西米們很早就懂得節製生育，懂得使新生兒有高質量的先天和後天背景。他們也有過手工時代、機械時代、化學時代和電子時代。但這些時代都不長。西米們仿佛本能地預感到貝亞塔悲劇式的命運，一刻也不停頓地開拓著自己的文明。其中值得驕傲的是，他們洞視了能的實質，也就徹底駕馭了能。
現在，終於到了考驗他們力量的關頭。暮年的尼達要吞掉貝亞塔，貝亞塔的精靈們將何去何從?
死亡前的貝亞塔幾乎成了一具空殼，一個大垃圾場，一個被榨幹汁水的檸檬。它本來不多的資源都被西米們採掘淨盡。尼達的熱經過貝亞塔植物的轉化，最後又變成熱。海水中的放射性元素被提煉了，貝亞塔灼熱核心的能也被抽盡了，它們完成了西米賦予的使命後，遵循熱力學第二定律，放散到冷寂的宇宙空間。
貝亞塔的利用價值微乎其微。然而，當災難臨頭時，西米們發生了海潮般的騷動。五十名議員代表全部五百萬西米舉行全球大會，討論自己的前程。會議情況被神經網狀的生物波係統直接播送。每個西米都可以把柔軟的終端接到自己腦後一個穴位上。不單圖像聲音直接傳到大腦，連會場的氣氛也可以用心靈感覺出來，每個人自己的要求也能隨時輸入會議控製中心。
議會大廈是一棟古老的花崗石建築物。穹頂、廊柱、講台和座椅上泛出五顏六色的冷光，把議員們映得如同鬼魅。西米們真會節省能源!議長是位有二百多貝亞塔歲的年長西米，飽經滄桑，精神力量如擎天巨柱，自我意識到了超凡脫俗、出神入化的境地。他莊嚴宣布開會。雖然西米諳熟傳心術，但重要場合，還是規定用語言。議長站起來說：
“各位議員們，貝亞塔全體公民們：
“根據你們的要求，議會舉行特別會議。中心議題是：養育了一萬五千代西米的貝亞塔不久將遭到毀滅，我們將採取什麽對策。”議長的雙目凝視著泛出紫光的描有形狀奇特圖案的穹頂，有一種宿命的傷感。他繼續說：
“值得慶幸的是：我們的祖先預見到今天的到來，竭盡全力發展我們的知識和工藝能力，改進和完善我們的信仰和精神力量。我這裏自豪地向各位宣布：西米們的能力足以使我們不依賴貝亞塔;而自己掌握自己的命運。”
大廳中響起一片歡呼聲，控製中心也收到大量的表示高興的信息。
“現在大家談談自己的建議吧。”議長舉起雙手，然後坐下，用心靈之力鼓勵議員們。
一名叫勒夫脫的年青議員站起來，他很激動：“我們必須拋棄貝亞塔。它是養育我們的卵殼，我們長大了。先生們，準備好遠征吧。貝亞塔將變成西米後代對祖先的一種記憶。我們將在廣闊的宇宙空間施展我們的抱負。”勒夫脫身材高大，他的雙手合抱在胸前，氣勢凜然。這時，中心收到一片贊同的信號。
年邁的布賈克議員站起來。他象其他西米一樣，有兩隻能發射信息波的眼睛和一張大嘴，鼻子、耳朵都退化成小小的傳感器。他臉上皺紋很深，但並不妨礙他的思維。
“激進的方案永遠不是最佳的方案，雖然這類方案往往充滿才氣和號召力。”布賈克議員說。
“大家都乘飛行器離開貝亞塔各奔前程，這種分散力量的行動可能招致失敗。一則活下來的西米後代將感到缺少一種‘根’，造成他們精神境界的不完善。二則大家生死難，誰也無力互相救援，好不容易發展起來的西米文明將逐漸耗光，辜負神明養育我們的苦心。”
“你的意思是——”議長轉向布賈克，期待著。
