5月8日，尼克森總統命令對北越港口布雷，以配合封鎖通往北越的地麵通道和恢復海空軍的空襲活動。接著又發動了以摧毀北越後勤係統為目標的"後衛"戰役。
自1968年11月美國停止轟炸以來，北越補充了大量由雷達控製的高炮、薩姆飛彈和米格飛機，防空係統得到加強。美國則研製成了高精度雷射製導炸彈，改善了電子對抗武器。美越雙方又將展開一場激烈的空中較量。
1972年5月10日，美軍出動了52架飛機的戰鬥編隊，開始實施"後衛"作戰計劃。機群前麵20架是支援隊，其中4架"鐵拳"小隊沖在最前麵，負責對付地麵雷達；緊跟其後的是8架幹擾轟炸機，負責施放電子幹擾和投放金屬箔條，為後續突擊梯隊建立空中"箔條走廊"；其餘飛機在側麵護航和巡邏，負責對付北越的米格飛機。後麵32架f－4是突擊隊，擔負轟炸任務，其中12架攜帶雷射製導炸彈、4架攜帶電視製導炸彈、16架帶普通炸彈。機群嚴格地在"箔條走廊"中飛行。
機群飛臨河內市郊時，北越的高炮和飛彈兇猛攔截，但命中率很低。薩姆－2飛彈拖著火焰竄上天空，但在空中紛紛揚揚飄落的箔條幹擾下，製導雷達無法工作，又時刻受到“百舌鳥"飛彈的威脅，一枚枚薩姆飛彈就像無頭蒼蠅似的在空中亂竄起來。美機趁機兵分兩路，一路以16架帶普通炸彈的f－4為主，飛向安貞鐵路調車場；一路以帶製導炸彈的16架f－4為主，殺向杜梅大橋。
在安貞上空，10餘架北越米格飛機沖向美機編隊，遇到護航美機的攔截。越機採取打一陣就跑的戰術，企圖引誘美機離隊來追。但美機飛行員吃過這種離隊後被攻擊的虧，這次隻求保護好突擊隊，並不窮追。16架攜帶普通炸彈的飛機按計劃向調車場俯衝，幾十枚炸彈和大批凝固汽油彈雨點般的傾瀉下來。調車場枕木、石塊亂飛、鋼軌扭曲、車廂掀翻，物資起火、彈坑遍地......
在杜梅橋上空，梅塞特上尉發現1枚薩姆飛彈從他的小隊中間穿過，但沒有起爆，接著又有幾枚飛彈在近處爆炸。上尉明白，在大橋上空多呆一分鍾就多一分危險。他迅速率隊上升到預定高度，他的僚機向他靠攏，相互間距4倍翼展，這是為了使雷射製導炸彈能進入長機照射的雷射束"漏鬥"。長機用雷射照射器瞄準大橋，僚機接收從大橋反射回來的雷射，並隨即沿反射光束投彈。
梅塞特上尉全神貫注地用雷射束照射大橋，僚機機翼一擺，1枚3000磅雷射製導炸彈擺動著圓滾滾的身軀飛向目標，一聲巨響，杜梅橋在爆炸聲中震顫起來。後續的f－4小隊投擲的雷射製導炸彈和電視製導炸彈也紛紛命中大橋，杜梅橋終於被摧毀了。
5月13日，號稱"永遠不倒"的清化橋也遭到了同樣的厄運。"後衛1"戰役初戰僅僅3天，美國空軍就摧毀了在“滾雷"戰役中3年也未能摧毀的大橋，充分顯示了精確製導武器的威力。
1972年10月26日，美國和越南北方就一項包括9點內容的和平計劃達成了協議。尼克森為了使越南北方盡快在停戰協定上簽字，以壓製美國公眾強烈要求要聖誕節前遣返戰俘回國的呼聲，決定對越南北方再度實施大規模戰略空襲。這次空襲就是越戰結束前的最後一次決戰--"後衛2"空中戰役。
