僅僅20年之後，第二次世界大戰爆發。在兩次世界大戰中，德國的u-潛艇擊毀了大量敵艦，這成為大戰的一個顯著的特點。1914年至1918年期間，德國海軍用體積小（1000噸以下）、數量少（發動戰爭時僅有29艘）、速度慢（水麵約12節，水下不足10節）而且本身不堅固、容易遭受敵人攻擊的u-潛艇，光是開戰後十周之內，英國皇家海軍就有五艘戰艦就損失在u-潛艇的攻擊中, 尤其在1914年9月22日, u-9潛艇在著名的奧圖?魏迪賡（otto weddigen）艦長手上於一個小時內, 以艦上僅有的六枚魚雷擊沉皇家海軍hms aboukir（阿布基爾號）, hms hogue(霍格號), 以及hms cressy（克雷西號）一共三艘萬噸級裝甲巡洋艦。皇家海軍是役損失高達36,000噸的戰艦（克雷西級戰艦排水量都在12,000噸左右）, 以及1,459水兵陣亡。u-9潛艇在創下豐碩戰果23天後，又擊沉了一艘英國皇家海軍排水量7,770噸的愛德加級巡洋艦hms hawke（老鷹號）。u-潛艇在4年內擊沉了協約國艦船數百萬噸，成績十分驚人。
德國與盟國之間為了破壞和保護海上交通線，展開了一場大規模的戰役??大西洋海戰。嚴格地講，大西洋海戰並非一場獨立的海戰，而是一場曠日持久的海上戰爭，有時也被形象地稱為“海上陣地戰”。在大西洋海戰中，英德雙方投入了全部的海上力量，整個美國海軍大西洋艦隊都參與到戰爭中，前後歷時共計5年零8個月，成為戰爭史上持續時間最長、程度最複雜的一場海戰。正是在大西洋海戰中，德國的u-潛艇一舉成名。被稱為“潛艇戰教父”的鄧尼茨將謀劃二十餘年的狼群戰術付諸實施，在戰爭中接受最嚴酷的實戰檢驗。戰後，英國首相溫斯頓?邱吉爾在他的回憶錄裏寫道：“戰爭中最使我心驚膽戰的是德國潛艇的威脅。”
就這樣，在大西洋戰場上，德國的u-潛艇又一次占據了主導地位。從1939年第二次世界大戰爆發，到法國淪陷，直至1941年3月，德國u-潛艇在鄧尼茨的狼群戰術思想的指導下，對英國商船和運輸隊發起襲擊並取得了輝煌戰果，進入了所謂的第一階段的“美好時光”（happy time）。與此相反，盟國海上運輸線幾乎被切斷。
在這危難的時候，溫斯頓?邱吉爾發出了呼救聲，得到了美國總統羅斯福的積極響應。根據《租借法案》，大批美國海軍老式驅逐艦橫渡大西洋，抵達英倫三島，編入英國皇家海軍進行反潛護航作戰，整個戰局大為改觀。
第一次世界大戰時的u-潛艇
作為一種主要的海上武器係統，潛艇的發展壯大並非得益於一場大規模的海戰。第一次世界大戰期間的德國潛艇戰，對於形成第二次世界大戰期間的世界海軍戰略產生了重大影響。
早在戰前的美國內戰時，潛艇作為一種廉價的海岸防禦武器就已經投入使用，但是直到19世紀後期的一係列技術進步之後，才發展成為一種有效的海上武器。在德國皇帝威廉二世的大力支持下，被稱為“德國海軍之父”的阿爾弗雷德?提爾皮茨海軍上將，將德國海軍從一隻小型近海護航運輸隊建設成為一隻遠洋艦隊。
起初，提爾皮茨對於發展潛艇並無興趣，他傾向於建設一隻大型的水麵艦隊。直到1914年德國海軍才訂購了第一艘潛艇??u-1號潛艇。德語名稱“unterseeboote”，意為“水下舟艇”，英文縮寫為“u-boat”，這就是“u-潛艇”名稱的由來。到1914年8月，德國已經建成了28艘u型潛艇，另有16艘正在建設中，第一批4艘u型潛艇由於艇身太小無法投入實戰，最後用做教練艇。剩餘24艘作為作戰潛艇，也稱為“前線潛艇”，編為兩個潛艇支隊。
