“那時洪家勢力已經很大，全家人回到老家不久，洪家大舉進攻，半年不到，京城便丟了，我趁亂回到京城，希望能打聽到公子的消息，卻聽說太子南逃，帶走了他，我於是朝南追了去。”
“太子雖失了半個天下，勢力依舊不容小覬，對公子看管竟是比以前在京城還要嚴苛，與囚禁並無兩異。我費了很多功夫才見到他，迫不及待想帶他走，他卻不肯。說太子已經喪心病狂，若發現他不見，勢必大軍追趕搜捕，不知又得連累多少無辜……那時候你母親已有了身孕，而且太子並不知情，情勢緊急，為了保留住他最後一點骨血，我隻能帶你母親先離開。待我將你母親安排妥當，不死心，再回去……他已經遭太子毒手。”
滄桑歲月多少年，每當想那一幕，心還是被揪著，疼得不依不饒。
“母親也有了身孕，跟你母親差不到月餘，卻因為年紀大，臨盆的時候難產，生了兩天，大夫說孩子是保不住了。你母親對公子情深意重，也知你今後的難為，便吃了催生的藥，生下你以後，要我掉包。”
知秋胸膛中仍是起伏，卻也漸漸能自持，他不傻，知道這秘密保持多年，必是犧牲了多少條人命。而自己的親娘，又怎會留在人世？他也猜測出，大哥隻跟自己說出三成不到事實，隻是旁支零碎的細節，自己也能拚湊個八九不離十。多年來的種種懸念，並不是自己捕風捉影，父親的凝重，隔離的生活……還有大哥幾乎從一而終對自己的溺愛寵幸，原來件件都事出有因。
不管輾轉蜿蜒多少思緒，百轉千回的多少憂慮，到最後也隻剩一句茫茫嘆息：“大哥想讓我這麽做？”
文治沒立刻開口，知秋對皇上的輕易，他不可能熟視無睹。而自己的想法，知秋水晶心肝，並不用自己說，也心知肚明。他感受到知秋的猶豫不決，不想將這一切重擔壓在他身上，堅決地說：“離開京城，善後的事交給我，你遠遠地躲開，不能再跟皇上有糾纏了！”
知秋愁眉不展地盯著文治一會兒，腦袋裏大概尋思，含糊地說：“留我住一晚，讓我好好想一想。”
燈燭孤寂，夜半時分，傳來隱約的梆子報時聲。葉知秋一動不動坐在燈下，如同雕塑，隻那一雙黝黑的眼睛，偶爾眼波流轉，透露著身體裏的翻江倒海。善後？哪有那麽容易。大哥依舊是大哥，想自己遠遠逃了，不管後果多麽嚴重，他一人肩扛……可是，他扛得下嗎？而自己，能讓他去扛嗎？
另一盞燈下，也坐著夜不能寐的人。往事一經翻啟，便不會輕易彌合，如飄渺煙火，隨便尋個空隙，裊裊地便鑽進心裏了。
第一次見到上官翩舟，他正醉著，散躺在院子中的軟榻上，身後的石榴花，熏然暖風裏，開得沒心沒肺。十四歲的葉文治束手無策地站在他幾步之外，宮裏四處都是奴才走來走去，唯獨這裏清靜，半天也沒人來打擾，連那輕微的呼吸，竟也能聽個清楚。
因為臨行前父親再三囑咐，雖然翩舟公子為人隨和平易，卻終究是宮中的主子，與其相處，要格外小心，切不能逾越為人臣子的本分。因此文治等了半天，動也不敢動，隻支著耳朵，半點聲音也沒錯過。
過了好一陣，送自己過來的太監也不曾回來察看，文治也不覺得周圍會有人盯著自己，而那似睡非睡的人，看上去那麽寧靜無害。好奇心如同小鉤子，鉤著他，往前走了兩步。
看清楚那張臉的瞬間，他的臉倏然一熱。心中暫時不太能分辨清楚，麵前這人是男還是女。象是闖了女眷的寓所，文治麵紅耳赤地，頓時隻想退出去。然而，就在那一剎那，那人的眼裏忽然流了一行淚，順著因醉酒顯得嫣紅的臉頰，蜿蜒地淌下來。淡淡的，淚痕漸漸幹涸……眼睛終於睜開，葉文治被釘在原地，再不能移動。
父親私下裏與人細細的私語，慢慢浮現出來。前兩年宮裏流傳出的男生女相，“迷惑”皇上的“妖孽”，原來就是他！那時候風波鬧得很大，後宮的妃嬪因此觸怒了皇上，慘遭一片腥風血雨。父親當時正值皇上信任當中，才秘密送了自己，做公子伴讀。而“翩舟公子”的真實身份，明顯被刻意隱瞞，這在之後越發險惡的宮廷生活中，越來越明顯。
