“是的，先生。這裏沒有什麽東西可把它們聯繫在一起，但是稀奇古怪，又完全沒有證據，然而我們假定它們是有聯繫的。”
“好，”局長點點頭，“現在我要你去安排一個會議，上午十點鍾，你，我，還有調查組裏的全體成員，也包括懷特黑德，如果你們能找到他的話。我要你仔細推敲，我們有什麽，我們沒有什麽，我們知道什麽，我們懷疑什麽，看我們能否理出什麽頭緒。”
“行。”
“正像你告訴我的那樣，我的聲調不好，因此大部分的事必須由你來說。”
艾倫點點頭，什麽也沒有說。他知道，不管是嘶啞的聲調還是不嘶啞的聲調，隻要在房間裏，所有的話幾乎都是平科恩說的。任何人都很難插上嘴。
“那麽，好吧。別再坐著，開始幹吧。熱量都會落到這裏的，即使我的屁股有點熱，那麽你的屁股就會被油炸。你明白我的意思嗎？”
“我明白。我的屁股將被油炸。”
平科恩簡短地笑了笑，但是微笑幾乎立即被咳嗽所打斷。他揮手讓艾倫離去：“就從這裏出去吧。”
艾倫很快地沿大廳朝下走。他的肌肉緊張有增無減。對於懷特黑德，他有一種不好的感覺，盡管他說不出為什麽。上帝，有時候他討厭這項工作。
他大步走進調度室，用手拍拍伊馮的肩膀。“嗨，漂亮，”他猛地在控製台上按了一組數字，“給我接鮑勃·懷特黑德家的線路。”
當她看見那是他時，她臉上的憤怒表情消失了。“沒有人接，”她說，“整個上午我都在試。”
“再試一次。”
她在控製台上撥出一組數字。艾倫抓住頭戴送受話機，把耳機壓在他耳朵上。線路響了一次，兩次，三次，然後有人拿起了電話。“喂！”艾倫說。“懷特黑德？我是格蘭特中尉。”
另一頭的聲音平穩、正式、沒有激情。“我不是懷特黑德，我是坎農。懷特黑德家的門沒有鎖，因此我決定走進公寓，”停頓了一下，“他不在這裏，中尉。昨天整個晚上他都沒有回家。”
二
鮑勃·懷特黑德不知道自己在什麽地方。在菲尼克斯北部一所房子旁邊的一排灌木叢裏，他匍匐前進了一分鍾，接下來他就醒了…什麽地方？
他曾經躺著，試圖坐起來，但是他的四肢仍然沒有力氣，沒有精力。他一動也不動地仰躺著。無論如何，他沒有被監禁，但是，他的肌肉確確實實不能動。他的周圍一片黑暗，是他從來也沒有經歷過的那種漆黑。他甚至分不清影子的形狀，在他周圍的黑暗不分任何層次，他的世界全是由一片漆黑的黑色大理石組成。他的頭在被出奇地猛擊，他不是感覺到而是意識到血在沿著臉部滴下來。
然而，他什麽也沒有體驗到，沒有疼痛，不管什麽樣的感覺都沒有。他試圖摸摸頭頂，看自己是否受傷，但是他不能使胳膊做出反應。
他一定是失了許多血，才會這麽虛弱。
他試圖喊叫，要大聲呼救，但發現沒有聲音。他甚至不敢肯定嘴唇是否能動，他對它們沒有感覺。
他在什麽地方？
他試圖把發生過的一切、他能夠記起來的一切好好想一遍。他回憶起他沿著櫻桃大街左側走，努力探查那個叫蘇珊·韋爾默爾的女人所走過的假設路徑，而李和杜勃裏寧在徹底搜查街道的右側。在韋爾默爾家裏沒有找到有關她發生了什麽事的任何證據，他們從假設開始工作，假定她離開了家，在外麵某個地方受到了襲擊，不是在露天致殘就是在一個鄰居家裏遭到劫持和折磨，最終在她回到圖克爾大道時被發現。她的丈夫患有炮彈休克症，整天頭昏眼花，根本幫不上什麽忙，因而他們決定在痕跡仍然存在的情況下，最好先從尋找痕跡開始。他們分頭行動，李和杜勃裏寧負責靠近圖克爾大道一側，而他留在韋爾默爾一家住處的同一側。他沿著街坊走到半路，這時他想他聽到了一種聲音——在已經黑下來了的房子一側的灌木叢裏，有低低的沙沙聲。他看了看周圍，找了一下他的同伴，但是街道的另一側卻是空蕩蕩的。
他又一次聽到了這樣的聲音。
他想，這可能是一條狗，或者一隻貓。
然而，聲音再一次傳來時，他知道既不是狗又不是貓。
沒有時間找杜勃裏寧或李了，他拔出了槍，蹲伏下來，試圖在修剪整齊的灌木叢樹枝下麵窺視一下。他什麽也沒有看見，也沒有察覺有什麽動靜。“我是懷特黑德普官，”他高聲說道，“請向前一步，證實你的身份。”
突然傳來沙沙聲，仿佛在對麵有什麽東西要逃跑。他跪下來，很快地檢查了一下手槍，確保其保險機已經打開，沿著房子一側開始匍匐前進。
而這就是他醒來的地方。
這裏究竟是什麽地方。
他聽到從某處傳來聲音。在這樣的黑暗中，處於他的狀態下，他不可能判別聲音傳來的方向。這是奇怪的高聲調的嘀嘀咕咕的聲音，像鳥的呱呱叫聲，它那絕對的不協調性使懷特黑德的脊背感到有一股寒意向下流。他又一次試圖坐起來，但是又一次失敗，這樣他就明白了，他已經完全不能自助。他不能動，不能保護自己。甚至不能喊叫出來。
