阿傑姆會意地微笑了一下，崩手指戳了戳自己的胸脯。
“阿傑姆。”他說著，指了指男孩，舉了舉眉頭，“你呢？”
這個年輕的極地居民的臉泛起橘紅色，他躲到爺爺——或許是父親身後，用銀鈴般的聲音溫柔地說：“紮莉瑪……”
“什麽？”阿傑姆聽不懂。
謝利木好奇地看了看同伴。
“她的名字叫紮莉瑪。極地浯的意思是溫柔的花朵，她是這位老人的女兒。”
“女兒？我還以為她……是男孩呢……”
“老人家提出，要我們把她帶在身邊做嚮導。她是一名巫師，對我們要去的地方很熟。”
阿傑姆不覺一震，看了看老頭的女兒，她仍站在父親身後，自然地顯出羞答答的神態——極地人的麵部表情跟地球人的幾乎沒有什麽差別，是完全可以領會的。他搖了搖頭。
“她有幾歲啦？”
“17歲。她已成人了。極地人一般16歲就發育成熟。如果考慮到極地的一年要比地球的長1個半月，接我們的算法算，她就有19歲了。好了，我們帶上她吧？她在這裏也是沒有活路的。匪徒把全村人都殺光了。她父親一個人是保護不了她的。”
“他父親現在要到哪裏去？”
“去安葬親人——全村的人——實際上，他們是一個家族，一個大家庭。氏族死亡的消息一經傳開，那就等待著移民的到來。綠洲很珍貴，還有許多家族生活在條件相當困難的地方。任何一個家族，如果可以的話，都想移往綠洲。”
“她……紮莉瑪經得起跋涉嗎？”
謝利木會意地笑了笑：“我認為，問題應當換一種提法：我們經受得住嗎？總之，你還反對嗎？”
阿傑姆反覆捕捉極地姑娘那紫羅蘭眼睛的祈求眼神。他突然產生了強烈的願望：要把她留在身邊。
“我不反對。”他低聲說。
“我也是這樣想的。”謝利木點了點頭，忍住了嘲笑，並轉向老頭兒說：“基奧募斯圖－萊奧甫洛斯－撓－圖－約多斯。1”
老頭兒點了點頭，同時把雙手放到胸前，眼裏滾出了淚珠。他雙手拖住女兒，對她耳語了一陣，然後就退開。
“亨什！雅烏多斯－耐－比亞－克裏奇斯。2”老頭兒道。
“克裏奇斯。3”極地姑娘回應著，深深地向老頭兒鞠了一躬，大粒大粒的眼淚不由自主地落到堅硬的場地上。
【1 作者直編的極地語：我們同意了。】
【2 極地語，意為：再見了，祝你一路順風，願老天保佑。】
【3 極地語，意為：願老天保佑。】
阿傑姆的心抽緊了。依依惜別之情總是會使他難過，姑娘眼裏的淚水更使他產生了同情心。他很想安慰她，對她說句激勵而又關切的話。
她突然昂起了頭，驚奇地看了看他，而他也明白，姑娘對他的最後心意已經心領神會。
“我們走吧。”謝利林打斷了這對年輕人的無聲對話。
阿傑姆這才轉過神來，聳了聳肩，“應當幫助老人安葬死者。”
謝利木本想反對，但看到他那固執而緊閉的嘴唇，隻好去跟老人家說了。談話持續不久。
“老人家說，他自己本可以應付得了，但既然我們提出幫助，他也就不再拒絕。作為報答，他送給我們三頭鱷魚駱駝？”謝利木向阿傑姆擠了擠眼，“他喜歡你，姑娘也一樣，這我看得出。”
阿傑姆臉紅了起來，瞥了一眼老頭兒的女兒，同時捕捉到了她回應的、好奇的目光。他的心情立刻好起來。對夥伴的無根無據的暗示也不生氣了。
“鱷魚駱鴕是啥玩意兒？”
“是本地的坐騎。”謝利木走到離得最近的那具圖阿列格人屍體跟前，“請抓住他的腳。把這些傢夥葬到村外那個坑裏去。老人的同村人要在公墓舉行安葬儀式。”
經過一小時的努力，安葬工作終於結束，大家喝了點克瓦斯。克瓦斯是當地的一種冷飲，看上去混濁，但非常可口。隨後三人爬上了那巨大的、全身長滿淡監色和黃色絨毛的鱷魚駱駝。
”克裏奇斯－拉依阿！”老人打了個手勢，仿佛從遠處撫摸這隊騎士似的。
“他祝願老天保佑我們！”謝利木一邊翻譯著；一邊用腳後跟磕了一下自己坐騎的側身。
鱷魚駱駝嘶啞地咆哮了一聲，左搖右晃地往前走動起來，腳步越來越快，笨拙的姿態隨即消失。這牲口的確是一種蠻不錯的坐騎。
跟在謝利木後麵的是紮莉瑪，她駕馭坐騎得心應手，猶如它懂得她的心意似的。最後動身的是阿傑姆，他擔心鱷魚駱駝不聽他使喚，但是鱷魚駱駝感覺到了他不願丟臉的心思，所以不用主人吆喝，便大踏步地跟上已走在前麵的兩位騎手。
駝隊進入了沙漠，綠洲很快就消失在後麵，騎手們被吞沒在無邊無際的灰黃色的沙海之中，好像他們到過的綠洲隻是一場夢。登陸者和嚮導前往的那地方，天上的烏雲已散開，太陽露出了它甜蜜的橘黃色的臉，太陽的樣子與地球上完全不同，亮度倒差不多。
