西邊的韓遂、馬騰、王國之亂,使得一個野心家得以有機會出人頭地,這個人就是董卓。


    董卓原本是名將張奐的部將,也算是久經沙場的悍將。


    188年,王國率軍襲擊陳倉。朝廷以皇甫嵩為左將軍、董卓為前將軍,率領四萬人馬,增援陳倉。


    董卓對皇甫嵩說:“現在陳倉形勢很危急,我們還是火速進擊吧。”皇甫嵩搖搖頭說:“先等一等。陳倉雖然小,但是城內防禦工事十分堅固,易守難攻,王國的叛軍雖然來勢洶洶,但要攻克陳倉決非易事。我們等到他們疲憊不堪時,再發動攻擊,必可大獲全勝。”


    果然不出皇甫嵩所料,王國對陳倉猛攻了八十多天,仍然不能攻克陳倉,到了次年(189年)二月,筋疲力盡的王國終於放棄圍攻陳倉,此時皇甫嵩見機會來了,下令發動反擊,可是董卓跳了出來說:“那不行,兵法上說窮寇匆迫,歸眾勿追。”


    皇甫嵩嗬嗬一笑道:“先前我們不攻擊,乃是避知銳氣,如今敵人已露衰敗之象,現在王國的隊伍,半誌全無,隻是烏合之眾,並非兵法所說的窮寇與歸眾。”於是縱兵追求,大破王國,殺一萬多人。


    看來董卓在打仗上還是遠不如皇甫嵩,然而,董卓的政治野心卻遠遠超過皇甫嵩。這支東漢王朝最強大的一支軍事力量,其核心力量乃是來自湟中的羌胡部隊,董卓深知在此種時代,實權決定一切,誰握有槍桿子,誰將是最後的勝者。漢靈帝曾詔董卓入朝廷擔任少府一職,董卓堅決拒絕,並且以政府不發給響銀為由,羌胡部隊難以控製為理由,留在軍隊中,朝廷沒有辦法。到了漢靈帝病重時,再度下旨讓董卓擔任冀州牧,命令他將軍隊交給皇甫嵩。董卓又一次頑強地拒絕,上書道:“我手下的將士與我情同家人,請準許我把他們帶到冀州。”


    董卓的抗詔令漢靈帝感到十分不爽,下詔斥責。但董卓不僅不理會,反倒帶領大軍返回到黃河以東,時時關注洛陽政局的變化。


    董卓的冒險獲得成功,他賭漢靈帝逃不到這一劫,果然,到了189年的四月,漢靈帝病死,時年三十四歲。皇帝之死,意味著宮廷內新一輪血腥的鬥爭又要開演了。


    東漢的宮廷鬥爭依然沒有脫離外戚集團與宦官集團鬥爭的定式。


    靈帝死後,留下兩位皇子,一是由何皇後所生的劉辯,一為王美人所生的劉協。以何皇後的兄長、大將軍何進為首的外戚集團理所當然要立劉辯為皇帝,而宦官蹇碩為首的宦官集團則欲立劉協。兩者勢同水火。


    此時蹇碩決心先誅殺大將軍何進,踢開這個絆腳石後,再立劉協為皇帝。蹇碩此時統領西園八營(成立於188年,八營校尉分別為:蹇碩、袁紹、鮑鴻、曹操、趙融、馮芳、夏年、淳於瓊,以蹇碩為統領),他派人請何進入宮,然而當何進到了宮門外時,他的好友、擔任蹇碩司馬的潘隱使勁給他擠眼色,何進大吃一驚,趕緊止步,回到自己所掌控的兵營中,聲稱有病,拒絕入宮。


    蹇碩誅殺何進的陰謀破產,其迎立劉協的計劃也泡湯了。接著劉辯上台,何皇後成為何太後,大將軍何進作為外戚掌握了朝政大權。十二天後,何進逮捕蹇碩,處死,並且接管了蹇碩的西園八營。這樣,外戚集團在


    第一回合的較量中勝出。


    袁紹乘機上言何進,希望何進以竇武的覆滅為鑑,要當機立斷,徹底清除宦官集團的勢力。於是何進向何太後進言,請求將全部中常侍免職,可是何太後與當年的竇太後一樣,在這個問題上很遲疑,沒有答應。何進在沒有太後允許的情況下,不敢貿然單獨行動,在這個時候,袁紹又一次獻計,建議動員手握兵權的地方軍事長官,進軍洛陽,以脅迫太後免除宦官們的權力。


    苦無良策的何進大喜,立即下令董卓率軍進入洛陽。


    董卓時來運轉了。


    可是大將軍何進卻死到臨頭。


    天下沒有不透風的牆,何進的陰謀終於讓宦官們知曉了,狗急尚會跳牆,更何宦官也是人,宦官們決心豁出去了,拚它個魚死網破。於是先下手為強,假稱皇太後召見,誘使何進入宮,這次沒有人給何進使眼色,何進不知是計,當入皇宮,便被埋伏於兩側的宦官們一你刀我一劍地砍為肉泥了。宦官們絕地反擊,殺死何進,但他們覆亡的日子也不遠了。


    袁紹在得知何進被殺的消息後,立即率軍殺入宮中,遇到宦官便殺,這一路殺下來,都殺瘋掉,有時看到沒長鬍子的男人,也一刀結果其性命。宮中大大小小的宦官二千餘人,無一生免。


    宦官集團覆滅了。


    但是東漢帝國的國運也到了盡頭。


    董卓見洛陽發生政變,便馬不停蹄,率其大軍進入洛陽城中。董卓的涼州兵團身經百戰,極為驍勇強悍,到達洛陽之後,又吞併了何進的部隊,並且收買呂布刺殺執金吾丁原,吞併其部隊,其實力迅速膨脹,繼而逼走袁紹,洛陽城便在他的掌控之下了。


    董卓真是春風得意。此時的洛陽,不是劉姓的天下,乃是他董卓的天下。


    他廢除劉辯,改立九歲的劉協為皇帝,是為漢獻帝,緊接著又毒死何太後,自己充當相國,為所欲為,成為太上皇了。


    到此時,東漢王朝已經名存實亡了,雖然在名義上又苟延殘喘了三十年。

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