在了解這項計劃的德軍官兵之中，如果有人熟知歷史的話，他也許會聯想到瑞典國王卡爾十二和法國皇帝拿破崙一世分別在18世紀和19世紀對東歐的入侵戰爭，這兩人都是優秀的軍事家和卓越的改革者，但卻在各自的戰爭中以失敗而告終。1709年，卡爾十二在波爾塔瓦落敗。1812年，拿破崙在莫斯科郊外同樣吃了敗仗。在對東歐的這兩次入侵中，嚴冬無一例外地成為決定戰爭勝負的重要因素。
挑戰“蒸汽壓路機”
與德軍的交手使得蘇軍在人員和裝備上蒙受了巨大的損失，其程度之慘重足以摧毀蘇軍的自信，甚至導致其走向失敗。然而，蘇聯人對於損失卻有著一種令人不可思議的承受能力。最初，蘇軍現役士兵主要是18～22歲年齡段的男性青年，戰爭爆發後，蘇聯最高統帥部緊急徵召23～36歲年齡段的青壯年入伍，接受軍事訓練。截至1941年7月，大約530萬人已成為正式的軍人。此外，在東線戰場，蘇聯雖然在戰爭初期丟掉了大片土地和一些重要城市，但這些損失並沒有影響到蘇聯把握戰爭的能力，相反卻牽製了大批德國軍隊。
在第一次世界大戰期間，規模龐大的沙俄軍隊曾被同盟國稱為“蒸汽壓路機”。如今，德軍也開始對蘇聯紅軍這輛“蒸汽壓路機”發起了挑戰。然而，這輛壓路機再也不會像1917～1918年那樣在變革、腐朽和無能中垮掉了，它將在戰爭中不斷成長，自信心與日俱增，向法西斯德國碾壓過去。
第2章 尋求“生存空間”(2)
1940～1941年間，德國人確信自己將會贏得另一場閃電戰的勝利。在他們看來，對手蘇聯不但裝備拙劣、指揮無方，在人數上也處於劣勢，而自己已經擊敗了丹麥、挪威、法國、比利時、荷蘭、南斯拉夫和希臘等國，並且將英國人趕出了歐洲大陸。當時，所有這些勝利都是在極其迅速的作戰節奏下以極小的代價獲得的，因此，他們自認為德國已經成為了一個不可戰勝的傳奇。
詳細的作戰計劃被進一步確定。德軍將兵分三路進攻蘇聯：馮·勒布元帥指揮的北方集團軍群由7個步兵師和3個裝甲師組成；中央集團軍群由馮·博克元帥指揮，下轄42個師和9個裝甲師；馮·龍德施泰特元帥指揮的南方集團軍群由52個師組成，其中包括15個羅馬尼亞師、2個匈牙利師、2個義大利師和5個裝甲師。
北方集團軍群左翼進攻波羅的海地區，右翼進攻蘇瓦烏基城。中央集團軍群右翼在普裏佩特河沼澤的中間地帶，而南方集團軍群則控製了從普裏佩特河沼澤到黑海的整個區域。為集團軍群提供後勤保障的是沿著9條路線分布的工程部隊，他們負責架設橋樑和改造蘇聯鐵路，以適應德軍火車的通行。樂觀的德軍計劃人員認為，德軍將在1941年冬季來臨前抵達從北部的阿爾漢格爾斯克到南部的阿斯特拉罕一線，習慣稱為－線，穿過卡贊湖東部、古比雪夫地區和史達林格勒。
此時的德軍，高傲、自負的神情洋溢在每個人的臉上，上至高級軍官，下至普通士兵，都確信戰爭將會以德軍的勝利而告終，而且不會持續太久。據一名德軍汽車兵回憶：“一些人認為，全部戰鬥將在三四個星期後結束。另一些人比較謹慎，認為這段時間將會是兩三個月。更有甚者，還有一個人說戰爭將會持續一年。可是，他的話音剛落，就惹起了哄堂大笑。我們反問：‘我們拿下波蘭用了多久？拿下法國又用了多久？’”
第11裝甲團第2營的副營長赫爾姆特·利特金坦承，自己對於戰爭進程過於樂觀：“在上學的時候，大家公認為我是一個出色的數學家。我試著以擊敗波蘭和法國所用的時間、敵軍的軍事實力、作戰半徑以及其他因素為基礎來計算這場戰爭持續的時間，我的結果是……這場戰爭將會在7月底結束，於是我把婚期定在了8月2日。很不幸，我在計算時，忽略了一些不確定因素。因此，我不得不再等兩年才能結婚！”
