“確實像是行走時留下的，”他直勾勾地盯著，嘴裏嘀咕著，“從橡膠鞋底的圖案，我們可以推測一個人穿著打扮的風格。有線索可查了。”他仍站在桌子上，轉過身，俯視著馬裏尼。後者一直饒有興致地欣賞著他的雜技表演。他把手伸進大衣口袋，問道：“馬裏尼，你可是位魔術大師，名聲在外。這到底是怎麽回事？不要告訴我這些腳印確實是某人頭朝下走過天花板後留下的。即使是魔術師，也——”
“看起來都是些腳上功夫，對吧？”馬裏尼露齒一笑，“這倒並不是不可能。我就認識一位年輕的姑娘，每天早晚兩次表演這個節目。四十英尺的高空倒立行走。是一位馬戲團演員，名叫安娜·馬克爾。”
“哦？和這裏的情況一樣？”葛衛岡迫不及待地說，“好吧。我洗耳恭聽。怎麽做到的？”
“腳底下裝有馬戲團專用的橡膠吸盤。如果你覺得這不過是雕蟲小技，表演起來易如反掌，那麽你就找個時間自己試試看。她經常摔下來，唯一的保護措施就是下麵幾位後台工作人員拉起的一張帆布。這不是什麽新鮮的把戲。我家有一本書，1897年出版，上麵有一張艾美表演《飛人》的照片（圖片來源：阿爾波特·a·霍普金斯所著《魔術——舞台幻象與科學轉移》——作者注），也運用同樣的——”
“這些腳印不是圓形的，”探長反駁道，“不是橡膠吸盤留下的痕跡。所以，可不可以請你不要再添亂了？現在手頭已經有夠多的謎團了。在此徘徊的神秘人，故意縱火，剪斷電話線，鑿沉小艇，襲擊並傷害他人，妄圖乘飛機逃跑，見鬼的腳印，還有——一具屍體？我還是毫無頭緒？”
馬裏尼補充道：“曠野恐懼症患者的怪異陳屍所。她到底是怎麽死的？又是在哪兒、什麽時候、為什麽被殺？是誰、什麽時候、為什麽移動屍體？拒絕合作而且全副武裝的蘭博先生：埃拉·布魯克的神秘發明；拉波特的降靈會上有什麽本應發生什麽卻又沒有發生的情況？到底那筆巨額的畿尼金幣背後有什麽陰謀？佛洛伊德人在何處？這些我們都需要答案，是吧？”
“你真是一點兒忙都幫不上，”葛衛岡注視著天花板，帽子歪斜地搭在腦袋上，“這傢夥站在梯子上，把鞋套在手上，或者用根竿子頂著。但是看在老天的分上，到底為什麽啊？這些腳印根本不是什麽線索；什麽也不是，隻不過是個惡作劇。而且這腳印延伸至窗外，沒有人——”他穿過房間，再次爬上窗台，把頭探出去。他叫道：“格瑞姆！過來。找找通向房頂的門，追蹤腳印的去向。”
馬裏尼有一個令人不快的習慣，就是喜歡編打油詩。現在他又來了興致。
“從前有個武斷探長，
破案手法毫不靠譜，
行動計劃漏洞百出，
次次都要——嗯……”
“受人恩惠？”我好心提示道。
探長仔細端詳著馬裏尼。“你心情不錯吧。是現在告訴我呢，還是以目擊證人的身份被我們扣押？總有一天我要這麽來一次。你好像根本沒有意識到——”
“我正要從我的大禮帽中變出一兩個你需要的答案，探長。那不過是我預先的咒語。你也知道，這是慣常的儀式。我們先從昨晚那個在此遊蕩的小賊開始說。我們現在都知道什麽？”
“我所知道的就是你告訴我的那點兒少得可憐的信息，不過是兇手的行動比我們早了七小時。”
“羅斯呢？”
“昨天晚上我倒是有個合理絕妙的推測，但是今天淩晨被徹底推翻了。顯而易見，當你、我和瓦托斯在一樓的時候，他就在這裏，掉落了手電簡，我們便上來查看。他趁機從傭人專用的樓梯下來，縱火，然後經地下室離開，剪斷電話線，鑿沉船隻，最後搭乘自己的船逃之天天。但是，除非他又悄無聲，息地偷偷溜回來，否則打暈瓦托斯的就是另有其人了。而且襲擊瓦托斯的人，就是剪斷電話線的人。”
“現在你也看到了，傭人樓梯的情況？”
“他可能念了一句，‘變！’把自己變成了一隻老鼠，或者——又是一個隱形人！他僅僅比我們早幾秒鍾走進這個房間，所以他一定是從這裏的一個秘密出口離開的。裏麵一定還隱藏著一部電梯。那場火起得如此之快——”
“並不快，”馬裏尼反駁道，“x走進這裏，一分鍾之後，他消失了。我可是活板門和秘道方麵的專家，我建造這些東西。但這間屋子裏沒有。他去哪兒了呢？”
“你剛才說你會為我們揭曉答案。”葛衛岡責備道，“而不是再提問題。我知道後來發生了什麽。就是天花板上的那串足跡了。窗框上沿也留有痕跡，很可能有人從那裏爬出去了。你想說x是位超級飛人。他穿過天花板，順牆而下，然後縱火。但是我希望——”
“探長，你讀心術的技術太差了。哪天來我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，會給你打個折的。讓我們慢慢理清頭緒。x先生的確是從窗戶逃走的，這是唯一的出口。但是那場火不是他放的。因為他不可能從這裏下去。我承認，一個技巧嫻熟的飛人或許可以在白天爬下去，像昨晚那種伸手不見五指的夜裏是完全不可能的。他會摔斷脖子的。”
