南陽舂陵，劉縯等漢朝宗室眼看著新朝天下大亂，興奮不已。但是，為慎重起見，他們忍耐著、等待著、謀劃著名，為著復辟劉漢天下積蓄著力量。
一日，劉縯弟兄練完武藝，剛剛從白水河邊回到府裏，家人劉寬神色慌張地跑進來，稟道：“大公子，不好了，官府又來徵用馬匹了。”劉縯吃了一驚，馬匹是自己將來起事必不可少的坐騎，哪捨得讓新朝官府征去。原來，王莽改製封號，挑起同周邊狄夷之間的戰爭。內地義軍風起雲湧，戰事不斷，馬匹一時奇缺。自古以來，中原戰馬不如北境西邊遊牧地區的馬強壯善戰。遊牧民族過著逐水草而居的生活，飲食以肉類、奶類為主，生活中缺少糧食和茶葉。中原騎兵坐騎的來源，主要靠糧食、茶葉與遊牧部族相交換。王莽挑起雙方的戰爭，邊境戰事不斷，馬匹就很少能進入中原。新朝為彌補戰爭中的馬匹不足，隻得向民間有馬的人家強征硬拉。
劉縯一聽說官府要征馬，一百二十個不樂意，對劉寬吩咐道：“告訴他們我們府裏沒有馬匹，實在不行，取些銀兩給他們。”
劉寬搖頭道：“小人也是這麽說的，可是他們說，隻要馬匹，不要金銀。咱們府上應徵五十匹馬，一匹也不能少。”
劉縯氣得一掌擊案，怒道：“王莽走狗，竟敢如此欺淩我劉氏。出去告訴他們，就說我府上一匹馬也沒有，看他們敢怎樣！”
“小人尊命！”
劉寬得了主子的旨令，登時腰杆直了，摩拳擦掌，躍躍欲去。卻被一旁的劉秀阻攔住。劉秀麵色沉靜，對長兄道：“大哥，欲成大事，須詳加謀劃。且莫逞一時之勇引起官府的警覺，府中尚有羸老病弱的馬匹，權且搪塞過去就是。”
劉縯醒悟過來，嘆道：“三弟言之有理，愚兄險些誤了大事。來人，就把那羸弱的馬匹牽出去幾匹，把王莽走狗打發走。”
劉寬遵命而去。劉縯弟兄四人說起王莽新朝悖暴無道，貪征暴斂，無不切齒痛恨。正說得激憤，忽見伯姬扶著母親進來。四人忙施禮迎進。樊嫻都在椅子上坐下，逐一打量著子侄四人，嘆息道：“孩子們，你們的爹去世十幾年了。娘熬到今天，總算把你們盼大了，能自立了。總算對得起你爹的在天之靈。娘知道，你們都是有血性的男兒，要繼承你爹的遺誌，，為匡復漢室出力。娘一個婦道人家，幫不了你們，惟求能老死舂陵，守在你爹的身旁，看著你們復興漢室的那一天。”
劉縯打斷母親的話，說道：“娘，您放心。兒子一定讓您在有生之年看到復興漢室的那一天。到那時，您就可以安享榮華富貴了。”
樊嫻都搖頭笑道：“娘可不敢有此奢望。復興漢室豈是一朝一夕之事，我兒要有長遠的打算，方能有望成功。娘老了，不能跟隨你們東擋西殺，反而成了累贅。寧願安守舂陵，靜待你們的佳音。”
劉縯等人聽了，心裏一陣難過。舉事在即，忠孝兩難全。自古賢者都不能兩全，何況他們。
正說著話，劉寬一臉的得意之色又跑了回來，稟道：“回老夫人，諸位公子，小人遵大公子之命拉了十匹羸弱的馬，交與官差，他們還不肯罷休。小人就招呼府上的十幾名家人僕從挈刀弄棍地跑到出口，那幫小子嚇得轉身就跑了。”
劉縯一聽，雙手擊掌笑道：“劉寬，做得好。是該讓他們見識一下舂陵劉氏的不凡之處。”
劉仲也一指劉寬的肩頭，笑道：“劉寬，真有你的，合著主子沒著急，下人猴急起來了。”
