“那麽，你在指控我了？”
“我會給你坦白的機會。有沒有什麽想說的？”
阿諾德稍加思索，之後，立時顯露出他的緊張和謹慎。
“好吧，”他絕望地說，“我說。你們知道得很多了。但是還不夠。而且你大錯特錯了。”
他轉身，朝著暗房的門邁了一步。葛衛岡飛快地上前攔住他的去路。
“沒事的，探長。我不是去拿毒藥。”
葛衛岡仍然亦步亦趨地跟在他身後。阿諾德拿回來一條毛巾和一罐潤膚霜。他把東西放在桌球桌上，擰開罐子的蓋子，開始往臉上塗抹潤膚霜。他一言不發，我們也靜靜地看著。
接著，他用毛巾擦幹淨。效果很怪異，好像他使用了奇異商店裏販賣的魔術香皂，越用臉越黑，還像是他的毛巾裏藏了一塊木炭，塗黑了臉。卸妝後，他的臉和手臂一樣，呈現出一種髒兮兮的籃灰色。那灰暗古怪的顏色毀掉了他那張比例完美、輪廓鮮明的俊臉。音樂劇偶像突然間變成了一個怪物。
“很漂亮吧？”他痛苦地說，將毛巾扔在地板上，從衣袋裏掏出一支香菸，叼在嘴裏，不慌不忙地點燃，“探長，給我戴上手銬吧，”他試圖令語氣輕鬆自然，卻虛弱無力，“把手銬亮出來吧。我就知道會是這樣。”
“讓我們聽聽吧。”葛衛岡要求道。
阿諾德微微點了點頭。“如果我不說，我難以洗清嫌疑。如果我說了，你們又不會相信。但是我還是說吧。琳達是自作自受。如果有人死了活該，那麽就是她了。我想要她受盡痛苦，慢慢死去。但是——有人趕在我前麵動手了。我真的不想替他背黑鍋。我本想在你們逮捕我之前，為你們搜集些證據，但是你們行動得太快。祝賀你們。”
他嘲諷一笑，深深吸了一口香菸，一開口，煙便從他嘴裏和鼻子裏冒出來。“琳達死於昨天下午三點十分。我知道，是因為我看著她斷氣的。我想殺死她，她又死於我暗房裏的毒藥，於是我移動了屍體——就這樣——我沒有殺她。”
他再度停下，看到探長臉上透出如他所料的懷疑神色，眼中頓時充滿絕望。
“繼續。”葛衛岡語氣平淡。
“琳達是個瘋子，”阿諾德說，“她比你們想像的還要瘋狂，包括你，蓋爾醫生。她給我下毒，用的是我工得室中的硝酸酸銀，已經有一年了。她企圖扼殺我的演藝生涯.也成功了。我有一個醫生，菲利克斯·格拉夫，公園大街八百五十號，一位皮膚科專家。開始的時候，他查不出我得的是什麽病，我並不怪他。因為定期服用硝酸銀這件事情聽起來太荒謬了，誰也不會當真。但是隨著情況愈發嚴重，而且治療毫無效果，他最終告訴我他隻得認為是銀中毒了。他知道我使用硝酸銀，但是我們誰也不知道這藥劑是如何進入我體內的口我工作的時候，不會誤食化學藥品。”
“後來我得知，像我這樣皮膚已經深度變色，一定已經小劑量地服用毒藥很長一段時間了，我知道這不可能是意外，便開始懷疑有人下毒。就算是這樣，我也是過了好久才搞清楚她是如何給我下藥的。硝酸銀是一種極不穩定的化合物，一旦接觸任何有機物，便會分解。所以我覺得毒藥不可能是下在我的食物裏。但是我仍然拿樣品去檢測，幾個星期後，結果出來了，食物裏沒有毒。最後，我靈光一閃，找到了答案。硝酸銀是通過黏膜吸收的。琳達將晶體研磨成粉，小劑量地——量很少，我察覺不到味道有異——摻進我的牙粉裏！”
“等到我和格拉夫發現，已經為時已晚，因為手法如此惡毒，如此瘋狂，隻有瘋子可以想得出來——我猜蓋爾也許能夠及早發現，因為他了解琳達，但是格拉夫對她一無所知。也許我應該諮詢他。但是那時候，我覺得皮膚科專家比心理醫生更合適。我真的難以置信，直到我在硝酸銀的瓶子上發現了琳達的指紋——我對比了她留在鏡子銀質把手上的指紋——我不得不信了。當然，我裝作毫不知情，沒有讓她起疑
心，悄悄把硝酸銀掉了包口你能想出比我這個更強烈的殺人動機嗎？她毀了我追求此生唯一夢想——表演的機會，而且無法補救。我決定殺了她，手法一定要神不知鬼不覺，連蓋爾，甚至是格拉夫也不會懷疑到我頭上。我已經遭到了報應。我製定了詳細的謀殺計劃——然後，突然，有入搶先一步，殺了她，還讓我背這個黑鍋。如果你留我一條命，我會查明這到底是不是故意殺人。如果這是——”
阿諾德的兩根手指不自覺地絞擰著香菸，將它掐斷，扔在地板上，用腳踩滅了。
“你有懷疑對象，”葛衛岡突然插嘴，“是誰？”
“佛洛伊德。該死的傢夥！隻是我不知道為什麽……昨天，他可以回到島上來，偷偷溜進房子，在琳達的杯子裏下毒，但是為什麽——”阿諾德迷惑不解地搖搖頭，“今天早上我沒有告訴你，但是我懷疑佛洛伊德那些關於使者號的設想，不過都是水中撈月。他說他確定了一艘沉船的位置——這輕而易舉——沉船多的是，但不是使者號。太不靠譜了。我猜他就是想試探琳達會在打撈工作中投入多少錢，然後大撈
