曹培德說：“那從你們天成元借一個好手，來給我們錦生潤做領東吧？”
三爺說：“曹家帳莊的金融高手還少呀？”
康笏南卻笑了問：“你看上天成元的誰了？”
曹培德立刻說：“京號的戴掌櫃！”
三爺也立馬說：“你這是要砍我們的頂樑柱！還沒開張，倒謀了要拆我們的台？”
康笏南依然笑道：“戴掌櫃過來做領東，你們曹家給頂多少身股？”
曹培德也笑了說：“頂多少身股吧，你們捨得給我？戲言爾！錦生潤初入西幫票業，初入太穀幫，隻望貴府天成元大號不要欺生。”
康笏南正色說：“西幫票業有規矩，無論祁太平三小幫之間，還是各字號之間，不傾軋，不拆台，危難時還要互相救急。爭搶生意，當然常有。但百多年來西幫一直信守：內讓外爭。
天下如此之大，各幫各號盡可自辟畛域，自顯奇能，取利發財的，無須自相火拚殘殺。曹家入票業，隻會壯西幫聲勢，誰會欺負你們！”
曹培德起身作了一揖，說：“有康老太爺這一席話，我們也放心了。為表謝意，請你們父子看一件稀罕的東西！”
一聽稀罕的東西，康笏南心裏就一動：難道曹家也得了皇家賜品？
曹培德帶他們走進一間密室，除了一主二客，跟來的隻有一個男傭。男傭進入裏間，一陣響動過後，就見搬出一個匣子。這匣子較那畫匣稍大，看男傭搬動的樣子，分明沉重異常。
曹培德就說：“這是朝廷內府密送出宮，暫借與我們觀賞的一件珍寶。剛從京師押運回來不久。所以敢說是一件稀罕之物。”
康笏南和三爺對望了一眼，便問：“西太後也借你們曹家的銀錢了？”
曹培德聽了一驚，也問：“難道你們康家也得了皇家賜品？”
康笏南一笑，說：“先看看這是一件什麽珍寶吧！”
男傭卸去匣子，現出來的是一件金光閃耀的西洋自鳴鍾！形狀為西洋火車頭，鍾盤不大，嵌在司機樓兩側，但火車頭極其精緻，雖小，卻與真物無異。
曹培德說：“出宮時聽宮監交待：此為西洋貢品，除了鍾錶機器，其餘全用金子鑄成，黃金、烏金、白金都有。運回來，我們用大秤稱了稱，五十斤還多！”
康笏南估計了一下，不大一件東西，就五十斤重，應該是金質無疑。他就問：“西太後借了你們多少錢，竟拿此珍寶來抵押？”
曹培德說：“人家說是借，不是抵債。要抵債，我也不願意！這麽件東西，值不值錢吧，太招眼！這種年月，擺在明處，不放心；密藏起來，還成什麽鍾錶？玩賞幾天，歸還內府，最好。”
康笏南笑了笑，沒說話。
三爺就說：“我看借你們曹家的銀子不會少！”
康笏南聽出曹培德不願意說出借禦債的數目，便接了說：“庚子年兩宮過境時，也沒聽說借你們曹家的大錢呀？”
曹培德說：“是在西安借的。”
康笏南就說：“祁縣喬家也借過大錢給朝廷，不知賜了一件什麽東西給他們？”
曹培德說：“聽說那是戶部出麵借的，要歸還。再說，庚子年大德通老號被賜為行宮，太後皇上住了一夜，這已是厚賞了。我倒是聽說誌誠信的京號，也從宮中接了一件稀罕的東西！”
康笏南就說：“誌誠信也有賜品？”
三爺也問：“又是一件什麽稀罕東西？”
曹培德放低聲音說：“我聽孔慶豐大掌櫃說，是一件叫‘穿陽劍’的寶物。”
三爺不由問了一聲：“一把寶劍？”
曹培德一笑，說：“此物隻有二寸多長，粗細也僅似蘭花花梃，看似玉石般一件死物，平時卻須在小米中養著。說是男人遇有便溺不通，此物可由陽根馬口自行穿入，等它自行退出，溺道即通暢矣。”
三爺說：“真有這麽神奇？”
曹培德說：“誰知道呢？不過孔大掌櫃還說，所謂通溺道，也許隻是遮掩，說不定是治陽根不振一類。”
康笏南立刻就說：“原來如此！孔慶豐叫你親見了此物？”
曹培德說：“我也是近日請孔大掌櫃來指點票號，才聽他說的，並未親見。不過，是否將此物交給他的財東員家，孔大掌櫃還拿不定主意。僅此一件賜品，員家子弟還不又要爭搶打鬥！你們想見此寶，趕緊去誌誠信，孔大掌櫃不會捂著不叫你們看。”