公子好靜，平日裏讀書習字，練劍打坐，都由文治陪著。他喜歡喝點小酒，酒量卻不好，一喝就醉，醉了也不纏人，睡覺而已。隻是很多時候，文治不太確定，公子是真醉了，還是他實在想醉，酒不成全，便假裝而已。
晨昏輪轉，朝朝暮暮，日子過得還算順暢，隻除了太子來的時候。太子比公子還要年長五六歲，比文治是要大上十歲不止了。每次他來，都那麽不屑一顧地讓文治退下去。
父親叮囑過他，不能得罪太子，年少的文治開始還忍得住，直到一次，無意撞見太子對公子強加的暴行，他呆住了。象是點燃了什麽，爆發了什麽，那一刻，他全不害怕，沖了上去。
文治的回憶，在這一刻嘎然而止。這麽多年過去，那一幕，他依舊無法麵對，無法釋懷。而這些沉鬱，他不想知秋知道。知秋隻要記得，他的父親聰穎敏銳，為人謙和溫柔就好。至於公子的其他種種，便獨藏自己心中吧！
早朝回來，因心事重重，倒忘了疲憊，問迎接出來的隨從三公子是否起身。
“三公子倒象沒睡過。在書房等您呢！”
文治一推開書房的門，迎麵吹來幹冷的風。窗竟是沒關，一室風起，知秋站在風口，渾然不覺得冷，聽見門聲，轉身迎上他的目光，並不象長夜未寐，相反雙眸清澈，似乎做了堅定抉擇。
暗室的門悄悄地關閉個嚴實，隨著燈火亮起來，知秋坦蕩的一句話，讓文治暗自吃了一驚。
“朝中已經有人洞察到了吧？”知秋的眼神在燭火中黑得讓人捉摸不定，見文治沉默不語，又輕輕詢問，“是太子的人？難不成……是龔放親自出的麵？”
葉文治沒想到知秋能在這麽短的時間就這蛛絲馬跡的點滴串聯起來，轉而又慶幸自己及時與他說了，否則被他洞悉這其中的秘密，也不過是早晚而已。他心痛著保護了這麽多年的孩子，忽然間被逼迫著長大，又隱隱覺得，也許這樣的知秋，更加能夠保護自己，他也能稍微放心。
“龔放找人暗示了娘娘，隨後也輾轉與我談過，這事不必明說，唯彼此心照不宣。他也是想用這一點，拉攏葉家的人扶持太子。”
“姐姐怎麽想？”
“龔放稍微提到皇後早逝的事，大抵是暗示，若太子登基，不會怠慢娘娘。”
“皇上正值壯年，就提儲君登基，不是大逆不道嗎？”知秋稍壓了壓心頭之氣，他知道以逢春好強的脾氣，是不會輕易妥協就範，隻事到如今，有這關之生死的把柄握在人手中，不得不吃憋忍受罷了！
“看一個孩子長大，有時候就是一眨眼，”文治有感而發，“知秋，不管龔放的拉攏，葉家如何應對，你都不能呆在皇上身邊了！那樣太危險，而且現在朝中動盪，你提議撤中書省，不知得罪了多少人，走吧！知秋，聽大哥一句！”
“就算大哥你暫時妥協，安穩了太子那頭，將來他利用了你，壯大太子的勢力，徹底革除你的法子，還是會把這事捅出去，不僅會告訴皇上，還會風傳滿朝文武，讓皇上除了滅葉氏滿門，別無他法固君威！葉氏九族三千五百條人命，都係在我一人身上，大哥，你覺得，我能一走了之，剩滿盤殘局，交給你一人收拾？”
文治因知秋這一番話，心cháo起伏，那一瞬間仿佛他又回來，麵前背後都水茫茫一片，走投無路地看著自己。這時，知秋忽然說：“你不欠他什麽，大哥，不要再讓那已經亡故的人，拖累你。你照顧了我十幾二十年，到我替他……為你做些什麽的時候了。”
“知秋……”
眼睛酸澀cháo濕，在短暫的沉默之後，將洋溢心間的澎湃漸漸吸收了，知秋才緩緩而沉靜地說：“這件事唯一可能的轉機，是我，不是嗎？”
“知秋你別傻了！你與皇上時間尚短，並不真正了解他的為人。當年先皇要他母親殉葬，才肯將皇位留給他，他完全可以拒絕，可他沒有！他連親娘都可以犧牲的人，他對你動的感情，跟他的江山相比，是微不足道的！”
