劉秀一咬牙，拔下腿上的箭，扔在地上，回頭看著筋疲力盡的眾人道：“救兵如救火，刻不容緩，我們必須盡快趕往定陵，搬取救兵。”諸將點點頭，簡單地包紮一下傷口，重新上馬，緊鞍韉，係腰帶，人不離鞍，馬不停蹄，渡過昆水，轉而向東，連夜馳往定陵。宛城，大司徒劉縯指揮漢軍主力攻城愈急，岑彭、嚴悅督率兵卒日夜苦守，疲於奔命，力漸不支。宛城諸將得知昆陽被百萬新軍所圍，都擔心昆陽失守，宛城又攻不下，到時候腹背受敵。軍中將領朱鮪等人勸劉縯撤兵增援昆陽。連更始帝也下了聖詔增援昆陽。劉謖抗旨麵諫皇上，皇上才同意繼續攻宛城。
小小的昆陽城，已被王邑、王尋的大軍圍得水泄不通，新軍各部環繞四周，列營數百座，裏三層、外三層，層層包圍幾十重。但見旌旗遮日，煙塵連天，人喊馬嘶，鑼鼓鉦鳴，數十裏可聞。一覺醒來的王邑、王尋聞聽漢軍十三騎突圍而出，勃然大怒。王邑召來南城門守將宋命當廳責罵道：“飯桶、廢物，連區區十三個叛賊都攔截不住，要你何用？”
宋命吊著受傷的胳膊，委屈地道：“大司空明察，末將實是拚命阻截，可是漢將實在太厲害了，各營官兵又不趕來增援，才讓漢軍十三騎衝出了重圍。”
王邑一聽，他言語之間有埋怨主帥之意，更加惱怒，喝道：“敗軍之將，還敢狡辯。來人，推出去，斬了！”
兩旁刀斧手竄上前去，架起宋命就往外拖。宋命沒想到自己拚死血戰一夜，竟是這樣的結局，又拚命掙開，伏地求道：“末將知罪，求大司空開恩，饒末將一命。”
兩旁將佐、軍吏都覺得大司空處置不公，但無人敢出麵求情。惟納言將軍嚴尤出列道：“大司空，宋將軍雖然有罪，但我軍尚未出兵，就先斬殺大將，恐有不祥。還是網開一麵，留他一命吧！”
王邑譏諷道：“納言將軍夠心慈的，可是，你知道麽，慈不帶兵。奉命阻截不力，還推卸責任。若不軍法從事，本公還怎麽發號施令？推出去，斬！”
嚴尤知道自己就是敗軍之將，說話沒份量，隻好默默退下。刀斧手再次拖起宋命。宋命自知劫數難逃，索性豁出去了。突然用力掙開刀斧手，指著王邑罵道：“王邑，你這個混蛋，幾十萬將士的性命就要毀在你的手裏。老天會找到你的。”
王邑暴跳如雷，手指亂點，吼道：“反了，反了。還不給我拿下！”
“不必了。”宋命冷笑一聲，突然抽出身上寶劍，往脖子上一橫，鮮血頓時噴湧而出，灑落在地。
眾將佐、軍吏看著宋命的身體慢慢倒下，無不驚惶，大帳內欷噓聲一片。
王邑對這樣的結局也深感意外，但強作鎮定道：“快，拖出去，收拾幹淨。本公還要辦理軍務。”
宋命的屍首被拖出去了。將佐們感到一陣陣地透心涼。王邑感覺不到，依然威嚴地道：“漢軍十三騎闖營，必是搬兵救命。因此我軍不宜耽擱，今日就攻城。諸將聽令！”
將佐們打起精神，齊聲應道：“末將在！”
“立刻督促所部，向昆陽四門發起猛攻！”
“遵令！”
◎第52節 揚我軍威，威懾天下
主帥令下，昆陽四門的新軍立刻展開攻勢，湧水般地湧到城下，無數的雲梯靠上城牆，新軍吶喊著，螞蟻般往上爬。昆陽城上，廷尉王常冒著流矢，親自督戰。八、九千將士伏在城堞之下，嚴陣以待。王常見新軍已爬到半空，才舉起鼓槌，突然擂響戰鼓。漢軍聽到出擊的號令，立刻張滿弓，瞄準新軍射了出去。新軍身在半空，無處射藏，十之八九被射中，像肉包子一樣跌落在地上，非死即傷。第一輪進攻被打退。
王邑、王尋率六十三家軍吏親到前線觀戰。督令將士繼續進攻。吃了虧的新軍，一手持兵刃，一手推舉盾牌，再一次蜂湧而上。王常看得清楚，忙命將士們準備好滾木、擂石，沸水。新軍爬到半空，忽聽城上又是一聲鼓響，無數的滾木、擂石和滾燙的開水從天而降。立刻被砸傷、燙傷，從雲梯上跌落下去。就這樣，新軍一波接一波進攻。漢軍拚命死守，相持兩日，昆陽依然在漢軍掌握之中。納言將軍嚴尤深知漢軍的厲害，忙向王邑進言道：
“昆陽城池雖然小，卻非常堅固，叛賊又據城死守，一時之間難以攻下。賊首劉玄擅立尊號，滯留宛城。末將愚見，我軍兵多，不如兵分兩路，一路繼續圍攻昆陽，一路威逼宛城。宛城激戰日久，叛軍疲憊，我軍與岑彭裏應外合，必敗劉縯。抓住竊稱尊號的人，何愁昆陽不降。”