康笏南哈哈一笑，沒說話。三爺卻低下頭。
曹培德忙說：“你們康家，也得了皇家賜品吧？”
康笏南收住笑，長嘆一聲，仍不說話。三爺隻好說：“接是也接了一件宮中藏品，但甚為低劣！”
曹培德便問：“你們接了什麽？”
三爺說：“一件古畫長卷，不但是後世摹本，還是無名畫手的低劣之作！”
曹培德說：“畢竟是內府藏品，皇太後所賜。有此身價，總不是常物能比的。”
康笏南打斷說：“不提它了！培德你想見識此畫，又不怕後悔，那隨時可來康莊。”
曹培德忙說：“一定去開開眼！”
康笏南說：“不提它了。西太後如此出借宮中藏品給我們，她用意為何，培德你想過嗎？”
曹培德說：“眼下國庫空空，也許她真想抵債？”
康笏南冷笑了，說：“我看她另有用意。”
曹培德忙問：“另有用意？願聽指點！”
康笏南說：“叫我看，這位婦道人家打的主意，跟袁世凱一樣。她隻是先施此小恩小惠
，後使喚我們罷了！”
曹培德有些意外，說：“西太後也想叫我們給她開銀號？”
康笏南從曹家回來，更沮喪了。
受賜皇家藏品的，原來不止他一家！僅太穀而言，就有曹家和員家的誌誠信，而且受賜的東西都比他強！金質西洋自鳴鍾，國人尚不會仿製贗品。那件神奇的穿陽劍，如果有偽，也不會收入宮中吧？誰敢拿皇上的此等要命處作偽！惟有這《清明上河圖》的摹本，因真跡太珍貴，畫幅又是丈五長的巨製，摹本低劣些，也易唬人眼目，甚而混入宮中。太後叫挑幅畫兒賜他，就偏偏挑了這麽一幅低劣的？分明視西幫財主無知！
但西太後如此廣賜宮藏給西幫，康笏南更堅信了自己的猜測：這位婦道人家，一定是有求於西幫了。
果然沒過幾天，康笏南接到京號信報：軍機大臣、戶部尚書鹿傳霖，已正式宣諭了朝廷聖旨及西太後懿旨，命西幫各大號出銀出人，加入籌建大清戶部銀行。如何復命，望東家、老號盡早定奪。
讀罷此信報，康笏南長長吐了一口惡氣！如何復命，那還不是現成一句話嗎？他立刻將三爺叫來，先給他看了京號信報，然後問：
三爺說：“曹家帳莊的金融高手還少呀？”
康笏南卻笑了問：“你看上天成元的誰了？”
曹培德立刻說：“京號的戴掌櫃！”
三爺也立馬說：“你這是要砍我們的頂樑柱！還沒開張，倒謀了要拆我們的台？”
康笏南依然笑道：“戴掌櫃過來做領東，你們曹家給頂多少身股？”
曹培德也笑了說：“頂多少身股吧，你們捨得給我？戲言爾！錦生潤初入西幫票業，初入太穀幫，隻望貴府天成元大號不要欺生。”
康笏南正色說：“西幫票業有規矩，無論祁太平三小幫之間，還是各字號之間，不傾軋，不拆台，危難時還要互相救急。爭搶生意，當然常有。但百多年來西幫一直信守：內讓外爭。
天下如此之大，各幫各號盡可自辟畛域，自顯奇能，取利發財的，無須自相火拚殘殺。曹家入票業，隻會壯西幫聲勢，誰會欺負你們！”
曹培德起身作了一揖，說：“有康老太爺這一席話，我們也放心了。為表謝意，請你們父子看一件稀罕的東西！”
一聽稀罕的東西，康笏南心裏就一動：難道曹家也得了皇家賜品？
曹培德帶他們走進一間密室，除了一主二客，跟來的隻有一個男傭。男傭進入裏間，一陣響動過後，就見搬出一個匣子。這匣子較那畫匣稍大，看男傭搬動的樣子，分明沉重異常。
曹培德就說：“這是朝廷內府密送出宮，暫借與我們觀賞的一件珍寶。剛從京師押運回來不久。所以敢說是一件稀罕之物。”
康笏南和三爺對望了一眼，便問：“西太後也借你們曹家的銀錢了？”
曹培德聽了一驚，也問：“難道你們康家也得了皇家賜品？”
康笏南一笑，說：“先看看這是一件什麽珍寶吧！”
男傭卸去匣子，現出來的是一件金光閃耀的西洋自鳴鍾！形狀為西洋火車頭，鍾盤不大，嵌在司機樓兩側，但火車頭極其精緻，雖小，卻與真物無異。
曹培德說：“出宮時聽宮監交待：此為西洋貢品，除了鍾錶機器，其餘全用金子鑄成，黃金、烏金、白金都有。運回來，我們用大秤稱了稱，五十斤還多！”
