那一刻，雲開霧散，洪煜終於明白，與葉知秋一起，是唯一能讓他忘記身份，地位，權勢，和鬥爭，忘記邊關的戰亂，朝廷上的朋黨，後宮裏的猜疑……隻做一個簡單的，叫做洪煜的，男人。是喜歡他，還是喜歡與他在一起時的自己，在那個晚上，洪煜還不知道答案。
吳越滿把禦書房那晚的事說給主子聽的時候，葉逢春也不禁笑出來。袁先生雖然博學多才，教導也格外嚴謹，生活上卻是個有些古怪的人，因此跟他修學的知秋也有些微小的“失常”，隻是大哥卻一直把他的這些小“失常”當成天真可愛，並不去刻意指正，對家裏的那兩個兒子卻嚴格得近乎苛刻！
“奴才還聽說，萬歲爺這幾日找了葉相幾次，談的可都是為三公子封官的事呢！”
“哦？”葉逢春有些詫異，這事家裏竟沒人跟她商量。難不成，還不死心，想把知秋弄出宮？“你去給三公子傳個口信，說讓他過來用晚膳。”
“奴才這就去！”
“等一下，知道怎麽辦吧？”
“奴才知道！”吳越滿心領神會，“要當著萬歲爺的麵兒請。”
“去吧！”
今兒個是韓初霽的生日，想必要藉此機會拉攏皇上過去吧！那就看看，今夜，誰能留住皇上吧！葉逢春從盤子裏將那吃剩一半的石榴拿在手中，笑了。
葉知秋握筆疾書，是給大哥葉文治的書信，因久未聯繫，心中萬語千言，急於道來的太多，動筆竟停不下來。說了與先生的告別，母親的身體，宮裏的生活，更多更多的，是與皇上度過的很多很多日夜，單單沒敢提酒醉的事。
逢春與他說大哥已經知道他入宮的時候，他有些驚訝，畢竟遠在千裏之外，葉家的人又沒人跟他說，怎麽會知道得這麽快？逢春隻輕描淡寫地說了一句，大哥在朝廷上有多少的眼線，恐怕沒誰知道。
知秋與大哥的感情最親近，因為在山上長大，與葉家人接觸不多，隻除了大哥，不是到山上陪他，就是接他去府裏小住。即使近年頻頻出征在外，也是書信往來不斷。葉文治在知秋的心裏，既象天神般威風八麵，又極其親切和藹，待自己，有如春日之雨，夏日之風。
寫完信，見外麵時間還早，便穿了暖袍出門。一天冷似一天，葉逢春臨盆的日子漸漸近了，知秋白天沒事，都會過去與她說一會兒話，有時洪煜也會湊熱鬧，晚膳便在“雍華宮”那頭用。
上午下了小雪，地上薄薄一層，知秋進了門，宮女上來接過脫下來的鬥篷，屋裏坐了幾個妃嬪，正說到太子。
知秋站在原地沒動，聽她們嘮叨太子如何頑劣，因靠著葉逢春的避蔭，個個嘴上都跟抹了蜜糖一樣，“姐姐，姐姐”地叫，還說，“姐姐這胎看起來就是皇子！將來必定前途無量，姐姐生得母儀天下之相，再憑皇子之貴，後位虛空這麽多年，這可不是終等到再合適不過的主人了！”
說著一群女人“嚶嚶”地笑起來，知秋輕輕咳嗽兩聲，走過屏風，跟逢春和各位妃嬪施了禮。他雖無官銜，卻是相府三公子，加上近日與皇上極為親近，在座的妃嬪諂媚地問了好，紛紛告辭，留下姐弟兩人。奴才上來，往火爐裏填了柴，又換了熱茶。
逢春借著剛才的話茬兒，便說起太子的事情。知秋對宮中人事了解不多，記性卻好，與他說的，都記得牢。“心裏得有本明白帳，”逢春曾經跟他說，“尤其別人欠你的，要記得清清楚楚。”
太子是先皇後嫡生長子，因過於溺愛，個性驕橫，皇後病逝後，後宮之中，更沒有能管束他的人，各宮妃嬪各有各的算盤，巴不得太子早日惹出大麻煩，皇上若廢了他，其他皇子才有機會爭立儲君。因此，不僅沒人管教，甚至買通了奴才，故意往壞處引導。今年十歲，卻是個人見人憎的小霸王，不知挨了洪煜多少罵。
“你見過太子沒有？”葉逢春握了熱茶杯，暖著手，問道。
“還沒有，不過皇上提過幾次，還拿了他的功課給我看。”