“看起來都是些腳上功夫，對吧？”馬裏尼露齒一笑，“這倒並不是不可能。我就認識一位年輕的姑娘，每天早晚兩次表演這個節目。四十英尺的高空倒立行走。是一位馬戲團演員，名叫安娜·馬克爾。”
“哦？和這裏的情況一樣？”葛衛岡迫不及待地說，“好吧。我洗耳恭聽。怎麽做到的？”
“腳底下裝有馬戲團專用的橡膠吸盤。如果你覺得這不過是雕蟲小技，表演起來易如反掌，那麽你就找個時間自己試試看。她經常摔下來，唯一的保護措施就是下麵幾位後台工作人員拉起的一張帆布。這不是什麽新鮮的把戲。我家有一本書，1897年出版，上麵有一張艾美表演《飛人》的照片（圖片來源：阿爾波特·a·霍普金斯所著《魔術——舞台幻象與科學轉移》——作者注），也運用同樣的——”
“這些腳印不是圓形的，”探長反駁道，“不是橡膠吸盤留下的痕跡。所以，可不可以請你不要再添亂了？現在手頭已經有夠多的謎團了。在此徘徊的神秘人，故意縱火，剪斷電話線，鑿沉小艇，襲擊並傷害他人，妄圖乘飛機逃跑，見鬼的腳印，還有——一具屍體？我還是毫無頭緒？”
馬裏尼補充道：“曠野恐懼症患者的怪異陳屍所。她到底是怎麽死的？又是在哪兒、什麽時候、為什麽被殺？是誰、什麽時候、為什麽移動屍體？拒絕合作而且全副武裝的蘭博先生：埃拉·布魯克的神秘發明；拉波特的降靈會上有什麽本應發生什麽卻又沒有發生的情況？到底那筆巨額的畿尼金幣背後有什麽陰謀？佛洛伊德人在何處？這些我們都需要答案，是吧？”
“你真是一點兒忙都幫不上，”葛衛岡注視著天花板，帽子歪斜地搭在腦袋上，“這傢夥站在梯子上，把鞋套在手上，或者用根竿子頂著。但是看在老天的分上，到底為什麽啊？這些腳印根本不是什麽線索；什麽也不是，隻不過是個惡作劇。而且這腳印延伸至窗外，沒有人——”他穿過房間，再次爬上窗台，把頭探出去。他叫道：“格瑞姆！過來。找找通向房頂的門，追蹤腳印的去向。”
馬裏尼有一個令人不快的習慣，就是喜歡編打油詩。現在他又來了興致。
“從前有個武斷探長，
破案手法毫不靠譜，
行動計劃漏洞百出，
次次都要——嗯……”
“受人恩惠？”我好心提示道。
探長仔細端詳著馬裏尼。“你心情不錯吧。是現在告訴我呢，還是以目擊證人的身份被我們扣押？總有一天我要這麽來一次。你好像根本沒有意識到——”
“我正要從我的大禮帽中變出一兩個你需要的答案，探長。那不過是我預先的咒語。你也知道，這是慣常的儀式。我們先從昨晚那個在此遊蕩的小賊開始說。我們現在都知道什麽？”
“我所知道的就是你告訴我的那點兒少得可憐的信息，不過是兇手的行動比我們早了七小時。”
“羅斯呢？”
“昨天晚上我倒是有個合理絕妙的推測，但是今天淩晨被徹底推翻了。顯而易見，當你、我和瓦托斯在一樓的時候，他就在這裏，掉落了手電簡，我們便上來查看。他趁機從傭人專用的樓梯下來，縱火，然後經地下室離開，剪斷電話線，鑿沉船隻，最後搭乘自己的船逃之天天。但是，除非他又悄無聲，息地偷偷溜回來，否則打暈瓦托斯的就是另有其人了。而且襲擊瓦托斯的人，就是剪斷電話線的人。”
“現在你也看到了，傭人樓梯的情況？”
“他可能念了一句，‘變！’把自己變成了一隻老鼠，或者——又是一個隱形人！他僅僅比我們早幾秒鍾走進這個房間，所以他一定是從這裏的一個秘密出口離開的。裏麵一定還隱藏著一部電梯。那場火起得如此之快——”
“並不快，”馬裏尼反駁道，“x走進這裏，一分鍾之後，他消失了。我可是活板門和秘道方麵的專家，我建造這些東西。但這間屋子裏沒有。他去哪兒了呢？”
“你剛才說你會為我們揭曉答案。”葛衛岡責備道，“而不是再提問題。我知道後來發生了什麽。就是天花板上的那串足跡了。窗框上沿也留有痕跡，很可能有人從那裏爬出去了。你想說x是位超級飛人。他穿過天花板，順牆而下，然後縱火。但是我希望——”
“探長，你讀心術的技術太差了。哪天來我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，會給你打個折的。讓我們慢慢理清頭緒。x先生的確是從窗戶逃走的，這是唯一的出口。但是那場火不是他放的。因為他不可能從這裏下去。我承認，一個技巧嫻熟的飛人或許可以在白天爬下去，像昨晚那種伸手不見五指的夜裏是完全不可能的。他會摔斷脖子的。”