“給貝亞塔的兩極裝上發動機，脫離尼達軌道。繼續發展我們的文明，把這個問題留給後世。”中心收到少數贊成布賈克議員的信息，贊成者大多是老年西米。他們住慣了這個星球，不想離家再去探險，保守的方案正中他們下懷。
庫拉議員站起來。眾多的眼睛盯向他。他是貝亞塔最著名的學者，思想家和哲學家，領悟到凡人不知的許多宇宙真諦。
“任何單一星球的容載量都是有限度的”。庫拉的聲音在幾百萬遙遠的終端上引起反響，各個崗位上的西米都在用心聆聽。
“文明發展在有限容載的環境下隻有兩條出路：物質上拓延空間或精神上進一步深化。在目前由三度空間、時間和思維組成的五維空間算圖上，這兩條途徑尚未得出收斂的結果。也可能在更高級的空間算圖上才能看出結論。”
庫拉的發言很抽象，但卻有歷史的和科學的依據。他分析了西米的文明史，指出“無論從哪種意義上看，我們都處在一個偉大發展的前夜。”他又一一探討了從大麥哲倫星雲向已知恆星係遷居的可行性和困難性，如何估算宇航途中的危險及對策。
“假使我們分散向各方進發，我們的單支分遣隊會被文明程度和我們相同的星球吃掉。而我們聯合行動，又有被文明高於我們的宇宙生物一窩端的危險。留在貝亞塔星上當然不足取。喪失進取精神就是一個民族滅亡的開始。”
“你說怎麽辦?”從上萬的終端傳來西米們關切的問詢。顯然庫拉中肯的分析抓住了他們的心。
“我認為必須組建強大的宇宙艦隊。向比較安全又富有機會的航向上進發。它是我們文明的中堅。當航行到適當天區時，向危險但是又具有挑戰性的恆星係派出我們的分遣隊。他們的成功將大大增加西米文明延續的可能性。而失敗則於大局無妨。我們的艦隊是一支播種隊，在遼闊的空間內種下我們的文明。當這些文明開花結果時，將會有怎樣一幅繁榮發達的圖景呀!”
現在，終於到了考驗他們力量的關頭。暮年的尼達要吞掉貝亞塔，貝亞塔的精靈們將何去何從?
死亡前的貝亞塔幾乎成了一具空殼，一個大垃圾場，一個被榨幹汁水的檸檬。它本來不多的資源都被西米們採掘淨盡。尼達的熱經過貝亞塔植物的轉化，最後又變成熱。海水中的放射性元素被提煉了，貝亞塔灼熱核心的能也被抽盡了，它們完成了西米賦予的使命後，遵循熱力學第二定律，放散到冷寂的宇宙空間。
貝亞塔的利用價值微乎其微。然而，當災難臨頭時，西米們發生了海潮般的騷動。五十名議員代表全部五百萬西米舉行全球大會，討論自己的前程。會議情況被神經網狀的生物波係統直接播送。每個西米都可以把柔軟的終端接到自己腦後一個穴位上。不單圖像聲音直接傳到大腦，連會場的氣氛也可以用心靈感覺出來，每個人自己的要求也能隨時輸入會議控製中心。
議會大廈是一棟古老的花崗石建築物。穹頂、廊柱、講台和座椅上泛出五顏六色的冷光，把議員們映得如同鬼魅。西米們真會節省能源!議長是位有二百多貝亞塔歲的年長西米，飽經滄桑，精神力量如擎天巨柱，自我意識到了超凡脫俗、出神入化的境地。他莊嚴宣布開會。雖然西米諳熟傳心術，但重要場合，還是規定用語言。議長站起來說：
“各位議員們，貝亞塔全體公民們：
“根據你們的要求，議會舉行特別會議。中心議題是：養育了一萬五千代西米的貝亞塔不久將遭到毀滅，我們將採取什麽對策。”議長的雙目凝視著泛出紫光的描有形狀奇特圖案的穹頂，有一種宿命的傷感。他繼續說：