為了盡快達成轟炸目的，美軍在東南亞集中了空前規模的空中力量。在泰國，美軍部署了戰鬥轟炸機和戰鬥機432架；戰術偵察機36架，電子幹擾機27架；在泰國烏塔保基地和關島安德遜基地，部署了203架－52戰略轟炸機；在b越南東部海麵上，第7艦隊的航空母艦上載有作戰飛機350架；駐泰國的海軍陸戰隊航空聯隊的48架f－4也將參戰。此外，還有kc－135空中加油機約200架，空中預警指揮機數架，分別部署在泰國和關島。
"後衛2"戰役轟炸的目標選擇了河內、海防以及其他對越南北方經濟和國家聲譽有重大影響的重要目標。過去由於考慮政治因素而不能突擊的目標這次電解除了禁令。尼克森為了顯示盡快結束戰爭的決心，還首次動用了載彈近30噸的b－52戰略轟炸機，它的火力要比過去襲擊河內周圍目標的戰鬥轟炸機的火力強許多倍。
從12月1日期，美軍即派出sr－71和u－2型戰略偵察機加強了對河內、海防地區的空中偵察。經情報專家分析後發現，北越在河內地區已部署了大約27個薩姆－2地空飛彈團，約500部發射架；2100門各型高炮；180架各型殲擊機。地空飛彈和高炮交錯配置，在河內周圍50公裏半徑範圍內形成了高、中、低空配套，內外圈結合併具有縱深梯次配置的對空火力配係。殲擊機則分散配置在河內外圍，配合高炮和飛彈部隊作戰。
麵對北越如此強大的防空力量，美軍在"後衛2"戰役實施前的重要任務是組建一支結構合理、能攻能防的多機種突擊隊。根據以往同北越防空部隊作戰的經驗，美軍對每一波次b－52轟炸機群都派出數量大體相等的戰術飛機，壓製地麵防空兵器，突擊和封鎖越方機場，施放電子幹擾，並對b－52進行直接或間接護航。在"滾雷"戰役中表現不俗的f－105"野鼬鼠"飛機這次擔當票保護b－52免遭北越防空火力攻占的主力，f－4戰鬥機則用來對付米格機，f－66b在遠處實施電子幹擾。
自1968年11月美國停止轟炸以來，北越補充了大量由雷達控製的高炮、薩姆飛彈和米格飛機，防空係統得到加強。美國則研製成了高精度雷射製導炸彈，改善了電子對抗武器。美越雙方又將展開一場激烈的空中較量。
1972年5月10日，美軍出動了52架飛機的戰鬥編隊，開始實施"後衛"作戰計劃。機群前麵20架是支援隊，其中4架"鐵拳"小隊沖在最前麵，負責對付地麵雷達；緊跟其後的是8架幹擾轟炸機，負責施放電子幹擾和投放金屬箔條，為後續突擊梯隊建立空中"箔條走廊"；其餘飛機在側麵護航和巡邏，負責對付北越的米格飛機。後麵32架f－4是突擊隊，擔負轟炸任務，其中12架攜帶雷射製導炸彈、4架攜帶電視製導炸彈、16架帶普通炸彈。機群嚴格地在"箔條走廊"中飛行。
機群飛臨河內市郊時，北越的高炮和飛彈兇猛攔截，但命中率很低。薩姆－2飛彈拖著火焰竄上天空，但在空中紛紛揚揚飄落的箔條幹擾下，製導雷達無法工作，又時刻受到“百舌鳥"飛彈的威脅，一枚枚薩姆飛彈就像無頭蒼蠅似的在空中亂竄起來。美機趁機兵分兩路，一路以16架帶普通炸彈的f－4為主，飛向安貞鐵路調車場；一路以帶製導炸彈的16架f－4為主，殺向杜梅大橋。
在安貞上空，10餘架北越米格飛機沖向美機編隊，遇到護航美機的攔截。越機採取打一陣就跑的戰術，企圖引誘美機離隊來追。但美機飛行員吃過這種離隊後被攻擊的虧，這次隻求保護好突擊隊，並不窮追。16架攜帶普通炸彈的飛機按計劃向調車場俯衝，幾十枚炸彈和大批凝固汽油彈雨點般的傾瀉下來。調車場枕木、石塊亂飛、鋼軌扭曲、車廂掀翻，物資起火、彈坑遍地......
