“大掌櫃受了這番罪，怨恨我那是應該的，連累你們各位掌櫃，我實在於心不忍。”
“給各碼頭的掌櫃倒也該念念緊箍咒了。你看看日升昌那些駐外老幫，驕橫成什麽了，眼裏還有誰！小生意不做，大生意霸道，連對官府也氣粗得很，把天下第一票號的架勢全露了出來。做老大的，先把咱西幫的祖訓全扔了。日升昌它就是財東太稀鬆，掌櫃們沒戴緊箍咒，大鬧天宮隻怕也沒人管。”
“我邱某就是淺薄如此。到歸化莊口後，還望呂掌櫃多指點。”
“邱掌櫃，你真是心思太重了。你張羅生意是好手，如今咱們的莊口離得近了，還望你多幫襯呢。”
呂老幫勸邱泰基在殺虎口多歇一日，他哪裏肯？祁縣喬家的大德通分號，也想在第二天宴請邱泰基，探聽一點消息，他當然更婉謝了。
翌日一早，邱泰基就帶了郭玉琪，出了殺虎口，踏上口外更荒涼的旅程。
按西幫規矩，商號的學徒出徒後，能被派到外埠碼頭當夥計，那便是一種重用，算有望修成正果。一旦外派，即便是新出徒，也可被稱做掌櫃了，那就像科舉一旦中試，就被稱做老爺一樣。
像所有能入票號的夥友一樣，郭玉琪在進入天成元以前，一直是在鄉間的學館讀書。父母看他聰慧好學，是塊材料，就沒有令他考取秀才，下了心思托人舉薦擔保，將他送進了天成元票莊。在總號做學徒的三四年中，他雖然全是做些伺候大小掌櫃的卑賤營生，可也不算吃了多大的苦。聽說要外放到歸化城當夥計，心裏當然很高興。在總號幾年，早知道歸化是口外的大碼頭，又是東家的發跡地，能到那裏開始學生意，真是好運氣。口外當然比太穀苦焦，可你是駐票號，衣食花消都比其他商號優越一等。還有，他從小就聽說了一句話：沒駐過口外，就不能叫西幫買賣人。
臨走，又聽說要跟了邱掌櫃一道上路，郭玉琪就更興奮了。
邱掌櫃那可是天成元出名的駐外老幫！雖說眼跟前倒了些黴，畢竟人家還是生意高手。郭玉琪在心裏甚至這樣想：邱掌櫃犯的過錯，那也是有本事的人才能犯。所以，他對邱泰基仍然崇拜異常。
這樣一位邱掌櫃，一見麵，居然叫他“郭掌櫃”，簡直令他惶恐萬分。
“邱掌櫃，你就叫我的名字吧，大名小名都由你。”
“叫你郭掌櫃，也不過分，你是怕甚？駐外埠莊口，不拘老幫夥計，人人都得擔一副擔子，用十分心思，叫掌櫃不是光占便宜。在總號學徒，還不懂這？”
“懂是懂，隻是跟邱掌櫃你比，我就什麽也不是了。”
“你什麽也不是，總號派你到口外做甚！能進票號，又能外派，那你就是百裏挑一挑出來的人尖，比中個秀才也不差。沒有這份心氣，哪能在票號做事？”
“邱掌櫃，你才是人中俊傑……”
“郭掌櫃，以後再不許這樣奉承我！我叫你有心氣，是叫你藏在內裏，不是叫你張揚。我吃虧倒黴，就在這上頭，你也知道吧？”
“再怎麽說，眾人還是佩服邱掌櫃。以後，還望邱掌櫃多教我管我。”
“生意，生意，全在一個‘生’字。生者，活也。生意上的死規矩，旁人能教你，那些活東西，就全憑你自家了。郭掌櫃，咱這一路上歸化，你是騎馬，還是僱車？”
“我隨邱掌櫃，跟了伺候你。”
“我隻想雇匹騾子，馱了行李，我自己跟了騾子走。”
