“長、長生不老？”
太唐突了。
“長生不老……你是說不會死？”
“一般人根本不會相信吧？”有馬顫動皺紋，他在笑。
“我也不相信。所以我笑了。電話另一頭，山邊竟也笑了。所以我想：啊啊，這一定是玩笑話。但是到了秋天，山邊的使者真的來了。那個人就是——尾國誠一。”
朱美輕叫出聲。
“可是……他是個藥商……”
“嗯，尾國那個時候就已經是賣藥郎打扮了。當時他才20來歲吧。可是他不是賣藥郎，而是軍人。尾國也不是他的本名。我直覺地認為，那是他當時所使用的假名。”
“假名啊……”
“我這麽感覺。不過沒有證據。”
“那麽那個自稱尾國的人……是去調查長生不老的藥？”
太脫離現實了。
但是有馬點了點頭。
”就在山邊打電話過來稍早之前，確實有一些奇妙的活動。像是突然在戶人村設立駐在所。那種地方根本不需要駐在所，山腳下就有了。而且當時根本人力不足。不出所料，不到一年，那個駐在所的警官就因為出征而出缺了。就在警官離開後不久，山邊又打來了一次電話。”
那不是玩笑話——有馬說。
“山邊說，調查即將展開，叫我聽從尾國的指示。然後尾國真的來了。恰好就是現在這個時候——6月。然而……”
有馬深深地嘆了一口氣。
“……沒有多久，佐伯家的女兒從山裏逃了下來。”
“逃下來？”
“山上發生了什麽事。她的鞋子沾滿了血。我攔住那個姑娘，等待尾國，然後把姑娘交給了尾國，當成一切都沒有發生過……隔天，我被調到了下田署。”
這就是勒索的把柄——有馬作結。
***********************************************************************
青木靜靜地興奮著。
青木前麵坐著南雲正陽。
前麵趕到的時候，這名意外年輕的風水師雙手撐在鳥口腳邊，茫然自失。
和東野一樣，他出乎意料地輕易放棄了掙紮。
青木拉起男子。把他拖到小巷子裏。南雲雖然沒有抵抗，卻不停地東張西望，嘴角不斷地喃喃自語。
青木問他是不是太鬥風水塾的南雲正陽，男子物理地垂著頭承認，就這樣癱坐在地上。
“鳥口……呃……該怎麽說……”
青木有些瞠目結舌地回頭，鳥口肩膀上下起伏地喘著氣說：“沒什麽，這是我唯一的長處。”
“你、你們……是羽田雇的人嗎？還是……桑田組？……難道是警、警察？”
“我們……”
青木不想再繼續誇示他的警官身份。
青木現在是以個人身份行動。
青木望向鳥口。
鳥口不懷好意地一笑。
“我們是玫瑰十字團。”
“玫、玫瑰十字……？”
“我們好像是榎木津先生的奴僕，而且也不是偵探，所以也不能說是偵探團……哎，反正大概就是這樣啦，無所謂吧……”
鳥口說完，突然粗聲叫喚南雲：
“喂，南雲！所以我們不能逮捕你，而且要是對你動手動腳，師傅會生氣，所以我們也不會對你動粗，你放心吧。但是呢，視你的態度，我們會考慮把你交給警察，或是塞給桑田組，或送給羽田。”
南雲害怕地仰望青木及鳥口。
比想像中的年輕太多了。大概才三十出頭吧。青木模糊地以為他大概是個五十多歲的男性，所以感覺相當怪異。男子穿著短袖開禁襯衫和灰色長褲，是個平凡無奇的普通男子。青木蹲下來，望著那張失去血色的臉。
“可以請你回答我們的問題嗎？”
“我、我回答，我會回答……”
“用不著擔心，我們也會把你帶去戶人村。不，要是你不去就糟了。”
對吧？青木先生？——鳥口說。
沒錯。這個人是中禪寺指名的八人之一。青木懷著複雜的心情望著那張臉。他看起來不像個將大企業玩弄於股掌的詐欺師，也不像是詭異遊戲的幕後主使者。
“南雲先生，你……為什麽要欺騙羽田製鐵，甚至雇用那種無賴，如此執著於那個村子？那個村子有什麽？”
