“那……”有馬問道。“……他也被成仙道給拐走了嗎？”
“不是的。”
“那……是被誰？”
“嗯，結果兵吉先生受了三個星期才能痊癒的重傷，積欠了不少治療費和住院費，他寫信給租屋處的房東，請房東把他的存款寄過來，卻石沉大海……他的錢被那個叫什麽修身會的給偷了。兵吉先生走投無路……所以我在鎮裏幫他募款，暫時是度過了難關。兵吉先生非常惶恐，說要工作還錢……但是傷好了之後還有接下來的復健，沒辦法隨心所欲的行動不過我還是幫他在鎮裏租了一間長屋照顧他，兵吉先生也很努力……”
朱美說到這裏，表情突然沉了下來。
“我記得是6月6日。兵吉先生突然失蹤了。把他帶走的……”
朱美停頓，痛苦地皺起眉頭。
“……是賣藥郎尾國誠一。不是別人，他是我的老朋友。”
“賣藥郎尾國？你是說尾國嗎？”有馬反問。
朱美“嗯”了一聲，露出詫異的表情。
遠遠地，傳來成仙道那些樂器敲擊聲。
老人再次漲紅了臉，到處撫摸著自己的身體。
怎麽看都是坐立不安的樣子。
“老爺子怎麽了？”貫一問。最後有馬把手按在額頭上，重複道：“尾國，尾國……”
他是在回溯過去的記憶——貫一所失去的過去嗎？
“尾、尾國……是那個男的啊……”有馬說。“這樣啊……那麽……”
“老爺子，你有什麽線索嗎……？”
“村、村上！”
有馬大聲說。
“這、這個事件啊，不隻是你一個人的事件。我、我也是主角。”
老人的眼睛轉眼間布滿了血絲。
“老爺子，你怎麽了？”
“啊啊，我啊，我已經不長了。我兒子戰死了，老伴也死了……現在我和侄子一家人住在一起，但就是處不來。所以我也常常想起許多事。我像頭牛一樣，反芻著自己的人生，每天過的就像榨幹的糟粕般。即使如此，我的人生主角還是我哪。”
“老爺子……你在說些什麽啊？”
老刑警的模樣顯然不尋常。
有馬握緊拳頭，下定什麽決心似地緊抿嘴唇之後說了：“果然有關聯。我一定會讓你的家庭恢復原狀。我不知道什麽成仙道不成仙道的，可、可是，我絕對任由那些傢夥予取予求！”
貫一總覺得無地自容。
有馬雙手超皺巴巴的臉上一拍。
“老爺子，請你說的明白點吧。”貫一懇求道。跟不上，他完全跟不上。
“嗯……”老人說道，正襟危坐。
接著他這麽開口了。
“13年前……我……做了一場交易。”
“交易？”
“對，交易。交易的對象……是內務省的山邊唯繼，就是你的恩人。”有馬說。
“你、你和山邊先生……”
貫一再次感覺到心跳加劇。
——連山邊都和這件事有關係嗎？
“對……是我突然從韮山調到故鄉下田以後……第二年的事。那時候我做了身為警官絕不應該做的事。我不能說是什麽事……總之，你就當我做了一件身為公僕——不，身為一個人絕不被允許的行為吧。救了我的就是山邊。但是他並不是單純地救了我。山邊……他有不得不救我的理由。”
“理由……？”
“對。我……手中握有山邊的把柄。不過現在想想，或許那根本算不上什麽把柄哪。我隻是個警官，而對方是個官僚。在立場上，對我是壓倒性地不利，所以那或許根本稱不上交易。或許那隻是山邊對兒時玩伴的我施恩罷了。”
有馬垂下嘴角。
“即使如此，我還是徒有自尊心吧。當時我自暴自棄，把自己當成了河內山（指歌舞伎戲碼“天衣紛上野初花”的主角河內山宗俊。取材自真實人物河內山宗春，他因為恐喝取財而遭到逮捕，死於獄中。），做的事簡直就是勒索。我說，要是你不幫我，我就要揭穿那件事……結果山邊真的救了我，我哭著低頭向他道謝……真是好笑哪。”
有馬顫動著肩膀笑了。
——他到底想說什麽？
