孫北溟去康莊，是要向康笏南說一聲，畢竟是幾乎出了人命。康東台那出戲，演得重了，邱某人不是那種可負巨重的人才。對他不必抱厚望，也不必太重責。他的女人，倒比他強。當然，他還另有大事，要和東家商量。
出南門，過永濟橋，穿過南關，就沿了那條溪水，一直南去。野外田園一片青綠，風也清慡許多，孫北溟的心情也輕鬆起來。
他好久都沒有出城來一享悠閑寧靜了。春天，就想上一趟鳳凰山，往龍泉寺進香，一直就沒有去成。京號的戴老幫也幾次來信，說今日京師早已不似往日京師，風氣日新月異，老號怎麽忙，也該來京巡遊一次。上海更應去，去了上海，才能知道外間世界，今天已成什麽樣。
票莊生意，全在外間世界。他雖已老邁，出去走走，還累不倒的。但出遊一趟眼前的鳳凰山，尚且難以成行，遠路風塵地去巡遊京滬，豈是那麽容易。櫃上那些商務，說起來吧，那是要時刻決策於千百裏之外，動輒調度萬千兩銀錢。可對他孫北溟來說，這是做了一輩子的營生了，好張羅的。叫他最頭疼的，還是近年的時務。
時務不大好把握了。去年京師的維新變法，風雨滿天，光是那一條要開設官錢局的詔令，就叫西幫票商心驚，那要削去他們多少利源！剛說要各地莊口收縮生意，預防不測，變法又給廢了。不變法，時局就安靜了嗎？誰也看不清。朝局動盪，致使去年生意大減。今年初開市，正要振作了張羅生意，朝廷忽然發了一道上諭：不許各省將上繳京餉交票號匯兌。解匯京餉官銀，已成票家大宗生意，朝廷禁匯，豈不是要西幫的命嗎？但上諭誰敢違，你也隻得收縮靜觀。
再者，近年山東直隸又是教案不斷，拳民蜂起，動不動就是攻州掠縣，不知是什麽徵兆。晉中民間練拳習武的風氣也一向濃厚，此間會不會效法山東直隸？晉省多喜愛練形意拳，而風行於山東直隸的，聽說是八卦拳，又叫義和拳，好像不是同宗。
遠處，鳳凰山頂那座古塔，已依稀可見。可微風中，好像漸漸多了灼熱的氣息。去年天雨就不多，一冬一春又一點雨雪都未見。這平川的莊稼還算捉住了苗，可大旱之象已日重一日。
時局晦暗不明，天象又這樣不吉利，今年生意真還不知做成什麽樣子。世事艱難，生意艱難，他是越來越力不能勝。教導邱泰基時，他雖也推崇絕處出智勇，可自家畢竟老邁了。要是有邱泰基那樣的年齡，他還會怕什麽？
孫北溟閉了眼，那個近年來揮之不去的念頭，又跳了出來：什麽時候能告老回鄉？他是早想告老引退，回家課孫，過一個清閑的晚年。隻是，康笏南不肯答應，總說：“等我幾年，我也老了，要引退，咱倆一道引退。”
可他哪能等得了康老東家！康笏南七十歲了，身邊還守著那樣一位年輕的老夫人，竟不顯一點老態。真像鄉間市裏所說：康家的這位老太爺，隻怕是成精了。
見到康笏南時，他正在自己的小書房，把玩一片元人碑拓。
康笏南的小書房，在老院中一處單獨的小庭院，那裏存放著他喜愛的古籍、字畫、金石碑帖。康笏南嗜金石如命，除了像孫北溟這樣的人物，他是不會在這裏會見客人的。
見康笏南又那樣沉迷於碑拓間，孫北溟就說：“你自家過神仙一樣的日子，卻哄著我，叫我等你。越等，你越年輕，我越老。等你放了我，我隻怕是有福也享不動了。”
