“我往往注意到這個事實：一個女人要是變成賢妻良母，她的智力必定會變弱。”唐密低聲說。
“你又是由那裏發現到這種重大道理的?”秋蓬問。
“秋蓬啊，並不是從你身上。你服侍丈夫，還不像她那樣專心。”
“就男人來說嘛，”秋蓬體貼地說。“你生病的時候，倒並不會有過份麻煩太太的地方。”
於是，唐密轉變了話題，開始檢討其他可能性。
“凱雷，”唐密一邊想一邊說。“凱雷這個人可能有些可疑。”
“是的，可能。還有歐羅克太太呢。”
“你覺得她怎麽樣?”
“不敢十分確定。她這人很令人不安，頗有些嚇唬人，你明白我的意思嗎?”
“明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以為那隻是一種飢鷹捕小雞似的態度。她就是那一類的女人。”
秋蓬慢慢的說：
“她——對什麽都很注意。”
她回想到歐羅克太太談到她織毛活的話。
“還有布列其雷少校。”唐密說。
“我同他可以說沒說過多少話。毫無疑問的，你對他的認識原該比較清楚些。”
“我以為，他隻是一種真正老派的軍人，我確實這麽想。”
“一點兒也不錯。”秋蓬的話，與其說是回答他的話，倒不如說是對他那強調的聲音本能地應了一聲。“這一類事情，最糟的，就是歪曲事實。明明是平平常常的人物，我們偏要歪曲事實，硬讓他符合我們心目中的可怕條件。”
唐密說：“我曾經在布列其雷少校身上做過幾種試驗。”
“那一種試驗?我也打算做一些試驗呢。”
“這個——不過是一些很平常的小圈套。是問他一些關於日期和地點一類的話。”
“你說話不要那麽籠統，詳細些說，好嗎?”
“唔。譬如說，我們正在談打雁。他提到埃及的法尤穆(fayum)那個地方。他說：在某年、某月，他在那兒打雁，多麽好玩兒。另外一次，他又提到埃及其他方麵的事。我就提到木乃伊。我問他：像是十四世紀埃及王杜唐卡門(tutankhamen)的木乃伊，他見過嗎?又問他：他什麽時候到過埃及?然後，我再核對他回答的話，看有沒有破綻。或者談到p..o.航線(伊伯利安全島至東方或西方的輪船航線—譯者注)的輪船，我就提到一兩隻輪船的名字，譬如說：某某號的船倒蠻舒服的，我問他坐過嗎?他也許提到某次航行的事。過後，我再核對一下。我問的，都是不關緊要的話，不會讓他聽了以後對我特別提防。我問的話，隻要核對他的話，是否確實。”
“那麽，直到如今，他還沒有出錯嗎?”
“一次也不錯。可是，我告訴你，秋蓬，這種試驗是很好的。”
“是的。不過，‘假若’他是n的話，他一定會故意將他的話編得恰到好處的。”
“啊，不錯，主要的梗概，可能編得很合適。但是，談到不關重要的細節時，那就很難不出錯。並且，說謊的人，偶爾會露出記得的事情過多，比一個實實在在的人記得多。要是問一個普通的人：他那次打獵的時候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年?他也許不會即刻就會想起來。他必須思考一下，才能說出來。”
“那麽到現在為止，你還沒有發現布列其雷少校有可疑之處，是嗎?”
“他的反應都是非常正常的。”
“那麽結果是——否定的。”
“一點兒也不錯。”
“現在，”秋蓬說。“我把我的一些想法告訴你。”
於是，她就接著說下去。
三
布侖肯太太在回家的途中，在郵局停一停。她買了一些郵票。出來的時候，他走進一個公用電話亭裏。她在那兒叫到一個號碼，找“法列普先生”聽電話，然後，同他短短的談了些話，她出來的時候，麵露笑容，慢慢朝回家的方向走，半路上還買了些毛線。
那天下午，輕風拂麵，天氣晴朗，秋蓬本來走起路來是精神勃勃的，現在隻好約束一下，拖著悠閑的步子，盡量符合心目中扮演的那位布侖肯太太的角色。布侖肯太太除了織毛活(而且織得也不高明)和寫信給兒子以外，什麽事兒也不做。她老是在給兒子寫信，並且喜歡將寫成一半的信到處亂丟。
秋蓬慢慢爬上山，朝逍遙賓館的方向走去。這條路因為是通不到山那邊的(路的終點是一個叫“走私客歇腳處”的地方，現在是海達克中校的住處)。所以，來往的車輛並不多——每天上午隻有些商人的送貨車經過。秋蓬經過的房子，她都一所一所的看看那些房子叫什麽名堂，倒也怪有趣的。譬如有一所房子叫“佳景”(其實，名不符實。因為由那個房子隻能瞥見一點點大海，前麵的景物完全讓對麵的那所維多利亞式的大房子擋住了。)底下一所叫“卡拉其”，其次一所叫雪雷樓。再往下麵一所叫“海景”(這個名字倒是恰當的);還有克萊堡”(這名字有點誇張，因為隻是一所小房子)，和“綽勞尼”，那是一所可以和逍遙賓館較量的大房子。最後就是普林納太太經營的那所寬大的，栗子色的賓館了。
“你又是由那裏發現到這種重大道理的?”秋蓬問。
“秋蓬啊，並不是從你身上。你服侍丈夫，還不像她那樣專心。”
“就男人來說嘛，”秋蓬體貼地說。“你生病的時候，倒並不會有過份麻煩太太的地方。”
於是，唐密轉變了話題，開始檢討其他可能性。
“凱雷，”唐密一邊想一邊說。“凱雷這個人可能有些可疑。”
“是的，可能。還有歐羅克太太呢。”
“你覺得她怎麽樣?”