在杜梅橋上空，梅塞特上尉發現1枚薩姆飛彈從他的小隊中間穿過，但沒有起爆，接著又有幾枚飛彈在近處爆炸。上尉明白，在大橋上空多呆一分鍾就多一分危險。他迅速率隊上升到預定高度，他的僚機向他靠攏，相互間距4倍翼展，這是為了使雷射製導炸彈能進入長機照射的雷射束"漏鬥"。長機用雷射照射器瞄準大橋，僚機接收從大橋反射回來的雷射，並隨即沿反射光束投彈。
梅塞特上尉全神貫注地用雷射束照射大橋，僚機機翼一擺，1枚3000磅雷射製導炸彈擺動著圓滾滾的身軀飛向目標，一聲巨響，杜梅橋在爆炸聲中震顫起來。後續的f－4小隊投擲的雷射製導炸彈和電視製導炸彈也紛紛命中大橋，杜梅橋終於被摧毀了。
5月13日，號稱"永遠不倒"的清化橋也遭到了同樣的厄運。"後衛1"戰役初戰僅僅3天，美國空軍就摧毀了在“滾雷"戰役中3年也未能摧毀的大橋，充分顯示了精確製導武器的威力。
1972年10月26日，美國和越南北方就一項包括9點內容的和平計劃達成了協議。尼克森為了使越南北方盡快在停戰協定上簽字，以壓製美國公眾強烈要求要聖誕節前遣返戰俘回國的呼聲，決定對越南北方再度實施大規模戰略空襲。這次空襲就是越戰結束前的最後一次決戰--"後衛2"空中戰役。
為了盡快達成轟炸目的，美軍在東南亞集中了空前規模的空中力量。在泰國，美軍部署了戰鬥轟炸機和戰鬥機432架；戰術偵察機36架，電子幹擾機27架；在泰國烏塔保基地和關島安德遜基地，部署了203架－52戰略轟炸機；在b越南東部海麵上，第7艦隊的航空母艦上載有作戰飛機350架；駐泰國的海軍陸戰隊航空聯隊的48架f－4也將參戰。此外，還有kc－135空中加油機約200架，空中預警指揮機數架，分別部署在泰國和關島。
"後衛2"戰役轟炸的目標選擇了河內、海防以及其他對越南北方經濟和國家聲譽有重大影響的重要目標。過去由於考慮政治因素而不能突擊的目標這次電解除了禁令。尼克森為了顯示盡快結束戰爭的決心，還首次動用了載彈近30噸的b－52戰略轟炸機，它的火力要比過去襲擊河內周圍目標的戰鬥轟炸機的火力強許多倍。
從12月1日期，美軍即派出sr－71和u－2型戰略偵察機加強了對河內、海防地區的空中偵察。經情報專家分析後發現，北越在河內地區已部署了大約27個薩姆－2地空飛彈團，約500部發射架；2100門各型高炮；180架各型殲擊機。地空飛彈和高炮交錯配置，在河內周圍50公裏半徑範圍內形成了高、中、低空配套，內外圈結合併具有縱深梯次配置的對空火力配係。殲擊機則分散配置在河內外圍，配合高炮和飛彈部隊作戰。
麵對北越如此強大的防空力量，美軍在"後衛2"戰役實施前的重要任務是組建一支結構合理、能攻能防的多機種突擊隊。根據以往同北越防空部隊作戰的經驗，美軍對每一波次b－52轟炸機群都派出數量大體相等的戰術飛機，壓製地麵防空兵器，突擊和封鎖越方機場，施放電子幹擾，並對b－52進行直接或間接護航。在"滾雷"戰役中表現不俗的f－105"野鼬鼠"飛機這次擔當票保護b－52免遭北越防空火力攻占的主力，f－4戰鬥機則用來對付米格機，f－66b在遠處實施電子幹擾。