劉秀卻憂慮地道：“大哥、二哥別高興得太早。如今天下紛亂，新朝官府對我劉氏更是提防三分。劉寬所為更會激起官府的仇視，麻煩的事就在眼前。”
樊嫻都擔心極了，道：“三兒說得對，你們宜早作防範，以備突發事件。”
劉秀望著年近六十的母親，心頭髮酸，忙又安慰道：
“請母親放心，兒子知道該怎麽做，伯姬扶母親回房歇息。”伯姬點點頭，上前扶著母親站起身來，娘兒倆說著話兒走出門外。果不出劉秀所料，天剛過午，麻煩就來了。劉縯弟兄與賓客們正在客廳裏議論時事，劉寬一陣風似地跑進來，叫道：“公子爺，不好了，府外來了一夥官兵，領頭的是個當官的。揚言要我們府裏交出五十匹馬，否則就要衝進來拿人。”
眾人一聽，頓時來了精神，賓客朱祐、臧宮率先叫道：“劉大哥，反了吧！人家打上門來了。”
“是啊，這開門第一仗就交給小弟，保證讓他們有來無回。”劉縯也是急不可耐，但是，他知道自己有行事莽撞的毛病。因此，用眼睛掃視著劉秀，等待他的意見。
劉秀站起來，語氣堅定地道：“大事尚未謀劃妥當，萬萬不可莽撞行事以防官府警覺。大哥，此事就交給小弟處置吧！”劉縯點點頭。
“好，此事就交給三弟處置，大家千萬不可輕舉妄動，以免壞了大事。”
朱祐、臧宮隻得沮喪地坐回原處。劉秀跟隨劉寬往府門口走去。到了門口一看，不由一怔，隻見一群官兵執戟綽刀堵住去路，為首的正是小眼睛遊徼王新貴。王新貴正大大咧咧地罵人，看見從裏麵出來個年輕的儒雅公子，一眼就認出正是那天壞了自己好事的人。仇人相見，分外眼紅。王新貴不罵人了，眼睛盯著劉秀，麵帶冷笑，心裏恨不得一下子把對方撕成碎片。
一日，劉縯弟兄練完武藝，剛剛從白水河邊回到府裏，家人劉寬神色慌張地跑進來，稟道：“大公子，不好了，官府又來徵用馬匹了。”劉縯吃了一驚，馬匹是自己將來起事必不可少的坐騎，哪捨得讓新朝官府征去。原來，王莽改製封號，挑起同周邊狄夷之間的戰爭。內地義軍風起雲湧，戰事不斷，馬匹一時奇缺。自古以來，中原戰馬不如北境西邊遊牧地區的馬強壯善戰。遊牧民族過著逐水草而居的生活，飲食以肉類、奶類為主，生活中缺少糧食和茶葉。中原騎兵坐騎的來源，主要靠糧食、茶葉與遊牧部族相交換。王莽挑起雙方的戰爭，邊境戰事不斷，馬匹就很少能進入中原。新朝為彌補戰爭中的馬匹不足，隻得向民間有馬的人家強征硬拉。
劉縯一聽說官府要征馬，一百二十個不樂意，對劉寬吩咐道：“告訴他們我們府裏沒有馬匹，實在不行，取些銀兩給他們。”
劉寬搖頭道：“小人也是這麽說的，可是他們說，隻要馬匹，不要金銀。咱們府上應徵五十匹馬，一匹也不能少。”
劉縯氣得一掌擊案，怒道：“王莽走狗，竟敢如此欺淩我劉氏。出去告訴他們，就說我府上一匹馬也沒有，看他們敢怎樣！”
“小人尊命！”
劉寬得了主子的旨令，登時腰杆直了，摩拳擦掌，躍躍欲去。卻被一旁的劉秀阻攔住。劉秀麵色沉靜，對長兄道：“大哥，欲成大事，須詳加謀劃。且莫逞一時之勇引起官府的警覺，府中尚有羸老病弱的馬匹，權且搪塞過去就是。”
劉縯醒悟過來，嘆道：“三弟言之有理，愚兄險些誤了大事。來人，就把那羸弱的馬匹牽出去幾匹，把王莽走狗打發走。”