“那我也隨邱掌櫃，跟你一搭步走。”
“郭掌櫃，你不必隨我。我是多年把自家慣壞了，惹了這樣一場禍，想治治自家。你獲外派是喜事，櫃上又給你支盤纏，何必隨我？我都想好了，咱離太穀時，雇輛標車，一搭坐了。
等過了太原，到黃寨，再換成騾馬。這樣，你騎馬，我跟了騾子走，也沒人知道，不叫你為難。”
“邱掌櫃，為我費這樣的心思，我領情就是了。可我也正想步走一趟口外呢。日前，祖父還對我說，琪兒你算享福了，上口外，字號還許你僱車馬。老輩人上口外，還不是全說一個走字。不用步走，倒是享福，可你剛當夥計就這樣嬌貴，能受了口外的苦焦？邱掌櫃，這不是正好呀，我隨了你走，也歷練歷練。若邱掌櫃你坐車騎馬，我想步走，也不會不允許吧？”
“要這樣說，也不強求你了。實在說，你步走一趟口外，倒也不會吃虧。”
要步行赴歸化，郭玉琪其實是沒有一點兒準備。既是票號外派，就是遠赴天涯海角，也有車馬盤纏的。那不隻是自家的福氣，更是票號的排場。但邱掌櫃要捨棄車馬，徒步就道，那就是說成什麽，他也得隨了走。邱掌櫃雖給貶到歸化莊口了，也是副幫二掌櫃。掌櫃步行，小夥計騎馬，哪有這樣的理！邱掌櫃說得那樣懇切，也許是真懇切，也許又是考驗你！
在總號學徒的三四年，從沏茶倒水，鋪床疊被，到謄寫信件，背誦銀錢平碼，那真是處處都在受考驗。稍不當心，就掉進掌櫃們的圈套裏了。說是學生意，其實什麽都沒有人教你，隻有掌櫃們無處不在的圈套，想方設法在套你！躲過圈套，也沒有人誇你，掉進圈套呢，誰都會罵你笨。郭玉琪好在還不算太笨，沒有怎麽挨罵，可也學會了提心弔膽。從早起一睜開眼，就得提心弔膽，大事小事，有事無事，都不敢鬆心大意。就是夜裏睡著了，也得睜半隻眼，留三分心。所以，他對邱掌櫃佩服是佩服，也不敢大意。
六月初四，他們離開太穀時，真按邱掌櫃意思，先雇了輛標車，坐著過了太原府。到黃寨，便棄車就道，隻雇了一匹馱行李的騾子。
郭玉琪沒有出過遠門，更沒有走過遠路。剛踏上黃寨那一片丘陵，就有了種荒涼感，加上初嚐跋涉的勞苦，就覺預料中的艱辛，來得太快了。看邱掌櫃，分明也走得很辛苦，汗比自己流得多。
“邱掌櫃，才離開太原府，這地麵就這樣苦焦？正是莊稼旺的時候，可坡上的那莊稼，稀稀疏疏，綠得發灰，看了都不提精神。”
“這能叫苦焦？越往前走，你就越知道什麽叫苦焦了。見不上莊稼，見不上綠顏色，見不上人煙，見不上水，你想也想不見的苦焦樣，都不愁叫你經見。”
“邱掌櫃是甚時走的口外？”
“二十年前了。那時跟你似的，正年輕。也是一心想到口外駐幾年，以為不受先人受過的那份兒罪，有不了出息。一去，才知道了，受罪實在還在其次。駐口外，那就像修行得道，要整個兒脫胎換骨。那裏不光是苦焦，比起關內，比起中原，比起咱山西，比起咱祁太平，那真是世外天外，什麽也不一樣！吃喝穿戴，日常起居異樣不說，連話語也不一樣，信的神鬼也不一樣。在我們這裏，從小依靠慣了的一切，到口外你就一樣也靠不上了。叫一聲老天爺，那裏的老天爺也不認得你！就是我們從小念熟的孔孟之書，聖賢之道，著了急，也救不了你了。”
