他的第二個使命才是他人生之中真正的考驗，後金地處東北，冬季嚴寒難耐，物資也很有限，對於一個國家來說，這絕對是不夠的。外侵是最簡單也是最有效的方法，而他的對手大明王朝已經即將滅亡，此時果斷出擊，迎接他的自然是凱旋而歸。不過他心裏更清楚，百足之蟲死而不僵，用糙話說，就是瘦死的駱駝比馬大，如果想要進攻，就必須要等待一個好的時機。
公元1618 年，努爾哈赤帶領著兩萬騎兵向明朝的邊關發起了進攻，這場進攻是突然的，打得遼東巡撫李維翰一個措手不及，隻好急忙調遣了一萬軍力去鎮壓。在張居正實行萬曆新政的時候，明朝軍隊的戰鬥力還是有所保證的，至少遼東一帶有名將李成梁把守，可在這個時候，李成梁早已經過世三年有餘，而張居正也成為上個世紀的傳奇。所以此時的明朝軍隊不堪一擊，還沒怎麽打，就被努爾哈赤的部隊全部射殺。在此之後，後金的部隊進入了雅鶻關、攻破了清河城，在軍事上節節勝利。這件事情讓坐在北京紫禁城上那個長達 28 年不理朝政的萬曆皇帝也感到了驚恐。
或許真的是太長時間不上朝的緣故，萬曆根本就不知道自己的軍隊到底有多大的實力，隻想著早早鎮壓下後金的勢頭，於是他命令楊鎬帶領數十萬軍隊前去遼東一帶，鎮壓後金，消滅努爾哈赤。
這條消息從京城傳來，努爾哈赤笑了，明軍卻哭了。
駐守在遼東一帶的明軍自然是聽說過努爾哈赤馬背上的傳奇，自然也知道自己有多大能耐，史書上是如何形容的呢？史書上寫著：“（明軍）累年以來，不修兵具，朽戟鈍戈，緩急不足為用，金鼓幾於絕響，偶令之截殺，股慄腕戰，麵孔殊無生色。”聽到自己要去打努爾哈赤，很多士兵都躲在家裏痛哭，不願出關，甚至有些將領急急忙忙地申請調令，寧可降職，也不願拿起兵器和後金部隊去拚殺。試問，這樣的軍隊還談什麽戰爭啊？
皇上有令，做奴才的也隻能聽令，不管這些官兵有多麽不願意，這場仗還是要打，楊鎬從全國各地調來二十七萬大軍，對外宣稱有將近五十萬大軍，而努爾哈赤一方僅有十萬左右。
楊鎬雖然是兵部左侍郎，可是這個人卻真的沒有什麽軍事才能，一般來說，敵我兵力懸殊如此之大的情況，大舉進攻才能顯示出人數上的優勢，可是楊鎬卻將軍隊分而治之，他和幾位副將將軍隊分成了四股勢力，先後進攻後金。二十多萬的軍隊分成四份，每一股勢力隻有不到十萬人，這對後金的威脅就小了很多。
努爾哈赤明白這個道理，所以在大軍壓境的時候，他也沒有感到驚慌。他說：“明使我先見南路有兵者，誘我兵而南也，其由撫順所西來者，必大兵也，急宜拒戰，破此則他路兵不足患矣。”
就在楊鎬等人沾沾自喜、以為勝券在握的時候，殊不知努爾哈赤早就分析出了明朝的主力軍隊究竟要走哪條線路，也想好了萬全的對策。最終，這場“薩爾滸戰役”以後金大獲全勝而告終，大明王朝在和後金的對峙之中，從主動變為了被動，從強勢變成了弱勢。
經過了這場戰役之後，努爾哈赤變得更加忘乎所以，得意忘形起來，估計這個後金的主子以為，大明王朝不會再有能夠和他抗衡的將領了。隻可惜，事實總是在打擊著人的自信，對於努爾哈赤也不例外。命中注定的，他遇到了袁崇煥。
