“怕擔待不起！這麽值錢的東西，我們開了封，萬一有個差錯，就說不清了。我們還是不動為好。崔總管交待了，隻是暫借，還要收回呢。所以，也得趕緊往太穀送！”
“宮裏什麽時候收回，有個期限沒有？”
“沒說期限。”
“沒定期限？”梁子威頓了頓，說，“依我看，西太後是不是想以此畫抵債呀？”
“抵債？聽崔總管傳的口諭，也好像西太後在西安跟我們借過錢。借了多少錢，要拿價值連城的東西抵沖？子威，你知道借了我們多少？”
“我哪知道？兩宮在西安時，邱泰基也在西安。問問他吧？”
“我看，還是誰也別驚動。最當緊的，先趕緊往太穀送寶！這不同於平時調銀，跟鏢局交待一聲就得了。此既是宮中藏品，如何平安送回太穀，那就大意不得了！”
兩人計議良久，決定由梁子威親自押了這件寶物，回太穀去。但梁子威也隻是擔一個虛名兒，真東西還是暗中交給鏢局押送。交待鏢局，也隻能說匣內裝的，是為康老太爺新購得的一件古董。為了保險起見，交給鏢局的，也分成真假兩件，由兩班鏢師分頭押送。因此，戴膺交待梁子威辦的頭一件事，就是比照畫匣的模樣、尺寸，再暗暗買兩個回來。三個畫匣，一真二假，分別押送。
在尋訪畫匣中間，梁子威探聽到：這種畫匣是裝長卷畫的。
長卷畫？皇家內府藏的長卷，能親眼一睹的，隻怕世間也無幾人吧。但不管誘惑多大，戴膺是絕不會開封的。倒是越知匣內東西寶貴，他越感到應盡快護送出京：夜長夢多！京師這地界，什麽人沒有？
所以，在接到這件寶物四天後，梁子威及兩班鏢師，都先後離京了。
梁子威走後沒幾天，戴膺就收到戶部一紙請帖，說是戶部尚書鹿傳霖大人，要親自召見西幫的京號掌櫃，集議要事。
這也是破天荒的事！
戴膺在京號幾十年了，真還未受過戶部尚書的召見。以前的京號老幫，也沒聽說過曾享此種殊榮；若有，早流傳為佳話了。時至今日，官雖已離不開商，但名分上商仍居末位。官見商都在暗底裏，從不便在衙門正經召見的。尤其像戶部尚書這樣的朝廷重臣，叫他召見你？隔著千山萬水呢，想也不用想！
庚子年，兩宮逃難到太原時，戶部尚書王文韶，曾召見過西幫的京號老幫。當時的王文韶，貴為協辦大學士、大軍機、戶部尚書，是朝廷行在臣位最重的相國。他屈尊召見西幫的京號掌櫃，也算是破天荒了，可那是非常時候，兩宮窮窘之極，他出麵跟西幫借錢，實在也是萬不得已了。
這次鹿傳霖下帖召見，卻是在堂堂京師！
王文韶接任外務全權大臣後，鹿傳霖繼任了戶部尚書，亦在軍機走動。鹿傳霖與西幫，倒是久有交往。他在陝西、廣東、兩江等督撫任上，都善理財、也喜歡理財，所以與西幫多有交往，互有利用。可僅憑這點，他就能不顧朝廷尊嚴，公然召見西商？不是那樣簡單！
聯想到天津袁世凱的舉動，特別是西太後的借寶出宮，戴膺預感到朝廷一定是在打西幫的什麽主意！
他不敢耽擱，立馬就奔糙廠九條，去見平幫蔚豐厚的京號老幫李宏齡。 李宏齡也是剛收到戶部的請帖，正疑問呢，見戴膺來了，便說：“我猜著你也要來！”
戴膺就問：“你也收到戶部請帖了？”
“鹿傳霖既要集議，也不會隻請你們一家！”
“你們平幫一向與鹿大人走得近，他眼裏哪有我們？叫我們去，不過是作你們的陪襯。”
李宏齡就皺了眉說：“既是公堂召見，隻怕不會是好事！”
戴膺就問：“以兄眼力看，不是好事，會是什麽事？”
“隻怕和袁世凱打的是一樣的主意！”
“我也這樣擔心，才趕緊跑來見你！”
兩人剛說了這樣幾句，票業老大日升昌的京號老幫梁懷文也跑來了。他聽了兩人的猜測，也斷然說：“鹿傳霖打的就是這個主意！不是想拉西幫給他開官銀號，哪會給我們公堂集議的禮遇？”
戴膺就說：“叫我看，鹿傳霖雖位高權重，隻怕也不敢擅給西商如此禮遇吧？”
李宏齡忙問：“那你的意思，鹿傳霖也是奉旨行事？”
戴膺不便將西太後借寶出宮的事說出，隻好拐了彎說：“這是關乎朝廷大禮，鹿傳霖哪敢馬虎？”
梁懷文說：“要是朝廷也動了這種心思，我們如何回絕？”
李宏齡說：“可我們也不能應承吧？這分明是與虎謀皮。”