山邊是為貫一勾勒出人生藍圖的恩人。那樣的山邊會有什麽把柄？這……與眼前的事態又有什麽樣的關聯？難道這一切都是設計好的嗎？
“老、老爺子，你說的山邊先生的把柄……到底……是什麽？”
“問題就在這裏。”有馬說。“我勒索他的材料……對，就是關於戶人村的事。”
老人說道，和上皺巴巴的眼皮。
“我啊，在這附近的那間駐在所，從昭和11年春天到13年的6月20日擔任警官。就是那時候的事。那是……昭和12年的夏天的事。一直沒有消息的山邊突然聯絡駐在所，把我嚇了一跳。因為他變得太遙不可及了。”
老警官抬頭上望。
“山邊是個精英分子。那傢夥在警保局（舊內務省的機關之一，負責指揮全國警察行政工作，特別是高等警察、特別高等警察方麵的活動）的保安課，為了擴充特別高等警察組織而奔走。說到那個時候——昭和13年，盛行國民精神總動員運動哪。但是那個時候，山邊似乎擔任了某一項特殊任務。”
“特殊任務……？”
“詳細情形我當然不清楚。但是他與陸軍合作，這是確實的。”
“陸軍？”
“對。山邊說他有事拜託我。說是非常重大、而且秘密的工作。”
有馬睜開充血的眼睛。
“他拜託我的事非常簡單……他說他想暗中進入戶人村，調查某樣東西，要我幫忙……隻是這樣而已。”
“暗中……調查什麽？”
“這個嘛……嗯，他說的很奇怪。我把它當成玩笑話，是為了哄騙我的藉口，實際上有什麽更不能公開的秘密，像是軍事訓練，或是……對，哎，我是覺得不可能啦，不過像是什麽毒氣人體實驗之類……我做了許多揣測……”
“毒氣？……這……”
“不少毒氣實驗。”有馬搖搖頭，“如果真是那樣的東西，我也不會老實幫忙。哎，說是這樣說，當時的我應該也沒辦法違抗他們吧。不過不少毒氣實驗。那傢夥所說的奇怪的理由呢……”
有馬嘴唇一歪，說：“……是要調查長生不老的仙藥。”
“不是的。”
“那……是被誰？”
“嗯，結果兵吉先生受了三個星期才能痊癒的重傷，積欠了不少治療費和住院費，他寫信給租屋處的房東，請房東把他的存款寄過來，卻石沉大海……他的錢被那個叫什麽修身會的給偷了。兵吉先生走投無路……所以我在鎮裏幫他募款，暫時是度過了難關。兵吉先生非常惶恐，說要工作還錢……但是傷好了之後還有接下來的復健，沒辦法隨心所欲的行動不過我還是幫他在鎮裏租了一間長屋照顧他，兵吉先生也很努力……”
朱美說到這裏，表情突然沉了下來。
“我記得是6月6日。兵吉先生突然失蹤了。把他帶走的……”
朱美停頓，痛苦地皺起眉頭。
“……是賣藥郎尾國誠一。不是別人，他是我的老朋友。”
“賣藥郎尾國？你是說尾國嗎？”有馬反問。
朱美“嗯”了一聲，露出詫異的表情。
遠遠地，傳來成仙道那些樂器敲擊聲。
老人再次漲紅了臉，到處撫摸著自己的身體。
怎麽看都是坐立不安的樣子。
“老爺子怎麽了？”貫一問。最後有馬把手按在額頭上，重複道：“尾國，尾國……”
他是在回溯過去的記憶——貫一所失去的過去嗎？
“尾、尾國……是那個男的啊……”有馬說。“這樣啊……那麽……”
“老爺子，你有什麽線索嗎……？”
“村、村上！”
有馬大聲說。
“這、這個事件啊，不隻是你一個人的事件。我、我也是主角。”
老人的眼睛轉眼間布滿了血絲。
“老爺子，你怎麽了？”
“啊啊，我啊，我已經不長了。我兒子戰死了，老伴也死了……現在我和侄子一家人住在一起，但就是處不來。所以我也常常想起許多事。我像頭牛一樣，反芻著自己的人生，每天過的就像榨幹的糟粕般。即使如此，我的人生主角還是我哪。”
“老爺子……你在說些什麽啊？”
老刑警的模樣顯然不尋常。