“不敢十分確定。她這人很令人不安，頗有些嚇唬人，你明白我的意思嗎?”
“明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以為那隻是一種飢鷹捕小雞似的態度。她就是那一類的女人。”
秋蓬慢慢的說：
“她——對什麽都很注意。”
她回想到歐羅克太太談到她織毛活的話。
“還有布列其雷少校。”唐密說。
“我同他可以說沒說過多少話。毫無疑問的，你對他的認識原該比較清楚些。”
“我以為，他隻是一種真正老派的軍人，我確實這麽想。”
“一點兒也不錯。”秋蓬的話，與其說是回答他的話，倒不如說是對他那強調的聲音本能地應了一聲。“這一類事情，最糟的，就是歪曲事實。明明是平平常常的人物，我們偏要歪曲事實，硬讓他符合我們心目中的可怕條件。”
唐密說：“我曾經在布列其雷少校身上做過幾種試驗。”
“那一種試驗?我也打算做一些試驗呢。”
“這個——不過是一些很平常的小圈套。是問他一些關於日期和地點一類的話。”
“你說話不要那麽籠統，詳細些說，好嗎?”
“唔。譬如說，我們正在談打雁。他提到埃及的法尤穆(fayum)那個地方。他說：在某年、某月，他在那兒打雁，多麽好玩兒。另外一次，他又提到埃及其他方麵的事。我就提到木乃伊。我問他：像是十四世紀埃及王杜唐卡門(tutankhamen)的木乃伊，他見過嗎?又問他：他什麽時候到過埃及?然後，我再核對他回答的話，看有沒有破綻。或者談到p..o.航線(伊伯利安全島至東方或西方的輪船航線—譯者注)的輪船，我就提到一兩隻輪船的名字，譬如說：某某號的船倒蠻舒服的，我問他坐過嗎?他也許提到某次航行的事。過後，我再核對一下。我問的，都是不關緊要的話，不會讓他聽了以後對我特別提防。我問的話，隻要核對他的話，是否確實。”
“那麽，直到如今，他還沒有出錯嗎?”
“一次也不錯。可是，我告訴你，秋蓬，這種試驗是很好的。”
“是的。不過，‘假若’他是n的話，他一定會故意將他的話編得恰到好處的。”
“啊，不錯，主要的梗概，可能編得很合適。但是，談到不關重要的細節時，那就很難不出錯。並且，說謊的人，偶爾會露出記得的事情過多，比一個實實在在的人記得多。要是問一個普通的人：他那次打獵的時候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年?他也許不會即刻就會想起來。他必須思考一下，才能說出來。”
“那麽到現在為止，你還沒有發現布列其雷少校有可疑之處，是嗎?”
“他的反應都是非常正常的。”
“那麽結果是——否定的。”
“一點兒也不錯。”
“現在，”秋蓬說。“我把我的一些想法告訴你。”
於是，她就接著說下去。
三
布侖肯太太在回家的途中，在郵局停一停。她買了一些郵票。出來的時候，他走進一個公用電話亭裏。她在那兒叫到一個號碼，找“法列普先生”聽電話，然後，同他短短的談了些話，她出來的時候，麵露笑容，慢慢朝回家的方向走，半路上還買了些毛線。
那天下午，輕風拂麵，天氣晴朗，秋蓬本來走起路來是精神勃勃的，現在隻好約束一下，拖著悠閑的步子，盡量符合心目中扮演的那位布侖肯太太的角色。布侖肯太太除了織毛活(而且織得也不高明)和寫信給兒子以外，什麽事兒也不做。她老是在給兒子寫信，並且喜歡將寫成一半的信到處亂丟。
秋蓬慢慢爬上山，朝逍遙賓館的方向走去。這條路因為是通不到山那邊的(路的終點是一個叫“走私客歇腳處”的地方，現在是海達克中校的住處)。所以，來往的車輛並不多——每天上午隻有些商人的送貨車經過。秋蓬經過的房子，她都一所一所的看看那些房子叫什麽名堂，倒也怪有趣的。譬如有一所房子叫“佳景”(其實，名不符實。因為由那個房子隻能瞥見一點點大海，前麵的景物完全讓對麵的那所維多利亞式的大房子擋住了。)底下一所叫“卡拉其”，其次一所叫雪雷樓。再往下麵一所叫“海景”(這個名字倒是恰當的);還有克萊堡”(這名字有點誇張，因為隻是一所小房子)，和“綽勞尼”，那是一所可以和逍遙賓館較量的大房子。最後就是普林納太太經營的那所寬大的，栗子色的賓館了。