來龍去脈如何，飯窪小姐找到了明慧寺。可是那裏連電話都沒有，所以就寫了信過去，沒想到竟然獲得了應允。”
“所以才會來採訪啊。”
“原來是這樣啊。”
這也是鳥口第一次聽說決定採訪的詳細經過。
“調查團會在下個月入山，不過因為是沒有人知道的寺院，不曉得裏麵情形如何，所以我們先一步進去，首先來為無人知曉的寺院寫一篇現場報導。雜誌方麵也決定當做預告，以先行企劃的形式刊載在刊頭。”
“哦，可是明慧寺竟然肯答應這種事呢。而且那個……禪寺幾乎都有女性禁製不是嗎？”
“是的。由於明治五年頒布的政府法令，女人結界[注]算是被廢除了，不過還是有許多寺院依循慣例，排擠女性。書簡當中應該有特別註明負責人是女性，不過萬一真的有什麽狀況，可能就得請他們派一名和尚出寺來，由我們採訪他，之後再……”
“啊，總不會要叫我一個人進那種神秘的寺院裏頭拍照吧？”
“就是這樣。真是的，從早上開始，我不是已經拜託過你好多次了嗎？”
“呃，可是那個，我聽得有點心不在焉嘛。這就叫做牛耳什麽風嗎？”註：靈場區域禁止女人進入的禁忌。
“那是……”
久遠寺老人一句“馬耳東風”。敦子一句“對牛彈琴”。兩個人同時糾正。鳥口等於是出了雙倍洋相，但是他已經習慣丟這種臉了。鳥口每次隻要說出成語或諺語，總是錯得離譜。雖然他並不是故意在耍寶，卻總是引來捧腹大笑。
“我說啊……”
久遠寺老人大笑一陣後，瞥了今川一眼，問道：“這位今川先生其實也有事要去明慧寺。中禪寺小姐，回信給你們的和尚叫什麽名字呢？”
敦子立刻翻開記事本回答：“呃，是禪寺裏的知客，一位叫和田慈行的和尚。”
“鹿？你是說那種頭上有角的動物……？[注]”
註：日文中，知客（shika）與鹿（shika）的發音相同。
“不是啦。禪寺裏負責接待賓客的和尚，就稱為知客。”
“這下我就放心了。這要是個鹿和尚，那可嚇人了。剃頭又不能連角都一起剃光光……”
鳥口這麽打諢，他的憨傻是天生的。雖然本人是一派正經，卻經常惹人失笑。老人和敦子，這次連今川都再次笑了。
“這個青年真是有趣。這樣啊，叫慈行啊。這也是和尚常有的名字，不過這下子就跟今川在等的和尚不同人了。你在等的和尚，是叫珍念還是了稔來著？”
“了稔。”
“喏，真可惜。”
“可惜嗎？”
“可惜啊。不過既然他們明天要去寺院，雖然會有些勞累，你也可以一道過去。”
“哦，那真是求之不得。可以嗎？”
敦子說“沒問題”。
四人暢談了約摸三四十分鍾之久。敦子說她要去看看飯窪女士的情況，離開了座位。差不多是該用餐結束的時候了。鳥口想順便讓敦子引見一下，便站了起來。
鳥口的視點上移。
一路望過大廳，直達窗口。
占據鳥口視野的庭院麵積增加了。
和剛才不一樣。畫麵的構成要素變多了。怎麽會？
——那是什麽？
有一團黑塊。
——那是什麽人？
在理解到細部之前，它在鳥口心中已經是個人了。
是人。一個人坐在那裏……裹著一身漆黑的外衣。那個身形是……
——僧侶。
一名僧侶正在巨木與簷廊之間坐禪……
這一定是幻覺，鳥口伸手指去。
“有、有、有和尚……”
正要離去的敦子停步，回過頭來。