戴膺說：“老號、財東斷然不會應承的。”
梁懷文說：“我們回絕袁世凱，找的一個藉口，就是強調我們係民商，不便入官門做事。朝廷要真打我們的主意，隻下一道旨，準予封官，此藉口就沒了。”
李宏齡嘆了口氣，說：“庚子年，祁幫露富過甚了！大德恆一家就借給戶部三十萬，大德通又將老號做了皇家行宮，如此張揚露富，朝廷豈能不打西幫主意！”
梁懷文也說：“喬家兩大票號，畢竟起山晚，沉不住氣啊！”
戴膺怕再往下，就該埋怨太穀幫，忙說：“叫我看，最驚動朝廷的，隻怕還是我們劫後返京的作為，一口氣就用巨銀將京市撐起來了。劫後國庫空空，你西幫倒有運不完的銀子，源源入京，戶部也好，太後也好，能不眼熱？可我們不如此，劫後亦難復生！”
三人計議良久，也未謀出太好對策。隻好議定見過鹿傳霖後再說。見鹿傳霖時，無論集議什麽事，都不能輕易應承，要以請示老號財東為由，拖延下來。
三人還議定，在鹿傳霖召見前，誰家暗中拜見了有私交的戶部官吏，打聽到重要消息，一定互作通報。
可惜，這樣的事並未發生。召見日期太緊迫了。
3
果然，軍機大臣、戶部尚書鹿傳霖大人，親自召見西幫票號的京號掌櫃，正是和北洋大臣袁世凱的打算一樣：邀請西幫票號選派金融高手，參與組建大清戶部銀行，並請各大票號出資入股，官商合營這間官銀行。
這間戶部銀行，也果然是奉上諭組建，不單是戶部的意思。當今上諭，還不是太後說話！ 一切都如戴膺所料。
隻是，召見那天，西幫駐京的四十八家票號，無一遺漏都被邀請去了。這有些出人意料。為何如此一視同仁？聽了鹿大人組建戶部銀行的設想，大家才恍然大悟！原來，戶部銀行打算集合股本四百萬兩銀子，戶部出資一半，另一半，即邀請西幫票號加入。僅以駐京四十八家票號計，每家認股五萬兩，西商的二百萬兩股本就富富有餘了。出區區五萬兩銀子，西幫誰家不是易如反掌？
難怪鹿傳霖有善理財的名聲，這一如願算盤真也打得不錯。可惜，以此取悅西太後還成，想說動西幫的京號老幫，那是太膚淺了。
“宮裏什麽時候收回，有個期限沒有？”
“沒說期限。”
“沒定期限？”梁子威頓了頓，說，“依我看，西太後是不是想以此畫抵債呀？”
“抵債？聽崔總管傳的口諭，也好像西太後在西安跟我們借過錢。借了多少錢，要拿價值連城的東西抵沖？子威，你知道借了我們多少？”
“我哪知道？兩宮在西安時，邱泰基也在西安。問問他吧？”
“我看，還是誰也別驚動。最當緊的，先趕緊往太穀送寶！這不同於平時調銀，跟鏢局交待一聲就得了。此既是宮中藏品，如何平安送回太穀，那就大意不得了！”
兩人計議良久，決定由梁子威親自押了這件寶物，回太穀去。但梁子威也隻是擔一個虛名兒，真東西還是暗中交給鏢局押送。交待鏢局，也隻能說匣內裝的，是為康老太爺新購得的一件古董。為了保險起見，交給鏢局的，也分成真假兩件，由兩班鏢師分頭押送。因此，戴膺交待梁子威辦的頭一件事，就是比照畫匣的模樣、尺寸，再暗暗買兩個回來。三個畫匣，一真二假，分別押送。
在尋訪畫匣中間，梁子威探聽到：這種畫匣是裝長卷畫的。
長卷畫？皇家內府藏的長卷，能親眼一睹的，隻怕世間也無幾人吧。但不管誘惑多大，戴膺是絕不會開封的。倒是越知匣內東西寶貴，他越感到應盡快護送出京：夜長夢多！京師這地界，什麽人沒有？
所以，在接到這件寶物四天後，梁子威及兩班鏢師，都先後離京了。
梁子威走後沒幾天，戴膺就收到戶部一紙請帖，說是戶部尚書鹿傳霖大人，要親自召見西幫的京號掌櫃，集議要事。
這也是破天荒的事！
戴膺在京號幾十年了，真還未受過戶部尚書的召見。以前的京號老幫，也沒聽說過曾享此種殊榮；若有，早流傳為佳話了。時至今日，官雖已離不開商，但名分上商仍居末位。官見商都在暗底裏，從不便在衙門正經召見的。尤其像戶部尚書這樣的朝廷重臣，叫他召見你？隔著千山萬水呢，想也不用想！
