狄公與閣卿們點頭為禮。張柬之指了指善金局方向，狄公轉頭望去，隻見濃煙滾滾，烈焰萬丈，燒紅了半邊天。他看了看身旁的元芳、曾泰，二人已被驚得目瞪口呆。
狄公的目光望向內侍省監路正道：“路大人，這是怎麽回事？善金局怎會無故起火？”
路正顫聲道：“國老，卑職也不知呀。昨日善金局監正、將作大監沙爾汗移文省中，說今夜將開工趕製盂蘭盆節的金銀法器，卑職循例批覆。可誰成想，醜末之時忽然來報，說善金局燃起了大火。”
狄公道：“本閣聽沙爾汗說起，今夜有製器使用的金銀要送到善金局，此事是由誰負責？”掌庫官趕忙上前一步，哭喪著臉道：“是，是卑職負責。”
狄公問道：“你是府庫的掌庫官？”掌庫官道：“正是。卑職於今晨子時三刻率南衙禁軍將十箱白銀、一箱黃金運抵善金坊。”
狄公點了點頭：“你到善金坊的時候，那裏有什麽異樣嗎？”掌庫官道：“沒有。一切都很正常。隻是，隻是……”
狄公雙眉一揚追問道：“隻是什麽？”掌庫官道：“往常是由我們將金銀運至善金局的材庫中，才與沙大人交割。可今天，沙大人卻執意要在範鑄坊門前交割。”
狄公雙目中精光一閃：“哦？”掌庫官渾身一抖：“卑職勸說沙大人，此舉有違定例，沙大人卻說時間緊迫，趕著開工，因此……”
“好了！”身旁傳來一聲大喝，狄公愕然回頭。正是皇帝武則天，她猛地站起身來，指著掌庫官厲聲道：“明明是爾等無能，玩忽懈怠，貪滑躲懶，致使善金局 起火焚燒！爾身為掌庫，財資之責，責無旁貸，怎敢在此巧言令色，大言不慚，將責任推在將作大監沙爾汗的身上，真是豈有此理！”掌庫官嚇得跪倒在地，連連叩頭。
武則天轉向路正罵道：“路正身為內侍省卿，善金局正歸爾該管，禦製法器是何等大事，爾竟不到場！真真是懶惰之極，似此等庸才怎能敘用！來人！”承旨力士趕忙上前候命。武則天道，“傳旨，著即免去此二人正職，交三法司嚴辦！”路正撲通一聲跪倒在地，連連叩頭道：“陛下，微臣冤枉！”
武則天鐵青著臉道：“你還有臉喊冤，好好的一座善金局，就因爾等玩忽職守而化作火海，你，你簡直是該死！”路正嚇得渾身發抖。狄公上前奏道：“陛下，此二人無罪！”
武則天猛轉過頭道：“你說什麽？”
狄公道：“陛下，掌庫官雖身係財資安全，然位在八品，官卑職小，方才他言道，他曾多方勸諫，可沙大人卻執意不聽。他怎敢與沙爾汗這位四品大員爭執？”掌庫官連連磕頭。
武則天看了他一眼，深吸口氣，沒有說話。
狄公接著奏道：“路正大人雖為內侍省監，卻無權知善金局之事。善金局事，由將作大監沙爾汗一體監理。這是陛下親自給吏部畫下的旨意，陛下應該還記得吧。”
武則天登時語塞。狄公道：“常言道：不在其位，不謀其政。而今善金局出事，究其責，也該問將作大監沙爾汗，掌庫官和路大人何罪之有啊？”張柬之也上前一步，躬身奏道：“狄公言之有理，望陛下三思！”
武則天重重地哼了一聲：“將作大監沙爾汗已經葬身火場了！”狄公猛吃一驚：“沙爾汗死了？”
武則天長嘆一聲點了點頭：“如此熊熊的火勢，他怎麽能夠逃出？剛剛救火隊來報，火場中無一人生還……”狄公深深地吸了口氣，目光望向元芳和曾泰。
武則天恨恨地看著路正和掌庫官道：“可恨這二人，眼見天威降責，卻將責任都推在死人身上！真真是豈有此理！你們以為朕可欺嗎！”路正和掌庫官搗蒜般叩頭道：“臣不敢，臣不敢！”
狄公諫道：“請陛下息怒。而今善金局火事原因不 明，應先查清起火原委。而後再論責行罰。倉促處置非責任官吏，恐群臣不服。”
張柬之道：“陛下，此論甚善，請察納雅言。”
武則天深吸一口氣，看了看狄公，強壓怒火道：“也罷。懷英，此事便由你全權負責調查，一定要追查到底，對肇事官吏嚴加處分，絕不可姑息養奸！”
狄公領命。武則天在內侍宮女的簇擁下，向譙樓下走去。
狄公的目光望向了仍在熊熊燃燒的善金局，若有所思地自語道：“這把火，燒得甚是蹊蹺啊……”曾泰道：“恩師，您說什麽？”
狄公緩緩搖了搖頭，回神對李元芳道：“元芳，命救火隊抓緊時間將火撲滅。”李元芳答應一聲轉身奔下譙樓。
狄公轉向曾泰吩咐道：“曾泰，立刻調洛州刺史府下所有仵作趕到善金局火災現場。”曾泰道：“是。學生立刻去辦！”
狄公慢慢地說道：“我想，現場一定會告訴我們一些不為人知的東西……”
善金局已被燒成了一片白地，四處斷壁殘垣，瓦礫成堆。此時，大火已撲滅，廢墟中煙霧騰騰。南衙禁軍用擔架將一具具燒焦的白骨抬出火場。大門前橫陳著數十張驗屍台，幾十名仵作緊張地忙碌著。禁軍們將屍身從火場中抬出放在這裏等待檢驗。