逢春譏諷地笑著，“他的功課還能看麽？你看太子的伴讀，哪天出來不是腫著手心？你五歲時識的字，都不知道多過他現在的多少倍！”
“皇上也為這個煞費苦心。”葉知秋說著，似又能想起洪煜皺眉嘆息的沮喪，說來諷刺，貴為天子，世間最有權勢的男人，卻也是他見過的人裏麵，煩惱最多的一個！
“皇上還年輕，來日方長呢！”逢春說到這裏，心情好轉，她摸著那鼓得誇張的肚子，隻有她最清楚，這胎不論男女，她隻接受一個結果，報到皇上那裏，都隻能是皇子！“天冷了，這幾天勤過來，我讓禦膳房燉了滋補的湯水，你多喝些。”
葉知秋出門時，正看見鍾衛。葉逢春在後宮的排場是數一數二，前段因為遭竊，便跟洪煜要了單獨一隊親軍把守，當時知秋在場，於是推薦了鍾衛做侍衛長，這樣有了“雍華宮”的辟護，也就沒人敢欺負他了。
鍾衛這人老誠，實在，見到知秋，樂嗬嗬地從懷裏掏出兩塊烤紅薯，分了他一塊，說是宮外有人捎進來的，可甜呢！
“三公子平時喜歡吃什麽？我出宮的時候捎給你！外麵的糖葫蘆樣兒可多啦！仁……”咬了嘴，連忙換了話題，“來，嚐嚐這個，還熱呢！”
知秋這人不拘小節，坐在長廊的欄杆上，與鍾衛邊吃邊聊，還逗他，說看上的是哪宮的姑娘，幫他牽牽線。正說的高興，遠處跑來一個小小的身影，是個看上去也就十二三歲的小太監，似乎並不認識知秋，直接就跑到鍾衛身邊，上氣不接下氣地說：“鍾……鍾衛哥，不……不好了！皎兒，皎兒被龐公公訛上了，非說他偷了東西，在挨打呢！仁喜哥讓我來叫你。”
皎兒跟仁喜住在一個院子裏，平日裏格外知心。鍾衛一急，站起身拔腿就要往那院裏跑。報信的小太監說：“仁喜哥說……說，帶點銀子去！”
鍾衛摸了摸腰間，露出窘色，“那，你等等。”
“別等了，”知秋跟上去，“我身上有銀子，你帶路吧！”
鍾衛本來是不想麻煩知秋，可他知道，這事沒有三公子，單靠自己那點拿不出手的銀子，也未必能解決，隻得硬著頭皮，連感謝都不知如何出口。知秋剛走了兩步，又停了，心想，帶銀子還不如帶人呢！
“你們等我一下。”
說著回身把吳越滿找來，他是“雍華宮”的大太監，這後宮隻中，除了總管太監，就屬他最有權勢。
“喲，三公子，您也太看得起奴才了！”
吳越滿心裏不樂意攪這渾水，可又不敢侮逆葉知秋，他怎會不明白，自己的主子現在都依賴葉三公子拉攏皇上呢！葉知秋也明白吳越滿不敢拒絕自己，不多說，跟著鍾衛他們，聽了事情大概的來龍去脈，一路拐來拐去，總算到了角落裏一處冷僻的院子。
院中間跪了十三四歲的少年，旁邊圍了四五個太監，其中一個手拎著長戒尺，“啪啪”打在少年單薄的身上，嘴裏尖尖地教訓：“叫你手腳不幹淨！還敢找靠山？也不睜眼看看，你那靠山是個什麽東西？銀子藏哪兒了？說不說你？”
仁喜麵色難看跪在一邊，臉上的表情陰毒忿恨。見到鍾衛急步跑進來，隻覺得眼眶一熱，有水光閃動。動手的太監並不認識知秋，直到吳越滿走進來，才猛地停了手，點頭哈腰地諂笑著請安。吳越滿點了他的腦門兒，說：“你這不長眼的奴才，葉三公子在這兒吶！”
“喲！”這才轉過身，對著葉知秋跪了下去，連著磕頭。
“這是怎麽回事？”知秋冷臉問。
“這奴才手腳不幹淨，偷東西！”
“我沒偷東西！”傷痕累累的皎兒膝爬過來，“三公子，我是冤枉的！”
知秋讓鍾衛把皎兒扶起來，轉身問道：
“你是司法執刑太監？”
“奴才，奴才不是。”
“這後宮是沒規矩了嗎？栽贓嫁禍，私下刑囚，你幾個腦袋？”
“奴才……奴才……”說著看向吳越滿求救。