“阿傑姆。”他說著，指了指男孩，舉了舉眉頭，“你呢？”
這個年輕的極地居民的臉泛起橘紅色，他躲到爺爺——或許是父親身後，用銀鈴般的聲音溫柔地說：“紮莉瑪……”
“什麽？”阿傑姆聽不懂。
謝利木好奇地看了看同伴。
“她的名字叫紮莉瑪。極地浯的意思是溫柔的花朵，她是這位老人的女兒。”
“女兒？我還以為她……是男孩呢……”
“老人家提出，要我們把她帶在身邊做嚮導。她是一名巫師，對我們要去的地方很熟。”
阿傑姆不覺一震，看了看老頭的女兒，她仍站在父親身後，自然地顯出羞答答的神態——極地人的麵部表情跟地球人的幾乎沒有什麽差別，是完全可以領會的。他搖了搖頭。
“她有幾歲啦？”
“17歲。她已成人了。極地人一般16歲就發育成熟。如果考慮到極地的一年要比地球的長1個半月，接我們的算法算，她就有19歲了。好了，我們帶上她吧？她在這裏也是沒有活路的。匪徒把全村人都殺光了。她父親一個人是保護不了她的。”
“他父親現在要到哪裏去？”
“去安葬親人——全村的人——實際上，他們是一個家族，一個大家庭。氏族死亡的消息一經傳開，那就等待著移民的到來。綠洲很珍貴，還有許多家族生活在條件相當困難的地方。任何一個家族，如果可以的話，都想移往綠洲。”
“她……紮莉瑪經得起跋涉嗎？”
謝利木會意地笑了笑：“我認為，問題應當換一種提法：我們經受得住嗎？總之，你還反對嗎？”
阿傑姆反覆捕捉極地姑娘那紫羅蘭眼睛的祈求眼神。他突然產生了強烈的願望：要把她留在身邊。
“我不反對。”他低聲說。
“我也是這樣想的。”謝利木點了點頭，忍住了嘲笑，並轉向老頭兒說：“基奧募斯圖－萊奧甫洛斯－撓－圖－約多斯。1”
老頭兒點了點頭，同時把雙手放到胸前，眼裏滾出了淚珠。他雙手拖住女兒，對她耳語了一陣，然後就退開。
“亨什！雅烏多斯－耐－比亞－克裏奇斯。2”老頭兒道。
“克裏奇斯。3”極地姑娘回應著，深深地向老頭兒鞠了一躬，大粒大粒的眼淚不由自主地落到堅硬的場地上。
【1 作者直編的極地語：我們同意了。】
【2 極地語，意為：再見了，祝你一路順風，願老天保佑。】
【3 極地語，意為：願老天保佑。】
阿傑姆的心抽緊了。依依惜別之情總是會使他難過，姑娘眼裏的淚水更使他產生了同情心。他很想安慰她，對她說句激勵而又關切的話。
她突然昂起了頭，驚奇地看了看他，而他也明白，姑娘對他的最後心意已經心領神會。
“我們走吧。”謝利林打斷了這對年輕人的無聲對話。
阿傑姆這才轉過神來，聳了聳肩，“應當幫助老人安葬死者。”
謝利木本想反對，但看到他那固執而緊閉的嘴唇，隻好去跟老人家說了。談話持續不久。
“老人家說，他自己本可以應付得了，但既然我們提出幫助，他也就不再拒絕。作為報答，他送給我們三頭鱷魚駱駝？”謝利木向阿傑姆擠了擠眼，“他喜歡你，姑娘也一樣，這我看得出。”
阿傑姆臉紅了起來，瞥了一眼老頭兒的女兒，同時捕捉到了她回應的、好奇的目光。他的心情立刻好起來。對夥伴的無根無據的暗示也不生氣了。
“鱷魚駱鴕是啥玩意兒？”
“是本地的坐騎。”謝利木走到離得最近的那具圖阿列格人屍體跟前，“請抓住他的腳。把這些傢夥葬到村外那個坑裏去。老人的同村人要在公墓舉行安葬儀式。”
經過一小時的努力，安葬工作終於結束，大家喝了點克瓦斯。克瓦斯是當地的一種冷飲，看上去混濁，但非常可口。隨後三人爬上了那巨大的、全身長滿淡監色和黃色絨毛的鱷魚駱駝。
”克裏奇斯－拉依阿！”老人打了個手勢，仿佛從遠處撫摸這隊騎士似的。
“他祝願老天保佑我們！”謝利木一邊翻譯著；一邊用腳後跟磕了一下自己坐騎的側身。
鱷魚駱駝嘶啞地咆哮了一聲，左搖右晃地往前走動起來，腳步越來越快，笨拙的姿態隨即消失。這牲口的確是一種蠻不錯的坐騎。
跟在謝利木後麵的是紮莉瑪，她駕馭坐騎得心應手，猶如它懂得她的心意似的。最後動身的是阿傑姆，他擔心鱷魚駱駝不聽他使喚，但是鱷魚駱駝感覺到了他不願丟臉的心思，所以不用主人吆喝，便大踏步地跟上已走在前麵的兩位騎手。
駝隊進入了沙漠，綠洲很快就消失在後麵，騎手們被吞沒在無邊無際的灰黃色的沙海之中，好像他們到過的綠洲隻是一場夢。登陸者和嚮導前往的那地方，天上的烏雲已散開，太陽露出了它甜蜜的橘黃色的臉，太陽的樣子與地球上完全不同，亮度倒差不多。