6月23日，在東普魯士文戈熱沃的陸軍總司令部，德國陸軍總司令馮·勃勞希契元帥進入負責作戰的副參謀長保盧斯將軍的辦公室。保羅斯向他的上司簡要匯報了當天的戰鬥情況，接著，勃勞希契問道：“保盧斯，這場戰爭將要持續多久？”保盧斯想了一下，回答道：“長官，我認為有6～8個星期就足夠了。”“嗯，保盧斯，也許你說得沒錯，我們需要6～8個星期拿下蘇聯。”
嚴冬下的戰役
德軍內部的盲目樂觀還體現在對於蘇聯冬天氣候的嚴峻性估計不足。德軍的裝備情況在這種氣候下顯得極為悲慘，在入侵蘇聯的第一個冬天裏，不但士兵們沒有可以抵禦嚴寒的冬裝，就連發動機的潤滑油以及武器上塗抹的潤滑劑也凍結起來，失去了效用。在1941～1942年嚴冬，德軍凍死、凍傷達133 620人。坦克部隊在 251型半履帶式裝甲車的協助下，仍然是德軍用來出奇製勝的利器，但大多數德軍部隊卻以與1812年拿破崙大軍進攻俄國時的同樣速度向前推進，被馬車、大炮以及戰地廚房等裝備拖住了後腿。在對蘇聯的進攻中，德軍投入了75萬匹戰馬。在執行“巴巴羅薩”計劃的153個德軍師中，有119個師仍在使用騾馬等牲畜作為運輸工具。
在炮兵團，許多馬匹不但負責拖曳著德國優良的105毫米口徑榴彈炮，還負責拉運在早期的戰鬥中繳獲的各種槍炮武器，包括捷克製“斯科達”105毫米口徑1935型火炮，以及法國製“施奈德”1936型火炮。蘇聯的炮兵裝備不久後也將出現在德軍的武器裝備清單上，在這些裝備中，有著備受好評、製作精良的122毫米榴彈炮，還有繳獲的可以有效阻擊蘇軍坦克（如－34和－1型坦克）的76.2毫米反坦克炮。這些武器後來被進一步改裝，以適應德軍軍事裝備的火炮，無論是牽引式還是自行式，都成為當時反坦克炮的典範。
挑戰“蒸汽壓路機”
與德軍的交手使得蘇軍在人員和裝備上蒙受了巨大的損失，其程度之慘重足以摧毀蘇軍的自信，甚至導致其走向失敗。然而，蘇聯人對於損失卻有著一種令人不可思議的承受能力。最初，蘇軍現役士兵主要是18～22歲年齡段的男性青年，戰爭爆發後，蘇聯最高統帥部緊急徵召23～36歲年齡段的青壯年入伍，接受軍事訓練。截至1941年7月，大約530萬人已成為正式的軍人。此外，在東線戰場，蘇聯雖然在戰爭初期丟掉了大片土地和一些重要城市，但這些損失並沒有影響到蘇聯把握戰爭的能力，相反卻牽製了大批德國軍隊。
在第一次世界大戰期間，規模龐大的沙俄軍隊曾被同盟國稱為“蒸汽壓路機”。如今，德軍也開始對蘇聯紅軍這輛“蒸汽壓路機”發起了挑戰。然而，這輛壓路機再也不會像1917～1918年那樣在變革、腐朽和無能中垮掉了，它將在戰爭中不斷成長，自信心與日俱增，向法西斯德國碾壓過去。
第2章 尋求“生存空間”(2)
1940～1941年間，德國人確信自己將會贏得另一場閃電戰的勝利。在他們看來，對手蘇聯不但裝備拙劣、指揮無方，在人數上也處於劣勢，而自己已經擊敗了丹麥、挪威、法國、比利時、荷蘭、南斯拉夫和希臘等國，並且將英國人趕出了歐洲大陸。當時，所有這些勝利都是在極其迅速的作戰節奏下以極小的代價獲得的，因此，他們自認為德國已經成為了一個不可戰勝的傳奇。