吳越滿太清楚，葉三公子叫他來的目的，上前和解，兩頭勸說，卻不想這看起來和氣的三公子還是不饒人的，對那犯事的太監說：“以後皎兒有什麽閃失，知秋可就直接來找龐公公了。哪個叫仁喜的？”
仁喜連忙走過來先行禮，卻不料葉知秋拿出一盒參茸一盒當歸，遞到他麵前，大聲說：“這是皇上今日賞你的！都是難得的好東西，還不謝恩？”
仁喜也不知這是唱到哪一出，他卻反應得快，臉上已有得意之色，瞥了跪在一邊的龐公公，響亮回到：“仁喜恭謝萬歲隆恩！”
旁邊的人並不知真相，惟獨吳越滿知道那都是剛剛娘娘給他的補品，不禁暗暗叫苦：我的姑奶奶小祖宗，您也不能為了一時痛快，就……假傳聖旨呀！
晚上，寢宮裏明燭高照，亮如白晝。葉知秋一臉恭謹之色，跪在洪煜麵前：“臣罪該萬死，懇請皇上責罰！”
洪煜看著他，但笑不語，隻伸手拉他。知秋跪著往後退了退，繼續請求：“皇上，您連上次那五十板子也一起打了吧！”
洪煜無奈，柔和審視著燈下晴朗如月的容顏：“求朕的人多了，封官晉爵賞銀子，求板子的人倒隻你一個！”
“皇上向來賞罰分明，知秋知道錯了，甘願受罰！”
“你起來吧！”不知道怎麽回事，洪煜就是沒法跟眼前的人生氣，耐心好到他自己都頗為詫異，“這樣好了，你陪朕下盤棋，若能贏了朕，兩筆帳一起勾銷！如果輸了，一起打回來，好不好？”
知秋站起來，拿過棋盤，一邊擺著，就聽洪煜忽然問他：“知秋，你可知仁喜是朕的什麽人？”
第五章
沒有回答，洪煜借燭光偷偷瞄著他，臉是嫣紅似火。他知道，他果然知道。書房裏很安靜，天氣冷下來以後，到了晚上，門窗都關得嚴，偶爾傳來巡邏打更，如同輕擊在細瓷的碗上，微微地裂了痕。
“你可有什麽知己朋友？”本來安靜下著棋的洪煜，忽然問道。
臉上紅cháo未褪，烏黑的眼睛楞楞地瞅向洪煜，似不太明白這話的意思。洪煜不慌不忙地擺了子，用和藹的調子再重複了一遍：“從小到大，有什麽知心的朋友？”
吳越滿把禦書房那晚的事說給主子聽的時候，葉逢春也不禁笑出來。袁先生雖然博學多才，教導也格外嚴謹，生活上卻是個有些古怪的人，因此跟他修學的知秋也有些微小的“失常”，隻是大哥卻一直把他的這些小“失常”當成天真可愛，並不去刻意指正，對家裏的那兩個兒子卻嚴格得近乎苛刻！
“奴才還聽說，萬歲爺這幾日找了葉相幾次，談的可都是為三公子封官的事呢！”
“哦？”葉逢春有些詫異，這事家裏竟沒人跟她商量。難不成，還不死心，想把知秋弄出宮？“你去給三公子傳個口信，說讓他過來用晚膳。”
“奴才這就去！”
“等一下，知道怎麽辦吧？”
“奴才知道！”吳越滿心領神會，“要當著萬歲爺的麵兒請。”
“去吧！”
今兒個是韓初霽的生日，想必要藉此機會拉攏皇上過去吧！那就看看，今夜，誰能留住皇上吧！葉逢春從盤子裏將那吃剩一半的石榴拿在手中，笑了。
葉知秋握筆疾書，是給大哥葉文治的書信，因久未聯繫，心中萬語千言，急於道來的太多，動筆竟停不下來。說了與先生的告別，母親的身體，宮裏的生活，更多更多的，是與皇上度過的很多很多日夜，單單沒敢提酒醉的事。
逢春與他說大哥已經知道他入宮的時候，他有些驚訝，畢竟遠在千裏之外，葉家的人又沒人跟他說，怎麽會知道得這麽快？逢春隻輕描淡寫地說了一句，大哥在朝廷上有多少的眼線，恐怕沒誰知道。
知秋與大哥的感情最親近，因為在山上長大，與葉家人接觸不多，隻除了大哥，不是到山上陪他，就是接他去府裏小住。即使近年頻頻出征在外，也是書信往來不斷。葉文治在知秋的心裏，既象天神般威風八麵，又極其親切和藹，待自己，有如春日之雨，夏日之風。
