牛河清了一下嗓子，等待著對方的提問。卻沒有提問。於是他繼續說下去：
“那麽，您是問把什麽東西給放出來了，是嗎？”
天吾說是。
“我總覺得，川奈先生，那恐怕不是別人能隨便回答說：‘看，就是這樣。’那答案怕是得由您自己滿頭大汗地去找。不過，等您歷盡千辛萬苦終於弄清是怎麽回事，也許已經晚了。呃，在我看來，您具有特殊的才能。非常出色而美好的才能。一般人不具備的才能。這一點確切無疑。正因如此，您這次做的事才有不容忽視的威力。而我的客戶似乎對您這種才能評價很高，這次才會提出向您提供資助金。可是，就算有才華也不夠。弄不好，擁有不怎麽出色的才華，反而比什麽都沒有更危險。這就是我從這次事件中得出的模糊印象。”
“另一方麵，您的客戶卻對此擁有足夠的知識和能力，是嗎？”
“不不，我可說不準。究竟是足夠還是怎樣，這種事誰也沒法斷言。對啦，您想一想新型傳染病好了。他們手中掌握與之相關的技術，就是疫苗。目前也已判明，這疫苗能產生某種程度的效果。但病原菌是活的，還在時刻強化與進化自身。這是一群聰明頑強的傢夥，拚命想淩駕於抗體的能力之上。疫苗的效力究竟能維持多久，沒人知道。
儲備的疫苗數量是否充足，也沒人知道。恐怕正因如此，客戶的危機感才不斷增強吧。”
“為什麽那些人需要我？”
“如果允許我再次用傳染病類比，這話說得失禮了——你們隻怕在發揮主要帶菌者的作用。”
“你們？”天吾問，“是指深田繪裏子和我？”
牛河沒有回答這個問題。“呃，借用一個古典式的表達，也許該說，你們是把潘多拉的盒子打開了。於是許多東西從盒子裏飛到了這個世界。把我的印象綜合一下，這好像就是我的客戶的考慮。你們兩個雖是偶然邂逅，卻是一對遠遠超出您想像的強大組合，有效地彌補了彼此的不足。”
“但這在法律意義上並不是犯罪。”
“完全正確。在法律意義上，在現世意義上，呃，當然不是犯罪。
但如果引用喬治‘奧威爾的偉大經典，或者說是作為偉大出處的小說，這恰恰是接近‘思想犯罪’的東西。今年正巧又是一九八四年。也許是機緣巧合吧。不過川奈先生，我今晚好像說得有點多了。而且我說的許多話，隻是自己胡亂猜測罷了。純屬個人猜測，沒有確鑿的證據。
因為您問了我，我就粗略地談了談自己的印象，僅此而已。”
牛河沉默了。天吾思考著，純屬個人猜測？這傢夥的話究竟有多少是可信的？
“我也該告一段落了。”牛河說，“事關重大，所以我再給您一點時間。但不能太長。要知道，時鍾此時此刻就在宣告時間的流逝，滴滴答答，永無休止。請您再次仔細考慮一下我們的提議。過幾天我們恐怕還會跟您聯繫。晚安。能再次和您交談，我非常高興。呃，川奈先生，祝您好好睡一覺。”
自顧自地說完這一大通，牛河毫不遲疑地掛斷了電話。天吾對著手中死去的電話機，默默地凝視了一會兒。就像一個農夫在幹旱的季節，凝視著拾在手中的幹癟青菜一樣。這一陣子，有好多人都是自顧自地結束和他的對話。
一如所料，安穩的睡眠沒有來訪。直到微弱的晨曦染上了窗簾，都市裏頑強的鳥兒睜開眼又開始了一天的勞作，天吾始終坐在床上靠著牆，思考著年長女朋友的事，還有那不知從何處伸來的、又長又強壯的手臂。但這些念頭不會將他帶往任何地方。他的思考隻是繞著同一一個地點漫無目標地兜圈子。
