狄公與閣卿們點頭為禮。張柬之指了指善金局方向,狄公轉頭望去,隻見濃煙滾滾,烈焰萬丈,燒紅了半邊天。他看了看身旁的元芳、曾泰,二人已被驚得目瞪口呆。


    狄公的目光望向內侍省監路正道:“路大人,這是怎麽回事?善金局怎會無故起火?”


    路正顫聲道:“國老,卑職也不知呀。昨日善金局監正、將作大監沙爾汗移文省中,說今夜將開工趕製盂蘭盆節的金銀法器,卑職循例批覆。可誰成想,醜末之時忽然來報,說善金局燃起了大火。”


    狄公道:“本閣聽沙爾汗說起,今夜有製器使用的金銀要送到善金局,此事是由誰負責?”掌庫官趕忙上前一步,哭喪著臉道:“是,是卑職負責。”


    狄公問道:“你是府庫的掌庫官?”掌庫官道:“正是。卑職於今晨子時三刻率南衙禁軍將十箱白銀、一箱黃金運抵善金坊。”


    狄公點了點頭:“你到善金坊的時候,那裏有什麽異樣嗎?”掌庫官道:“沒有。一切都很正常。隻是,隻是……”


    狄公雙眉一揚追問道:“隻是什麽?”掌庫官道:“往常是由我們將金銀運至善金局的材庫中,才與沙大人交割。可今天,沙大人卻執意要在範鑄坊門前交割。”


    狄公雙目中精光一閃:“哦?”掌庫官渾身一抖:“卑職勸說沙大人,此舉有違定例,沙大人卻說時間緊迫,趕著開工,因此……”


    “好了!”身旁傳來一聲大喝,狄公愕然回頭。正是皇帝武則天,她猛地站起身來,指著掌庫官厲聲道:“明明是爾等無能,玩忽懈怠,貪滑躲懶,致使善金局 起火焚燒!爾身為掌庫,財資之責,責無旁貸,怎敢在此巧言令色,大言不慚,將責任推在將作大監沙爾汗的身上,真是豈有此理!”掌庫官嚇得跪倒在地,連連叩頭。


    武則天轉向路正罵道:“路正身為內侍省卿,善金局正歸爾該管,禦製法器是何等大事,爾竟不到場!真真是懶惰之極,似此等庸才怎能敘用!來人!”承旨力士趕忙上前候命。武則天道,“傳旨,著即免去此二人正職,交三法司嚴辦!”路正撲通一聲跪倒在地,連連叩頭道:“陛下,微臣冤枉!”


    武則天鐵青著臉道:“你還有臉喊冤,好好的一座善金局,就因爾等玩忽職守而化作火海,你,你簡直是該死!”路正嚇得渾身發抖。狄公上前奏道:“陛下,此二人無罪!”


    武則天猛轉過頭道:“你說什麽?”


    狄公道:“陛下,掌庫官雖身係財資安全,然位在八品,官卑職小,方才他言道,他曾多方勸諫,可沙大人卻執意不聽。他怎敢與沙爾汗這位四品大員爭執?”掌庫官連連磕頭。


    武則天看了他一眼,深吸口氣,沒有說話。


    狄公接著奏道:“路正大人雖為內侍省監,卻無權知善金局之事。善金局事,由將作大監沙爾汗一體監理。這是陛下親自給吏部畫下的旨意,陛下應該還記得吧。”


    武則天登時語塞。狄公道:“常言道:不在其位,不謀其政。而今善金局出事,究其責,也該問將作大監沙爾汗,掌庫官和路大人何罪之有啊?”張柬之也上前一步,躬身奏道:“狄公言之有理,望陛下三思!”


    武則天重重地哼了一聲:“將作大監沙爾汗已經葬身火場了!”狄公猛吃一驚:“沙爾汗死了?”


    武則天長嘆一聲點了點頭:“如此熊熊的火勢,他怎麽能夠逃出?剛剛救火隊來報,火場中無一人生還……”狄公深深地吸了口氣,目光望向元芳和曾泰。


    武則天恨恨地看著路正和掌庫官道:“可恨這二人,眼見天威降責,卻將責任都推在死人身上!真真是豈有此理!你們以為朕可欺嗎!”路正和掌庫官搗蒜般叩頭道:“臣不敢,臣不敢!”


    狄公諫道:“請陛下息怒。而今善金局火事原因不 明,應先查清起火原委。而後再論責行罰。倉促處置非責任官吏,恐群臣不服。”


    張柬之道:“陛下,此論甚善,請察納雅言。”


    武則天深吸一口氣,看了看狄公,強壓怒火道:“也罷。懷英,此事便由你全權負責調查,一定要追查到底,對肇事官吏嚴加處分,絕不可姑息養奸!”


    狄公領命。武則天在內侍宮女的簇擁下,向譙樓下走去。


    狄公的目光望向了仍在熊熊燃燒的善金局,若有所思地自語道:“這把火,燒得甚是蹊蹺啊……”曾泰道:“恩師,您說什麽?”


    狄公緩緩搖了搖頭,回神對李元芳道:“元芳,命救火隊抓緊時間將火撲滅。”李元芳答應一聲轉身奔下譙樓。


    狄公轉向曾泰吩咐道:“曾泰,立刻調洛州刺史府下所有仵作趕到善金局火災現場。”曾泰道:“是。學生立刻去辦!”


    狄公慢慢地說道:“我想,現場一定會告訴我們一些不為人知的東西……”


    善金局已被燒成了一片白地,四處斷壁殘垣,瓦礫成堆。此時,大火已撲滅,廢墟中煙霧騰騰。南衙禁軍用擔架將一具具燒焦的白骨抬出火場。大門前橫陳著數十張驗屍台,幾十名仵作緊張地忙碌著。禁軍們將屍身從火場中抬出放在這裏等待檢驗。

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