美國人事後總結說，作為中國的權力核心，恭親王對於西方和世界大勢，十分了解。遠遠超過他的同胞們。但是，與李鴻章不同，他首先必須服從和服務於作為政權基礎的滿清貴族，而這個團體十分保守排外，這就註定了恭親王“不可能如李鴻章那樣走得那麽遠”。在此次會談中，但凡涉及中國的改革和進步的話題，他都很少說話，而格蘭特則侃侃而談。因此，美國人認為，真正能推動恭親王、觸動中國政府的改革建議，“必須來自於中國內部，來自於中國的人民”。
宴會之後，格蘭特總統一行前往同文館參觀。學生們用嫻熟的英文致了歡迎詞，格蘭特則發表了簡短的講話，稱讚說：在如此古老的國家裏，看到了現代文明的進步以英語方式表達出來，這是他的世界環遊中最有意義的一件事。
琉球、琉球
國宴次日（6月5日），恭親王輕車簡從，前往美國公使館回訪。這一次，恭親王令美國人看到了他“綿裏藏針”的另一麵：機敏，睿智，不達目的不罷休。美國人感慨道，恭親王代表著中國政壇的“勇氣”和“能力”。
話題圍繞著日本與琉球展開。
就在3個月前（1879年3月），日本利用中俄在新疆軍事對峙，中國無暇東顧的機會，下令將其已經實際占領的中國藩屬國琉球“撤蕃置縣”，正式吞併。此舉激起大清國朝野的憤怒，中國駐日本公使何如璋提出了上中下三策：上策是派遣軍艦，盛陳兵威，表麵上是前往琉球質問，實質上要“示日本以必爭”；中策是據理言明，約琉球令其夾攻，“示日本以必救”；下策是與日本反覆辯論，或援外國公法（國際法）以相究責，或約各國使臣與之評理。恭親王等經過反覆權衡，決定採用何如璋提出的下策。在朝廷而言，此時百廢待舉，在琉球問題上採用敷衍拖延，實在也是有難言之隱。邀請在國際上享有崇高威望的美國前總統格蘭特，為中國進行斡旋，就是此次恭親王回訪的目的。
恭親王向格蘭特介紹了琉球情況。美國人記載道：“他的聲音是低沉和柔軟的，他的手勢（豐富得）更像一個義大利人，而不是中國人。在何天爵翻譯的時候，恭親王就靠在椅背上，拿起煙槍抽幾口。偶爾，他又想到了什麽，就會打斷翻譯，又急又快地解釋。特別在談到中國將為保衛主權而奮戰時，他會顯得十分激動，然後他會為插話而抱歉，讓翻譯繼續。有時，他會突然停住長句，說不能太長了，否則何天爵翻譯時記不住，大家就哄堂大笑。”
格蘭特表示，他目前並沒有官方身份，但他很願意以私人身份向日本天皇和日本政府轉達中國的關切。他同時表示，美國的對外政策就是公平正義，不會容忍日本對華的侵略。
恭親王說：美國對中國的深情厚誼，中國不會遺忘。他告訴格蘭特，在返程途中經過天津時，直隸總督李鴻章將就琉球事件的細節與他進一步交換意見。
格蘭特接受重託後，恭親王如釋重負，端起香檳，再次向格蘭特及美國貴賓們表示感謝，並為格蘭特的健康幹杯。格蘭特則回禮，為恭親王和中國皇帝陛下的健康幹杯。隨後，恭親王告辭，格蘭特總統親自將其送上使館門口的大轎。
在琉球問題上，中國人令人驚訝地顯露出了極高的效率。6月12日清晨，格蘭特剛剛到達天津，還在美國總領事館吃早餐時，就接到通知，李鴻章已前來拜訪。格蘭特總統立即要求美軍士兵列隊，並鳴放禮炮迎接這位著名的中國總督。