“我會給你坦白的機會。有沒有什麽想說的？”
阿諾德稍加思索，之後，立時顯露出他的緊張和謹慎。
“好吧，”他絕望地說，“我說。你們知道得很多了。但是還不夠。而且你大錯特錯了。”
他轉身，朝著暗房的門邁了一步。葛衛岡飛快地上前攔住他的去路。
“沒事的，探長。我不是去拿毒藥。”
葛衛岡仍然亦步亦趨地跟在他身後。阿諾德拿回來一條毛巾和一罐潤膚霜。他把東西放在桌球桌上，擰開罐子的蓋子，開始往臉上塗抹潤膚霜。他一言不發，我們也靜靜地看著。
接著，他用毛巾擦幹淨。效果很怪異，好像他使用了奇異商店裏販賣的魔術香皂，越用臉越黑，還像是他的毛巾裏藏了一塊木炭，塗黑了臉。卸妝後，他的臉和手臂一樣，呈現出一種髒兮兮的籃灰色。那灰暗古怪的顏色毀掉了他那張比例完美、輪廓鮮明的俊臉。音樂劇偶像突然間變成了一個怪物。
“很漂亮吧？”他痛苦地說，將毛巾扔在地板上，從衣袋裏掏出一支香菸，叼在嘴裏，不慌不忙地點燃，“探長，給我戴上手銬吧，”他試圖令語氣輕鬆自然，卻虛弱無力，“把手銬亮出來吧。我就知道會是這樣。”
“讓我們聽聽吧。”葛衛岡要求道。
阿諾德微微點了點頭。“如果我不說，我難以洗清嫌疑。如果我說了，你們又不會相信。但是我還是說吧。琳達是自作自受。如果有人死了活該，那麽就是她了。我想要她受盡痛苦，慢慢死去。但是——有人趕在我前麵動手了。我真的不想替他背黑鍋。我本想在你們逮捕我之前，為你們搜集些證據，但是你們行動得太快。祝賀你們。”
他嘲諷一笑，深深吸了一口香菸，一開口，煙便從他嘴裏和鼻子裏冒出來。“琳達死於昨天下午三點十分。我知道，是因為我看著她斷氣的。我想殺死她，她又死於我暗房裏的毒藥，於是我移動了屍體——就這樣——我沒有殺她。”
他再度停下，看到探長臉上透出如他所料的懷疑神色，眼中頓時充滿絕望。
“繼續。”葛衛岡語氣平淡。
“琳達是個瘋子，”阿諾德說，“她比你們想像的還要瘋狂，包括你，蓋爾醫生。她給我下毒，用的是我工得室中的硝酸酸銀，已經有一年了。她企圖扼殺我的演藝生涯.也成功了。我有一個醫生，菲利克斯·格拉夫，公園大街八百五十號，一位皮膚科專家。開始的時候，他查不出我得的是什麽病，我並不怪他。因為定期服用硝酸銀這件事情聽起來太荒謬了，誰也不會當真。但是隨著情況愈發嚴重，而且治療毫無效果，他最終告訴我他隻得認為是銀中毒了。他知道我使用硝酸銀，但是我們誰也不知道這藥劑是如何進入我體內的口我工作的時候，不會誤食化學藥品。”
“後來我得知，像我這樣皮膚已經深度變色，一定已經小劑量地服用毒藥很長一段時間了，我知道這不可能是意外，便開始懷疑有人下毒。就算是這樣，我也是過了好久才搞清楚她是如何給我下藥的。硝酸銀是一種極不穩定的化合物，一旦接觸任何有機物，便會分解。所以我覺得毒藥不可能是下在我的食物裏。但是我仍然拿樣品去檢測，幾個星期後，結果出來了，食物裏沒有毒。最後，我靈光一閃，找到了答案。硝酸銀是通過黏膜吸收的。琳達將晶體研磨成粉，小劑量地——量很少，我察覺不到味道有異——摻進我的牙粉裏！”
“等到我和格拉夫發現，已經為時已晚，因為手法如此惡毒，如此瘋狂，隻有瘋子可以想得出來——我猜蓋爾也許能夠及早發現，因為他了解琳達，但是格拉夫對她一無所知。也許我應該諮詢他。但是那時候，我覺得皮膚科專家比心理醫生更合適。我真的難以置信，直到我在硝酸銀的瓶子上發現了琳達的指紋——我對比了她留在鏡子銀質把手上的指紋——我不得不信了。當然，我裝作毫不知情，沒有讓她起疑
心，悄悄把硝酸銀掉了包口你能想出比我這個更強烈的殺人動機嗎？她毀了我追求此生唯一夢想——表演的機會，而且無法補救。我決定殺了她，手法一定要神不知鬼不覺，連蓋爾，甚至是格拉夫也不會懷疑到我頭上。我已經遭到了報應。我製定了詳細的謀殺計劃——然後，突然，有入搶先一步，殺了她，還讓我背這個黑鍋。如果你留我一條命，我會查明這到底是不是故意殺人。如果這是——”
阿諾德的兩根手指不自覺地絞擰著香菸，將它掐斷，扔在地板上，用腳踩滅了。
“你有懷疑對象，”葛衛岡突然插嘴，“是誰？”
“佛洛伊德。該死的傢夥！隻是我不知道為什麽……昨天，他可以回到島上來，偷偷溜進房子，在琳達的杯子裏下毒，但是為什麽——”阿諾德迷惑不解地搖搖頭，“今天早上我沒有告訴你，但是我懷疑佛洛伊德那些關於使者號的設想，不過都是水中撈月。他說他確定了一艘沉船的位置——這輕而易舉——沉船多的是，但不是使者號。太不靠譜了。我猜他就是想試探琳達會在打撈工作中投入多少錢，然後大撈