“……你的空中樓閣已經快要坍塌了，艾米利歐。”格裏馬爾迪說。
“這隻是一次小小的挫敗而已。要不了多久，那些違抗我的商人，還有那個混蛋安東尼奧·德·麥堅尼斯就會死去或是入獄，又或者去土耳其人的奴隸船上劃槳。”
“我說的是那個刺客。他在這兒，你知道的。所以安東尼奧才這麽膽大妄為。你瞧，我們遭到了偷竊和搶掠，我們的衛兵不敵他們的詭計，而我也隻能勉強阻止總督插手而已。”
“刺客?他在這兒?”
“艾米利歐，你這蠢貨!如果大團長知道你有這麽蠢，你就死定了。你很清楚他在佛羅倫斯和聖吉米亞諾對我們的組織造成的破壞。”
艾米利歐的右手攥成了拳頭。“我會像碾碎一隻跳蚤那樣碾碎他!”他怒吼道。
“噢，如果他是跳蚤，就肯定會吸光你的血。誰知道呢?也許他就在這兒，聽著我們的談話。”
“好了，卡洛——接下來你就該告訴我，你相信鬼魂的存在了。”
格裏馬爾迪盯著他的雙眼。“自大讓你變蠢了，艾米利歐。你看不到事情的全貌。你充其量隻是這個小地方的大人物而已。”
艾米利歐抓住他的外衣，憤怒地把他拉到麵前。“威尼斯會是我的，格裏馬爾迪!佛羅倫斯那邊的軍備都是我提供的!那蠢貨雅各布不會善用可不是我的錯。還有，別在大團長麵前說我的壞話。我完全可以告訴他一些關於你的事……”
“別浪費口舌了!我該走了。記住!會議將在十天後召開，地點在聖斯蒂法諾廣場。”
“我會記住的，”艾米利歐惱怒地說，“到時候，大團長會聽我說……”
“大團長說話的時候，你隻要傾聽就好，”格裏馬爾迪反駁道，“再會了!”
在埃齊奧的注視下，格裏馬爾迪踏上那條黑暗籠罩的貢多拉，小船隨即漂向夜色之中。
“見鬼，”等那條貢多拉消失在大運河的方向後，艾米利歐對他的書記說，“如果他沒弄錯呢?如果那個該死的埃齊奧·奧迪托雷真的在這兒呢?”他思索了片刻，“趕快讓船夫準備好。叫醒那些混蛋也沒關係。我希望他們現在就把這些板條箱搬上船，並且盡快準備好那條小船，以你的水鍾的半個小時為限。如果格裏馬爾迪說的是真的，我就必須找個地方躲起來，至少躲到會議那天為止。大團長會有辦法對付那個刺客的……”
“他跟安東尼奧·德·麥堅尼斯肯定是一夥的。”那書記插了嘴。
“這我知道，你這蠢貨!”艾米利歐吼道，“跟我來，幫我把剛才提到的那些文件裝好，不然我們親愛的朋友格裏馬爾迪會來催促的。”
他們回到了宮殿內部，埃齊奧跟隨在後，像鬼魂那樣無聲無息。他與陰影融合為一，腳步比貓兒更輕。他知道安東尼奧會等到他發出信號才進攻塞塔宮，但首先他需要弄清艾米利歐的打算——他說的那些文件究竟是什麽?
