麥克阿瑟在阿德默勒爾蒂群島的勝利,縮短了"車輪行動"的日程。那裏的港口和機場足以提供下一步行動所需,而無須再去占領卡維思島和新愛爾蘭島了。3月中旬,參謀長聯席會議採納了哈爾西的意見,繞過卡維恩,奪取埃米拉。3月20日,哈爾西的部隊輕而易舉地完成了這項任務。一周以後,日軍最後放棄了與美軍爭奪布幹維爾島的努力,從而結束了打了一年半之久的所羅門戰役。與此同時,澳大利亞部隊在紐幾內亞進逼馬當,迫使日軍向西撤到韋瓦克。


    這樣,到1944年3月,盟軍的兩個"車輪"經過9個月的迂迴滾動,最後在馬努斯島和埃米拉島完成了對拉包爾的包圍,10萬日軍被封鎖在拉包爾和卡維思,他們將被遠遠地拋在後麵而"自生自滅"。


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    第十三章 向西躍進


    藝高膽大學蛙跳,避實擊虛真奏效;


    千裏躍進擊鳥頭,目標直指棉蘭老。


    話說隨著"車輪"計劃的完成,參謀長聯席會議一致認為,召集麥克阿瑟和尼米茲來華盛頓解決他們之間的分歧,確定進攻日本最佳路線的時機已經成熟。因此1944年3月2日,麥克阿瑟和尼米茲被通知到華盛頓陳述各自的計劃。麥克阿瑟一如既往地表示不能離開前線,而派參謀長薩瑟蘭代表他出席會議。這次會議主要討論了盟軍進入呂宋一台灣一中國大陸三角地帶的戰略問題。海軍方麵認為台灣是一個比呂宋更好的會合地點,它既可以封住日本和荷屬東印度群島之間的瓶頸口,又可以充當踏上整個中國海岸的墊腳石。麥克阿瑟則堅持要優先解放菲律賓,認為通往呂宋的路是戰略上最好的路線,因為隻有這條路線才是從他的戰區到日本的最直接路線。他還認為他作為個人,美國作為一個國家,都受惠於菲律賓人,都應當像償還信用債務那樣盡快地解放菲律賓,以報答含辛茹苦的菲律賓人長期以來對美國的耿耿忠心,報答他們在戰爭初期所作的犧牲以及他們不屈不撓地抵抗日本占領的精神。他曾發誓要打回菲律賓,他一定要實現他的誓言。此外,他還認為,如果美國在它一旦擁有資源並且處於可以援助菲律賓的戰略地位時不去援救忠誠的菲律賓人的話,那麽美國在整個東方的威信和影響就要遭受無可挽回的損失。如果繞過菲律賓而讓菲律賓人自己解放自己,那麽美國將理所當然地永遠無權再次得到他們的友誼。


    由於雙方各執己見,會議在這個問題上未作定論。作為權宜之計,除了讓陸軍和海軍各行其是外,似乎沒有什麽良計妙策可以駕馭太平洋戰爭。麥克阿瑟過於自負,而就其在公眾中與政界所受到的敬重而言又是個過於強有力的人物。他不甘被置於海軍將領的領導之下,而海軍也拒絕把快速航空母艦交給一位陸軍將領。在這種相持不下的情況下,尼米茲表示,不論採取哪一種方案,麥克阿瑟進攻菲律賓的計劃都可照常進行,因為這將吸引和分散日軍的兵力,有助於他的中太平洋攻勢。


    當會議進行之時,麥克阿瑟正在布裏斯班研究他的下一步行動。根據參謀長聯席會議所確定的1944年作戰目標,麥克阿瑟在完成"車輪"計劃後將沿紐幾內亞北海岸向西推進,第一個目標是120英裏外的漢薩灣和韋瓦克地區。但由於該地區有四五萬日軍把守,進攻那裏必然要經過一場苦戰,代價太高不說,即使打勝了也會嚴重影響推進速度。這時,麥克阿瑟獲得情報說,日軍正準備在荷蘭蒂亞(今查亞普拉)建立新防線,他們在那裏已修建了幾個機場,並派去海軍修建大隊擴建那裏的天然良港,同時還計劃向那裏增派幾個師的兵力。如果日軍的計劃得以實現,荷蘭蒂亞無疑將成為橫在麥克阿瑟西進道路上的另一個拉包爾。


    有鑑於此,麥克阿瑟的腦海裏開始形成一個大膽的計劃,即迴避漢薩灣和韋瓦克,直接躍向500英裏外的隻有1.2萬日軍防守的荷蘭蒂亞。如果盟軍趕在敵人增援部隊到達之前,以迅雷不及掩耳之勢拿下荷蘭蒂亞,不但可以阻止日軍在此建立堅固的要塞,切斷第18集團軍的退路,而且還可以把盟軍的空中轟炸線向西推進到鳥頭半島,從而使西進時間提前幾個月。但有一個問題不好解決,即由於這一步躍得太大,超出了肯尼多數戰鬥機的作戰範圍,隻有航空母艦能解決空中支援問題,而金凱德的艦隊又無航空母艦,因而唯一的辦法是請求尼米茲給予援助。


    這項建議被及時提交到參謀長聯席會議。起初尼米茲反對由他的航空母艦提供支援,因為他還要為奪取卡維恩島提供支援,這樣同時為兩個行動提供支援,勢必會影響他在颱風季節到來前完成進攻馬裏亞納群島的行動。最後,會議決定取消進攻卡維恩的計劃,以使尼米茲能全力支援在荷蘭蒂亞的行動。3月12日,參謀長聯席會議下達了他們對下一輪行動的指示:批準麥克阿瑟進攻荷蘭蒂亞的建議,時間是4月15日,屆時第5艦隊將給予支援;尼米茲的部隊將在6月15日進攻馬裏亞納群島,9月15日進攻帛琉群島;11月15日兩支部隊協同(尼米茲支援)進攻棉蘭老島。至於棉蘭老拿下後是進攻呂宋還是台灣,則留待以後再定,隻是指示兩個人在1945年2月15日前同時作好進攻上述兩地的準備。


    為了搞好與第5艦隊的首次合作,麥克阿瑟在尼米茲從華盛頓回到珍珠港後從布裏斯班發給他一封電報,聲稱:"長期以來,我就想在這裏接待您。我相信通過我們兩人間的商談,兩個司令部之間的緊密合作將會得到進一步加強。因此,如果您什麽時候作為我的客人來到布裏斯班,我將感到高興。我保證您將受到熱情接待。"雖然尼米茲對他早在1942年9月就曾邀請過麥克阿瑟到努美阿參加太平洋戰區會議,麥克阿瑟卻傲慢加以拒絕那件事仍耿耿於懷,但他還是決定接受麥克阿瑟的邀請。為了這次會晤,尼米茲做了精心準備:從朋友那裏弄到珍貴的蘭花品種打算送給麥克阿瑟夫人,派人到檀香山為小阿瑟買了印有夏威夷文的絲質運動衫,另外還買了幾盒糖果。

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