這個單薄的漢子，接過一條棍棒，向東站了片刻，念了幾句咒語，就使棒向郭武師胡亂掄來。郭武師不動聲色，從容一一避過，不進，也不退，雙手都一直垂著。如此良久，見那漢子已顯瘋狂狀態，郭武師便瞅準了一個空當，忽然使出一記跟步炮拳，逼了過去，將對手的棍棒擊出了場外。趁那漢子正驚異的剎那間，又騰空躍起，輕輕落在對手的身後。
那漢子發現郭武師忽然不知去向，更慌張了，就聽見身後發出洪厲聲音：
“你隻得了小法力，還得勤練！”
那漢子還沒有退場，白武師已提劍躍入場中，演了一套形意劍術。郭武師依然垂立了，不大動，隻是略做躲避狀。收劍時，當然是白武師劍落人倒，敗下陣來。
“爾也是小法力，不可作惡！已耽擱太久，我去了。”
說畢，郭武師就頹然倒地。
白武師趕緊高聲喝道：“快跪送神祖！”
這一喝，還真把所有在場的人威懾得跪下了。那邊二十來個農漢，這邊武師、拳手、夥友、車倌，連老亭、康笏南、孫北溟，全都跪下了。
等郭武師緩過神來，那些農漢當然不敢再阻攔了，隻是想挽留了到村莊住幾天，教他們法術。
┕武師說：“我們是奉了神祖之命，趕往安徽傳教，實在不敢耽擱！”
重新上路後，老亭就說：“幾個生瓜蛋，還用費這樣的勁，演戲似的！叫我看，不用各位師傅動手，光四位拳手，就能把他們掃平了。”
┕武師說：“掃平他們幾個，當然不愁。就真是遇了這樣一二十個劫道的強人，也不愁將他們擺平。可這些拳民背後，誰知道有多少人？整村整縣，都漫過來，怎麽脫身？所以，我們商量出這種計策，以假亂真，以毒攻毒。”
包世靜說：“老亭，你剛才裝得像！”
康笏南說：“我喜歡這樣演戲，就是戲散得太早了。”
5
雖然這樣，在周家口還是沒有久留。
周家口是大莊口，康家的票莊，在此就駐有十幾人，生意一向也張羅得不賴。隻是近來人心惶惶，生意不再敢大做。西幫在此地的其他字號，也都取了收縮勢態。康笏南對這裏茶莊、票莊的老幫，隻是一味誇嘉了幾句，沒有再多說生意。他說得最多的，還是練寺集的遭遇，說得眉開眼笑，興致濃濃。
孫北溟給周家口老幫的指示，也隻是先不要妄動，不要貪做，也不要收縮得過分厲害，特別不要傷了老客戶。等他和老東台到漢口後，會有新指示傳給各碼頭的。
在周家口打聽時，雖然有人說信陽、南陽一帶，也有八卦拳流行，但到漢口的一路，大體還算平安。特別是進入湖北後，一路都見官府稽查“富有票”、“貴為票”的黨徒。兩票中嵌了“有為”二字，係康梁餘黨。官兵這樣嚴查，道路倒安靜一些。
六月二十七，正是過豫鄂交界的武勝關，所以老亭為康笏南預備枸杞湯浴，是在一個很簡陋的客棧。康笏南沐浴後，倒是感覺美得很。他請孫北溟也照此洗浴一下，孫北溟推辭了，說他享不了那種福。
康笏南笑他：“我看你是怕熱水燙！盛夏雖熱，陰氣已開始復升。我們上年紀人，本來氣弱，為了驅熱，不免要納陰在內。這樣洗浴，就是為祛陰護元。我用此方多年了，不會騙你！”
孫北溟雖然不聽他說，康笏南還是仿佛真長了元氣，此後一路，精神很好。
到達漢口，已是七月初九。兩千多裏路程，用去一個月稍多，比平常時候要慢。隻是，時值酷暑，又是兩個年邁的老漢，做此長途跋涉，也算是一份奇蹟了。西幫的那些大字號，已經指示自家的駐漢莊口注意康家的這次遠行。內中有一種意味，好像是不大相信康笏南和孫北溟真能平安到達漢口。所以，他們到達漢口後，在西幫引起了不小的轟動。
在上海開埠以前，京師、漢口、蘇州、佛山，是“天下四聚”，用現在的話說，就是國中四個最大的商品集散地。其中漢口水陸交匯，輻she南北，又居“四聚”之首。所以，天成元票莊的漢號老幫陳亦卿，雖貌不驚人，那可不是等閑之輩。這裏的莊口，人員也最多，老幫之下，副幫一人，內、外帳房各二人，信房二人，跑市二人，跑街四人，招待二人，管銀二人，小夥計二人，司務八人，共計二十七人之多。
老東家和大掌櫃的到來，叫字號上下這二十來個掌櫃夥友，尤其是招待、司務，忙了個不亦樂乎，還是忙不贏。
