南海艦隊負責防衛南中國海水域，特別是南海諸島的安全。司令部設在廣東湛江。下轄湛江基地（轄湛江、北海水警區）、廣州基地（轄黃埔、汕頭水警區）、榆林基地（轄海口、西沙水警區）。
中國海軍發展戰略已從近海型海軍走向區域型海軍，海軍運用範圍要涵蓋近海以外一釺海裏或更遠距離，要求因應中國海戰戰場點多線長的特點，收縮點線，突出重點，在東部和南部海戰戰場形成相互呼應的戰場體係，在戰時要具備控製中國海域通往大洋水域重要海峽水道的能力。 到2008年，中國海軍將擁有7900噸「現代」級驅逐艦4艘，3670噸「旅大」級（051g3）驅逐艦6艘，6600噸「旅海」級（051b）驅逐艦1艘，6600噸「旅海ii」級（051c）驅逐艦2艘，4200噸「旅滬」級（052）驅逐艦2艘，6500噸「旅洋」級（052b）驅逐艦2艘，7000噸「旅洋ii」級（052c）驅逐艦2艘，3100噸「江衛2」級（053h3）護衛艦12艘，4000噸江凱級（054）護衛艦2艘，4000噸江凱ii級（054a）護衛艦4艘，共37艘較為先進的水麵艦艇。 分為驅護艦編隊和護衛艦支隊。
驅護艦編隊是水麵作戰的主要力量，配備1艘補給艦，能獨立進行近海作戰。其中北海艦隊驅逐艦編隊由2艘051g3、2艘052型和4艘054型護衛艦共8艘艦艇組成；東海艦隊驅逐艦編隊由4艘「現代」級、2艘051g3和2艘053h3型護衛艦共8艘艦艇組成；南海艦隊驅逐艦編隊由2艘052b型、2艘052c型、1艘051b型和2艘051g3共7艘艦艇組成。
護衛艦支隊是全部由護衛艦組成的、主要執行護航、護漁、近海巡邏和戰時支援等任務的水麵力量。北海艦隊護衛艦支隊由4艘053h3型組成；東海艦隊護衛艦支隊由6艘053h3型組成；南海艦隊護衛艦支隊由4艘053h3型組成。
051型為我國第一代驅逐艦，總體性能已非常落後，但隨著第二代指揮係統和新型武器的上艦，性能有了較大提高，特別是051g3型，已基本達到第二代驅逐艦的水平。052型作為第二代驅逐艦，總體性能較好，雖服役不長，但也進行了大規模改裝。052c型驅逐艦將成為批量建造的主力驅逐艦，江南廠將在未來的幾年內建造7艘左右的052c。護衛艦的改進主要是對053h2（江衛1）的改進。053h2作為第二代護衛艦的代表，性能本不太先進，而且已漸落後，因此應將4艘053h2按照053h3（江衛2）的標準進行改進，提高總體作戰能力。改進後部署在東海艦隊。4000噸級054型護衛艦將成為海軍護衛艦中的中流砥柱，滬東廠將在2010年之前完成8艘（保守估計）。
隨著新一代主戰艦艇走向遠洋的需要，原有的幾艘遠洋補給艦越來越力不從心，以886艦為代表的新型補給艦將建造6艘以上，確保三大艦隊各有兩艘，一艘海上，一艘備航。加上福清級兩艘，南運級1艘，我國屆時將擁有20000噸以上的大型補給艦9-10艘，基本滿足海軍遠洋活動的需要。
水雷戰艦艇，我國海軍在這方麵非常薄弱，老式的蘇製t54型掃雷艇還在使用，新的082型基地掃雷艇數量少，續航力有限。
潛艇部隊是中國海軍的支柱之一，中國海軍擁有西太平洋規模最大的一支潛艇部隊，但老式潛艇占主要部分，性能落後，已不能適應現代戰爭的需要。
改進後的035 es5f改型潛艇共6艘，分別部署於北海和南海艦隊。
039型潛艇作為新一代常規潛艇，到2005年將達到8艘，分別部署在三大艦隊。其中東海艦隊4艘，北海和南海艦隊各2艘。