“值得慶幸的是：我們的祖先預見到今天的到來，竭盡全力發展我們的知識和工藝能力，改進和完善我們的信仰和精神力量。我這裏自豪地向各位宣布：西米們的能力足以使我們不依賴貝亞塔;而自己掌握自己的命運。”
大廳中響起一片歡呼聲，控製中心也收到大量的表示高興的信息。
“現在大家談談自己的建議吧。”議長舉起雙手，然後坐下，用心靈之力鼓勵議員們。
一名叫勒夫脫的年青議員站起來，他很激動：“我們必須拋棄貝亞塔。它是養育我們的卵殼，我們長大了。先生們，準備好遠征吧。貝亞塔將變成西米後代對祖先的一種記憶。我們將在廣闊的宇宙空間施展我們的抱負。”勒夫脫身材高大，他的雙手合抱在胸前，氣勢凜然。這時，中心收到一片贊同的信號。
年邁的布賈克議員站起來。他象其他西米一樣，有兩隻能發射信息波的眼睛和一張大嘴，鼻子、耳朵都退化成小小的傳感器。他臉上皺紋很深，但並不妨礙他的思維。
“激進的方案永遠不是最佳的方案，雖然這類方案往往充滿才氣和號召力。”布賈克議員說。
“大家都乘飛行器離開貝亞塔各奔前程，這種分散力量的行動可能招致失敗。一則活下來的西米後代將感到缺少一種‘根’，造成他們精神境界的不完善。二則大家生死難，誰也無力互相救援，好不容易發展起來的西米文明將逐漸耗光，辜負神明養育我們的苦心。”
“你的意思是——”議長轉向布賈克，期待著。
“給貝亞塔的兩極裝上發動機，脫離尼達軌道。繼續發展我們的文明，把這個問題留給後世。”中心收到少數贊成布賈克議員的信息，贊成者大多是老年西米。他們住慣了這個星球，不想離家再去探險，保守的方案正中他們下懷。
庫拉議員站起來。眾多的眼睛盯向他。他是貝亞塔最著名的學者，思想家和哲學家，領悟到凡人不知的許多宇宙真諦。
“任何單一星球的容載量都是有限度的”。庫拉的聲音在幾百萬遙遠的終端上引起反響，各個崗位上的西米都在用心聆聽。
“文明發展在有限容載的環境下隻有兩條出路：物質上拓延空間或精神上進一步深化。在目前由三度空間、時間和思維組成的五維空間算圖上，這兩條途徑尚未得出收斂的結果。也可能在更高級的空間算圖上才能看出結論。”
庫拉的發言很抽象，但卻有歷史的和科學的依據。他分析了西米的文明史，指出“無論從哪種意義上看，我們都處在一個偉大發展的前夜。”他又一一探討了從大麥哲倫星雲向已知恆星係遷居的可行性和困難性，如何估算宇航途中的危險及對策。
“假使我們分散向各方進發，我們的單支分遣隊會被文明程度和我們相同的星球吃掉。而我們聯合行動，又有被文明高於我們的宇宙生物一窩端的危險。留在貝亞塔星上當然不足取。喪失進取精神就是一個民族滅亡的開始。”
“你說怎麽辦?”從上萬的終端傳來西米們關切的問詢。顯然庫拉中肯的分析抓住了他們的心。
“我認為必須組建強大的宇宙艦隊。向比較安全又富有機會的航向上進發。它是我們文明的中堅。當航行到適當天區時，向危險但是又具有挑戰性的恆星係派出我們的分遣隊。他們的成功將大大增加西米文明延續的可能性。而失敗則於大局無妨。我們的艦隊是一支播種隊，在遼闊的空間內種下我們的文明。當這些文明開花結果時，將會有怎樣一幅繁榮發達的圖景呀!”