寫完信，見外麵時間還早，便穿了暖袍出門。一天冷似一天，葉逢春臨盆的日子漸漸近了，知秋白天沒事，都會過去與她說一會兒話，有時洪煜也會湊熱鬧，晚膳便在“雍華宮”那頭用。
上午下了小雪，地上薄薄一層，知秋進了門，宮女上來接過脫下來的鬥篷，屋裏坐了幾個妃嬪，正說到太子。
知秋站在原地沒動，聽她們嘮叨太子如何頑劣，因靠著葉逢春的避蔭，個個嘴上都跟抹了蜜糖一樣，“姐姐，姐姐”地叫，還說，“姐姐這胎看起來就是皇子！將來必定前途無量，姐姐生得母儀天下之相，再憑皇子之貴，後位虛空這麽多年，這可不是終等到再合適不過的主人了！”
說著一群女人“嚶嚶”地笑起來，知秋輕輕咳嗽兩聲，走過屏風，跟逢春和各位妃嬪施了禮。他雖無官銜，卻是相府三公子，加上近日與皇上極為親近，在座的妃嬪諂媚地問了好，紛紛告辭，留下姐弟兩人。奴才上來，往火爐裏填了柴，又換了熱茶。
逢春借著剛才的話茬兒，便說起太子的事情。知秋對宮中人事了解不多，記性卻好，與他說的，都記得牢。“心裏得有本明白帳，”逢春曾經跟他說，“尤其別人欠你的，要記得清清楚楚。”
太子是先皇後嫡生長子，因過於溺愛，個性驕橫，皇後病逝後，後宮之中，更沒有能管束他的人，各宮妃嬪各有各的算盤，巴不得太子早日惹出大麻煩，皇上若廢了他，其他皇子才有機會爭立儲君。因此，不僅沒人管教，甚至買通了奴才，故意往壞處引導。今年十歲，卻是個人見人憎的小霸王，不知挨了洪煜多少罵。
“你見過太子沒有？”葉逢春握了熱茶杯，暖著手，問道。
“還沒有，不過皇上提過幾次，還拿了他的功課給我看。”
逢春譏諷地笑著，“他的功課還能看麽？你看太子的伴讀，哪天出來不是腫著手心？你五歲時識的字，都不知道多過他現在的多少倍！”
“皇上也為這個煞費苦心。”葉知秋說著，似又能想起洪煜皺眉嘆息的沮喪，說來諷刺，貴為天子，世間最有權勢的男人，卻也是他見過的人裏麵，煩惱最多的一個！
“皇上還年輕，來日方長呢！”逢春說到這裏，心情好轉，她摸著那鼓得誇張的肚子，隻有她最清楚，這胎不論男女，她隻接受一個結果，報到皇上那裏，都隻能是皇子！“天冷了，這幾天勤過來，我讓禦膳房燉了滋補的湯水，你多喝些。”
葉知秋出門時，正看見鍾衛。葉逢春在後宮的排場是數一數二，前段因為遭竊，便跟洪煜要了單獨一隊親軍把守，當時知秋在場，於是推薦了鍾衛做侍衛長，這樣有了“雍華宮”的辟護，也就沒人敢欺負他了。
鍾衛這人老誠，實在，見到知秋，樂嗬嗬地從懷裏掏出兩塊烤紅薯，分了他一塊，說是宮外有人捎進來的，可甜呢！
“三公子平時喜歡吃什麽？我出宮的時候捎給你！外麵的糖葫蘆樣兒可多啦！仁……”咬了嘴，連忙換了話題，“來，嚐嚐這個，還熱呢！”
知秋這人不拘小節，坐在長廊的欄杆上，與鍾衛邊吃邊聊，還逗他，說看上的是哪宮的姑娘，幫他牽牽線。正說的高興，遠處跑來一個小小的身影，是個看上去也就十二三歲的小太監，似乎並不認識知秋，直接就跑到鍾衛身邊，上氣不接下氣地說：“鍾……鍾衛哥，不……不好了！皎兒，皎兒被龐公公訛上了，非說他偷了東西，在挨打呢！仁喜哥讓我來叫你。”
皎兒跟仁喜住在一個院子裏，平日裏格外知心。鍾衛一急，站起身拔腿就要往那院裏跑。報信的小太監說：“仁喜哥說……說，帶點銀子去！”
鍾衛摸了摸腰間，露出窘色，“那，你等等。”
“別等了，”知秋跟上去，“我身上有銀子，你帶路吧！”
