劉邦放下雙臂說:“蕭何兄,你會寫字吧?”


    “那當然。不會寫字怎能擔任縣書記呢?”


    “好,那你就替我寫一封信吧!”


    “要寫給什麽人呢?”


    “寫給沛縣父老。就是所謂的檄文嘛!”


    “寫倒沒有問題,可是,這封信如何發出去呢?”


    “這封信不是寫在木簡上,而要寫在絹布上。寫好後縛在箭上,射進城內,不就得了嗎?而且信不是隻寫一份,要多寫幾份,這樣比較有把握。”劉邦說。


    “這個主意很好。”


    蕭何對劉邦的腦筋相當佩服。檄文很快就完成。


    天下受秦害已久。沛縣父老倘若與縣令共同死守縣城,在諸侯聯合軍攻打之下,定將遭到屠城命運。沛縣縣民唯一之求生途徑乃誅殺縣令,並且由子弟中推舉相當之人以呼應諸侯,如此始得確保身家性命。不然,隻有悉數被屠殺之一途!


    這些帛書以弓射進城內。效果遠較預期的好。


    沛縣百姓原就對縣令三心二意的作風甚為不滿。在這樣的時代,人民冀求的是指導力強、值得依賴的領導人物。


    就人民的立場而言,本身內心動搖不定的領導者,不但不能仰賴,更會造成恐懼感。


    麵臨生死關頭,而賴以求生的領導者卻不能依靠——在這樣的情形之下,人民還能不恐懼嗎?


    “把那傢夥幹掉算了!”


    戰國時代的殺伐風氣,這時猶未消除。人民對重稅、兵役、勞役等壓力的怨嗟,當然會以直接的統治者——縣令,為泄恨對象。


    沛縣住民蜂擁包圍縣衙門,殺害了縣令。


    厚厚的城門被推開了。沛縣父老迎接劉邦進入城內,並且要把縣令印綬交給他。對此,劉邦卻固辭不受。


    “你們看看我的樣子,這副德性像個縣令嗎?”


    劉邦翻起破爛的衣袖讓大家看。這衣袖不僅破舊不堪,更是沾滿汙垢。


    “這個樣子確實不像個縣令……”


    人們有此感覺,但一時之間卻也找不到第二個人來擔任這個職務。劉邦最後還是被推舉為縣令,稱為“沛公”。以“公”稱呼縣令乃楚國的習慣,這個名稱也因此而來。


    連縣令都不配擔任的這個人,後來竟成為天下之主——這一點,誰會料想得到呢?


    第十四章 混沌之世


    “天下好像開始動盪了。”張良撫摸著自己的手臂說。


    在他麵前的是方士徐福。他是以到東海取長生不老仙藥為藉口,向始皇帝敲詐不少金錢的人物。他根本還沒有到東海仙島,始皇帝就已死去,現在,已沒有這個必要了。


    “該是動盪的時候了。今後還得由我們繼續撼動下去才行。”


    這是山東半島南方基部,約略接近現今青島市的琅邪之地。窗外可以望到蔚藍大海。


    “徐福兄,為什麽沒看到你的船隊呢?”張良先前就發現這一點,猶豫了半天才發問。


    出生韓國宰相家庭的張良,為了向滅亡韓國的秦始皇復仇,雇用投擲力士範發在博浪沙襲擊始皇帝,失敗後,他躲在下邳(江蘇省北部)。期間,他偶爾到琅邪,接受徐福的資助。這些錢用來豢養為了再度發難而雇用的壯士和各地俠義之士。


    上次來時,徐福宅邸前的海上停泊一批巨船。始皇帝前來視察時,非讓他看到前往仙島之準備工作確實在進行不可,因此,渡海用的船隻的確在建造中。


    “我的船隊出海了。”徐福微笑著回答。


    “不會是到東海去吧?”


    “哈!哈!是航向南方的,然後轉向西方。我也不知道此刻在什麽地方哩!”


    “航向南方然後轉向西方……是入江,對吧?”


    當時的“河”指的是黃河,同樣,隻說“江”是指長江而言。


    順便一提“揚子江”這個名稱的由來。南京的偏東方處是鎮江(因係南京之口,故有“京口”之別名),唐代時,這個地方的對岸設“揚子縣”。揚子縣有前往鎮江的碼頭,人們將這一帶的長江稱為“揚子江”,而外國人卻誤以此為整條長江的名稱。


    揚子縣後來被廢,現在稱為儀征縣。近代,揚子縣曾經恢復舊名達三年之久。那是清朝末代皇帝宣統即位後的事情。由於宣統名溥儀,各地有“儀”字之地名均被更改。當時,儀征縣更改為“揚子縣”舊名。但清朝於宣統三年滅亡後,揚子縣又恢復為儀征縣。


    “你的推測很正確。”徐福神秘地笑著說。


    “是到鄱陽去吧?”張良追問道。


    “你真是個千裏眼嘛!哈!哈!哈!”徐福這會兒咧開大嘴笑起來。


    張良在下邳過的是俠客生涯,一方麵指揮鬍鬚漢子田筒探查諸國情勢。


    他探聽到一個情報——琅邪徐福頻頻與鄱地進行交易。徐福派到長江的是巨大船隊,交易頗具規模。


    鄱地乃長江流入現在江西的一帶,指鄱陽湖所在地而言。


    “據說,鄱之縣令是相當了不起的人物。”張良說。


    “你知道的事情真不少嘛!鄱之縣令名叫吳芮,確實是個了不起的人物。我已經把有關你的事情告訴了他。他會幫助你撼動天下的。”

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