“為什麽人們都對真理充耳不聞?”艾米利歐對他的書記說，“所謂的自由機遇隻會導致更多的罪行!我們必須確保這座城邦掌控人民生活的方方麵麵，同時任由銀行家和私人金融業者發展壯大。這樣一來，社會才會繁榮。如果必須讓那些反對者閉嘴，那麽這就是進步的代價。刺客組織屬於過去的時代。他們不明白重要的是城邦，不是個人。”他搖搖頭，又說：“就像喬凡尼·奧迪托雷，而且他自己還是個銀行家!真不明白他為何如此愚蠢。”
聽到他父親的名字，埃齊奧猛地吸了口氣，但仍然繼續跟著艾米利歐和那名書記去了他們的辦公室，看著他們在那裏揀選文件並裝好，然後回到花園大門邊的那個小小的碼頭前，另一條更大的貢多拉正在那兒等待著它的主人。
艾米利歐從他的書記手裏接過那包文件，厲聲下達了最後一條命令。“回頭把過夜的衣物寄給我。你知道地址。”
那書記鞠了一躬，然後轉身離開。周圍沒有其他人了。船頭和船尾的船夫做好了劃槳的準備。
埃齊奧從高處跳上了那條貢多拉，船身猛烈地搖晃了幾下。他的手肘連續揮動了兩次，將兩個船夫撞下了水，緊接著抓住了艾米利歐的喉嚨。
“衛兵!衛兵!”艾米利歐含混不清地說著，伸手去拿腰帶上的匕首。就在匕尖刺進埃齊奧的腹部之前，埃齊奧緊緊攥住了他的手腕。
“別著急。”埃齊奧說。
“你!你是那個刺客!”艾米利歐咆哮道。
“沒錯。”
“我殺了你的敵人!”
“這不代表你就是我的朋友。”
“殺了我也不會解決你的任何問題，埃齊奧。”
“我想這會讓威尼斯擺脫一隻惱人的……臭蟲。”埃齊奧說著，彈出了腕刃，“安息吧。”埃齊奧的利刃幾乎毫無阻礙地刺進了艾米利歐的肩胛骨之間——死亡迅速而又安靜地到來。埃齊奧的殺戮技藝之嫻熟，隻有與他的天職相符的冷硬決心可以相提並論。
埃齊奧把艾米利歐的屍體丟進水裏，開始翻閱那隻背包裏的文件。他沒時間仔細察看，隻能飛快地瀏覽一遍。他看得出，安東尼奧會對大部分文件很感興趣，但引起他注意的隻有其中一張——那是張卷好並封上火漆的牛皮紙。肯定是另一張古籍書頁!
“這隻是一次小小的挫敗而已。要不了多久，那些違抗我的商人，還有那個混蛋安東尼奧·德·麥堅尼斯就會死去或是入獄，又或者去土耳其人的奴隸船上劃槳。”
“我說的是那個刺客。他在這兒，你知道的。所以安東尼奧才這麽膽大妄為。你瞧，我們遭到了偷竊和搶掠，我們的衛兵不敵他們的詭計，而我也隻能勉強阻止總督插手而已。”
“刺客?他在這兒?”
“艾米利歐，你這蠢貨!如果大團長知道你有這麽蠢，你就死定了。你很清楚他在佛羅倫斯和聖吉米亞諾對我們的組織造成的破壞。”
艾米利歐的右手攥成了拳頭。“我會像碾碎一隻跳蚤那樣碾碎他!”他怒吼道。
“噢，如果他是跳蚤，就肯定會吸光你的血。誰知道呢?也許他就在這兒，聽著我們的談話。”
“好了，卡洛——接下來你就該告訴我，你相信鬼魂的存在了。”
格裏馬爾迪盯著他的雙眼。“自大讓你變蠢了，艾米利歐。你看不到事情的全貌。你充其量隻是這個小地方的大人物而已。”
艾米利歐抓住他的外衣，憤怒地把他拉到麵前。“威尼斯會是我的，格裏馬爾迪!佛羅倫斯那邊的軍備都是我提供的!那蠢貨雅各布不會善用可不是我的錯。還有，別在大團長麵前說我的壞話。我完全可以告訴他一些關於你的事……”
“別浪費口舌了!我該走了。記住!會議將在十天後召開，地點在聖斯蒂法諾廣場。”
“我會記住的，”艾米利歐惱怒地說，“到時候，大團長會聽我說……”
“大團長說話的時候，你隻要傾聽就好，”格裏馬爾迪反駁道，“再會了!”