千裏跋涉，本來已人困馬乏，又掉進了漢口這樣的大火爐。所以，光是降溫驅暑，就夠忙亂了，還得應付聞訊而至的賓客。陳老幫一般都擋駕了，說先得叫兩個老漢消消乏，洗洗長路征塵，歇息幾天。
隻休歇了兩日，康笏南就坐不住了，要外出訪遊。
為了叫他再養息幾天，陳亦卿老幫說：“你去見誰呢，官場商場有些頭臉的人物，多去避暑了。”
康笏南說：“那我去看長江。楊萬裏有句詩說，‘人言長江無六月，我言六月無長江。’還說，‘一麵是水五麵日，日光煮水復成湯。’難得在這六七月間，來到長江邊上，我得去看看，那些西洋輪船泊在熱湯似的江水中，是一種什麽情形。”
┏亂嗲淥氮：“西洋輪船，它也怕熱。老東台想看輪船，那就等個陰涼天。頂著漢口這能曬死人的日頭，去看輪船，還不如尋個涼快的地方，去見位西洋人。”
“見西洋人？不是傳教士吧？這些洋和尚，正招人討厭呢。”
“不是傳教士，是生意人，跟咱們同業，也做銀錢生意。他在英人的滙豐銀行做事，叫福爾斯。聽說老東家和孫大掌櫃要來漢口，一定要拜見。老東家要是坐不住，我看就先見見這位福爾斯，還算個稀罕人。西幫那些同業老幫，以後再見也無妨。老東台看如何？”
“陳掌櫃，你跟他有交情？” “有交情是有交情，也都是為了做生意。咱號遇有閑資放不出去，有幾回就存到這家英人的滙豐銀行，生些利息。交易都兩相滿意。”
“我們沒有像胡雪岩那樣，借西洋銀行的錢吧？”
“在漢口，我們西幫銀錢充裕，很少向他們拆借。”
“陳掌櫃張羅生意是高手，那就先見見這個洋人。你們總說西洋銀行不能小覷，今日就會會他。你問問孫大掌櫃，看他願意不願意去。”
“老東台去，他能不陪了去？”
“我是怕他還沒有緩過氣來。你不知道，他沒我耐熱！”
康笏南和孫北溟來漢口見的第一位賓客就是洋人，陳亦卿為何要這樣安排？
原來他和京號的戴膺老幫，都早已感到西洋銀行的厲害了。他二位在國中最大的兩個碼頭領莊，不光是眼看著西洋銀行奪去西幫不少利源，更看到西洋銀行的運作章法，比西幫票號有許多精妙處。西幫靠什麽稱雄天下？還不是靠自家精緻的章法和苛嚴的號規！可自西洋銀行入華以來，日漸顯出西幫法度的粗劣不精來。西幫若不仿人家的精妙，維新進取，隻怕日後難以與之匹敵的。
那漢子發現郭武師忽然不知去向，更慌張了，就聽見身後發出洪厲聲音：
“你隻得了小法力，還得勤練！”
那漢子還沒有退場，白武師已提劍躍入場中，演了一套形意劍術。郭武師依然垂立了，不大動，隻是略做躲避狀。收劍時，當然是白武師劍落人倒，敗下陣來。
“爾也是小法力，不可作惡！已耽擱太久，我去了。”
說畢，郭武師就頹然倒地。
白武師趕緊高聲喝道：“快跪送神祖！”
這一喝，還真把所有在場的人威懾得跪下了。那邊二十來個農漢，這邊武師、拳手、夥友、車倌，連老亭、康笏南、孫北溟，全都跪下了。
等郭武師緩過神來，那些農漢當然不敢再阻攔了，隻是想挽留了到村莊住幾天，教他們法術。
┕武師說：“我們是奉了神祖之命，趕往安徽傳教，實在不敢耽擱！”
重新上路後，老亭就說：“幾個生瓜蛋，還用費這樣的勁，演戲似的！叫我看，不用各位師傅動手，光四位拳手，就能把他們掃平了。”
┕武師說：“掃平他們幾個，當然不愁。就真是遇了這樣一二十個劫道的強人，也不愁將他們擺平。可這些拳民背後，誰知道有多少人？整村整縣，都漫過來，怎麽脫身？所以，我們商量出這種計策，以假亂真，以毒攻毒。”
包世靜說：“老亭，你剛才裝得像！”
康笏南說：“我喜歡這樣演戲，就是戲散得太早了。”
5
雖然這樣，在周家口還是沒有久留。
周家口是大莊口，康家的票莊，在此就駐有十幾人，生意一向也張羅得不賴。隻是近來人心惶惶，生意不再敢大做。西幫在此地的其他字號，也都取了收縮勢態。康笏南對這裏茶莊、票莊的老幫，隻是一味誇嘉了幾句，沒有再多說生意。他說得最多的，還是練寺集的遭遇，說得眉開眼笑，興致濃濃。
孫北溟給周家口老幫的指示，也隻是先不要妄動，不要貪做，也不要收縮得過分厲害，特別不要傷了老客戶。等他和老東台到漢口後，會有新指示傳給各碼頭的。
