“它是做什麽用的?”
萊昂納多有些不情願。“我不太想在完成之前談這個……”
“萊昂納多!你可以相信我，”埃齊奧壓低嗓音說，“畢竟我也把我的秘密託付給了你。”
在經歷了一番內心的掙紮後，萊昂納多開了口：“好吧，但你不能告訴別人。”
“我答應你。”
“就算你告訴別人，他們也隻會以為你瘋了，”萊昂納多的語氣顯得很興奮，“聽著。我想我找到了讓人飛上天空的方法!”
埃齊奧看著他，難以置信地大笑起來。
“早晚有一天，我會讓你收起這樣的笑容的。”不過萊昂納多的口氣並沒有惡意。
他很快改了話題，談起了與威尼斯：這座城市與義大利的其他城邦關係疏遠，而且親近東方大於西方——這既是出於商業利益，也是考慮到自身的安危，因為奧斯曼—土耳其帝國的勢力已經擴張到了亞德裏亞海的北部海岸。他談到了威尼斯的美好與險惡，談到了那座城市對貿易的推崇，談到了它的富饒，它那離奇的建築構造——那是一座在發源於沼澤地的運河上方，以數十萬根粗大的木樁為基礎而建起的城市——以及它驚人的獨立性以及政治力量：不到三百年前，威尼斯總督曾讓聖地耶路撒冷的一支十字軍部隊為自己效命，摧毀了所有在商業和軍事上與他的城邦對抗的競爭對手，更讓拜占庭帝國俯首稱臣。他談到了漆黑而神秘的死水，以及那座巍然聳立、以蠟燭照明的總督府邸;他談起了他們說義大利語時的古怪口音，那種在對話間的長長沉默，還有他們華麗而俗氣的穿著，他們技藝超卓出色的畫家，其中的佼佼者當屬喬凡尼·貝裏尼，萊昂納多很希望能與他見麵。他談起了他們的音樂，他們戴上麵具慶祝節日的習俗，他們炫耀的習慣，以及他們對於下毒的精通。“所有這些，”他總結道，“我都是從書上看來的。想像一下真正的威尼斯會是什麽樣子吧。”
那裏會很髒，會有很多人，埃齊奧冷冷地想著。就跟別的地方一樣。但他還是向他的朋友露出了贊同的微笑。萊昂納多是個夢想家。夢想家有做夢的權利。
他們進入了一座峽穀，說話聲開始在兩旁的峭壁間迴蕩。埃齊奧掃視著兩邊幾乎看不見的崖頂，突然繃緊了身子。那些騎馬護衛去了前方，但在這麽狹小的空間裏，他本該能聽到他們的馬蹄聲才對。可他什麽也聽不到。峽穀裏升起一片薄霧，周圍突然冷了起來，這些都讓他無法安心。萊昂納多對這些渾然不覺，但埃齊奧能看出，車夫們也緊張起來，開始警惕地掃視周圍。
突然，峭壁上落下一片小石子兒，嚇得埃齊奧的馬兒連連後退。他抬起頭，眯著眼睛注視空中黯淡的太陽，他看到有隻鷹正在那裏翱翔。
這下就連萊昂納多也警覺起來了。“出什麽事了?”他問。
“有人來和我們作伴了，”埃齊奧說，“高處的懸崖上恐怕埋伏著敵人的弓箭手。”
但這時他聽到了雷鳴般的馬蹄聲：好幾匹馬正從後方接近。
埃齊奧掉轉馬頭，看到五六名騎手正朝這邊趕來。他們手裏的旗幟圖案是黃色盾牌上的紅色十字架。
“博爾吉亞!”他低聲說著拔出劍來，這時有一枚弩箭嵌進了貨車的側麵。車夫們早已下車逃跑，就連那兩頭牛都受了感染，它們正自行拖著車子，緩緩前進。
“拿起韁繩，讓車子繼續前進!”埃齊奧對萊昂納多吼道，“他們追的是我，不是你。無論發生什麽，繼續往前就好!”