在埃齊奧的注視下，格裏馬爾迪踏上那條黑暗籠罩的貢多拉，小船隨即漂向夜色之中。
“見鬼，”等那條貢多拉消失在大運河的方向後，艾米利歐對他的書記說，“如果他沒弄錯呢?如果那個該死的埃齊奧·奧迪托雷真的在這兒呢?”他思索了片刻，“趕快讓船夫準備好。叫醒那些混蛋也沒關係。我希望他們現在就把這些板條箱搬上船，並且盡快準備好那條小船，以你的水鍾的半個小時為限。如果格裏馬爾迪說的是真的，我就必須找個地方躲起來，至少躲到會議那天為止。大團長會有辦法對付那個刺客的……”
“他跟安東尼奧·德·麥堅尼斯肯定是一夥的。”那書記插了嘴。
“這我知道，你這蠢貨!”艾米利歐吼道，“跟我來，幫我把剛才提到的那些文件裝好，不然我們親愛的朋友格裏馬爾迪會來催促的。”
他們回到了宮殿內部，埃齊奧跟隨在後，像鬼魂那樣無聲無息。他與陰影融合為一，腳步比貓兒更輕。他知道安東尼奧會等到他發出信號才進攻塞塔宮，但首先他需要弄清艾米利歐的打算——他說的那些文件究竟是什麽?
“為什麽人們都對真理充耳不聞?”艾米利歐對他的書記說，“所謂的自由機遇隻會導致更多的罪行!我們必須確保這座城邦掌控人民生活的方方麵麵，同時任由銀行家和私人金融業者發展壯大。這樣一來，社會才會繁榮。如果必須讓那些反對者閉嘴，那麽這就是進步的代價。刺客組織屬於過去的時代。他們不明白重要的是城邦，不是個人。”他搖搖頭，又說：“就像喬凡尼·奧迪托雷，而且他自己還是個銀行家!真不明白他為何如此愚蠢。”
聽到他父親的名字，埃齊奧猛地吸了口氣，但仍然繼續跟著艾米利歐和那名書記去了他們的辦公室，看著他們在那裏揀選文件並裝好，然後回到花園大門邊的那個小小的碼頭前，另一條更大的貢多拉正在那兒等待著它的主人。
艾米利歐從他的書記手裏接過那包文件，厲聲下達了最後一條命令。“回頭把過夜的衣物寄給我。你知道地址。”
那書記鞠了一躬，然後轉身離開。周圍沒有其他人了。船頭和船尾的船夫做好了劃槳的準備。
埃齊奧從高處跳上了那條貢多拉，船身猛烈地搖晃了幾下。他的手肘連續揮動了兩次，將兩個船夫撞下了水，緊接著抓住了艾米利歐的喉嚨。
“衛兵!衛兵!”艾米利歐含混不清地說著，伸手去拿腰帶上的匕首。就在匕尖刺進埃齊奧的腹部之前，埃齊奧緊緊攥住了他的手腕。
“別著急。”埃齊奧說。
“你!你是那個刺客!”艾米利歐咆哮道。
“沒錯。”
“我殺了你的敵人!”
“這不代表你就是我的朋友。”
“殺了我也不會解決你的任何問題，埃齊奧。”
“我想這會讓威尼斯擺脫一隻惱人的……臭蟲。”埃齊奧說著，彈出了腕刃，“安息吧。”埃齊奧的利刃幾乎毫無阻礙地刺進了艾米利歐的肩胛骨之間——死亡迅速而又安靜地到來。埃齊奧的殺戮技藝之嫻熟，隻有與他的天職相符的冷硬決心可以相提並論。
埃齊奧把艾米利歐的屍體丟進水裏，開始翻閱那隻背包裏的文件。他沒時間仔細察看，隻能飛快地瀏覽一遍。他看得出，安東尼奧會對大部分文件很感興趣，但引起他注意的隻有其中一張——那是張卷好並封上火漆的牛皮紙。肯定是另一張古籍書頁!