一戰期間，潛艇雖然能夠執行水下作戰任務，但是仍然需要克服許多不利因素的影響：首先，由於水下航速和續航能力有限，使潛艇很難追上攻擊目標；其次，僅僅憑一名操作潛望鏡的艇員進行搜索和判斷，潛艇在水下航行時很難發現目標。相反，當潛艇在水麵航行時，大多數艇員都可以加入到偵察行列中，從而擴大了搜索範圍。另外，由於潛艇外形輪廓小，在海麵上不易暴露。發現目標後，潛艇習慣在水麵實施追擊和進攻，這是因為能夠獲得較快的航速，從而使攻擊和撤離更加方便機動。正是由於這些原因，在戰爭早期，對於一些價值不大的目標，潛艇指揮官們一般會尋求在水麵使用甲板火炮進行攻擊，以節約價格昂貴的魚雷。
首次參戰
1914年8月6日淩晨，德國海軍第一潛艇支隊從黑爾戈蘭灣出航執行作戰任務，每艘潛艇間隔11公裏，成縱隊隊形向西北方向前進。在最初兩天裏沒有發現一艘敵國船隻。8月8日正午，u-15號潛艇發現3艘英國戰列艦，於是緊急下潛，並對其中的君主號戰列艦發射了一枚魚雷，但偏離了目標。受到驚嚇的3艘戰列艦很快消失在大海中。當日傍晚，執行任務的所有u-潛艇都已抵達巡邏區的最北端，但仍無收穫，他們決定掉頭沿原路返回德國。在返航途中，第一潛艇支隊接到命令，在南奧克尼群島附近海域待命39小時，準備伏擊一支路過該海域的英國小型艦隊。但是，保持水麵航行的做法成為了德國海軍u-15號潛艇毀滅的致命錯誤。8月12日3時40分，英國皇家海軍伯明罕號巡洋艦發現了正在水麵航行的u-15號潛艇，立即發起了攻擊。當時，該潛艇並沒有發現自己的危險境地，當醒悟過來時已來不及躲避，伯明罕號直接撞擊u-15號潛艇的艇身中部，使其斷為兩段，殘骸在海麵上漂了片刻即沉入海底，全體艇員無一生還。半小時之後，u-18號潛艇發現了另外一艘英國巡洋艦，但還未採取行動，該艦已經消失在暴風雨中。8月12日下午，第一潛艇支隊在毫無收穫的情況下回到母港。這次巡邏中，除了u-15號潛艇被撞毀外，還損失了另外一艘潛艇??u-13號，該艇於8月12日上午意外失蹤。
德國與盟國之間為了破壞和保護海上交通線，展開了一場大規模的戰役??大西洋海戰。嚴格地講，大西洋海戰並非一場獨立的海戰，而是一場曠日持久的海上戰爭，有時也被形象地稱為“海上陣地戰”。在大西洋海戰中，英德雙方投入了全部的海上力量，整個美國海軍大西洋艦隊都參與到戰爭中，前後歷時共計5年零8個月，成為戰爭史上持續時間最長、程度最複雜的一場海戰。正是在大西洋海戰中，德國的u-潛艇一舉成名。被稱為“潛艇戰教父”的鄧尼茨將謀劃二十餘年的狼群戰術付諸實施，在戰爭中接受最嚴酷的實戰檢驗。戰後，英國首相溫斯頓?邱吉爾在他的回憶錄裏寫道：“戰爭中最使我心驚膽戰的是德國潛艇的威脅。”
就這樣，在大西洋戰場上，德國的u-潛艇又一次占據了主導地位。從1939年第二次世界大戰爆發，到法國淪陷，直至1941年3月，德國u-潛艇在鄧尼茨的狼群戰術思想的指導下，對英國商船和運輸隊發起襲擊並取得了輝煌戰果，進入了所謂的第一階段的“美好時光”（happy time）。與此相反，盟國海上運輸線幾乎被切斷。