李鴻章詳細地向格蘭特介紹了琉球事件的前因後果。比恭親王更為咄咄逼人的是，李鴻章搬出了此前的中美條約，條約中明確約定：如果第三國對中美任何一國“有不公或輕藐的事，一經知照，必須相助”。格蘭特的助手楊格將軍告訴總統，根據琉球事件的情況，日本的確“輕藐”了中國。因此，協助中國進行調解，不僅是道義責任，也是條約責任。這一來，格蘭特的調停，不僅是私人外交行為，更上升為美國的國家外交義務了。
在第一次見麵後，李鴻章就和格蘭特成了惺惺相惜的朋友。次日，格蘭特回訪了總督府，李鴻章的歡迎儀式排場遠超過恭親王的，甚至動用了“黃緞襯裏的轎子––在中國隻有皇帝才能使用這樣的轎子”，可以相信，這樣的超規格接待，一定得到了恭親王的同意。幾天之後，根據李鴻章的命令，由天津稅務司、德國人德璀琳出麵，邀請各國駐天津領事和夫人，為美國代表團舉行了盛大的歡迎宴會。李鴻章破天荒地出席了這個有女士們在場的宴會，令外交官們大為驚喜。
“中國要自強”
離開中國後，格蘭特總統乘坐美國軍艦“裏奇蒙”號前往日本。日本之行，格蘭特已不單單是遊覽，而且肩負著恭親王、李鴻章和大清國的重託，以及美國對中國的條約義務。
日本人對格蘭特的到訪給予了最高規格的接待。對於琉球事件，在美國人的壓力下，日本再度顯露了外交方麵的靈活手段，提出“分島改約案”，將琉球由中日兩國分割占領，琉球南部靠近台灣的宮古、八重山兩島劃給中國。
在格蘭特建議下，恭親王和李鴻章一度曾考慮接受，讓琉球國王在此二島上復國，但琉球國派駐北京的使節再三哭訴，此二島上地貧瘠，無法生存。中國於是提出了反建議，要求三分琉球，北部歸日本，南部歸中國，中部各島則歸琉球王國，由中日兩國確保其獨立自主。日本對中國的建議堅決反對，並且搬出了中日兩國1874年簽訂的《北京條約》。當時，因台灣土著殺害了漂流到台灣的琉球船民，日本興兵問罪，中國在簽訂條約時為了推卸責任，寫下了“台灣生蕃曾將日本屬民等妄加殘害”，間接認可了琉球人是日本屬民，這是恭親王和李鴻章外交生涯中的最大敗筆之一。
宴會之後，格蘭特總統一行前往同文館參觀。學生們用嫻熟的英文致了歡迎詞，格蘭特則發表了簡短的講話，稱讚說：在如此古老的國家裏，看到了現代文明的進步以英語方式表達出來，這是他的世界環遊中最有意義的一件事。
琉球、琉球
國宴次日（6月5日），恭親王輕車簡從，前往美國公使館回訪。這一次，恭親王令美國人看到了他“綿裏藏針”的另一麵：機敏，睿智，不達目的不罷休。美國人感慨道，恭親王代表著中國政壇的“勇氣”和“能力”。
話題圍繞著日本與琉球展開。
就在3個月前（1879年3月），日本利用中俄在新疆軍事對峙，中國無暇東顧的機會，下令將其已經實際占領的中國藩屬國琉球“撤蕃置縣”，正式吞併。此舉激起大清國朝野的憤怒，中國駐日本公使何如璋提出了上中下三策：上策是派遣軍艦，盛陳兵威，表麵上是前往琉球質問，實質上要“示日本以必爭”；中策是據理言明，約琉球令其夾攻，“示日本以必救”；下策是與日本反覆辯論，或援外國公法（國際法）以相究責，或約各國使臣與之評理。恭親王等經過反覆權衡，決定採用何如璋提出的下策。在朝廷而言，此時百廢待舉，在琉球問題上採用敷衍拖延，實在也是有難言之隱。邀請在國際上享有崇高威望的美國前總統格蘭特，為中國進行斡旋，就是此次恭親王回訪的目的。