“給各碼頭的掌櫃倒也該念念緊箍咒了。你看看日升昌那些駐外老幫，驕橫成什麽了，眼裏還有誰！小生意不做，大生意霸道，連對官府也氣粗得很，把天下第一票號的架勢全露了出來。做老大的，先把咱西幫的祖訓全扔了。日升昌它就是財東太稀鬆，掌櫃們沒戴緊箍咒，大鬧天宮隻怕也沒人管。”
“我邱某就是淺薄如此。到歸化莊口後，還望呂掌櫃多指點。”
“邱掌櫃，你真是心思太重了。你張羅生意是好手，如今咱們的莊口離得近了，還望你多幫襯呢。”
呂老幫勸邱泰基在殺虎口多歇一日，他哪裏肯？祁縣喬家的大德通分號，也想在第二天宴請邱泰基，探聽一點消息，他當然更婉謝了。
翌日一早，邱泰基就帶了郭玉琪，出了殺虎口，踏上口外更荒涼的旅程。
按西幫規矩，商號的學徒出徒後，能被派到外埠碼頭當夥計，那便是一種重用，算有望修成正果。一旦外派，即便是新出徒，也可被稱做掌櫃了，那就像科舉一旦中試，就被稱做老爺一樣。
像所有能入票號的夥友一樣，郭玉琪在進入天成元以前，一直是在鄉間的學館讀書。父母看他聰慧好學，是塊材料，就沒有令他考取秀才，下了心思托人舉薦擔保，將他送進了天成元票莊。在總號做學徒的三四年中，他雖然全是做些伺候大小掌櫃的卑賤營生，可也不算吃了多大的苦。聽說要外放到歸化城當夥計，心裏當然很高興。在總號幾年，早知道歸化是口外的大碼頭，又是東家的發跡地，能到那裏開始學生意，真是好運氣。口外當然比太穀苦焦，可你是駐票號，衣食花消都比其他商號優越一等。還有，他從小就聽說了一句話：沒駐過口外，就不能叫西幫買賣人。
臨走，又聽說要跟了邱掌櫃一道上路，郭玉琪就更興奮了。
邱掌櫃那可是天成元出名的駐外老幫！雖說眼跟前倒了些黴，畢竟人家還是生意高手。郭玉琪在心裏甚至這樣想：邱掌櫃犯的過錯，那也是有本事的人才能犯。所以，他對邱泰基仍然崇拜異常。
這樣一位邱掌櫃，一見麵，居然叫他“郭掌櫃”，簡直令他惶恐萬分。
“邱掌櫃，你就叫我的名字吧，大名小名都由你。”
“叫你郭掌櫃，也不過分，你是怕甚？駐外埠莊口，不拘老幫夥計，人人都得擔一副擔子，用十分心思，叫掌櫃不是光占便宜。在總號學徒，還不懂這？”
“懂是懂，隻是跟邱掌櫃你比，我就什麽也不是了。”
“你什麽也不是，總號派你到口外做甚！能進票號，又能外派，那你就是百裏挑一挑出來的人尖，比中個秀才也不差。沒有這份心氣，哪能在票號做事？”
“邱掌櫃，你才是人中俊傑……”
“郭掌櫃，以後再不許這樣奉承我！我叫你有心氣，是叫你藏在內裏，不是叫你張揚。我吃虧倒黴，就在這上頭，你也知道吧？”
“再怎麽說，眾人還是佩服邱掌櫃。以後，還望邱掌櫃多教我管我。”
“生意，生意，全在一個‘生’字。生者，活也。生意上的死規矩，旁人能教你，那些活東西，就全憑你自家了。郭掌櫃，咱這一路上歸化，你是騎馬，還是僱車？”
“我隨邱掌櫃，跟了伺候你。”
“我隻想雇匹騾子，馱了行李，我自己跟了騾子走。”
“那我也隨邱掌櫃，跟你一搭步走。”