劉寬遵命而去。劉縯弟兄四人說起王莽新朝悖暴無道，貪征暴斂，無不切齒痛恨。正說得激憤，忽見伯姬扶著母親進來。四人忙施禮迎進。樊嫻都在椅子上坐下，逐一打量著子侄四人，嘆息道：“孩子們，你們的爹去世十幾年了。娘熬到今天，總算把你們盼大了，能自立了。總算對得起你爹的在天之靈。娘知道，你們都是有血性的男兒，要繼承你爹的遺誌，，為匡復漢室出力。娘一個婦道人家，幫不了你們，惟求能老死舂陵，守在你爹的身旁，看著你們復興漢室的那一天。”
劉縯打斷母親的話，說道：“娘，您放心。兒子一定讓您在有生之年看到復興漢室的那一天。到那時，您就可以安享榮華富貴了。”
樊嫻都搖頭笑道：“娘可不敢有此奢望。復興漢室豈是一朝一夕之事，我兒要有長遠的打算，方能有望成功。娘老了，不能跟隨你們東擋西殺，反而成了累贅。寧願安守舂陵，靜待你們的佳音。”
劉縯等人聽了，心裏一陣難過。舉事在即，忠孝兩難全。自古賢者都不能兩全，何況他們。
正說著話，劉寬一臉的得意之色又跑了回來，稟道：“回老夫人，諸位公子，小人遵大公子之命拉了十匹羸弱的馬，交與官差，他們還不肯罷休。小人就招呼府上的十幾名家人僕從挈刀弄棍地跑到出口，那幫小子嚇得轉身就跑了。”
劉縯一聽，雙手擊掌笑道：“劉寬，做得好。是該讓他們見識一下舂陵劉氏的不凡之處。”
劉仲也一指劉寬的肩頭，笑道：“劉寬，真有你的，合著主子沒著急，下人猴急起來了。”
劉秀卻憂慮地道：“大哥、二哥別高興得太早。如今天下紛亂，新朝官府對我劉氏更是提防三分。劉寬所為更會激起官府的仇視，麻煩的事就在眼前。”
樊嫻都擔心極了，道：“三兒說得對，你們宜早作防範，以備突發事件。”
劉秀望著年近六十的母親，心頭髮酸，忙又安慰道：
“請母親放心，兒子知道該怎麽做，伯姬扶母親回房歇息。”伯姬點點頭，上前扶著母親站起身來，娘兒倆說著話兒走出門外。果不出劉秀所料，天剛過午，麻煩就來了。劉縯弟兄與賓客們正在客廳裏議論時事，劉寬一陣風似地跑進來，叫道：“公子爺，不好了，府外來了一夥官兵，領頭的是個當官的。揚言要我們府裏交出五十匹馬，否則就要衝進來拿人。”
眾人一聽，頓時來了精神，賓客朱祐、臧宮率先叫道：“劉大哥，反了吧！人家打上門來了。”
“是啊，這開門第一仗就交給小弟，保證讓他們有來無回。”劉縯也是急不可耐，但是，他知道自己有行事莽撞的毛病。因此，用眼睛掃視著劉秀，等待他的意見。
劉秀站起來，語氣堅定地道：“大事尚未謀劃妥當，萬萬不可莽撞行事以防官府警覺。大哥，此事就交給小弟處置吧！”劉縯點點頭。
“好，此事就交給三弟處置，大家千萬不可輕舉妄動，以免壞了大事。”
朱祐、臧宮隻得沮喪地坐回原處。劉秀跟隨劉寬往府門口走去。到了門口一看，不由一怔，隻見一群官兵執戟綽刀堵住去路，為首的正是小眼睛遊徼王新貴。王新貴正大大咧咧地罵人，看見從裏麵出來個年輕的儒雅公子，一眼就認出正是那天壞了自己好事的人。仇人相見，分外眼紅。王新貴不罵人了，眼睛盯著劉秀，麵帶冷笑，心裏恨不得一下子把對方撕成碎片。