萊昂納多匆忙照做，而埃齊奧轉身迎向了那些騎手。他這把劍是馬裏奧給他的，手感均勻，他的坐騎也比敵人的那些更輕巧、更靈活。但他們全都穿著精良的盔甲，令他的腕刃全無用武之地。埃齊奧用雙腳踢了踢馬腹，催促它迎向敵人。埃齊奧在馬鞍上伏低身子，徑直撞進敵方的隊伍，前沖之力使得兩匹馬兒猛地人立而起。接下來劍鬥開始了。他戴在左臂上的護腕擋開了許多攻擊，讓他有機會借著一名敵人錯愕的機會狠狠地予以還擊。
沒過多久，他就將四名敵人打落馬下，剩下兩人掉轉馬頭，飛快地向來時的路跑去。然而這一次，他知道自己不能允許任何人去回報羅德裏戈。他策馬追去，先是砍倒了其中一人，隨後是另一人，接著讓馬兒停下腳步。
他迅速搜尋了一番，但他們沒有帶著任何值得注意的東西：接著他把那兩具屍體拖到路邊，搬來石頭蓋住。他重新跨上馬背，迅速返回，中途再次停下，把其餘的屍體搬離路麵，用他能找到的石塊和木柴草草掩埋了他們。他們的馬兒早就逃得不見蹤影，他對此無能為力。
埃齊奧又一次挫敗了羅德裏戈的復仇計劃，但他知道那位紅衣主教在確認他死前都不會放棄。他踢了踢馬腹，開始追趕萊昂納多。追上牛車以後，他們徒勞地喊著那些車夫的名字，尋找著他們。
“我為這輛貨車和這兩頭牛預付了他們一大筆錢，”萊昂納多抱怨道，“我想這筆錢恐怕是拿不回來了。”
“把牛和車在威尼斯賣掉吧。”
“他們那兒不是都用貢多拉的嗎?”
萊昂納多有些不情願。“我不太想在完成之前談這個……”
“萊昂納多!你可以相信我，”埃齊奧壓低嗓音說，“畢竟我也把我的秘密託付給了你。”
在經歷了一番內心的掙紮後，萊昂納多開了口：“好吧，但你不能告訴別人。”
“我答應你。”
“就算你告訴別人，他們也隻會以為你瘋了，”萊昂納多的語氣顯得很興奮，“聽著。我想我找到了讓人飛上天空的方法!”
埃齊奧看著他，難以置信地大笑起來。
“早晚有一天，我會讓你收起這樣的笑容的。”不過萊昂納多的口氣並沒有惡意。
他很快改了話題，談起了與威尼斯：這座城市與義大利的其他城邦關係疏遠，而且親近東方大於西方——這既是出於商業利益，也是考慮到自身的安危，因為奧斯曼—土耳其帝國的勢力已經擴張到了亞德裏亞海的北部海岸。他談到了威尼斯的美好與險惡，談到了那座城市對貿易的推崇，談到了它的富饒，它那離奇的建築構造——那是一座在發源於沼澤地的運河上方，以數十萬根粗大的木樁為基礎而建起的城市——以及它驚人的獨立性以及政治力量：不到三百年前，威尼斯總督曾讓聖地耶路撒冷的一支十字軍部隊為自己效命，摧毀了所有在商業和軍事上與他的城邦對抗的競爭對手，更讓拜占庭帝國俯首稱臣。他談到了漆黑而神秘的死水，以及那座巍然聳立、以蠟燭照明的總督府邸;他談起了他們說義大利語時的古怪口音，那種在對話間的長長沉默，還有他們華麗而俗氣的穿著，他們技藝超卓出色的畫家，其中的佼佼者當屬喬凡尼·貝裏尼，萊昂納多很希望能與他見麵。他談起了他們的音樂，他們戴上麵具慶祝節日的習俗，他們炫耀的習慣，以及他們對於下毒的精通。“所有這些，”他總結道，“我都是從書上看來的。想像一下真正的威尼斯會是什麽樣子吧。”