天吾環視四周，喟然長嘆。然後，他覺察到自己完全是孤零零一個人。也許的確像牛河說的那樣，能倚靠的東西，在自己四周蕩然無存。
第7章青豆 你即將涉足之處
大倉飯店主樓的大堂十分開闊，天花板也高，光線微暗，讓人想起巨大而雅致的洞穴。坐在沙發上的人交談的聲音，聽上去就像被取出了五髒六腑的生物在嘆息，發出空洞的聲響。地毯又厚又軟，令人遙想起極北海島上遠古的蒼苔，將人們的足音吸進積蓄的時間之中。
在大堂裏走來走去的男男女女，看上去似乎是一群自古以來就被某種魔法束縛在那裏、無休無止地重複著被賦予的職責的幽靈。男人們像裹著鎧甲一般身穿無懈可擊的西裝。年輕纖細的姑娘們為了某個大廳舉辦的儀式穿著典雅的黑禮服。她們戴在身上的小巧但昂貴的首飾，仿佛追求鮮血的吸血鳥，為了反she追逐著微弱的光線。一對身材高大的外國夫婦像盛時已逝的老國王和王妃一般，在角落的寶座上休息著疲憊的軀體。
青豆的淺藍棉布褲、式樣簡單的白上衣、白球鞋和藍色耐克健身包，在這樣一個充滿了傳說與暗示的場所，顯得異常不合時宜。看上去大概像客人喊來服務的臨時保姆。青豆坐在寬大的扶手椅上消磨時間，這樣想著。不過沒辦法。我可不是來這裏拜訪的。正坐著，她產生了一種奇妙的感覺：有人在看著我。但怎樣環視四周，也沒發現像是對手的身影。隨它去吧，她想。愛看的話，盡管看好了。
錶針指向六點五十分，青豆站起身，拎著健身包走進洗手間。然後用肥皂洗了雙手，再次檢視一遍，確認儀表毫無問題。隨後麵對著光潔明亮的大鏡子，連著做了幾次深呼吸。寬敞的洗手間內空無一人。
很可能比青豆住的公寓房間還要大。“這是最後一件工作。”她對著鏡子小聲說。等順利完成這件工作，我就要消失了。噗的一下，像個幽靈一般。此刻我還在這裏。明天我就不在了。幾天後，我就會擁有另一個名字、另一張臉。
回到大廳，再次在椅子上坐下。健身包放在旁邊的茶幾上。裏麵放著七連發袖珍自動手槍，還裝著用來刺男人脖頸的尖針。得鎮定情緒，她想。這是至關重要的最後一件工作。我得是平時那個冷靜堅強的青豆才行。
但青豆不可能注意不到自己並非處於平時的狀態。莫名其妙地感到呼吸困難，心跳過快也令她不安。腋下薄薄地出了一層汗。皮膚微微生疼。不僅是緊張，我預感到了某種東西。那個預感在向我發出警告，在不斷敲打我的意識之門。現在還不晚，趕緊逃離此地，把一切都統統忘掉！它這樣呼喊。
如果可能，青豆寧願聽從這個警告。放棄一切，就這樣從飯店大堂離去。這地方有種不祥的東西，飄溢著隱晦的死亡氣息。寧靜而緩慢，卻無處逃避的死亡。但她不能夾起尾巴一逃了之。這不符合青豆一貫的性格。
漫長的十分鍾。時間停滯不前。她坐在沙發上不動，調整呼吸。
大堂裏的幽靈們一刻也不休息，口中不斷吐出空洞的聲音。人們仿佛是探尋歸宿的靈魂，在厚厚的地毯上無聲地移動。女侍者手拿托盤送咖啡時發出的聲音，是唯一偶爾傳人耳鼓的確切的聲響。但在這聲響裏也包含著可疑的歧義。這不是良好的傾向。從現在開始就如此緊張，到了關鍵時刻必然失手。青豆閉上眼睛，幾乎是條件反she地念誦起祈禱詞來。從懂事起，每日三餐前都得念一遍。盡管已是多年前的往事了，但一字一句都記憶猶新。