狄公的目光望向內侍省監路正道：“路大人，這是怎麽回事？善金局怎會無故起火？”
路正顫聲道：“國老，卑職也不知呀。昨日善金局監正、將作大監沙爾汗移文省中，說今夜將開工趕製盂蘭盆節的金銀法器，卑職循例批覆。可誰成想，醜末之時忽然來報，說善金局燃起了大火。”
狄公道：“本閣聽沙爾汗說起，今夜有製器使用的金銀要送到善金局，此事是由誰負責？”掌庫官趕忙上前一步，哭喪著臉道：“是，是卑職負責。”
狄公問道：“你是府庫的掌庫官？”掌庫官道：“正是。卑職於今晨子時三刻率南衙禁軍將十箱白銀、一箱黃金運抵善金坊。”
狄公點了點頭：“你到善金坊的時候，那裏有什麽異樣嗎？”掌庫官道：“沒有。一切都很正常。隻是，隻是……”
狄公雙眉一揚追問道：“隻是什麽？”掌庫官道：“往常是由我們將金銀運至善金局的材庫中，才與沙大人交割。可今天，沙大人卻執意要在範鑄坊門前交割。”
狄公雙目中精光一閃：“哦？”掌庫官渾身一抖：“卑職勸說沙大人，此舉有違定例，沙大人卻說時間緊迫，趕著開工，因此……”
“好了！”身旁傳來一聲大喝，狄公愕然回頭。正是皇帝武則天，她猛地站起身來，指著掌庫官厲聲道：“明明是爾等無能，玩忽懈怠，貪滑躲懶，致使善金局 起火焚燒！爾身為掌庫，財資之責，責無旁貸，怎敢在此巧言令色，大言不慚，將責任推在將作大監沙爾汗的身上，真是豈有此理！”掌庫官嚇得跪倒在地，連連叩頭。
武則天轉向路正罵道：“路正身為內侍省卿，善金局正歸爾該管，禦製法器是何等大事，爾竟不到場！真真是懶惰之極，似此等庸才怎能敘用！來人！”承旨力士趕忙上前候命。武則天道，“傳旨，著即免去此二人正職，交三法司嚴辦！”路正撲通一聲跪倒在地，連連叩頭道：“陛下，微臣冤枉！”
武則天鐵青著臉道：“你還有臉喊冤，好好的一座善金局，就因爾等玩忽職守而化作火海，你，你簡直是該死！”路正嚇得渾身發抖。狄公上前奏道：“陛下，此二人無罪！”
武則天猛轉過頭道：“你說什麽？”
狄公道：“陛下，掌庫官雖身係財資安全，然位在八品，官卑職小，方才他言道，他曾多方勸諫，可沙大人卻執意不聽。他怎敢與沙爾汗這位四品大員爭執？”掌庫官連連磕頭。
武則天看了他一眼，深吸口氣，沒有說話。
狄公接著奏道：“路正大人雖為內侍省監，卻無權知善金局之事。善金局事，由將作大監沙爾汗一體監理。這是陛下親自給吏部畫下的旨意，陛下應該還記得吧。”
武則天登時語塞。狄公道：“常言道：不在其位，不謀其政。而今善金局出事，究其責，也該問將作大監沙爾汗，掌庫官和路大人何罪之有啊？”張柬之也上前一步，躬身奏道：“狄公言之有理，望陛下三思！”
武則天重重地哼了一聲：“將作大監沙爾汗已經葬身火場了！”狄公猛吃一驚：“沙爾汗死了？”
武則天長嘆一聲點了點頭：“如此熊熊的火勢，他怎麽能夠逃出？剛剛救火隊來報，火場中無一人生還……”狄公深深地吸了口氣，目光望向元芳和曾泰。
武則天恨恨地看著路正和掌庫官道：“可恨這二人，眼見天威降責，卻將責任都推在死人身上！真真是豈有此理！你們以為朕可欺嗎！”路正和掌庫官搗蒜般叩頭道：“臣不敢，臣不敢！”
狄公諫道：“請陛下息怒。而今善金局火事原因不 明，應先查清起火原委。而後再論責行罰。倉促處置非責任官吏，恐群臣不服。”
張柬之道：“陛下，此論甚善，請察納雅言。”
武則天深吸一口氣，看了看狄公，強壓怒火道：“也罷。懷英，此事便由你全權負責調查，一定要追查到底，對肇事官吏嚴加處分，絕不可姑息養奸！”
狄公領命。武則天在內侍宮女的簇擁下，向譙樓下走去。
狄公的目光望向了仍在熊熊燃燒的善金局，若有所思地自語道：“這把火，燒得甚是蹊蹺啊……”曾泰道：“恩師，您說什麽？”
狄公緩緩搖了搖頭，回神對李元芳道：“元芳，命救火隊抓緊時間將火撲滅。”李元芳答應一聲轉身奔下譙樓。
狄公轉向曾泰吩咐道：“曾泰，立刻調洛州刺史府下所有仵作趕到善金局火災現場。”曾泰道：“是。學生立刻去辦！”
狄公慢慢地說道：“我想，現場一定會告訴我們一些不為人知的東西……”
善金局已被燒成了一片白地，四處斷壁殘垣，瓦礫成堆。此時，大火已撲滅，廢墟中煙霧騰騰。南衙禁軍用擔架將一具具燒焦的白骨抬出火場。大門前橫陳著數十張驗屍台，幾十名仵作緊張地忙碌著。禁軍們將屍身從火場中抬出放在這裏等待檢驗。