月掛中天,宮苑寂寂,已是三更時分。李治依然沒有睡意,他把媚娘緊緊擁在懷裏,坐在窗前長籲短嘆。媚娘卻已哈欠連連——白日裏時刻在皇後身邊打轉,又是端茶捧飯,又是揉肩捶背,生氣了哄,高興了逗,忙忙碌碌一整天,哪還有精神熬夜?不過是微眯著眼睛,勉強陪他說話。


    “今日李又沒來上朝,已經第七天了。”李治緊皺著眉頭,“朕囑咐他的話全都白說,真是指望不上。”


    媚娘喃喃道:“他不是病了麽?”


    “徐懋功何許人也?人高馬大身強體壯,騎射過人威赫三軍,豈能這麽容易病?有病也是心病,故意躲是非,這病不好醫啊。”李治想起前朝之時父親賜李龍鬚的舊事,不禁摸了摸自己鬍子,卻隻有短短一簇。


    媚娘也輕輕揪住他的鬍鬚:“還沒我頭髮長呢。難怪人說‘嘴上無毛,辦事不牢’。”


    “好大膽的賤婢,你敢對朕無禮。”說著他揪住媚娘的齊耳短髮,戲謔著一扯。


    “喲!”媚娘笑道,“奴婢錯了,快放手。”


    李治也笑了,卻笑得很艱難,嘴角上翹,眉頭依然皺著:“舅舅他們說我年輕也罷了,你也來說我。”


    媚娘收斂笑容:“說你還不服氣,李不上朝是有原因的。”


    “什麽原因?”


    “賀魯造反唄。以李的才能和戰功,他若站在朝堂上,必有人提議叫他領兵討突厥。你舅父獨攬朝政,肯定不想讓他手握兵馬成為隱患。即便真帶了兵,如果打贏了,你舅父一定對他猜忌更深,處境艱難;如果打輸了,你舅父正好藉機收拾他。既然有百害而無一利,索性就稱病不朝,省得有人打他的算盤。”


    “是啊!”李治眼前一亮,卻又隨即黯淡下來,“也不過是避禍之舉,並非為朕考慮。”


    “難說。誰知他與先帝有何默契?”媚娘打著哈欠、揉揉眼道,“西域距長安數千裏,賀魯還不至於奪你的江山,李出不出山不在這一時,無論他是不是為你考慮,終歸他不是你舅舅的人,隻要他還安然無恙留在長安,便是大好事。”


    “這倒也是,除了他沒人能與舅父聲望相當。”李治沉默片刻,又轉而氣憤道,“昨日在兩儀殿我見舅父沒來,決定把皇家轄下幾片田產賞給張行成、高季輔、於誌寧三人,以示信任之意。於誌寧竟然不受。”


    “操之過急了。前番張高二相已跟元舅鬧得很不愉快,你這時候賞他們,不是把他們放火上烤麽?兩位宰相為叫你放心,不得不收。於誌寧沒膽子要,況且於家是關中望族,不在乎幾片田。”於誌寧乃西魏八柱國之一常山公於謹的曾孫,雖說到他這一代已遠不能與昔日相比,畢竟家底厚實。


    李治突然意識到,現今朝局的癥結並不僅僅是他與舅舅的矛盾,宰相們分成兩派不但圍繞著權力歸屬,背後有更大利益。跟舅舅同聲共氣的柳奭、宇文節都是關隴之人,而跟他保持一致的張行成是河北人,高季輔乃北齊後裔渤海高氏,皆非關隴一脈;即便是置身事外的人,於誌寧是關隴籍貫就稍微偏舅舅一些,李非關隴人則稍稍倒向他一點兒。他所麵臨的不是舅舅一人,而是一個朝黨,一個文武兼備上下互通的朝黨。


    李治隱約記得,早在先朝時張行成就曾諫言父皇:“天子以四海為家,不容以東西為限,是示人以隘矣。”言下之意便是希望父皇別過度倚仗關隴之人,要對天下士人一碗水端平,使人人有進身之階。雖然父皇當即擺出一副納諫的姿態,並重賞了張行成,卻從未有任何實際的改變。或許父皇不是虛情敷衍,而是身有苦衷,因為恰恰就是這個關隴之黨建立了魏、周、隋三朝,最後又投靠他們李家,協力打下江山建立大唐。天下府兵大半出於關中,科舉考試錄取首重關中,李家何嚐不是起家關隴?這個朝黨早已滲透帝國的每一根毛髮,父皇英雄一世,到頭來會縱容舅父攬權,或許根源便在此!


    但任何事情都有限度,雖說這個朝黨幫李家打下天下,可情分和功勞絕不是為所欲為的本錢,現在他們製約了皇帝權力,甚至使大唐苟安現狀不思進取,那應該怎麽辦?


    他暫時還想不出答案,憑他的實力根本左右不了情勢,除了苦苦支持他的張高二老和幾個資歷尚淺的東宮舊僚,他還有誰?即便如此舊日親信來濟還幫人家說話呢!李治一籌莫展,隻覺胸中沉甸甸的:“若再這麽下去,那幫老臣沒死我倒要先死了,活活憋屈死。”


    媚娘微笑著摸摸他臉頰:“千萬別死,我可不想再入感業寺。”


    李治苦笑:“或許你慧根深厚,註定有此佛緣。”


    “別說這不吉利的話。你也別單單可憐我一人,還要可憐這宮裏所有女人。你若一走,除了蕭淑妃她們幾個,剩下我們這一大群人都要去做尼姑的。”


    這話又給李治提了醒:“方才晚膳後,淑景殿有宦官來稟報,說素節病了,還請太醫開了藥,我見天色已晚便沒過去。”


    媚娘本來睏倦至極,聞聽此言立時睡意全消,卻不動聲色依舊懶洋洋躺在他懷裏:“孩子病了都不著急,有你這麽當爹的麽?”

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