他既然投降,自然巴不得新主子得勢,自已仍然可以從中大撈特撈,大發其財。待年老不中用時,回到自家府邸享受。身為太監,不但僕從如雲,就是晚上暖腳用的小老婆也有十幾二十個,做太監做到這個份上,也算是掐尖兒的人物了。


    自太和門而出,便是禁城中最廣闊之處,午門內兩側都是朝房,皇太極便歇於此處。這幾天王德化小心伺候,把巴結明朝皇帝的那些小意兒都用在了皇太極身上,使得這個蠻夷皇帝很是滿意,在禁宮中四處行走,辦理公務,都指名要王太監在身邊才行。原本依著王德化的身份,就是崇禎亦是稱他為伴伴,並不常常要他在身邊辛苦,新主子如此重用,王德化得意之餘,卻也顧不上勞累了。


    想到換了新朝仍然是呼風喚雨,王德化不免得意,嘴角隱隱然露出一絲微笑。眼看這禁宮之中麵貌漸漸依舊,那些橫衝亂撞的王公貝勒在他向皇太極進言後已然退出宮外自尋居處,他想著新皇如此信重,不免腳下加快幾步,往午門左側的朝房急趨。誰料冬天地滑,他腳步虛浮,差點兒摔倒在地,幸得曹化淳此時亦趕在身後伺候,一把將他扶住。


    王德化扭頭一瞧,因見是他,便淡淡一笑,誇獎道:“虧得是你,不然老身要狠狠摔這一下,這把老骨頭可是生受不起。”


    曹化淳一向黨附王德化,雖然提督東廠,卻並不敢在他麵前拿大,忙笑答道:“宗主爺身負重任,可是閃失不得!若是宗主爺有個意外,可教咱們怎麽處呢。”


    “也未必。江山代有才人出,我自六歲入宮,進內書院讀書,三十七歲拜魏安老公公為宗師,開始有出頭之日。現下依我看,這宮中也隻有你能承我的衣缽。”


    曹化淳隻覺得王德化的眼睛在自已身上瞄來瞄去,他隻覺得後背心慢慢沁出冷汗來,腳底亦是腳汗漣漣,忙指天誓日道:“宗主爺在一天,咱便伺候一天。宗主爺哪天退了位,咱也回鄉下養老去!”


    王德化幹笑一聲,向他道:“何必如此,何必如此!我隻是這麽一說,我現下雖然有一把年紀,到也覺得身康體健,離退體且早著呢。”


    說罷哈哈幹笑幾聲,到使得曹化淳尷尬異常,也隻得陪笑如儀。他知道這是王德化在敲打自已,防著自已因獻城有功,有爬到他頭上的妄想,是以要預先敲打一下,這也是宮中老公的常技,不足為奇。曹化淳心中冷笑:“老東西,是龍是蛇,咱們爺倆走著瞧!”


    待到了皇太極居處,雖是禁宮之內,此處卻是房陋屋簡,正屋之外,隻有南北朝向的兩個小隔間。皇太極於正屋召對臣工,於小房內歇息批閱文書,很是辛苦。


    幾百名皇帝的巴牙喇護衛將這南北朝向的朝房團團圍住,嚴查來住人等。此時北京新定,京師人心並不穩便,皇太極這兩天又每天召對明朝的投降將軍,都是武人將軍,各侍衛和內大臣都是將心提起,並不敢稍加鬆懈。此時奉命帶班的乃是內大臣,梅勒章京薩木什喀把守。見了一群舊明太監邁著碎步逶迤而來,他忍不住皺眉向一班侍衛道:“皇上不知道留著他們做什麽,一幫沒卵子的漢人,比平常的漢人更壞,更沒用!”


    他因是用滿語說話,一幫明宮太監卻是不能聽懂,隻覺得這個矮個女真人眼光凶厲,神情猙獰,當真是可怕的緊。正彷徨間,隻聽到裏間傳來一聲傳喚之聲,王德化與曹化淳聽出是皇太極傳召,兩人忙擠開把守房門的侍衛,縮頭縮腦的鑽將進去。


    皇太極卻正與管理戶部的薩哈廉商談過冬的糧草軍餉一事,這薩哈廉性格沉穩內斂,遇到大事也毫不慌張,又一向忠於皇太極,於是在德格類死於漢軍刃下之後,便接管了戶部差使。隻是他是傳統的女真漢子,騎馬射箭到還拿手,管理財賦卻是不成。漢官們又多半貪汙,不可信任,幾個忠心不二的又多半死在瀋陽一役,這幾年下來,虧得在山東畿輔大搶兩次,又逼迫朝鮮每年輸入大量的糧食,這才勉強唯持。此時八旗旗人入關的有八萬人,再有漢軍、蒙古、投降的明軍,京師投降官員衙差,窮苦百姓需要賑濟,這麽些事相加起來,使得薩哈廉的頭髮也白了幾根。


    “皇上,我這兩天一直盤查明朝的戶部太倉藏庫,起出的白銀約六十萬,已經全數用光。咱們從盛京解來的銀子還有一百多萬,隻夠這兩月的尋常開支所用。萬一打起仗來,那可就全完啦。”


    皇太極聽得此言,卻一時也是沒有辦法。他忍不住苦笑道:“都說明朝地大物博,國力強盛,疆域是咱們的幾十倍,人口幾百倍。明朝皇帝又不恤百姓,橫徵暴斂。怎麽國庫如洗,弄到這個地步?”


    薩哈廉尚未答話,一旁靜坐的豪格咳了一聲,笑道:“要是能讓孩兒帶兵去搶掠一番,幾個月的使費就有了。”


    見皇太極並未覺得好笑,他忙斂了笑容,向王德化等人斥道:“阿瑪召你們來,是讓你們說一下,明朝皇帝的錢都在哪裏?”


    王德化急忙上前,堆笑道:“皇上,大軍剛剛入城沒有幾天,又沒有問過奴婢們,所以才會為錢煩惱。咱們大明的銀錢,一向是內外分明。正經國賦藏於戶部的太倉銀庫,礦冶關榷之稅及金花銀則運入內承運庫。這兩年江南用兵,西北流賊用兵,東虜……不,遼東用兵,國庫如洗,雖然催科不止,然而十不收一,適才薩貝勒說的幾十萬兩銀子,依奴婢所知,若是再遲幾天,就要解運出去。朝廷,還欠著半年的官俸哪!”

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