“大哥是在這其中摸爬滾打過的人，也知道他那麽做，是唯一能挽救他娘倆性命的，事實是，他確實救下了自己的母親不是嗎？不管他心中還有沒有感情……這都是葉氏滿門，最後的機會。”
說到這裏，知秋支離破碎的一顆心，已無再拚湊的可能，那一刻，他深深體會到，他與洪煜是再沒有任何機會了。本以為忍得住的眼淚，突然地“撲撲”落了下來。
知秋再回到宮裏，直接到了禦書房，他知道這時間洪煜應該在批奏摺。而且正逢多事之秋，各懷心事的王公大臣，簡直快把門檻踩平了。正在當值的太監見是知秋，不敢怠慢，轉身就要去通傳。
“皇上可有訪客在？”
“有，兵部徐大人在。”
“我在這裏等就好，不用通傳。”
“那，大人去旁邊的暖閣等吧！奴才讓人沏些好茶，大冷天的，給您暖暖身子。”
“多謝公公好意，這次就不給您添麻煩了。”
洪煜從書房走出來，正好看見知秋倚欄而站，不知遠方何物，讓他沉默不語地孤身遠眺，在他身側，是掛著積雪的百年鬆柏，更襯托著他長身玉立，疏影橫斜。他悄悄走過去，先是沒說話，直到知秋因感受到他的到來，嘴角掛了一絲淺笑，才說：“怎麽不進去等？”一邊說一邊阻止要跪身請安的身體，“這倒讓朕想起一年多前的你，也是在書房外麵走來走去，你可記得那次？”
“怎會不記得？”知秋苦笑，隻不過不象一年前，倒似乎過了三五載了。
“你，心情不好？怎麽給你大哥罵了？”
“皇上料事如神。”
“嗯，朕也是……無能為力。雖然沒跟別人提過撤中書省的事，可你知道周圍不知道多少耳朵，多少眼睛，監視著朕呢！倒弄得滿朝皆知！如今便將矛頭都指向你，你大哥是覺得你不智，不懂明哲保身吧？”
“大哥不是那種人，為的是別的事，皇上已經繁事纏身，臣又怎好拿這雞毛蒜皮的小事煩您？是皇上要知秋回來，就跟你打個招呼，才立刻過來請安。”
“太子雖失了半個天下，勢力依舊不容小覬，對公子看管竟是比以前在京城還要嚴苛，與囚禁並無兩異。我費了很多功夫才見到他，迫不及待想帶他走，他卻不肯。說太子已經喪心病狂，若發現他不見，勢必大軍追趕搜捕，不知又得連累多少無辜……那時候你母親已有了身孕，而且太子並不知情，情勢緊急，為了保留住他最後一點骨血，我隻能帶你母親先離開。待我將你母親安排妥當，不死心，再回去……他已經遭太子毒手。”
滄桑歲月多少年，每當想那一幕，心還是被揪著，疼得不依不饒。
“母親也有了身孕，跟你母親差不到月餘，卻因為年紀大，臨盆的時候難產，生了兩天，大夫說孩子是保不住了。你母親對公子情深意重，也知你今後的難為，便吃了催生的藥，生下你以後，要我掉包。”
知秋胸膛中仍是起伏，卻也漸漸能自持，他不傻，知道這秘密保持多年，必是犧牲了多少條人命。而自己的親娘，又怎會留在人世？他也猜測出，大哥隻跟自己說出三成不到事實，隻是旁支零碎的細節，自己也能拚湊個八九不離十。多年來的種種懸念，並不是自己捕風捉影，父親的凝重，隔離的生活……還有大哥幾乎從一而終對自己的溺愛寵幸，原來件件都事出有因。
不管輾轉蜿蜒多少思緒，百轉千回的多少憂慮，到最後也隻剩一句茫茫嘆息：“大哥想讓我這麽做？”
文治沒立刻開口，知秋對皇上的輕易，他不可能熟視無睹。而自己的想法，知秋水晶心肝，並不用自己說，也心知肚明。他感受到知秋的猶豫不決，不想將這一切重擔壓在他身上，堅決地說：“離開京城，善後的事交給我，你遠遠地躲開，不能再跟皇上有糾纏了！”
知秋愁眉不展地盯著文治一會兒，腦袋裏大概尋思，含糊地說：“留我住一晚，讓我好好想一想。”