康笏南沒有抬頭，隻說：“孫大掌櫃，你也想巴結我，說我越活越年輕？我年輕個甚！年過古稀了，還能不老。你要說享福，那不在年少年老。不是有幾句話嗎？人生世間，如白駒之過隙，而風雨憂愁，輒三之二，其間得閑者，才十之一耳。況知之能享者，又百之一二。於百一之中，又多以聲色為樂，不知吾輩自有樂地。悅目初不在色，盈耳初不在聲。明窗淨幾，焚香其中，佳客玉立相映，取古人妙跡圖畫，以觀鳥篆蝸書，奇峰遠水，摩挲鍾鼎，親見商周。端硯湧岩泉，焦桐鳴佩玉，不知身居塵世。所謂受用清福，孰有逾此者乎！這幾句話，對我的心思。”
孫北溟說：“這種清福，那是專門留給你享的。我在櫃上，正摩挲鍾鼎呢，忽然遞來濟南莊口的一份電報，說高唐拳民起事，燒了德人教堂，你說我還摩挲個甚！”
康笏南笑了，丟下碑拓，和孫北溟一起落了座。
“摩挲鍾鼎，親見商周，這‘親見商周’，說得太好。”康笏南的興致顯然仍在那片碑拓間。“你翻檢古帖古印，要尋的，還不是這‘親見’兩字！於方寸之間，親見書家衣冠，親聽篆家言談，何其快意！”
孫北溟說：“這樣的快意，也不知什麽時候肯叫我受用。老東台，我真是老邁了，給你料理不動天成元了。我也不想親見周商，隻想趁還能走幾步路，再出外看看。京滬老幫總跟我吵吵，說外間世界已變得如何如何，攛掇我出外開開眼界。我豈不想出外遊玩，就是你不給我卸了這副籠套！”
康笏南就說：“孫大掌櫃，你要外出遊玩，得把我帶上，千萬得把我帶上。你不會嫌我累贅吧？我能吃能睡，能坐車馬，拖累不了你。”
“老東台你要允許我告老，我就和你結伴出遊天下。”
“你卸了任，各碼頭那些老幫們，誰還肯招呼你？”
“不招呼我，敢不招呼你老人家？”
“孫大掌櫃，我不是說笑話，什麽時候，你真帶我出遊一趟，趁我們還能走得動。自光緒二十一年，去了一趟京師，就再沒有出過遠門了。那次，京號的戴掌櫃很可惡，隻允許我彎到天津，說甚也不叫我去蘇州上海，就怕把我熱死。這回，咱們不路過京師了，直下江南！”
“那還不容易，隻要不花我們字號的錢。”
“我有錢，我不花你們的錢。我也不穿補服，不用你們給我雇綠呢大轎。那個喜愛綠呢大轎的邱掌櫃，你們沒開除出號吧？”
“我正要說呢，這個邱泰基，還沒等顧上開除他，他倒先在自家茅廁掛了白菜幫！”
康笏南聽了，顯出一種意外的興奮，好像有幾分驚喜似的：“邱掌櫃他上吊了？真還沒有想到他這樣知恥，這樣剛烈。”
孫北溟不以為然地說：“什麽剛烈，都是給你老人家嚇的。一個小掌櫃，他哪見過你治他的那種場麵！”
“我也不是要他死，隻是要他知恥。如今，我們西幫的奢華風氣是日甚一日了。財東們隻會坐享其成，窮奢極欲，掌櫃們學會講排場，比官場還張揚。長此以往，天道不助，不光難敵徽幫，隻怕要步南幫後塵，像胡雪岩似的，為奢華所累。”
“我也是這樣說了邱泰基幾句，倒把他嚇著了。”
“嚇著就嚇著吧。他頂有生意吧？叫他婆姨多分幾年紅。發喪沒有？”
“他想死沒死成。”
“假死了一回？”
“他倒是想真死，已經掛起來了。她婆姨有丈夫氣概，發現男人掛了白菜幫，不但沒有嚇著，還像一股旋風似的，跳上板凳，發力一舉，就把男人摘了下來。怕他再死，還用一條大繩捆綁了丟在炕上，然後就夾了一件孝袍，跑到櫃上，尋我來了。”
