"空中騎士"


    e係列福克式飛機的出現大大加強了德國的空中力量。德國飛行員駕駛這種飛機既能很快瞄準目標,又能對目標進行俯衝攻擊。在這種飛機出現後的半年內,協約國飛行員的傷亡率非常驚人。在此期間,伯爾克和殷麥曼成了有名的“尖子飛行員"。伯爾克創造了小角度俯衝近距離攻擊的戰術;殷麥曼則創造了至今仍聞名於世的"殷麥曼翻轉",即半筋頭翻轉。


    伯爾克早就因其在空戰中所持的積極進攻態度而享有盛名,福克飛機的出現更是如虎添翼。他專心致誌地研究著利用這種飛機進行空中格鬥的戰術問題。他早已懂得,在空戰中"誰獲得高度,誰就掌握著主動權"。所以每次空戰,他總是先爬高到1500米,利用雲層或陽光隱蔽,伺機出動。大部分協約國飛機達不到這樣的高度。飛來的敵機隻要稍不注意,伯爾克就可以採用遠距離小角度俯衝,居高臨下接近敵機,在近距離開火,使用連續短促的點射,直到離對方隻有幾米遠時,他才再次爬高,等待下一次攻擊機會。


    然而,在空戰中,他也看到了一種危險。他幾次發現,在他進行俯衝攻擊時,另外一架敵機也在悄悄地接近他。他感覺這樣太危險了,應當想個法子。


    於是,另一位"騎士"殷麥曼便被找來了,他們組成了飛行史上的第一對雙機。殷麥曼被稱為"裏爾之鷹",早在1914年9月,在德軍攻入法國北部、進逼巴黎的時候,殷麥曼就完成了一次驚人的"轟炸"巴黎的行動:他駕駛飛機低空掠過城市上空,投下沙袋炸彈,使居民陷入混亂,然後又撒下大量傳單,逼迫巴黎當局向德軍投降。殷麥曼戰術素質極高,創造了許多行之有效的地空戰戰術。


    伯爾克和殷麥曼配合默契。他們商定了一套在空中聯絡的信號,彼此為視界盲區提供掩護,並藉以發現從尾後進入的敵機。


    殷麥曼在和伯爾克一起進行的雙機編隊飛行中,進一步完善了他的頗負盛名的"殷麥曼翻轉"。


    最初,殷麥曼和伯爾克一樣,經常採用搶占高度的戰術。他等待在己方上空的雲層裏,當英國或法國飛機飛臨時,便像鷹抓飛鳥那樣從雲層中俯衝下來,從後上方實施攻擊,擊落對手。


    針對這種後上方攻擊,法國飛行員拉弗伯雷採用了一種類似於躍升倒轉的動作,即在遭到德機從後上方攻擊時,首先將飛機急速拉起,使其失速進入螺旋,然後在旋轉半圈後向原航向俯衝改出,使自己轉至敵機尾後,並占據有利的反擊位置。


    殷麥曼不得不考慮使用新的戰術動作來對付敵機的招數。他一直在尋找如何在被動中擺脫不利位置而居於主動位置的方法,並在訓練和作戰中進行反覆試驗。當時在空戰中常用的機動動作是盤旋和轉彎等水平機動飛行。根據占有高度即獲得主動的經驗,他於1915年秋第一次成功地創造了將飛機急劇拉起,在爬高的同時,改變飛機航向並做半滾動作的戰術。這一戰術既能擺脫故機,又能獲得高度優勢,對敵實施再次攻擊。這樣,他開闢了戰鬥機在空戰中實施垂直機動的新領域。


    1915年秋,一個天高雲淡的日子,他當眾表演了這種“翻轉"。飛機在疾速飛行中突然拉起機頭向上躍升,近似垂直地爬高到頂點,忽然一個"鷂子翻身"般的滾轉,飛向了相反的方向。後來,他用這種方法多次擊落英法飛機。到1916年6月,他共擊落15架敵機,成了德國第一批"尖子飛行員"中的一員。


    1916年6月18日,殷麥曼又一次躲在雲中等待獵物。一架英國雙翼戰鬥機出現了,他閃電般地俯衝下去。然而,他沒有想到,另一架藏在雲中的英國戰鬥機尾隨而下,一個點射就將他擊落了。


    殷麥曼墜機身亡後,英國皇家飛行隊專門做了花圈,寫了輓聯,由隊長、王牌飛行員葛利楚駕機飛到德軍戰線上空用降落傘投下,表示了對這位傑出的"空中騎士"的敬意和哀悼。


    殷德曼死後不久,他的同伴伯爾克即遭到了厄運。1916年10月28日,在與一架英國飛機搏鬥時,伯爾克與本隊飛行員伯梅的飛機相撞,他的飛機蒙皮從支撐上翼的木結構上剝落下來。這位在空戰史上創造出擊落敵機40架記錄的飛行員就這樣命喪黃泉。


    "血的4月"


    1917年4月,英國皇家飛行隊為配合聯軍實現法軍總司令尼維爾的進攻計劃,與德國飛機在法國北部阿拉斯上空進行了爭奪空中優勢的殊死搏殺。皇家飛行隊於地麵戰役發起前5天率先進行了空中進攻,企圖把德機逐出這一地區,以便協約國的偵察機和炮兵校射機可以自由地活動。


    戰役開始後不久,就遇到了壞天氣,陰雨低雲,狂風大作。在前5天的作戰中,英國飛機發生了56起飛行事故,在戰鬥中被擊落75架飛機,飛行員傷亡105人。皇家航空隊的飛機在戰場己方上空一邊執行任務時,往往被強烈的西風吹過戰場的另一邊,從而受到敵機和地麵炮火的打擊,而當負傷的飛機企圖飛回己方陣地時,又由於飛機速度無法戰勝風速而隻能在敵方陣地迫降,遭受了沉重的損失。英國人因此稱這個月為"血的4月"。


    在"血的4月"中,戰績最佳的當屬德國"超一流"飛行員——紅色男爵馮·裏希特霍芬上尉。

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