“那麽，您是問把什麽東西給放出來了，是嗎？”
天吾說是。
“我總覺得，川奈先生，那恐怕不是別人能隨便回答說：‘看，就是這樣。’那答案怕是得由您自己滿頭大汗地去找。不過，等您歷盡千辛萬苦終於弄清是怎麽回事，也許已經晚了。呃，在我看來，您具有特殊的才能。非常出色而美好的才能。一般人不具備的才能。這一點確切無疑。正因如此，您這次做的事才有不容忽視的威力。而我的客戶似乎對您這種才能評價很高，這次才會提出向您提供資助金。可是，就算有才華也不夠。弄不好，擁有不怎麽出色的才華，反而比什麽都沒有更危險。這就是我從這次事件中得出的模糊印象。”
“另一方麵，您的客戶卻對此擁有足夠的知識和能力，是嗎？”
“不不，我可說不準。究竟是足夠還是怎樣，這種事誰也沒法斷言。對啦，您想一想新型傳染病好了。他們手中掌握與之相關的技術，就是疫苗。目前也已判明，這疫苗能產生某種程度的效果。但病原菌是活的，還在時刻強化與進化自身。這是一群聰明頑強的傢夥，拚命想淩駕於抗體的能力之上。疫苗的效力究竟能維持多久，沒人知道。
儲備的疫苗數量是否充足，也沒人知道。恐怕正因如此，客戶的危機感才不斷增強吧。”
“為什麽那些人需要我？”
“如果允許我再次用傳染病類比，這話說得失禮了——你們隻怕在發揮主要帶菌者的作用。”
“你們？”天吾問，“是指深田繪裏子和我？”
牛河沒有回答這個問題。“呃，借用一個古典式的表達，也許該說，你們是把潘多拉的盒子打開了。於是許多東西從盒子裏飛到了這個世界。把我的印象綜合一下，這好像就是我的客戶的考慮。你們兩個雖是偶然邂逅，卻是一對遠遠超出您想像的強大組合，有效地彌補了彼此的不足。”
“但這在法律意義上並不是犯罪。”
“完全正確。在法律意義上，在現世意義上，呃，當然不是犯罪。
但如果引用喬治‘奧威爾的偉大經典，或者說是作為偉大出處的小說，這恰恰是接近‘思想犯罪’的東西。今年正巧又是一九八四年。也許是機緣巧合吧。不過川奈先生，我今晚好像說得有點多了。而且我說的許多話，隻是自己胡亂猜測罷了。純屬個人猜測，沒有確鑿的證據。
因為您問了我，我就粗略地談了談自己的印象，僅此而已。”
牛河沉默了。天吾思考著，純屬個人猜測？這傢夥的話究竟有多少是可信的？
“我也該告一段落了。”牛河說，“事關重大，所以我再給您一點時間。但不能太長。要知道，時鍾此時此刻就在宣告時間的流逝，滴滴答答，永無休止。請您再次仔細考慮一下我們的提議。過幾天我們恐怕還會跟您聯繫。晚安。能再次和您交談，我非常高興。呃，川奈先生，祝您好好睡一覺。”
自顧自地說完這一大通，牛河毫不遲疑地掛斷了電話。天吾對著手中死去的電話機，默默地凝視了一會兒。就像一個農夫在幹旱的季節，凝視著拾在手中的幹癟青菜一樣。這一陣子，有好多人都是自顧自地結束和他的對話。
一如所料，安穩的睡眠沒有來訪。直到微弱的晨曦染上了窗簾，都市裏頑強的鳥兒睜開眼又開始了一天的勞作，天吾始終坐在床上靠著牆，思考著年長女朋友的事，還有那不知從何處伸來的、又長又強壯的手臂。但這些念頭不會將他帶往任何地方。他的思考隻是繞著同一一個地點漫無目標地兜圈子。