出南門，過永濟橋，穿過南關，就沿了那條溪水，一直南去。野外田園一片青綠，風也清慡許多，孫北溟的心情也輕鬆起來。
他好久都沒有出城來一享悠閑寧靜了。春天，就想上一趟鳳凰山，往龍泉寺進香，一直就沒有去成。京號的戴老幫也幾次來信，說今日京師早已不似往日京師，風氣日新月異，老號怎麽忙，也該來京巡遊一次。上海更應去，去了上海，才能知道外間世界，今天已成什麽樣。
票莊生意，全在外間世界。他雖已老邁，出去走走，還累不倒的。但出遊一趟眼前的鳳凰山，尚且難以成行，遠路風塵地去巡遊京滬，豈是那麽容易。櫃上那些商務，說起來吧，那是要時刻決策於千百裏之外，動輒調度萬千兩銀錢。可對他孫北溟來說，這是做了一輩子的營生了，好張羅的。叫他最頭疼的，還是近年的時務。
時務不大好把握了。去年京師的維新變法，風雨滿天，光是那一條要開設官錢局的詔令，就叫西幫票商心驚，那要削去他們多少利源！剛說要各地莊口收縮生意，預防不測，變法又給廢了。不變法，時局就安靜了嗎？誰也看不清。朝局動盪，致使去年生意大減。今年初開市，正要振作了張羅生意，朝廷忽然發了一道上諭：不許各省將上繳京餉交票號匯兌。解匯京餉官銀，已成票家大宗生意，朝廷禁匯，豈不是要西幫的命嗎？但上諭誰敢違，你也隻得收縮靜觀。
再者，近年山東直隸又是教案不斷，拳民蜂起，動不動就是攻州掠縣，不知是什麽徵兆。晉中民間練拳習武的風氣也一向濃厚，此間會不會效法山東直隸？晉省多喜愛練形意拳，而風行於山東直隸的，聽說是八卦拳，又叫義和拳，好像不是同宗。
遠處，鳳凰山頂那座古塔，已依稀可見。可微風中，好像漸漸多了灼熱的氣息。去年天雨就不多，一冬一春又一點雨雪都未見。這平川的莊稼還算捉住了苗，可大旱之象已日重一日。
時局晦暗不明，天象又這樣不吉利，今年生意真還不知做成什麽樣子。世事艱難，生意艱難，他是越來越力不能勝。教導邱泰基時，他雖也推崇絕處出智勇，可自家畢竟老邁了。要是有邱泰基那樣的年齡，他還會怕什麽？
孫北溟閉了眼，那個近年來揮之不去的念頭，又跳了出來：什麽時候能告老回鄉？他是早想告老引退，回家課孫，過一個清閑的晚年。隻是，康笏南不肯答應，總說：“等我幾年，我也老了，要引退，咱倆一道引退。”
可他哪能等得了康老東家！康笏南七十歲了，身邊還守著那樣一位年輕的老夫人，竟不顯一點老態。真像鄉間市裏所說：康家的這位老太爺，隻怕是成精了。
見到康笏南時，他正在自己的小書房，把玩一片元人碑拓。
康笏南的小書房，在老院中一處單獨的小庭院，那裏存放著他喜愛的古籍、字畫、金石碑帖。康笏南嗜金石如命，除了像孫北溟這樣的人物，他是不會在這裏會見客人的。
見康笏南又那樣沉迷於碑拓間，孫北溟就說：“你自家過神仙一樣的日子，卻哄著我，叫我等你。越等，你越年輕，我越老。等你放了我，我隻怕是有福也享不動了。”