鍾衛本來是不想麻煩知秋，可他知道，這事沒有三公子，單靠自己那點拿不出手的銀子，也未必能解決，隻得硬著頭皮，連感謝都不知如何出口。知秋剛走了兩步，又停了，心想，帶銀子還不如帶人呢！
“你們等我一下。”
說著回身把吳越滿找來，他是“雍華宮”的大太監，這後宮隻中，除了總管太監，就屬他最有權勢。
“喲，三公子，您也太看得起奴才了！”
吳越滿心裏不樂意攪這渾水，可又不敢侮逆葉知秋，他怎會不明白，自己的主子現在都依賴葉三公子拉攏皇上呢！葉知秋也明白吳越滿不敢拒絕自己，不多說，跟著鍾衛他們，聽了事情大概的來龍去脈，一路拐來拐去，總算到了角落裏一處冷僻的院子。
院中間跪了十三四歲的少年，旁邊圍了四五個太監，其中一個手拎著長戒尺，“啪啪”打在少年單薄的身上，嘴裏尖尖地教訓：“叫你手腳不幹淨！還敢找靠山？也不睜眼看看，你那靠山是個什麽東西？銀子藏哪兒了？說不說你？”
仁喜麵色難看跪在一邊，臉上的表情陰毒忿恨。見到鍾衛急步跑進來，隻覺得眼眶一熱，有水光閃動。動手的太監並不認識知秋，直到吳越滿走進來，才猛地停了手，點頭哈腰地諂笑著請安。吳越滿點了他的腦門兒，說：“你這不長眼的奴才，葉三公子在這兒吶！”
“喲！”這才轉過身，對著葉知秋跪了下去，連著磕頭。
“這是怎麽回事？”知秋冷臉問。
“這奴才手腳不幹淨，偷東西！”
“我沒偷東西！”傷痕累累的皎兒膝爬過來，“三公子，我是冤枉的！”
知秋讓鍾衛把皎兒扶起來，轉身問道：
“你是司法執刑太監？”
“奴才，奴才不是。”
“這後宮是沒規矩了嗎？栽贓嫁禍，私下刑囚，你幾個腦袋？”
“奴才……奴才……”說著看向吳越滿求救。
吳越滿太清楚，葉三公子叫他來的目的，上前和解，兩頭勸說，卻不想這看起來和氣的三公子還是不饒人的，對那犯事的太監說：“以後皎兒有什麽閃失，知秋可就直接來找龐公公了。哪個叫仁喜的？”
仁喜連忙走過來先行禮，卻不料葉知秋拿出一盒參茸一盒當歸，遞到他麵前，大聲說：“這是皇上今日賞你的！都是難得的好東西，還不謝恩？”
仁喜也不知這是唱到哪一出，他卻反應得快，臉上已有得意之色，瞥了跪在一邊的龐公公，響亮回到：“仁喜恭謝萬歲隆恩！”
旁邊的人並不知真相，惟獨吳越滿知道那都是剛剛娘娘給他的補品，不禁暗暗叫苦：我的姑奶奶小祖宗，您也不能為了一時痛快，就……假傳聖旨呀！
晚上，寢宮裏明燭高照，亮如白晝。葉知秋一臉恭謹之色，跪在洪煜麵前：“臣罪該萬死，懇請皇上責罰！”
洪煜看著他，但笑不語，隻伸手拉他。知秋跪著往後退了退，繼續請求：“皇上，您連上次那五十板子也一起打了吧！”
洪煜無奈，柔和審視著燈下晴朗如月的容顏：“求朕的人多了，封官晉爵賞銀子，求板子的人倒隻你一個！”
“皇上向來賞罰分明，知秋知道錯了，甘願受罰！”
“你起來吧！”不知道怎麽回事，洪煜就是沒法跟眼前的人生氣，耐心好到他自己都頗為詫異，“這樣好了，你陪朕下盤棋，若能贏了朕，兩筆帳一起勾銷！如果輸了，一起打回來，好不好？”
知秋站起來，拿過棋盤，一邊擺著，就聽洪煜忽然問他：“知秋，你可知仁喜是朕的什麽人？”
第五章
沒有回答，洪煜借燭光偷偷瞄著他，臉是嫣紅似火。他知道，他果然知道。書房裏很安靜，天氣冷下來以後，到了晚上，門窗都關得嚴，偶爾傳來巡邏打更，如同輕擊在細瓷的碗上，微微地裂了痕。
“你可有什麽知己朋友？”本來安靜下著棋的洪煜，忽然問道。
臉上紅cháo未褪，烏黑的眼睛楞楞地瞅向洪煜，似不太明白這話的意思。洪煜不慌不忙地擺了子，用和藹的調子再重複了一遍：“從小到大，有什麽知心的朋友？”