由於我國自行建造的039型潛艇仍存在不足，因此從1994年開始從俄羅斯先後訂購12艘「基洛」級潛艇來滿足未來海軍作戰需要，其中877ekm型2艘，636型10艘，各艦隊4艘。
目前，我國擁有091型攻擊核潛艇6艘，092型戰略核潛艇3艘（編號406甲、406乙、406丙），中國為了解決核潛艇的性能問題，一邊先後對091和092進行了3次大規模的技術改進，一邊開始研製中國的第二代核潛艇，即093和094。
海軍過去十年將艦隊現代化，並汰舊換新。
海軍航空兵裝備有800架戰鬥機。編有9個師。還有海上巡邏和反潛作戰用的飛機17架，各型直升機103架。主要有：直-9c輕型艦載反潛直升機，卡-28艦載反潛直升機（俄羅斯卡-27的出口型號）。海軍航空兵將裝備3個飛豹師（共120架殲轟7），每個師40架殲轟7。另外，至2005年底，海軍總共購回48架蘇30mkk2戰鬥機。
中國人民解放軍海軍“旅大”級飛彈驅逐艦
“旅大”級飛彈驅逐艦是我國自行研製的第一種飛彈驅逐艦，該艦因首艦105“濟南”號1971年在旅大(旅順、大連)建成而得名。首製艦105於1968年12月24日開工建造，1970年7月30日下水，1971年12月31日交付海軍使用。改進型“旅大”級飛彈驅逐艦於1989年12月建成交付海軍。
尺度：長132米 寬12.8米 吃水4.6米
排水量：標準3250噸 滿載 3670噸
航速：31-32節
續航力：3000海裏/18節
動力：兩套獨立的汽輪機推進裝置，分設在前、後機爐艙內，雙軸雙槳
武備：（基型艦） 2座三聯裝旋迴式“海鷹”飛彈發射裝置,射程>90公裏。
2座雙管130毫米艦炮，射程29公裏。
2座雙聯57mm高炮，120發/分，射程12千米。
4座雙管25毫米機關炮
2座12 管火箭式深水炸彈發射炮、4個深水炸彈役擲筒以及艉部2道水雷布雷軌道
中國海軍發展戰略已從近海型海軍走向區域型海軍，海軍運用範圍要涵蓋近海以外一釺海裏或更遠距離，要求因應中國海戰戰場點多線長的特點，收縮點線，突出重點，在東部和南部海戰戰場形成相互呼應的戰場體係，在戰時要具備控製中國海域通往大洋水域重要海峽水道的能力。 到2008年，中國海軍將擁有7900噸「現代」級驅逐艦4艘，3670噸「旅大」級（051g3）驅逐艦6艘，6600噸「旅海」級（051b）驅逐艦1艘，6600噸「旅海ii」級（051c）驅逐艦2艘，4200噸「旅滬」級（052）驅逐艦2艘，6500噸「旅洋」級（052b）驅逐艦2艘，7000噸「旅洋ii」級（052c）驅逐艦2艘，3100噸「江衛2」級（053h3）護衛艦12艘，4000噸江凱級（054）護衛艦2艘，4000噸江凱ii級（054a）護衛艦4艘，共37艘較為先進的水麵艦艇。 分為驅護艦編隊和護衛艦支隊。
驅護艦編隊是水麵作戰的主要力量，配備1艘補給艦，能獨立進行近海作戰。其中北海艦隊驅逐艦編隊由2艘051g3、2艘052型和4艘054型護衛艦共8艘艦艇組成；東海艦隊驅逐艦編隊由4艘「現代」級、2艘051g3和2艘053h3型護衛艦共8艘艦艇組成；南海艦隊驅逐艦編隊由2艘052b型、2艘052c型、1艘051b型和2艘051g3共7艘艦艇組成。
護衛艦支隊是全部由護衛艦組成的、主要執行護航、護漁、近海巡邏和戰時支援等任務的水麵力量。北海艦隊護衛艦支隊由4艘053h3型組成；東海艦隊護衛艦支隊由6艘053h3型組成；南海艦隊護衛艦支隊由4艘053h3型組成。
