使別人不再能認辨她的麵貌,然後她舉起食指示意並說:


    “阿斯馬爾,祈禱!”


    那男孩擺脫了我,站起來,左右手禱告說:


    “我們在天上的父親,願人都尊崇你的名——”


    多麽奇怪!這是基督教的主禱文呀!這位婦女是個女基督教徒嗎?我也從長沙


    發上站起來。她從臉上看出了我的問題,因為當那小傢夥禱告完畢,她就像我問了


    她似地說:


    “我不是納斯拉尼,我很願意成為基督教徒,但我不許這樣。”


    “誰禁止你這樣做呢?”


    “我的統治者。”


    “他是穆斯林嗎?”


    “穆斯林中最嚴格的。”


    “你是在哪裏學到你教給那個孩子的禱文的?”


    “在房頂上。我們的屋頂與鄰居房子的屋頂毗連,那裏住著一位法國婦女。我


    每天和她交談,而她總是告訴我她從聖經知道的一切,後來我告訴我的統治者這些


    聖經故事,但從此以後他就不許我再和我的女友在屋頂相見,而且她的丈夫必須離


    開突尼西亞。”


    “是誰強迫他這樣做的?”


    “我的主人。”


    “他有這種權力嗎?”


    “是的,我的主人要想做的,突尼西亞的統治者都同意。”


    根據這些話,她的丈夫阿巴德·法德爾應當是總督的一位大臣或是其他什麽高


    級顧問。我真想知道這些,然而我對向她發問有所顧忌。多麽大的區別呀!她把她


    的男人稱作主人和統治者,同時她把她的女友的男人稱作丈夫。但是,盡管伊斯蘭


    教內宅的條規十分嚴格,這位婦女怎麽會敢於在我身邊逗留一會兒並和我說話呢?


    她好像猜到了想法,因為她又一次做對了,她要求說:


    “先生,原諒我沒有走開!當我看到男孩坐在你膝上時,我就無法走開了。而


    且我留下來還有另一個原因。我曾聽到一個基督教婦女的說教而且相信了她。但一


    個女人不是學者或教師,而一個男人就會較好地知道什麽是錯的或是對的。我的主


    人已習慣於別人的痛苦,因為他是我們總督的切拉德。他的靈魂是屬於我的,但我


    的靈魂也應隻屬於他而不是耶穌基督,因為——快走,快走!再見,先生,感謝你!”


    她很快抓住那男孩並和他一起消失在內宅,因為外麵響起了腳步聲。


    現在我一切都清楚了,切拉德就是劊子手,法院工作的執行人員、君主命令的


    執行者。一個切拉德的職務在東方是一種名譽職務,而有此職務的人常常具有比大


    臣更大的權力。


    圖納斯蒂克和那個會計現在來接我了。會計又一次把我們引向了庭院,因為那


    裏還聚集著渴望得到小費的僕役呢。我們分給他們一些硬幣,而在正想走時,前麵


    的過道門敲響了。黑人快速上前去開門,而我們還在庭院的角上時與新來的人相遇


    了。


    這是——那個穆斯林,那個向我射擊的穆斯林。


    當他注視我們時,先是由於震驚愣了幾秒鍾,然後就爆發了憤怒。他突然怒吼


    了一聲,用左手掐住了我的咽喉,用右手拔出了手槍,把手槍指向我的胸口並扳動


    ——當然,沒有打中,因為在最後一瞬間,我把武器從他手上打落了,而且快速閃


    到一旁。


    圖納斯蒂克想過來幫我,但剛剛拿了他的小費的傭人卻狠揍了他,致使這個強


    壯的水手無法保衛自己。我的對手拔出刀,想要再次進攻我,此時從內宅通向庭院


    的一扇門打開了,那位聽到槍響的婦人走了出來。當她看到她的丈夫拔刀刺向我時


    就驚恐地大叫起來:


    “啊,聖母瑪利亞;呀,耶穌基督;啊,彌賽亞,住手,住手!”


    她哀求地伸出了她的雙手。刀從他手中掉了下來。他的女人出現在我們這些外


    來人的麵前。她蒙著麵紗,嘴裏念叨著平時嚴禁她使用的一些名字。他心不在焉地


    望了她一會兒,然後命令她:


    “進去,進去,立刻進去!”


    “不,不,”她反駁道,“先讓這些人走,不應發生謀殺!”


    他動了一下,就像要打她,於是我趕忙抓緊了他的雙臂,牢牢地抵住他的胸部


    並問道:


    “你,那你是總督的劊子手?”


    “是的,我是切拉德。你們必須死亡。”他回答道,並企圖掙脫出去。


    “如果你能做到就打死我們吧!”我說完就放了他,並拔出了左輪槍,“我們


    決一生死!”


    從他的臉上可以察覺到他內心正在激烈鬥爭著,隻見他指著大門喊道:


    “滾開,滾開,你們這些狗,狗崽子!我先要弄清楚你們到這裏要幹什麽,然


    後我會對付你們的。如果你們沒有生到世上來或許對你們會更好些!”


    我們走了。


    勇鬥黑豹


    我們按原來的意圖,乘坐盧巴蒂諾公司的輪船從突尼西亞到斯法克斯去。圖納斯

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