“好，”局長點點頭，“現在我要你去安排一個會議，上午十點鍾，你，我，還有調查組裏的全體成員，也包括懷特黑德，如果你們能找到他的話。我要你仔細推敲，我們有什麽，我們沒有什麽，我們知道什麽，我們懷疑什麽，看我們能否理出什麽頭緒。”
“行。”
“正像你告訴我的那樣，我的聲調不好，因此大部分的事必須由你來說。”
艾倫點點頭，什麽也沒有說。他知道，不管是嘶啞的聲調還是不嘶啞的聲調，隻要在房間裏，所有的話幾乎都是平科恩說的。任何人都很難插上嘴。
“那麽，好吧。別再坐著，開始幹吧。熱量都會落到這裏的，即使我的屁股有點熱，那麽你的屁股就會被油炸。你明白我的意思嗎？”
“我明白。我的屁股將被油炸。”
平科恩簡短地笑了笑，但是微笑幾乎立即被咳嗽所打斷。他揮手讓艾倫離去：“就從這裏出去吧。”
艾倫很快地沿大廳朝下走。他的肌肉緊張有增無減。對於懷特黑德，他有一種不好的感覺，盡管他說不出為什麽。上帝，有時候他討厭這項工作。
他大步走進調度室，用手拍拍伊馮的肩膀。“嗨，漂亮，”他猛地在控製台上按了一組數字，“給我接鮑勃·懷特黑德家的線路。”
當她看見那是他時，她臉上的憤怒表情消失了。“沒有人接，”她說，“整個上午我都在試。”
“再試一次。”
她在控製台上撥出一組數字。艾倫抓住頭戴送受話機，把耳機壓在他耳朵上。線路響了一次，兩次，三次，然後有人拿起了電話。“喂！”艾倫說。“懷特黑德？我是格蘭特中尉。”
另一頭的聲音平穩、正式、沒有激情。“我不是懷特黑德，我是坎農。懷特黑德家的門沒有鎖，因此我決定走進公寓，”停頓了一下，“他不在這裏，中尉。昨天整個晚上他都沒有回家。”
二
鮑勃·懷特黑德不知道自己在什麽地方。在菲尼克斯北部一所房子旁邊的一排灌木叢裏，他匍匐前進了一分鍾，接下來他就醒了…什麽地方？
他曾經躺著，試圖坐起來，但是他的四肢仍然沒有力氣，沒有精力。他一動也不動地仰躺著。無論如何，他沒有被監禁，但是，他的肌肉確確實實不能動。他的周圍一片黑暗，是他從來也沒有經歷過的那種漆黑。他甚至分不清影子的形狀，在他周圍的黑暗不分任何層次，他的世界全是由一片漆黑的黑色大理石組成。他的頭在被出奇地猛擊，他不是感覺到而是意識到血在沿著臉部滴下來。
然而，他什麽也沒有體驗到，沒有疼痛，不管什麽樣的感覺都沒有。他試圖摸摸頭頂，看自己是否受傷，但是他不能使胳膊做出反應。
他一定是失了許多血，才會這麽虛弱。
他試圖喊叫，要大聲呼救，但發現沒有聲音。他甚至不敢肯定嘴唇是否能動，他對它們沒有感覺。
他在什麽地方？
他試圖把發生過的一切、他能夠記起來的一切好好想一遍。他回憶起他沿著櫻桃大街左側走，努力探查那個叫蘇珊·韋爾默爾的女人所走過的假設路徑，而李和杜勃裏寧在徹底搜查街道的右側。在韋爾默爾家裏沒有找到有關她發生了什麽事的任何證據，他們從假設開始工作，假定她離開了家，在外麵某個地方受到了襲擊，不是在露天致殘就是在一個鄰居家裏遭到劫持和折磨，最終在她回到圖克爾大道時被發現。她的丈夫患有炮彈休克症，整天頭昏眼花，根本幫不上什麽忙，因而他們決定在痕跡仍然存在的情況下，最好先從尋找痕跡開始。他們分頭行動，李和杜勃裏寧負責靠近圖克爾大道一側，而他留在韋爾默爾一家住處的同一側。他沿著街坊走到半路，這時他想他聽到了一種聲音——在已經黑下來了的房子一側的灌木叢裏，有低低的沙沙聲。他看了看周圍，找了一下他的同伴，但是街道的另一側卻是空蕩蕩的。
他又一次聽到了這樣的聲音。
他想，這可能是一條狗，或者一隻貓。
然而，聲音再一次傳來時，他知道既不是狗又不是貓。
沒有時間找杜勃裏寧或李了，他拔出了槍，蹲伏下來，試圖在修剪整齊的灌木叢樹枝下麵窺視一下。他什麽也沒有看見，也沒有察覺有什麽動靜。“我是懷特黑德普官，”他高聲說道，“請向前一步，證實你的身份。”
突然傳來沙沙聲，仿佛在對麵有什麽東西要逃跑。他跪下來，很快地檢查了一下手槍，確保其保險機已經打開，沿著房子一側開始匍匐前進。
而這就是他醒來的地方。
這裏究竟是什麽地方。
他聽到從某處傳來聲音。在這樣的黑暗中，處於他的狀態下，他不可能判別聲音傳來的方向。這是奇怪的高聲調的嘀嘀咕咕的聲音，像鳥的呱呱叫聲，它那絕對的不協調性使懷特黑德的脊背感到有一股寒意向下流。他又一次試圖坐起來，但是又一次失敗，這樣他就明白了，他已經完全不能自助。他不能動，不能保護自己。甚至不能喊叫出來。