庚子年，兩宮逃難到太原時，戶部尚書王文韶，曾召見過西幫的京號老幫。當時的王文韶，貴為協辦大學士、大軍機、戶部尚書，是朝廷行在臣位最重的相國。他屈尊召見西幫的京號掌櫃，也算是破天荒了，可那是非常時候，兩宮窮窘之極，他出麵跟西幫借錢，實在也是萬不得已了。
這次鹿傳霖下帖召見，卻是在堂堂京師！
王文韶接任外務全權大臣後，鹿傳霖繼任了戶部尚書，亦在軍機走動。鹿傳霖與西幫，倒是久有交往。他在陝西、廣東、兩江等督撫任上，都善理財、也喜歡理財，所以與西幫多有交往，互有利用。可僅憑這點，他就能不顧朝廷尊嚴，公然召見西商？不是那樣簡單！
聯想到天津袁世凱的舉動，特別是西太後的借寶出宮，戴膺預感到朝廷一定是在打西幫的什麽主意！
他不敢耽擱，立馬就奔糙廠九條，去見平幫蔚豐厚的京號老幫李宏齡。 李宏齡也是剛收到戶部的請帖，正疑問呢，見戴膺來了，便說：“我猜著你也要來！”
戴膺就問：“你也收到戶部請帖了？”
“鹿傳霖既要集議，也不會隻請你們一家！”
“你們平幫一向與鹿大人走得近，他眼裏哪有我們？叫我們去，不過是作你們的陪襯。”
李宏齡就皺了眉說：“既是公堂召見，隻怕不會是好事！”
戴膺就問：“以兄眼力看，不是好事，會是什麽事？”
“隻怕和袁世凱打的是一樣的主意！”
“我也這樣擔心，才趕緊跑來見你！”
兩人剛說了這樣幾句，票業老大日升昌的京號老幫梁懷文也跑來了。他聽了兩人的猜測，也斷然說：“鹿傳霖打的就是這個主意！不是想拉西幫給他開官銀號，哪會給我們公堂集議的禮遇？”
戴膺就說：“叫我看，鹿傳霖雖位高權重，隻怕也不敢擅給西商如此禮遇吧？”
李宏齡忙問：“那你的意思，鹿傳霖也是奉旨行事？”
戴膺不便將西太後借寶出宮的事說出，隻好拐了彎說：“這是關乎朝廷大禮，鹿傳霖哪敢馬虎？”
梁懷文說：“要是朝廷也動了這種心思，我們如何回絕？”
李宏齡說：“可我們也不能應承吧？這分明是與虎謀皮。”
戴膺說：“老號、財東斷然不會應承的。”
梁懷文說：“我們回絕袁世凱，找的一個藉口，就是強調我們係民商，不便入官門做事。朝廷要真打我們的主意，隻下一道旨，準予封官，此藉口就沒了。”
李宏齡嘆了口氣，說：“庚子年，祁幫露富過甚了！大德恆一家就借給戶部三十萬，大德通又將老號做了皇家行宮，如此張揚露富，朝廷豈能不打西幫主意！”
梁懷文也說：“喬家兩大票號，畢竟起山晚，沉不住氣啊！”
戴膺怕再往下，就該埋怨太穀幫，忙說：“叫我看，最驚動朝廷的，隻怕還是我們劫後返京的作為，一口氣就用巨銀將京市撐起來了。劫後國庫空空，你西幫倒有運不完的銀子，源源入京，戶部也好，太後也好，能不眼熱？可我們不如此，劫後亦難復生！”
三人計議良久，也未謀出太好對策。隻好議定見過鹿傳霖後再說。見鹿傳霖時，無論集議什麽事，都不能輕易應承，要以請示老號財東為由，拖延下來。
三人還議定，在鹿傳霖召見前，誰家暗中拜見了有私交的戶部官吏，打聽到重要消息，一定互作通報。
可惜，這樣的事並未發生。召見日期太緊迫了。
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果然，軍機大臣、戶部尚書鹿傳霖大人，親自召見西幫票號的京號掌櫃，正是和北洋大臣袁世凱的打算一樣：邀請西幫票號選派金融高手，參與組建大清戶部銀行，並請各大票號出資入股，官商合營這間官銀行。
這間戶部銀行，也果然是奉上諭組建，不單是戶部的意思。當今上諭，還不是太後說話！ 一切都如戴膺所料。
隻是，召見那天，西幫駐京的四十八家票號，無一遺漏都被邀請去了。這有些出人意料。為何如此一視同仁？聽了鹿大人組建戶部銀行的設想，大家才恍然大悟！原來，戶部銀行打算集合股本四百萬兩銀子，戶部出資一半，另一半，即邀請西幫票號加入。僅以駐京四十八家票號計，每家認股五萬兩，西商的二百萬兩股本就富富有餘了。出區區五萬兩銀子，西幫誰家不是易如反掌？
難怪鹿傳霖有善理財的名聲，這一如願算盤真也打得不錯。可惜，以此取悅西太後還成，想說動西幫的京號老幫，那是太膚淺了。