在這危難的時候，溫斯頓?邱吉爾發出了呼救聲，得到了美國總統羅斯福的積極響應。根據《租借法案》，大批美國海軍老式驅逐艦橫渡大西洋，抵達英倫三島，編入英國皇家海軍進行反潛護航作戰，整個戰局大為改觀。
第一次世界大戰時的u-潛艇
作為一種主要的海上武器係統，潛艇的發展壯大並非得益於一場大規模的海戰。第一次世界大戰期間的德國潛艇戰，對於形成第二次世界大戰期間的世界海軍戰略產生了重大影響。
早在戰前的美國內戰時，潛艇作為一種廉價的海岸防禦武器就已經投入使用，但是直到19世紀後期的一係列技術進步之後，才發展成為一種有效的海上武器。在德國皇帝威廉二世的大力支持下，被稱為“德國海軍之父”的阿爾弗雷德?提爾皮茨海軍上將，將德國海軍從一隻小型近海護航運輸隊建設成為一隻遠洋艦隊。
起初，提爾皮茨對於發展潛艇並無興趣，他傾向於建設一隻大型的水麵艦隊。直到1914年德國海軍才訂購了第一艘潛艇??u-1號潛艇。德語名稱“unterseeboote”，意為“水下舟艇”，英文縮寫為“u-boat”，這就是“u-潛艇”名稱的由來。到1914年8月，德國已經建成了28艘u型潛艇，另有16艘正在建設中，第一批4艘u型潛艇由於艇身太小無法投入實戰，最後用做教練艇。剩餘24艘作為作戰潛艇，也稱為“前線潛艇”，編為兩個潛艇支隊。
一戰期間，潛艇雖然能夠執行水下作戰任務，但是仍然需要克服許多不利因素的影響：首先，由於水下航速和續航能力有限，使潛艇很難追上攻擊目標；其次，僅僅憑一名操作潛望鏡的艇員進行搜索和判斷，潛艇在水下航行時很難發現目標。相反，當潛艇在水麵航行時，大多數艇員都可以加入到偵察行列中，從而擴大了搜索範圍。另外，由於潛艇外形輪廓小，在海麵上不易暴露。發現目標後，潛艇習慣在水麵實施追擊和進攻，這是因為能夠獲得較快的航速，從而使攻擊和撤離更加方便機動。正是由於這些原因，在戰爭早期，對於一些價值不大的目標，潛艇指揮官們一般會尋求在水麵使用甲板火炮進行攻擊，以節約價格昂貴的魚雷。
首次參戰
1914年8月6日淩晨，德國海軍第一潛艇支隊從黑爾戈蘭灣出航執行作戰任務，每艘潛艇間隔11公裏，成縱隊隊形向西北方向前進。在最初兩天裏沒有發現一艘敵國船隻。8月8日正午，u-15號潛艇發現3艘英國戰列艦，於是緊急下潛，並對其中的君主號戰列艦發射了一枚魚雷，但偏離了目標。受到驚嚇的3艘戰列艦很快消失在大海中。當日傍晚，執行任務的所有u-潛艇都已抵達巡邏區的最北端，但仍無收穫，他們決定掉頭沿原路返回德國。在返航途中，第一潛艇支隊接到命令，在南奧克尼群島附近海域待命39小時，準備伏擊一支路過該海域的英國小型艦隊。但是，保持水麵航行的做法成為了德國海軍u-15號潛艇毀滅的致命錯誤。8月12日3時40分，英國皇家海軍伯明罕號巡洋艦發現了正在水麵航行的u-15號潛艇，立即發起了攻擊。當時，該潛艇並沒有發現自己的危險境地，當醒悟過來時已來不及躲避，伯明罕號直接撞擊u-15號潛艇的艇身中部，使其斷為兩段，殘骸在海麵上漂了片刻即沉入海底，全體艇員無一生還。半小時之後，u-18號潛艇發現了另外一艘英國巡洋艦，但還未採取行動，該艦已經消失在暴風雨中。8月12日下午，第一潛艇支隊在毫無收穫的情況下回到母港。這次巡邏中，除了u-15號潛艇被撞毀外，還損失了另外一艘潛艇??u-13號，該艇於8月12日上午意外失蹤。