那裏會很髒，會有很多人，埃齊奧冷冷地想著。就跟別的地方一樣。但他還是向他的朋友露出了贊同的微笑。萊昂納多是個夢想家。夢想家有做夢的權利。
他們進入了一座峽穀，說話聲開始在兩旁的峭壁間迴蕩。埃齊奧掃視著兩邊幾乎看不見的崖頂，突然繃緊了身子。那些騎馬護衛去了前方，但在這麽狹小的空間裏，他本該能聽到他們的馬蹄聲才對。可他什麽也聽不到。峽穀裏升起一片薄霧，周圍突然冷了起來，這些都讓他無法安心。萊昂納多對這些渾然不覺，但埃齊奧能看出，車夫們也緊張起來，開始警惕地掃視周圍。
突然，峭壁上落下一片小石子兒，嚇得埃齊奧的馬兒連連後退。他抬起頭，眯著眼睛注視空中黯淡的太陽，他看到有隻鷹正在那裏翱翔。
這下就連萊昂納多也警覺起來了。“出什麽事了?”他問。
“有人來和我們作伴了，”埃齊奧說，“高處的懸崖上恐怕埋伏著敵人的弓箭手。”
但這時他聽到了雷鳴般的馬蹄聲：好幾匹馬正從後方接近。
埃齊奧掉轉馬頭，看到五六名騎手正朝這邊趕來。他們手裏的旗幟圖案是黃色盾牌上的紅色十字架。
“博爾吉亞!”他低聲說著拔出劍來，這時有一枚弩箭嵌進了貨車的側麵。車夫們早已下車逃跑，就連那兩頭牛都受了感染，它們正自行拖著車子，緩緩前進。
“拿起韁繩，讓車子繼續前進!”埃齊奧對萊昂納多吼道，“他們追的是我，不是你。無論發生什麽，繼續往前就好!”
萊昂納多匆忙照做，而埃齊奧轉身迎向了那些騎手。他這把劍是馬裏奧給他的，手感均勻，他的坐騎也比敵人的那些更輕巧、更靈活。但他們全都穿著精良的盔甲，令他的腕刃全無用武之地。埃齊奧用雙腳踢了踢馬腹，催促它迎向敵人。埃齊奧在馬鞍上伏低身子，徑直撞進敵方的隊伍，前沖之力使得兩匹馬兒猛地人立而起。接下來劍鬥開始了。他戴在左臂上的護腕擋開了許多攻擊，讓他有機會借著一名敵人錯愕的機會狠狠地予以還擊。
沒過多久，他就將四名敵人打落馬下，剩下兩人掉轉馬頭，飛快地向來時的路跑去。然而這一次，他知道自己不能允許任何人去回報羅德裏戈。他策馬追去，先是砍倒了其中一人，隨後是另一人，接著讓馬兒停下腳步。
他迅速搜尋了一番，但他們沒有帶著任何值得注意的東西：接著他把那兩具屍體拖到路邊，搬來石頭蓋住。他重新跨上馬背，迅速返回，中途再次停下，把其餘的屍體搬離路麵，用他能找到的石塊和木柴草草掩埋了他們。他們的馬兒早就逃得不見蹤影，他對此無能為力。
埃齊奧又一次挫敗了羅德裏戈的復仇計劃，但他知道那位紅衣主教在確認他死前都不會放棄。他踢了踢馬腹，開始追趕萊昂納多。追上牛車以後，他們徒勞地喊著那些車夫的名字，尋找著他們。
“我為這輛貨車和這兩頭牛預付了他們一大筆錢，”萊昂納多抱怨道，“我想這筆錢恐怕是拿不回來了。”
“把牛和車在威尼斯賣掉吧。”
“他們那兒不是都用貢多拉的嗎?”