天吾環視四周，喟然長嘆。然後，他覺察到自己完全是孤零零一個人。也許的確像牛河說的那樣，能倚靠的東西，在自己四周蕩然無存。
第7章青豆 你即將涉足之處
大倉飯店主樓的大堂十分開闊，天花板也高，光線微暗，讓人想起巨大而雅致的洞穴。坐在沙發上的人交談的聲音，聽上去就像被取出了五髒六腑的生物在嘆息，發出空洞的聲響。地毯又厚又軟，令人遙想起極北海島上遠古的蒼苔，將人們的足音吸進積蓄的時間之中。
在大堂裏走來走去的男男女女，看上去似乎是一群自古以來就被某種魔法束縛在那裏、無休無止地重複著被賦予的職責的幽靈。男人們像裹著鎧甲一般身穿無懈可擊的西裝。年輕纖細的姑娘們為了某個大廳舉辦的儀式穿著典雅的黑禮服。她們戴在身上的小巧但昂貴的首飾，仿佛追求鮮血的吸血鳥，為了反she追逐著微弱的光線。一對身材高大的外國夫婦像盛時已逝的老國王和王妃一般，在角落的寶座上休息著疲憊的軀體。
青豆的淺藍棉布褲、式樣簡單的白上衣、白球鞋和藍色耐克健身包，在這樣一個充滿了傳說與暗示的場所，顯得異常不合時宜。看上去大概像客人喊來服務的臨時保姆。青豆坐在寬大的扶手椅上消磨時間，這樣想著。不過沒辦法。我可不是來這裏拜訪的。正坐著，她產生了一種奇妙的感覺：有人在看著我。但怎樣環視四周，也沒發現像是對手的身影。隨它去吧，她想。愛看的話，盡管看好了。
錶針指向六點五十分，青豆站起身，拎著健身包走進洗手間。然後用肥皂洗了雙手，再次檢視一遍，確認儀表毫無問題。隨後麵對著光潔明亮的大鏡子，連著做了幾次深呼吸。寬敞的洗手間內空無一人。
很可能比青豆住的公寓房間還要大。“這是最後一件工作。”她對著鏡子小聲說。等順利完成這件工作，我就要消失了。噗的一下，像個幽靈一般。此刻我還在這裏。明天我就不在了。幾天後，我就會擁有另一個名字、另一張臉。
回到大廳，再次在椅子上坐下。健身包放在旁邊的茶幾上。裏麵放著七連發袖珍自動手槍，還裝著用來刺男人脖頸的尖針。得鎮定情緒，她想。這是至關重要的最後一件工作。我得是平時那個冷靜堅強的青豆才行。
但青豆不可能注意不到自己並非處於平時的狀態。莫名其妙地感到呼吸困難，心跳過快也令她不安。腋下薄薄地出了一層汗。皮膚微微生疼。不僅是緊張，我預感到了某種東西。那個預感在向我發出警告，在不斷敲打我的意識之門。現在還不晚，趕緊逃離此地，把一切都統統忘掉！它這樣呼喊。
如果可能，青豆寧願聽從這個警告。放棄一切，就這樣從飯店大堂離去。這地方有種不祥的東西，飄溢著隱晦的死亡氣息。寧靜而緩慢，卻無處逃避的死亡。但她不能夾起尾巴一逃了之。這不符合青豆一貫的性格。
漫長的十分鍾。時間停滯不前。她坐在沙發上不動，調整呼吸。
大堂裏的幽靈們一刻也不休息，口中不斷吐出空洞的聲音。人們仿佛是探尋歸宿的靈魂，在厚厚的地毯上無聲地移動。女侍者手拿托盤送咖啡時發出的聲音，是唯一偶爾傳人耳鼓的確切的聲響。但在這聲響裏也包含著可疑的歧義。這不是良好的傾向。從現在開始就如此緊張，到了關鍵時刻必然失手。青豆閉上眼睛，幾乎是條件反she地念誦起祈禱詞來。從懂事起，每日三餐前都得念一遍。盡管已是多年前的往事了，但一字一句都記憶猶新。