詳細的作戰計劃被進一步確定。德軍將兵分三路進攻蘇聯：馮·勒布元帥指揮的北方集團軍群由7個步兵師和3個裝甲師組成；中央集團軍群由馮·博克元帥指揮，下轄42個師和9個裝甲師；馮·龍德施泰特元帥指揮的南方集團軍群由52個師組成，其中包括15個羅馬尼亞師、2個匈牙利師、2個義大利師和5個裝甲師。
北方集團軍群左翼進攻波羅的海地區，右翼進攻蘇瓦烏基城。中央集團軍群右翼在普裏佩特河沼澤的中間地帶，而南方集團軍群則控製了從普裏佩特河沼澤到黑海的整個區域。為集團軍群提供後勤保障的是沿著9條路線分布的工程部隊，他們負責架設橋樑和改造蘇聯鐵路，以適應德軍火車的通行。樂觀的德軍計劃人員認為，德軍將在1941年冬季來臨前抵達從北部的阿爾漢格爾斯克到南部的阿斯特拉罕一線，習慣稱為－線，穿過卡贊湖東部、古比雪夫地區和史達林格勒。
此時的德軍，高傲、自負的神情洋溢在每個人的臉上，上至高級軍官，下至普通士兵，都確信戰爭將會以德軍的勝利而告終，而且不會持續太久。據一名德軍汽車兵回憶：“一些人認為，全部戰鬥將在三四個星期後結束。另一些人比較謹慎，認為這段時間將會是兩三個月。更有甚者，還有一個人說戰爭將會持續一年。可是，他的話音剛落，就惹起了哄堂大笑。我們反問：‘我們拿下波蘭用了多久？拿下法國又用了多久？’”
第11裝甲團第2營的副營長赫爾姆特·利特金坦承，自己對於戰爭進程過於樂觀：“在上學的時候，大家公認為我是一個出色的數學家。我試著以擊敗波蘭和法國所用的時間、敵軍的軍事實力、作戰半徑以及其他因素為基礎來計算這場戰爭持續的時間，我的結果是……這場戰爭將會在7月底結束，於是我把婚期定在了8月2日。很不幸，我在計算時，忽略了一些不確定因素。因此，我不得不再等兩年才能結婚！”
6月23日，在東普魯士文戈熱沃的陸軍總司令部，德國陸軍總司令馮·勃勞希契元帥進入負責作戰的副參謀長保盧斯將軍的辦公室。保羅斯向他的上司簡要匯報了當天的戰鬥情況，接著，勃勞希契問道：“保盧斯，這場戰爭將要持續多久？”保盧斯想了一下，回答道：“長官，我認為有6～8個星期就足夠了。”“嗯，保盧斯，也許你說得沒錯，我們需要6～8個星期拿下蘇聯。”
嚴冬下的戰役
德軍內部的盲目樂觀還體現在對於蘇聯冬天氣候的嚴峻性估計不足。德軍的裝備情況在這種氣候下顯得極為悲慘，在入侵蘇聯的第一個冬天裏，不但士兵們沒有可以抵禦嚴寒的冬裝，就連發動機的潤滑油以及武器上塗抹的潤滑劑也凍結起來，失去了效用。在1941～1942年嚴冬，德軍凍死、凍傷達133 620人。坦克部隊在 251型半履帶式裝甲車的協助下，仍然是德軍用來出奇製勝的利器，但大多數德軍部隊卻以與1812年拿破崙大軍進攻俄國時的同樣速度向前推進，被馬車、大炮以及戰地廚房等裝備拖住了後腿。在對蘇聯的進攻中，德軍投入了75萬匹戰馬。在執行“巴巴羅薩”計劃的153個德軍師中，有119個師仍在使用騾馬等牲畜作為運輸工具。
在炮兵團，許多馬匹不但負責拖曳著德國優良的105毫米口徑榴彈炮，還負責拉運在早期的戰鬥中繳獲的各種槍炮武器，包括捷克製“斯科達”105毫米口徑1935型火炮，以及法國製“施奈德”1936型火炮。蘇聯的炮兵裝備不久後也將出現在德軍的武器裝備清單上，在這些裝備中，有著備受好評、製作精良的122毫米榴彈炮，還有繳獲的可以有效阻擊蘇軍坦克（如－34和－1型坦克）的76.2毫米反坦克炮。這些武器後來被進一步改裝，以適應德軍軍事裝備的火炮，無論是牽引式還是自行式，都成為當時反坦克炮的典範。