燈燭孤寂，夜半時分，傳來隱約的梆子報時聲。葉知秋一動不動坐在燈下，如同雕塑，隻那一雙黝黑的眼睛，偶爾眼波流轉，透露著身體裏的翻江倒海。善後？哪有那麽容易。大哥依舊是大哥，想自己遠遠逃了，不管後果多麽嚴重，他一人肩扛……可是，他扛得下嗎？而自己，能讓他去扛嗎？
另一盞燈下，也坐著夜不能寐的人。往事一經翻啟，便不會輕易彌合，如飄渺煙火，隨便尋個空隙，裊裊地便鑽進心裏了。
第一次見到上官翩舟，他正醉著，散躺在院子中的軟榻上，身後的石榴花，熏然暖風裏，開得沒心沒肺。十四歲的葉文治束手無策地站在他幾步之外，宮裏四處都是奴才走來走去，唯獨這裏清靜，半天也沒人來打擾，連那輕微的呼吸，竟也能聽個清楚。
因為臨行前父親再三囑咐，雖然翩舟公子為人隨和平易，卻終究是宮中的主子，與其相處，要格外小心，切不能逾越為人臣子的本分。因此文治等了半天，動也不敢動，隻支著耳朵，半點聲音也沒錯過。
過了好一陣，送自己過來的太監也不曾回來察看，文治也不覺得周圍會有人盯著自己，而那似睡非睡的人，看上去那麽寧靜無害。好奇心如同小鉤子，鉤著他，往前走了兩步。
看清楚那張臉的瞬間，他的臉倏然一熱。心中暫時不太能分辨清楚，麵前這人是男還是女。象是闖了女眷的寓所，文治麵紅耳赤地，頓時隻想退出去。然而，就在那一剎那，那人的眼裏忽然流了一行淚，順著因醉酒顯得嫣紅的臉頰，蜿蜒地淌下來。淡淡的，淚痕漸漸幹涸……眼睛終於睜開，葉文治被釘在原地，再不能移動。
父親私下裏與人細細的私語，慢慢浮現出來。前兩年宮裏流傳出的男生女相，“迷惑”皇上的“妖孽”，原來就是他！那時候風波鬧得很大，後宮的妃嬪因此觸怒了皇上，慘遭一片腥風血雨。父親當時正值皇上信任當中，才秘密送了自己，做公子伴讀。而“翩舟公子”的真實身份，明顯被刻意隱瞞，這在之後越發險惡的宮廷生活中，越來越明顯。
公子好靜，平日裏讀書習字，練劍打坐，都由文治陪著。他喜歡喝點小酒，酒量卻不好，一喝就醉，醉了也不纏人，睡覺而已。隻是很多時候，文治不太確定，公子是真醉了，還是他實在想醉，酒不成全，便假裝而已。
晨昏輪轉，朝朝暮暮，日子過得還算順暢，隻除了太子來的時候。太子比公子還要年長五六歲，比文治是要大上十歲不止了。每次他來，都那麽不屑一顧地讓文治退下去。
父親叮囑過他，不能得罪太子，年少的文治開始還忍得住，直到一次，無意撞見太子對公子強加的暴行，他呆住了。象是點燃了什麽，爆發了什麽，那一刻，他全不害怕，沖了上去。
文治的回憶，在這一刻嘎然而止。這麽多年過去，那一幕，他依舊無法麵對，無法釋懷。而這些沉鬱，他不想知秋知道。知秋隻要記得，他的父親聰穎敏銳，為人謙和溫柔就好。至於公子的其他種種，便獨藏自己心中吧！
早朝回來，因心事重重，倒忘了疲憊，問迎接出來的隨從三公子是否起身。
“三公子倒象沒睡過。在書房等您呢！”
文治一推開書房的門，迎麵吹來幹冷的風。窗竟是沒關，一室風起，知秋站在風口，渾然不覺得冷，聽見門聲，轉身迎上他的目光，並不象長夜未寐，相反雙眸清澈，似乎做了堅定抉擇。
暗室的門悄悄地關閉個嚴實，隨著燈火亮起來，知秋坦蕩的一句話，讓文治暗自吃了一驚。
“朝中已經有人洞察到了吧？”知秋的眼神在燭火中黑得讓人捉摸不定，見文治沉默不語，又輕輕詢問，“是太子的人？難不成……是龔放親自出的麵？”
葉文治沒想到知秋能在這麽短的時間就這蛛絲馬跡的點滴串聯起來，轉而又慶幸自己及時與他說了，否則被他洞悉這其中的秘密，也不過是早晚而已。他心痛著保護了這麽多年的孩子，忽然間被逼迫著長大，又隱隱覺得，也許這樣的知秋，更加能夠保護自己，他也能稍微放心。