“郭掌櫃，你不必隨我。我是多年把自家慣壞了，惹了這樣一場禍，想治治自家。你獲外派是喜事，櫃上又給你支盤纏，何必隨我？我都想好了，咱離太穀時，雇輛標車，一搭坐了。
等過了太原，到黃寨，再換成騾馬。這樣，你騎馬，我跟了騾子走，也沒人知道，不叫你為難。”
“邱掌櫃，為我費這樣的心思，我領情就是了。可我也正想步走一趟口外呢。日前，祖父還對我說，琪兒你算享福了，上口外，字號還許你僱車馬。老輩人上口外，還不是全說一個走字。不用步走，倒是享福，可你剛當夥計就這樣嬌貴，能受了口外的苦焦？邱掌櫃，這不是正好呀，我隨了你走，也歷練歷練。若邱掌櫃你坐車騎馬，我想步走，也不會不允許吧？”
“要這樣說，也不強求你了。實在說，你步走一趟口外，倒也不會吃虧。”
要步行赴歸化，郭玉琪其實是沒有一點兒準備。既是票號外派，就是遠赴天涯海角，也有車馬盤纏的。那不隻是自家的福氣，更是票號的排場。但邱掌櫃要捨棄車馬，徒步就道，那就是說成什麽，他也得隨了走。邱掌櫃雖給貶到歸化莊口了，也是副幫二掌櫃。掌櫃步行，小夥計騎馬，哪有這樣的理！邱掌櫃說得那樣懇切，也許是真懇切，也許又是考驗你！
在總號學徒的三四年，從沏茶倒水，鋪床疊被，到謄寫信件，背誦銀錢平碼，那真是處處都在受考驗。稍不當心，就掉進掌櫃們的圈套裏了。說是學生意，其實什麽都沒有人教你，隻有掌櫃們無處不在的圈套，想方設法在套你！躲過圈套，也沒有人誇你，掉進圈套呢，誰都會罵你笨。郭玉琪好在還不算太笨，沒有怎麽挨罵，可也學會了提心弔膽。從早起一睜開眼，就得提心弔膽，大事小事，有事無事，都不敢鬆心大意。就是夜裏睡著了，也得睜半隻眼，留三分心。所以，他對邱掌櫃佩服是佩服，也不敢大意。
六月初四，他們離開太穀時，真按邱掌櫃意思，先雇了輛標車，坐著過了太原府。到黃寨，便棄車就道，隻雇了一匹馱行李的騾子。
郭玉琪沒有出過遠門，更沒有走過遠路。剛踏上黃寨那一片丘陵，就有了種荒涼感，加上初嚐跋涉的勞苦，就覺預料中的艱辛，來得太快了。看邱掌櫃，分明也走得很辛苦，汗比自己流得多。
“邱掌櫃，才離開太原府，這地麵就這樣苦焦？正是莊稼旺的時候，可坡上的那莊稼，稀稀疏疏，綠得發灰，看了都不提精神。”
“這能叫苦焦？越往前走，你就越知道什麽叫苦焦了。見不上莊稼，見不上綠顏色，見不上人煙，見不上水，你想也想不見的苦焦樣，都不愁叫你經見。”
“邱掌櫃是甚時走的口外？”
“二十年前了。那時跟你似的，正年輕。也是一心想到口外駐幾年，以為不受先人受過的那份兒罪，有不了出息。一去，才知道了，受罪實在還在其次。駐口外，那就像修行得道，要整個兒脫胎換骨。那裏不光是苦焦，比起關內，比起中原，比起咱山西，比起咱祁太平，那真是世外天外，什麽也不一樣！吃喝穿戴，日常起居異樣不說，連話語也不一樣，信的神鬼也不一樣。在我們這裏，從小依靠慣了的一切，到口外你就一樣也靠不上了。叫一聲老天爺，那裏的老天爺也不認得你！就是我們從小念熟的孔孟之書，聖賢之道，著了急，也救不了你了。”