051型為我國第一代驅逐艦，總體性能已非常落後，但隨著第二代指揮係統和新型武器的上艦，性能有了較大提高，特別是051g3型，已基本達到第二代驅逐艦的水平。052型作為第二代驅逐艦，總體性能較好，雖服役不長，但也進行了大規模改裝。052c型驅逐艦將成為批量建造的主力驅逐艦，江南廠將在未來的幾年內建造7艘左右的052c。護衛艦的改進主要是對053h2（江衛1）的改進。053h2作為第二代護衛艦的代表，性能本不太先進，而且已漸落後，因此應將4艘053h2按照053h3（江衛2）的標準進行改進，提高總體作戰能力。改進後部署在東海艦隊。4000噸級054型護衛艦將成為海軍護衛艦中的中流砥柱，滬東廠將在2010年之前完成8艘（保守估計）。
隨著新一代主戰艦艇走向遠洋的需要，原有的幾艘遠洋補給艦越來越力不從心，以886艦為代表的新型補給艦將建造6艘以上，確保三大艦隊各有兩艘，一艘海上，一艘備航。加上福清級兩艘，南運級1艘，我國屆時將擁有20000噸以上的大型補給艦9-10艘，基本滿足海軍遠洋活動的需要。
水雷戰艦艇，我國海軍在這方麵非常薄弱，老式的蘇製t54型掃雷艇還在使用，新的082型基地掃雷艇數量少，續航力有限。
潛艇部隊是中國海軍的支柱之一，中國海軍擁有西太平洋規模最大的一支潛艇部隊，但老式潛艇占主要部分，性能落後，已不能適應現代戰爭的需要。
改進後的035 es5f改型潛艇共6艘，分別部署於北海和南海艦隊。
039型潛艇作為新一代常規潛艇，到2005年將達到8艘，分別部署在三大艦隊。其中東海艦隊4艘，北海和南海艦隊各2艘。
由於我國自行建造的039型潛艇仍存在不足，因此從1994年開始從俄羅斯先後訂購12艘「基洛」級潛艇來滿足未來海軍作戰需要，其中877ekm型2艘，636型10艘，各艦隊4艘。
目前，我國擁有091型攻擊核潛艇6艘，092型戰略核潛艇3艘（編號406甲、406乙、406丙），中國為了解決核潛艇的性能問題，一邊先後對091和092進行了3次大規模的技術改進，一邊開始研製中國的第二代核潛艇，即093和094。
海軍過去十年將艦隊現代化，並汰舊換新。
海軍航空兵裝備有800架戰鬥機。編有9個師。還有海上巡邏和反潛作戰用的飛機17架，各型直升機103架。主要有：直-9c輕型艦載反潛直升機，卡-28艦載反潛直升機（俄羅斯卡-27的出口型號）。海軍航空兵將裝備3個飛豹師（共120架殲轟7），每個師40架殲轟7。另外，至2005年底，海軍總共購回48架蘇30mkk2戰鬥機。
中國人民解放軍海軍“旅大”級飛彈驅逐艦
“旅大”級飛彈驅逐艦是我國自行研製的第一種飛彈驅逐艦，該艦因首艦105“濟南”號1971年在旅大(旅順、大連)建成而得名。首製艦105於1968年12月24日開工建造，1970年7月30日下水，1971年12月31日交付海軍使用。改進型“旅大”級飛彈驅逐艦於1989年12月建成交付海軍。
尺度：長132米 寬12.8米 吃水4.6米
排水量：標準3250噸 滿載 3670噸
航速：31-32節
續航力：3000海裏/18節
動力：兩套獨立的汽輪機推進裝置，分設在前、後機爐艙內，雙軸雙槳
武備：（基型艦） 2座三聯裝旋迴式“海鷹”飛彈發射裝置,射程>90公裏。
2座雙管130毫米艦炮，射程29公裏。
2座雙聯57mm高炮，120發/分，射程12千米。
4座雙管25毫米機關炮
2座12 管火箭式深水炸彈發射炮、4個深水炸彈役擲筒以及艉部2道水雷布雷軌道