康笏南估計了一下，不大一件東西，就五十斤重，應該是金質無疑。他就問：“西太後借了你們多少錢，竟拿此珍寶來抵押？”
曹培德說：“人家說是借，不是抵債。要抵債，我也不願意！這麽件東西，值不值錢吧，太招眼！這種年月，擺在明處，不放心；密藏起來，還成什麽鍾錶？玩賞幾天，歸還內府，最好。”
康笏南笑了笑，沒說話。
三爺就說：“我看借你們曹家的銀子不會少！”
康笏南聽出曹培德不願意說出借禦債的數目，便接了說：“庚子年兩宮過境時，也沒聽說借你們曹家的大錢呀？”
曹培德說：“是在西安借的。”
康笏南就說：“祁縣喬家也借過大錢給朝廷，不知賜了一件什麽東西給他們？”
曹培德說：“聽說那是戶部出麵借的，要歸還。再說，庚子年大德通老號被賜為行宮，太後皇上住了一夜，這已是厚賞了。我倒是聽說誌誠信的京號，也從宮中接了一件稀罕的東西！”
康笏南就說：“誌誠信也有賜品？”
三爺也問：“又是一件什麽稀罕東西？”
曹培德放低聲音說：“我聽孔慶豐大掌櫃說，是一件叫‘穿陽劍’的寶物。”
三爺不由問了一聲：“一把寶劍？”
曹培德一笑，說：“此物隻有二寸多長，粗細也僅似蘭花花梃，看似玉石般一件死物，平時卻須在小米中養著。說是男人遇有便溺不通，此物可由陽根馬口自行穿入，等它自行退出，溺道即通暢矣。”
三爺說：“真有這麽神奇？”
曹培德說：“誰知道呢？不過孔大掌櫃還說，所謂通溺道，也許隻是遮掩，說不定是治陽根不振一類。”
康笏南立刻就說：“原來如此！孔慶豐叫你親見了此物？”
曹培德說：“我也是近日請孔大掌櫃來指點票號，才聽他說的，並未親見。不過，是否將此物交給他的財東員家，孔大掌櫃還拿不定主意。僅此一件賜品，員家子弟還不又要爭搶打鬥！你們想見此寶，趕緊去誌誠信，孔大掌櫃不會捂著不叫你們看。”
康笏南哈哈一笑，沒說話。三爺卻低下頭。
曹培德忙說：“你們康家，也得了皇家賜品吧？”
康笏南收住笑，長嘆一聲，仍不說話。三爺隻好說：“接是也接了一件宮中藏品，但甚為低劣！”
曹培德便問：“你們接了什麽？”
三爺說：“一件古畫長卷，不但是後世摹本，還是無名畫手的低劣之作！”
曹培德說：“畢竟是內府藏品，皇太後所賜。有此身價，總不是常物能比的。”
康笏南打斷說：“不提它了！培德你想見識此畫，又不怕後悔，那隨時可來康莊。”
曹培德忙說：“一定去開開眼！”
康笏南說：“不提它了。西太後如此出借宮中藏品給我們，她用意為何，培德你想過嗎？”
曹培德說：“眼下國庫空空，也許她真想抵債？”
康笏南冷笑了，說：“我看她另有用意。”
曹培德忙問：“另有用意？願聽指點！”
康笏南說：“叫我看，這位婦道人家打的主意，跟袁世凱一樣。她隻是先施此小恩小惠
，後使喚我們罷了！”
曹培德有些意外，說：“西太後也想叫我們給她開銀號？”
康笏南從曹家回來，更沮喪了。
受賜皇家藏品的，原來不止他一家！僅太穀而言，就有曹家和員家的誌誠信，而且受賜的東西都比他強！金質西洋自鳴鍾，國人尚不會仿製贗品。那件神奇的穿陽劍，如果有偽，也不會收入宮中吧？誰敢拿皇上的此等要命處作偽！惟有這《清明上河圖》的摹本，因真跡太珍貴，畫幅又是丈五長的巨製，摹本低劣些，也易唬人眼目，甚而混入宮中。太後叫挑幅畫兒賜他，就偏偏挑了這麽一幅低劣的？分明視西幫財主無知！
但西太後如此廣賜宮藏給西幫，康笏南更堅信了自己的猜測：這位婦道人家，一定是有求於西幫了。
果然沒過幾天，康笏南接到京號信報：軍機大臣、戶部尚書鹿傳霖，已正式宣諭了朝廷聖旨及西太後懿旨，命西幫各大號出銀出人，加入籌建大清戶部銀行。如何復命，望東家、老號盡早定奪。
讀罷此信報，康笏南長長吐了一口惡氣！如何復命，那還不是現成一句話嗎？他立刻將三爺叫來，先給他看了京號信報，然後問：