恭親王向格蘭特介紹了琉球情況。美國人記載道：“他的聲音是低沉和柔軟的，他的手勢（豐富得）更像一個義大利人，而不是中國人。在何天爵翻譯的時候，恭親王就靠在椅背上，拿起煙槍抽幾口。偶爾，他又想到了什麽，就會打斷翻譯，又急又快地解釋。特別在談到中國將為保衛主權而奮戰時，他會顯得十分激動，然後他會為插話而抱歉，讓翻譯繼續。有時，他會突然停住長句，說不能太長了，否則何天爵翻譯時記不住，大家就哄堂大笑。”
格蘭特表示，他目前並沒有官方身份，但他很願意以私人身份向日本天皇和日本政府轉達中國的關切。他同時表示，美國的對外政策就是公平正義，不會容忍日本對華的侵略。
恭親王說：美國對中國的深情厚誼，中國不會遺忘。他告訴格蘭特，在返程途中經過天津時，直隸總督李鴻章將就琉球事件的細節與他進一步交換意見。
格蘭特接受重託後，恭親王如釋重負，端起香檳，再次向格蘭特及美國貴賓們表示感謝，並為格蘭特的健康幹杯。格蘭特則回禮，為恭親王和中國皇帝陛下的健康幹杯。隨後，恭親王告辭，格蘭特總統親自將其送上使館門口的大轎。
在琉球問題上，中國人令人驚訝地顯露出了極高的效率。6月12日清晨，格蘭特剛剛到達天津，還在美國總領事館吃早餐時，就接到通知，李鴻章已前來拜訪。格蘭特總統立即要求美軍士兵列隊，並鳴放禮炮迎接這位著名的中國總督。
李鴻章詳細地向格蘭特介紹了琉球事件的前因後果。比恭親王更為咄咄逼人的是，李鴻章搬出了此前的中美條約，條約中明確約定：如果第三國對中美任何一國“有不公或輕藐的事，一經知照，必須相助”。格蘭特的助手楊格將軍告訴總統，根據琉球事件的情況，日本的確“輕藐”了中國。因此，協助中國進行調解，不僅是道義責任，也是條約責任。這一來，格蘭特的調停，不僅是私人外交行為，更上升為美國的國家外交義務了。
在第一次見麵後，李鴻章就和格蘭特成了惺惺相惜的朋友。次日，格蘭特回訪了總督府，李鴻章的歡迎儀式排場遠超過恭親王的，甚至動用了“黃緞襯裏的轎子––在中國隻有皇帝才能使用這樣的轎子”，可以相信，這樣的超規格接待，一定得到了恭親王的同意。幾天之後，根據李鴻章的命令，由天津稅務司、德國人德璀琳出麵，邀請各國駐天津領事和夫人，為美國代表團舉行了盛大的歡迎宴會。李鴻章破天荒地出席了這個有女士們在場的宴會，令外交官們大為驚喜。
“中國要自強”
離開中國後，格蘭特總統乘坐美國軍艦“裏奇蒙”號前往日本。日本之行，格蘭特已不單單是遊覽，而且肩負著恭親王、李鴻章和大清國的重託，以及美國對中國的條約義務。
日本人對格蘭特的到訪給予了最高規格的接待。對於琉球事件，在美國人的壓力下，日本再度顯露了外交方麵的靈活手段，提出“分島改約案”，將琉球由中日兩國分割占領，琉球南部靠近台灣的宮古、八重山兩島劃給中國。
在格蘭特建議下，恭親王和李鴻章一度曾考慮接受，讓琉球國王在此二島上復國，但琉球國派駐北京的使節再三哭訴，此二島上地貧瘠，無法生存。中國於是提出了反建議，要求三分琉球，北部歸日本，南部歸中國，中部各島則歸琉球王國，由中日兩國確保其獨立自主。日本對中國的建議堅決反對，並且搬出了中日兩國1874年簽訂的《北京條約》。當時，因台灣土著殺害了漂流到台灣的琉球船民，日本興兵問罪，中國在簽訂條約時為了推卸責任，寫下了“台灣生蕃曾將日本屬民等妄加殘害”，間接認可了琉球人是日本屬民，這是恭親王和李鴻章外交生涯中的最大敗筆之一。