在第一次協調會議上,休伊特及其海軍同僚們客觀地陳述了這次遠航的許多困難。巴頓對此極為不滿,出言不遜,弄得不歡而散。


    休伊特於是一狀告到海軍上將金那裏,堅決要求撤換巴頓。事情又鬧到了馬歇爾那兒,金上將正式要求將巴頓調離特遣部隊,說這樣脾氣暴躁的人不能勝任這樣的任務。


    馬歇爾心中有數,他認為這副重擔非巴頓莫屬。費了許多口舌,做了不少調解工作,才把事端平息下來。


    真是不打不相識。巴頓和休伊特以軍人的胸襟相互理解之後,竟成了誌同道合的好朋友。


    10月20日,兩位即將出征的將軍相約去晉見羅斯福總統,聆受他的最後指示。


    總統隆重地接見了他們。他說 :“我們的政策就是要打敗軸心國,維護法國對海外領地管轄。我要把納粹分子趕出該地區,確保這些殖民地繼續受法國的管轄。”


    巴頓素來對戰爭的政治內涵不太理解,也不感興趣。他說 :“閣下,我隻想對你說,我決心在海灘上不成功便成仁。”


    10月21日,巴頓專程去看望了潘興將軍,去和這位敬仰的老上級告別。臨別時,潘興緊握著他的手,輕聲說 :“再見,喬治。上帝保佑你,維護你,賜予你勝利。”


    這天下午,巴頓夫人親自驅車將丈夫送到博林機場,一架”—47型飛機接著將巴頓及其8名參謀人員送往諾福克,然後再由諾福克的漢普頓路登艦出航。


    10月23日傍晚,巴頓登上了休伊特將軍的“奧古斯塔”號旗艦。此時,海軍艦艇已經作好出發的一切準備工作。


    1942年10月24日,秋高氣爽、艷陽高照。特潛艦隊啟錨出發,102艘船艦按編排的隊形在遼闊的海麵展開,場麵壯觀,氣勢恢宏。


    海軍航空兵的戰鬥機和轟炸機一架架從空中掠過, 發出震耳欲聾的轟鳴聲,它們為艦隊護航,又像是在助陣揚威。


    10多天的航行一帆風順,沒有出現任何敵情。一架龐大的戰爭機器已經悄然抵近北非摩洛哥海岸。


    巴頓麵臨的任務是簡單明了而又機動靈活的。11月8淩晨4時,他率領的部隊將要在摩洛哥長達240英裏的海岸上3個要害地點登陸——南麵的薩菲、北麵的利奧特港和中間的費達拉。他要盡快把這個保護國拿下來,盡可能做到不流血,如有必要,就用武力征服。


    可是,成功的把握有幾成呢?


    連日來,巴頓心事重重。11月3日,他在日記中寫道 :“這項任務的巨大責任就像一副千斤重擔時刻落在我的肩上。”


    巴頓的憂慮不是沒有道理的。


    現在,法國在摩洛哥尚有10萬軍隊,他們都是訓練有素的老兵。還一部分由性格剛強的柏柏爾族人組成的土著士兵,他們一向是為了打仗而打仗,從來不問為什麽。而巴頓的部隊隻有4個師,沒有戰鬥經驗,隻是經過了短期的訓練。而且有400名是剛剛臨時補充進來的,缺乏最基本的軍事訓練。


    最令人擔心的是天氣。連日來風平浪靜,如果萬一11月8日氣候變壞,那就糟糕透了。


    在到達目的地的前三天,海上颳起了西北風,而且越來越猛烈。11月6日,華盛頓和倫敦的氣象預報說 :“摩洛哥沿海有大風, 海浪高達15英尺。”在這樣惡劣氣候下,登陸是難以實現的。


    遠在倫敦的艾森豪將軍為此憂心忡忡,他指示計劃人員再製訂幾種“應急方案 ”,讓巴頓的部隊在萬不得已的情況下,改變登陸地點。可是巴頓堅定地表示,不管11月8日的天氣如何,他將按原計劃行動。萬一摩洛哥海岸的氣候惡劣,他提議從海上向卡薩布蘭卡炮擊來進行威脅,“ 爭取在無抵抗的條件下進入該港”,建議海軍至少用一艘戰列艦猛轟港口,以支援準備登陸的地麵部隊,盡快奪取一個據點。


    11月7日,戰鬥迫近了。下午,巴頓向他的全體部下發布了書麵命令:


    “士兵們:


    “我們正在前往西北非海岸登陸的途中。我們將受到祝賀,因為我們是被選入參加這次壯舉的最適合的美國陸軍。


    “我們的任務有三項。第一,強占灘地陣地;第二,占領卡薩布蘭卡;第三,進攻德國人,不管他們在哪兒,都要摧毀他們。


    “…………


    “全世界的眼睛都在注視著我們……上帝與我們 同在……勝利一定屬於我們。”


    巴頓在末尾簡單署名“!?s?小巴頓 ”, 沒有註明他的職務和軍銜。


    就在這個時候,英國廣播公司播出了那句“羅伯特來了”的密語。


    第五章  燈紅酒綠摩洛哥


    1942年11月8日淩晨,巴頓的龐大艦隊漸漸靠近海岸線。海浪停止了喧囂,輕輕地拍打著摩洛哥海岸。


    巴頓緩緩地走上旗台,卡薩布蘭卡的輪廓透過夜幕已然隱約可見,城中燈火闌珊,一片寧靜。


    特遣部隊進入戰鬥前的緊張準備。


    按照預定計劃,登陸部隊兵分三路,分別從卡薩布蘭卡附近的薩菲、穆罕默迪亞和費達拉登陸。


    負責薩菲方向的作戰指揮官是第2裝甲師師長歐內斯特?哈蒙少將。薩菲是位於卡薩布蘭卡以南15英裏的一個小鎮,這裏有一個小型的人工港口。法軍有400人駐守,用130mm的岸防炮封鎖入港處,他們已經接到上級加強戒備的命令。

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