袁崇煥是大明王朝最後的一道屏障，這話一點都不假，就是他，在大明王朝最危難的時候挺身而出，用自己的智慧牽製住了後金的鐵騎。他和努爾哈赤第一次的交鋒就是“寧遠大捷”，那時的袁崇煥還隻是一個小小的“寧前道”。
公元1626 年，寧遠的駐軍還在等待著過元宵佳節，等著賞花燈、猜燈謎的時候，不料後金的軍隊突然之間強渡遼河，在很短的時間之內，便不戰而勝奪得了八座城池，很快就兵臨寧遠城下。駐守在寧遠的不是別人，正是袁崇煥，他對於努爾哈赤軍隊的強悍早有耳聞，此次終於在寧遠這裏交上手，不是你死，便是我亡。
前幾座城池，努爾哈赤拿下得輕而易舉，主要就是因為駐守城池的將領根本就沒膽量和他拿命相拚，幾乎是努爾哈赤說一句“放下武器，我給你們一條生路”的時候，這些將領就真的放下了武器，有沒有給他們留下活路，也隻能看努爾哈赤當時的心情而定了。或許是前麵獲得的太過容易了，努爾哈赤認為袁崇煥也是這樣的貨色，於是就照本宣科，將已經念過好幾遍的勸降書又拿出來高聲朗讀。
袁崇煥在城牆上聽著努爾哈赤的勸降書，內心之中的憤怒之火頓時就燃燒起來，他冷笑著看了看努爾哈赤，嚴詞拒絕投降，更譏笑投降乃是懦夫之舉。寧遠城的百姓們紛紛表示要支持袁崇煥誓死保衛家園，這讓袁崇煥軍隊士氣大振。
光有士氣還不能夠解決問題，袁崇煥必須有一個萬全之策，畢竟他要保衛的不僅僅是大明王朝的江山，還有這給予他們無限支持的寧遠百姓們。
他身邊的副官說：“袁大人，眼看外麵努爾哈赤那廝已經要躍躍欲試了，聽說他的軍隊非常強悍，尤其是騎兵，甚至能和蒙古騎兵相抗衡。而且這一次，他們手裏有三十萬人馬，而我們這邊隻有幾萬人，懸殊太大啊！”
公元1618 年，努爾哈赤帶領著兩萬騎兵向明朝的邊關發起了進攻，這場進攻是突然的，打得遼東巡撫李維翰一個措手不及，隻好急忙調遣了一萬軍力去鎮壓。在張居正實行萬曆新政的時候，明朝軍隊的戰鬥力還是有所保證的，至少遼東一帶有名將李成梁把守，可在這個時候，李成梁早已經過世三年有餘，而張居正也成為上個世紀的傳奇。所以此時的明朝軍隊不堪一擊，還沒怎麽打，就被努爾哈赤的部隊全部射殺。在此之後，後金的部隊進入了雅鶻關、攻破了清河城，在軍事上節節勝利。這件事情讓坐在北京紫禁城上那個長達 28 年不理朝政的萬曆皇帝也感到了驚恐。
或許真的是太長時間不上朝的緣故，萬曆根本就不知道自己的軍隊到底有多大的實力，隻想著早早鎮壓下後金的勢頭，於是他命令楊鎬帶領數十萬軍隊前去遼東一帶，鎮壓後金，消滅努爾哈赤。
這條消息從京城傳來，努爾哈赤笑了，明軍卻哭了。
駐守在遼東一帶的明軍自然是聽說過努爾哈赤馬背上的傳奇，自然也知道自己有多大能耐，史書上是如何形容的呢？史書上寫著：“（明軍）累年以來，不修兵具，朽戟鈍戈，緩急不足為用，金鼓幾於絕響，偶令之截殺，股慄腕戰，麵孔殊無生色。”聽到自己要去打努爾哈赤，很多士兵都躲在家裏痛哭，不願出關，甚至有些將領急急忙忙地申請調令，寧可降職，也不願拿起兵器和後金部隊去拚殺。試問，這樣的軍隊還談什麽戰爭啊？