“這……”
“是……通往陸軍地下設施的入口嗎？”
“你說什麽？”
南雲瞪大了眼睛。
“不是……嗎？”
“那、那個村子裏……”
南雲微微顫抖。
“……那個村子裏，有、有著長生不老的秘密……”
“長生不老？”
鳥口望向青木，眉毛垂成八字形。
“沒錯，長生不老。成仙道那夥人的目的就是它。成仙道這個宗教，終極目標就是獲得長生。成仙的意思就是成為仙人。所謂仙人，並不是使用不可思議法術的魔法師，而是指不會死的人。使用那些傢夥才會到那裏去尋求它……”
“它？”
“條山房也一樣。”
南雲靠到牆上。
“條山房那些人，舉行叫什麽長壽延命講的可疑講習會斂財。顧名思義，延命講的目的就是長生。據說他們有許多病患，要是他們得到長生不老的仙藥，不曉得會賺成什麽樣子。不，長生不老原本就是人類的夢想。如果真有那種東西，會震驚全世界的。古來許多權勢者追求長生不老而不得，無論什麽樣的科學家和魔法師都試圖製造而失敗……世、世界會天翻地覆的。”
“要是真有的話哪。”
“有的。”
南雲瞪住青木。
“那個村子裏……就有。那裏有一個不死的生物，靠著一點水和空氣，就活了數百年還是數千年哪。”
青木從南雲身上別開視線，瞥向鳥口。
鳥口又露出一副傷腦筋的臉孔。
那個不死生物的事，光保也曾經提過。不僅如此，實際上住過哪裏的華仙姑好像也對益田說過同樣的話。根據益田所聽到的，那個生物被安置在佐伯家內廳的禁忌房間裏。如果光保的話可信，佐伯家代代秘密地守護著它，直到有資格品嚐它的貴人來訪。它……
“叫做君封大人。是個沒有手、沒有腳也沒有頭的怪物。是個濕濕黏黏的肉塊。但是它活著，像這樣蠢蠢欲動著，表麵會蠕動。當然它不會走路，也不會說話。隻是活著。”
“那……那種東西有什麽用！”
太唐突了。
“長生不老……你是說不會死？”
“一般人根本不會相信吧？”有馬顫動皺紋，他在笑。
“我也不相信。所以我笑了。電話另一頭，山邊竟也笑了。所以我想：啊啊，這一定是玩笑話。但是到了秋天，山邊的使者真的來了。那個人就是——尾國誠一。”
朱美輕叫出聲。
“可是……他是個藥商……”
“嗯，尾國那個時候就已經是賣藥郎打扮了。當時他才20來歲吧。可是他不是賣藥郎，而是軍人。尾國也不是他的本名。我直覺地認為，那是他當時所使用的假名。”
“假名啊……”
“我這麽感覺。不過沒有證據。”
“那麽那個自稱尾國的人……是去調查長生不老的藥？”
太脫離現實了。
但是有馬點了點頭。
”就在山邊打電話過來稍早之前，確實有一些奇妙的活動。像是突然在戶人村設立駐在所。那種地方根本不需要駐在所，山腳下就有了。而且當時根本人力不足。不出所料，不到一年，那個駐在所的警官就因為出征而出缺了。就在警官離開後不久，山邊又打來了一次電話。”
那不是玩笑話——有馬說。
“山邊說，調查即將展開，叫我聽從尾國的指示。然後尾國真的來了。恰好就是現在這個時候——6月。然而……”
有馬深深地嘆了一口氣。
“……沒有多久，佐伯家的女兒從山裏逃了下來。”
“逃下來？”
“山上發生了什麽事。她的鞋子沾滿了血。我攔住那個姑娘，等待尾國，然後把姑娘交給了尾國，當成一切都沒有發生過……隔天，我被調到了下田署。”
這就是勒索的把柄——有馬作結。
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青木靜靜地興奮著。
青木前麵坐著南雲正陽。
前麵趕到的時候，這名意外年輕的風水師雙手撐在鳥口腳邊，茫然自失。