“龔放找人暗示了娘娘，隨後也輾轉與我談過，這事不必明說，唯彼此心照不宣。他也是想用這一點，拉攏葉家的人扶持太子。”
“姐姐怎麽想？”
“龔放稍微提到皇後早逝的事，大抵是暗示，若太子登基，不會怠慢娘娘。”
“皇上正值壯年，就提儲君登基，不是大逆不道嗎？”知秋稍壓了壓心頭之氣，他知道以逢春好強的脾氣，是不會輕易妥協就範，隻事到如今，有這關之生死的把柄握在人手中，不得不吃憋忍受罷了！
“看一個孩子長大，有時候就是一眨眼，”文治有感而發，“知秋，不管龔放的拉攏，葉家如何應對，你都不能呆在皇上身邊了！那樣太危險，而且現在朝中動盪，你提議撤中書省，不知得罪了多少人，走吧！知秋，聽大哥一句！”
“就算大哥你暫時妥協，安穩了太子那頭，將來他利用了你，壯大太子的勢力，徹底革除你的法子，還是會把這事捅出去，不僅會告訴皇上，還會風傳滿朝文武，讓皇上除了滅葉氏滿門，別無他法固君威！葉氏九族三千五百條人命，都係在我一人身上，大哥，你覺得，我能一走了之，剩滿盤殘局，交給你一人收拾？”
文治因知秋這一番話，心cháo起伏，那一瞬間仿佛他又回來，麵前背後都水茫茫一片，走投無路地看著自己。這時，知秋忽然說：“你不欠他什麽，大哥，不要再讓那已經亡故的人，拖累你。你照顧了我十幾二十年，到我替他……為你做些什麽的時候了。”
“知秋……”
眼睛酸澀cháo濕，在短暫的沉默之後，將洋溢心間的澎湃漸漸吸收了，知秋才緩緩而沉靜地說：“這件事唯一可能的轉機，是我，不是嗎？”
“知秋你別傻了！你與皇上時間尚短，並不真正了解他的為人。當年先皇要他母親殉葬，才肯將皇位留給他，他完全可以拒絕，可他沒有！他連親娘都可以犧牲的人，他對你動的感情，跟他的江山相比，是微不足道的！”
“大哥是在這其中摸爬滾打過的人，也知道他那麽做，是唯一能挽救他娘倆性命的，事實是，他確實救下了自己的母親不是嗎？不管他心中還有沒有感情……這都是葉氏滿門，最後的機會。”
說到這裏，知秋支離破碎的一顆心，已無再拚湊的可能，那一刻，他深深體會到，他與洪煜是再沒有任何機會了。本以為忍得住的眼淚，突然地“撲撲”落了下來。
知秋再回到宮裏，直接到了禦書房，他知道這時間洪煜應該在批奏摺。而且正逢多事之秋，各懷心事的王公大臣，簡直快把門檻踩平了。正在當值的太監見是知秋，不敢怠慢，轉身就要去通傳。
“皇上可有訪客在？”
“有，兵部徐大人在。”
“我在這裏等就好，不用通傳。”
“那，大人去旁邊的暖閣等吧！奴才讓人沏些好茶，大冷天的，給您暖暖身子。”
“多謝公公好意，這次就不給您添麻煩了。”
洪煜從書房走出來，正好看見知秋倚欄而站，不知遠方何物，讓他沉默不語地孤身遠眺，在他身側，是掛著積雪的百年鬆柏，更襯托著他長身玉立，疏影橫斜。他悄悄走過去，先是沒說話，直到知秋因感受到他的到來，嘴角掛了一絲淺笑，才說：“怎麽不進去等？”一邊說一邊阻止要跪身請安的身體，“這倒讓朕想起一年多前的你，也是在書房外麵走來走去，你可記得那次？”
“怎會不記得？”知秋苦笑，隻不過不象一年前，倒似乎過了三五載了。
“你，心情不好？怎麽給你大哥罵了？”
“皇上料事如神。”
“嗯，朕也是……無能為力。雖然沒跟別人提過撤中書省的事，可你知道周圍不知道多少耳朵，多少眼睛，監視著朕呢！倒弄得滿朝皆知！如今便將矛頭都指向你，你大哥是覺得你不智，不懂明哲保身吧？”
“大哥不是那種人，為的是別的事，皇上已經繁事纏身，臣又怎好拿這雞毛蒜皮的小事煩您？是皇上要知秋回來，就跟你打個招呼，才立刻過來請安。”