皇上有令，做奴才的也隻能聽令，不管這些官兵有多麽不願意，這場仗還是要打，楊鎬從全國各地調來二十七萬大軍，對外宣稱有將近五十萬大軍，而努爾哈赤一方僅有十萬左右。
楊鎬雖然是兵部左侍郎，可是這個人卻真的沒有什麽軍事才能，一般來說，敵我兵力懸殊如此之大的情況，大舉進攻才能顯示出人數上的優勢，可是楊鎬卻將軍隊分而治之，他和幾位副將將軍隊分成了四股勢力，先後進攻後金。二十多萬的軍隊分成四份，每一股勢力隻有不到十萬人，這對後金的威脅就小了很多。
努爾哈赤明白這個道理，所以在大軍壓境的時候，他也沒有感到驚慌。他說：“明使我先見南路有兵者，誘我兵而南也，其由撫順所西來者，必大兵也，急宜拒戰，破此則他路兵不足患矣。”
就在楊鎬等人沾沾自喜、以為勝券在握的時候，殊不知努爾哈赤早就分析出了明朝的主力軍隊究竟要走哪條線路，也想好了萬全的對策。最終，這場“薩爾滸戰役”以後金大獲全勝而告終，大明王朝在和後金的對峙之中，從主動變為了被動，從強勢變成了弱勢。
經過了這場戰役之後，努爾哈赤變得更加忘乎所以，得意忘形起來，估計這個後金的主子以為，大明王朝不會再有能夠和他抗衡的將領了。隻可惜，事實總是在打擊著人的自信，對於努爾哈赤也不例外。命中注定的，他遇到了袁崇煥。
袁崇煥是大明王朝最後的一道屏障，這話一點都不假，就是他，在大明王朝最危難的時候挺身而出，用自己的智慧牽製住了後金的鐵騎。他和努爾哈赤第一次的交鋒就是“寧遠大捷”，那時的袁崇煥還隻是一個小小的“寧前道”。
公元1626 年，寧遠的駐軍還在等待著過元宵佳節，等著賞花燈、猜燈謎的時候，不料後金的軍隊突然之間強渡遼河，在很短的時間之內，便不戰而勝奪得了八座城池，很快就兵臨寧遠城下。駐守在寧遠的不是別人，正是袁崇煥，他對於努爾哈赤軍隊的強悍早有耳聞，此次終於在寧遠這裏交上手，不是你死，便是我亡。
前幾座城池，努爾哈赤拿下得輕而易舉，主要就是因為駐守城池的將領根本就沒膽量和他拿命相拚，幾乎是努爾哈赤說一句“放下武器，我給你們一條生路”的時候，這些將領就真的放下了武器，有沒有給他們留下活路，也隻能看努爾哈赤當時的心情而定了。或許是前麵獲得的太過容易了，努爾哈赤認為袁崇煥也是這樣的貨色，於是就照本宣科，將已經念過好幾遍的勸降書又拿出來高聲朗讀。
袁崇煥在城牆上聽著努爾哈赤的勸降書，內心之中的憤怒之火頓時就燃燒起來，他冷笑著看了看努爾哈赤，嚴詞拒絕投降，更譏笑投降乃是懦夫之舉。寧遠城的百姓們紛紛表示要支持袁崇煥誓死保衛家園，這讓袁崇煥軍隊士氣大振。
光有士氣還不能夠解決問題，袁崇煥必須有一個萬全之策，畢竟他要保衛的不僅僅是大明王朝的江山，還有這給予他們無限支持的寧遠百姓們。
他身邊的副官說：“袁大人，眼看外麵努爾哈赤那廝已經要躍躍欲試了，聽說他的軍隊非常強悍，尤其是騎兵，甚至能和蒙古騎兵相抗衡。而且這一次，他們手裏有三十萬人馬，而我們這邊隻有幾萬人，懸殊太大啊！”