和東野一樣，他出乎意料地輕易放棄了掙紮。
青木拉起男子。把他拖到小巷子裏。南雲雖然沒有抵抗，卻不停地東張西望，嘴角不斷地喃喃自語。
青木問他是不是太鬥風水塾的南雲正陽，男子物理地垂著頭承認，就這樣癱坐在地上。
“鳥口……呃……該怎麽說……”
青木有些瞠目結舌地回頭，鳥口肩膀上下起伏地喘著氣說：“沒什麽，這是我唯一的長處。”
“你、你們……是羽田雇的人嗎？還是……桑田組？……難道是警、警察？”
“我們……”
青木不想再繼續誇示他的警官身份。
青木現在是以個人身份行動。
青木望向鳥口。
鳥口不懷好意地一笑。
“我們是玫瑰十字團。”
“玫、玫瑰十字……？”
“我們好像是榎木津先生的奴僕，而且也不是偵探，所以也不能說是偵探團……哎，反正大概就是這樣啦，無所謂吧……”
鳥口說完，突然粗聲叫喚南雲：
“喂，南雲！所以我們不能逮捕你，而且要是對你動手動腳，師傅會生氣，所以我們也不會對你動粗，你放心吧。但是呢，視你的態度，我們會考慮把你交給警察，或是塞給桑田組，或送給羽田。”
南雲害怕地仰望青木及鳥口。
比想像中的年輕太多了。大概才三十出頭吧。青木模糊地以為他大概是個五十多歲的男性，所以感覺相當怪異。男子穿著短袖開禁襯衫和灰色長褲，是個平凡無奇的普通男子。青木蹲下來，望著那張失去血色的臉。
“可以請你回答我們的問題嗎？”
“我、我回答，我會回答……”
“用不著擔心，我們也會把你帶去戶人村。不，要是你不去就糟了。”
對吧？青木先生？——鳥口說。
沒錯。這個人是中禪寺指名的八人之一。青木懷著複雜的心情望著那張臉。他看起來不像個將大企業玩弄於股掌的詐欺師，也不像是詭異遊戲的幕後主使者。
“南雲先生，你……為什麽要欺騙羽田製鐵，甚至雇用那種無賴，如此執著於那個村子？那個村子有什麽？”
“這……”
“是……通往陸軍地下設施的入口嗎？”
“你說什麽？”
南雲瞪大了眼睛。
“不是……嗎？”
“那、那個村子裏……”
南雲微微顫抖。
“……那個村子裏，有、有著長生不老的秘密……”
“長生不老？”
鳥口望向青木，眉毛垂成八字形。
“沒錯，長生不老。成仙道那夥人的目的就是它。成仙道這個宗教，終極目標就是獲得長生。成仙的意思就是成為仙人。所謂仙人，並不是使用不可思議法術的魔法師，而是指不會死的人。使用那些傢夥才會到那裏去尋求它……”
“它？”
“條山房也一樣。”
南雲靠到牆上。
“條山房那些人，舉行叫什麽長壽延命講的可疑講習會斂財。顧名思義，延命講的目的就是長生。據說他們有許多病患，要是他們得到長生不老的仙藥，不曉得會賺成什麽樣子。不，長生不老原本就是人類的夢想。如果真有那種東西，會震驚全世界的。古來許多權勢者追求長生不老而不得，無論什麽樣的科學家和魔法師都試圖製造而失敗……世、世界會天翻地覆的。”
“要是真有的話哪。”
“有的。”
南雲瞪住青木。
“那個村子裏……就有。那裏有一個不死的生物，靠著一點水和空氣，就活了數百年還是數千年哪。”
青木從南雲身上別開視線，瞥向鳥口。
鳥口又露出一副傷腦筋的臉孔。
那個不死生物的事，光保也曾經提過。不僅如此，實際上住過哪裏的華仙姑好像也對益田說過同樣的話。根據益田所聽到的，那個生物被安置在佐伯家內廳的禁忌房間裏。如果光保的話可信，佐伯家代代秘密地守護著它，直到有資格品嚐它的貴人來訪。它……
“叫做君封大人。是個沒有手、沒有腳也沒有頭的怪物。是個濕濕黏黏的肉塊。但是它活著，像這樣蠢蠢欲動著，表麵會蠕動。當然它不會走路，也不會說話。隻是活著。”
“那……那種東西有什麽用！”