康笏南沒有抬頭，隻說：“孫大掌櫃，你也想巴結我，說我越活越年輕？我年輕個甚！年過古稀了，還能不老。你要說享福，那不在年少年老。不是有幾句話嗎？人生世間，如白駒之過隙，而風雨憂愁，輒三之二，其間得閑者，才十之一耳。況知之能享者，又百之一二。於百一之中，又多以聲色為樂，不知吾輩自有樂地。悅目初不在色，盈耳初不在聲。明窗淨幾，焚香其中，佳客玉立相映，取古人妙跡圖畫，以觀鳥篆蝸書，奇峰遠水，摩挲鍾鼎，親見商周。端硯湧岩泉，焦桐鳴佩玉，不知身居塵世。所謂受用清福，孰有逾此者乎！這幾句話，對我的心思。”
孫北溟說：“這種清福，那是專門留給你享的。我在櫃上，正摩挲鍾鼎呢，忽然遞來濟南莊口的一份電報，說高唐拳民起事，燒了德人教堂，你說我還摩挲個甚！”
康笏南笑了，丟下碑拓，和孫北溟一起落了座。
“摩挲鍾鼎，親見商周，這‘親見商周’，說得太好。”康笏南的興致顯然仍在那片碑拓間。“你翻檢古帖古印，要尋的，還不是這‘親見’兩字！於方寸之間，親見書家衣冠，親聽篆家言談，何其快意！”
孫北溟說：“這樣的快意，也不知什麽時候肯叫我受用。老東台，我真是老邁了，給你料理不動天成元了。我也不想親見周商，隻想趁還能走幾步路，再出外看看。京滬老幫總跟我吵吵，說外間世界已變得如何如何，攛掇我出外開開眼界。我豈不想出外遊玩，就是你不給我卸了這副籠套！”
康笏南就說：“孫大掌櫃，你要外出遊玩，得把我帶上，千萬得把我帶上。你不會嫌我累贅吧？我能吃能睡，能坐車馬，拖累不了你。”
“老東台你要允許我告老，我就和你結伴出遊天下。”
“你卸了任，各碼頭那些老幫們，誰還肯招呼你？”
“不招呼我，敢不招呼你老人家？”
“孫大掌櫃，我不是說笑話，什麽時候，你真帶我出遊一趟，趁我們還能走得動。自光緒二十一年，去了一趟京師，就再沒有出過遠門了。那次，京號的戴掌櫃很可惡，隻允許我彎到天津，說甚也不叫我去蘇州上海，就怕把我熱死。這回，咱們不路過京師了，直下江南！”
“那還不容易，隻要不花我們字號的錢。”
“我有錢，我不花你們的錢。我也不穿補服，不用你們給我雇綠呢大轎。那個喜愛綠呢大轎的邱掌櫃，你們沒開除出號吧？”
“我正要說呢，這個邱泰基，還沒等顧上開除他，他倒先在自家茅廁掛了白菜幫！”
康笏南聽了，顯出一種意外的興奮，好像有幾分驚喜似的：“邱掌櫃他上吊了？真還沒有想到他這樣知恥，這樣剛烈。”
孫北溟不以為然地說：“什麽剛烈，都是給你老人家嚇的。一個小掌櫃，他哪見過你治他的那種場麵！”
“我也不是要他死，隻是要他知恥。如今，我們西幫的奢華風氣是日甚一日了。財東們隻會坐享其成，窮奢極欲，掌櫃們學會講排場，比官場還張揚。長此以往，天道不助，不光難敵徽幫，隻怕要步南幫後塵，像胡雪岩似的，為奢華所累。”
“我也是這樣說了邱泰基幾句，倒把他嚇著了。”
“嚇著就嚇著吧。他頂有生意吧？叫他婆姨多分幾年紅。發喪沒有？”
“他想死沒死成。”
“假死了一回？”
“他倒是想真死，已經掛起來了。她婆姨有丈夫氣概，發現男人掛了白菜幫，不但沒有嚇著，還像一股旋風似的，跳上板凳，發力一舉，就把男人摘了下來。怕他再死，還用一條大繩捆綁了丟在炕上，然後就夾了一件孝袍，跑到櫃上，尋我來了。”