嚴尤的建議的確厲害，如果新軍按其主張行動，新、漢歷史恐怕真要重寫。當時，隨軍的六十三家軍吏也一致稱讚嚴尤之計甚妙。可是，王邑卻搖搖頭，傲慢地道：“十多年前，本公為虎牙大將，曾率萬餘騎圍攻宋代叛賊劉信，大破東都洛陽。可是因為沒能生擒劉信大將翟義而受人非議。陛下也因此責備本公。如今，我軍是叛軍的幾十倍，如果遇堅城而退，連小小的昆陽都攻不下，豈不更讓天下人笑話？本公發誓，要踏平昆陽，喋血而進，前歌後舞，也好讓陛下痛快一番，讓天下見識我新朝的兵威。”
小小的昆陽城，已被王邑、王尋的大軍圍得水泄不通，新軍各部環繞四周，列營數百座，裏三層、外三層，層層包圍幾十重。但見旌旗遮日，煙塵連天，人喊馬嘶，鑼鼓鉦鳴，數十裏可聞。一覺醒來的王邑、王尋聞聽漢軍十三騎突圍而出，勃然大怒。王邑召來南城門守將宋命當廳責罵道：“飯桶、廢物，連區區十三個叛賊都攔截不住，要你何用？”
宋命吊著受傷的胳膊，委屈地道：“大司空明察，末將實是拚命阻截，可是漢將實在太厲害了，各營官兵又不趕來增援，才讓漢軍十三騎衝出了重圍。”
王邑一聽，他言語之間有埋怨主帥之意，更加惱怒，喝道：“敗軍之將，還敢狡辯。來人，推出去，斬了！”
兩旁刀斧手竄上前去，架起宋命就往外拖。宋命沒想到自己拚死血戰一夜，竟是這樣的結局，又拚命掙開，伏地求道：“末將知罪，求大司空開恩，饒末將一命。”
兩旁將佐、軍吏都覺得大司空處置不公，但無人敢出麵求情。惟納言將軍嚴尤出列道：“大司空，宋將軍雖然有罪，但我軍尚未出兵，就先斬殺大將，恐有不祥。還是網開一麵，留他一命吧！”
王邑譏諷道：“納言將軍夠心慈的，可是，你知道麽，慈不帶兵。奉命阻截不力，還推卸責任。若不軍法從事，本公還怎麽發號施令？推出去，斬！”
嚴尤知道自己就是敗軍之將，說話沒份量，隻好默默退下。刀斧手再次拖起宋命。宋命自知劫數難逃，索性豁出去了。突然用力掙開刀斧手，指著王邑罵道：“王邑，你這個混蛋，幾十萬將士的性命就要毀在你的手裏。老天會找到你的。”
王邑暴跳如雷，手指亂點，吼道：“反了，反了。還不給我拿下！”
“不必了。”宋命冷笑一聲，突然抽出身上寶劍，往脖子上一橫，鮮血頓時噴湧而出，灑落在地。
眾將佐、軍吏看著宋命的身體慢慢倒下，無不驚惶，大帳內欷噓聲一片。
王邑對這樣的結局也深感意外，但強作鎮定道：“快，拖出去，收拾幹淨。本公還要辦理軍務。”
宋命的屍首被拖出去了。將佐們感到一陣陣地透心涼。王邑感覺不到，依然威嚴地道：“漢軍十三騎闖營，必是搬兵救命。因此我軍不宜耽擱，今日就攻城。諸將聽令！”
將佐們打起精神，齊聲應道：“末將在！”
“立刻督促所部，向昆陽四門發起猛攻！”
“遵令！”
◎第52節 揚我軍威，威懾天下
主帥令下，昆陽四門的新軍立刻展開攻勢，湧水般地湧到城下，無數的雲梯靠上城牆，新軍吶喊著，螞蟻般往上爬。昆陽城上，廷尉王常冒著流矢，親自督戰。八、九千將士伏在城堞之下，嚴陣以待。王常見新軍已爬到半空，才舉起鼓槌，突然擂響戰鼓。漢軍聽到出擊的號令，立刻張滿弓，瞄準新軍射了出去。新軍身在半空，無處射藏，十之八九被射中，像肉包子一樣跌落在地上，非死即傷。第一輪進攻被打退。
王邑、王尋率六十三家軍吏親到前線觀戰。督令將士繼續進攻。吃了虧的新軍，一手持兵刃，一手推舉盾牌，再一次蜂湧而上。王常看得清楚，忙命將士們準備好滾木、擂石，沸水。新軍爬到半空，忽聽城上又是一聲鼓響，無數的滾木、擂石和滾燙的開水從天而降。立刻被砸傷、燙傷，從雲梯上跌落下去。就這樣，新軍一波接一波進攻。漢軍拚命死守，相持兩日，昆陽依然在漢軍掌握之中。納言將軍嚴尤深知漢軍的厲害，忙向王邑進言道：
“昆陽城池雖然小，卻非常堅固，叛賊又據城死守，一時之間難以攻下。賊首劉玄擅立尊號，滯留宛城。末將愚見，我軍兵多，不如兵分兩路，一路繼續圍攻昆陽，一路威逼宛城。宛城激戰日久，叛軍疲憊，我軍與岑彭裏應外合，必敗劉縯。抓住竊稱尊號的人，何愁昆陽不降。”
嚴尤的建議的確厲害，如果新軍按其主張行動，新、漢歷史恐怕真要重寫。當時，隨軍的六十三家軍吏也一致稱讚嚴尤之計甚妙。可是，王邑卻搖搖頭，傲慢地道：“十多年前，本公為虎牙大將，曾率萬餘騎圍攻宋代叛賊劉信，大破東都洛陽。可是因為沒能生擒劉信大將翟義而受人非議。陛下也因此責備本公。如今，我軍是叛軍的幾十倍，如果遇堅城而退，連小小的昆陽都攻不下，豈不更讓天下人笑話？本公發誓，要踏平昆陽，喋血而進，前歌後舞，也好讓陛下痛快一番，讓天下見識我新朝的兵威。”