在周家口打聽時，雖然有人說信陽、南陽一帶，也有八卦拳流行，但到漢口的一路，大體還算平安。特別是進入湖北後，一路都見官府稽查“富有票”、“貴為票”的黨徒。兩票中嵌了“有為”二字，係康梁餘黨。官兵這樣嚴查，道路倒安靜一些。
六月二十七，正是過豫鄂交界的武勝關，所以老亭為康笏南預備枸杞湯浴，是在一個很簡陋的客棧。康笏南沐浴後，倒是感覺美得很。他請孫北溟也照此洗浴一下，孫北溟推辭了，說他享不了那種福。
康笏南笑他：“我看你是怕熱水燙！盛夏雖熱，陰氣已開始復升。我們上年紀人，本來氣弱，為了驅熱，不免要納陰在內。這樣洗浴，就是為祛陰護元。我用此方多年了，不會騙你！”
孫北溟雖然不聽他說，康笏南還是仿佛真長了元氣，此後一路，精神很好。
到達漢口，已是七月初九。兩千多裏路程，用去一個月稍多，比平常時候要慢。隻是，時值酷暑，又是兩個年邁的老漢，做此長途跋涉，也算是一份奇蹟了。西幫的那些大字號，已經指示自家的駐漢莊口注意康家的這次遠行。內中有一種意味，好像是不大相信康笏南和孫北溟真能平安到達漢口。所以，他們到達漢口後，在西幫引起了不小的轟動。
在上海開埠以前，京師、漢口、蘇州、佛山，是“天下四聚”，用現在的話說，就是國中四個最大的商品集散地。其中漢口水陸交匯，輻she南北，又居“四聚”之首。所以，天成元票莊的漢號老幫陳亦卿，雖貌不驚人，那可不是等閑之輩。這裏的莊口，人員也最多，老幫之下，副幫一人，內、外帳房各二人，信房二人，跑市二人，跑街四人，招待二人，管銀二人，小夥計二人，司務八人，共計二十七人之多。
老東家和大掌櫃的到來，叫字號上下這二十來個掌櫃夥友，尤其是招待、司務，忙了個不亦樂乎，還是忙不贏。
千裏跋涉，本來已人困馬乏，又掉進了漢口這樣的大火爐。所以，光是降溫驅暑，就夠忙亂了，還得應付聞訊而至的賓客。陳老幫一般都擋駕了，說先得叫兩個老漢消消乏，洗洗長路征塵，歇息幾天。
隻休歇了兩日，康笏南就坐不住了，要外出訪遊。
為了叫他再養息幾天，陳亦卿老幫說：“你去見誰呢，官場商場有些頭臉的人物，多去避暑了。”
康笏南說：“那我去看長江。楊萬裏有句詩說，‘人言長江無六月，我言六月無長江。’還說，‘一麵是水五麵日，日光煮水復成湯。’難得在這六七月間，來到長江邊上，我得去看看，那些西洋輪船泊在熱湯似的江水中，是一種什麽情形。”
┏亂嗲淥氮：“西洋輪船，它也怕熱。老東台想看輪船，那就等個陰涼天。頂著漢口這能曬死人的日頭，去看輪船，還不如尋個涼快的地方，去見位西洋人。”
“見西洋人？不是傳教士吧？這些洋和尚，正招人討厭呢。”
“不是傳教士，是生意人，跟咱們同業，也做銀錢生意。他在英人的滙豐銀行做事，叫福爾斯。聽說老東家和孫大掌櫃要來漢口，一定要拜見。老東家要是坐不住，我看就先見見這位福爾斯，還算個稀罕人。西幫那些同業老幫，以後再見也無妨。老東台看如何？”
“陳掌櫃，你跟他有交情？” “有交情是有交情，也都是為了做生意。咱號遇有閑資放不出去，有幾回就存到這家英人的滙豐銀行，生些利息。交易都兩相滿意。”
“我們沒有像胡雪岩那樣，借西洋銀行的錢吧？”
“在漢口，我們西幫銀錢充裕，很少向他們拆借。”
“陳掌櫃張羅生意是高手，那就先見見這個洋人。你們總說西洋銀行不能小覷，今日就會會他。你問問孫大掌櫃，看他願意不願意去。”
“老東台去，他能不陪了去？”
“我是怕他還沒有緩過氣來。你不知道，他沒我耐熱！”
康笏南和孫北溟來漢口見的第一位賓客就是洋人，陳亦卿為何要這樣安排？
原來他和京號的戴膺老幫，都早已感到西洋銀行的厲害了。他二位在國中最大的兩個碼頭領莊，不光是眼看著西洋銀行奪去西幫不少利源，更看到西洋銀行的運作章法，比西幫票號有許多精妙處。西幫靠什麽稱雄天下？還不是靠自家精緻的章法和苛嚴的號規！可自西洋銀行入華以來，日漸顯出西幫法度的粗劣不精來。西幫若不仿人家的精妙，維新進取，隻怕日後難以與之匹敵的。