有馬握緊拳頭，下定什麽決心似地緊抿嘴唇之後說了：“果然有關聯。我一定會讓你的家庭恢復原狀。我不知道什麽成仙道不成仙道的，可、可是，我絕對任由那些傢夥予取予求！”
貫一總覺得無地自容。
有馬雙手超皺巴巴的臉上一拍。
“老爺子，請你說的明白點吧。”貫一懇求道。跟不上，他完全跟不上。
“嗯……”老人說道，正襟危坐。
接著他這麽開口了。
“13年前……我……做了一場交易。”
“交易？”
“對，交易。交易的對象……是內務省的山邊唯繼，就是你的恩人。”有馬說。
“你、你和山邊先生……”
貫一再次感覺到心跳加劇。
——連山邊都和這件事有關係嗎？
“對……是我突然從韮山調到故鄉下田以後……第二年的事。那時候我做了身為警官絕不應該做的事。我不能說是什麽事……總之，你就當我做了一件身為公僕——不，身為一個人絕不被允許的行為吧。救了我的就是山邊。但是他並不是單純地救了我。山邊……他有不得不救我的理由。”
“理由……？”
“對。我……手中握有山邊的把柄。不過現在想想，或許那根本算不上什麽把柄哪。我隻是個警官，而對方是個官僚。在立場上，對我是壓倒性地不利，所以那或許根本稱不上交易。或許那隻是山邊對兒時玩伴的我施恩罷了。”
有馬垂下嘴角。
“即使如此，我還是徒有自尊心吧。當時我自暴自棄，把自己當成了河內山（指歌舞伎戲碼“天衣紛上野初花”的主角河內山宗俊。取材自真實人物河內山宗春，他因為恐喝取財而遭到逮捕，死於獄中。），做的事簡直就是勒索。我說，要是你不幫我，我就要揭穿那件事……結果山邊真的救了我，我哭著低頭向他道謝……真是好笑哪。”
有馬顫動著肩膀笑了。
——他到底想說什麽？
山邊是為貫一勾勒出人生藍圖的恩人。那樣的山邊會有什麽把柄？這……與眼前的事態又有什麽樣的關聯？難道這一切都是設計好的嗎？
“老、老爺子，你說的山邊先生的把柄……到底……是什麽？”
“問題就在這裏。”有馬說。“我勒索他的材料……對，就是關於戶人村的事。”
老人說道，和上皺巴巴的眼皮。
“我啊，在這附近的那間駐在所，從昭和11年春天到13年的6月20日擔任警官。就是那時候的事。那是……昭和12年的夏天的事。一直沒有消息的山邊突然聯絡駐在所，把我嚇了一跳。因為他變得太遙不可及了。”
老警官抬頭上望。
“山邊是個精英分子。那傢夥在警保局（舊內務省的機關之一，負責指揮全國警察行政工作，特別是高等警察、特別高等警察方麵的活動）的保安課，為了擴充特別高等警察組織而奔走。說到那個時候——昭和13年，盛行國民精神總動員運動哪。但是那個時候，山邊似乎擔任了某一項特殊任務。”
“特殊任務……？”
“詳細情形我當然不清楚。但是他與陸軍合作，這是確實的。”
“陸軍？”
“對。山邊說他有事拜託我。說是非常重大、而且秘密的工作。”
有馬睜開充血的眼睛。
“他拜託我的事非常簡單……他說他想暗中進入戶人村，調查某樣東西，要我幫忙……隻是這樣而已。”
“暗中……調查什麽？”
“這個嘛……嗯，他說的很奇怪。我把它當成玩笑話，是為了哄騙我的藉口，實際上有什麽更不能公開的秘密，像是軍事訓練，或是……對，哎，我是覺得不可能啦，不過像是什麽毒氣人體實驗之類……我做了許多揣測……”
“毒氣？……這……”
“不少毒氣實驗。”有馬搖搖頭，“如果真是那樣的東西，我也不會老實幫忙。哎，說是這樣說，當時的我應該也沒辦法違抗他們吧。不過不少毒氣實驗。那傢夥所說的奇怪的理由呢……”
有馬嘴唇一歪，說：“……是要調查長生不老的仙藥。”