“很可能在某一天，您突然對犯罪學理論失去了興趣?”
“這麽說吧，我後來選擇了一條更加有利可圖的道路。”
“這麽說，您承認利用客戶的輕信獲利?”
“我說警官，我願意承認我沒有用意念殺人的法力。如果我有這個本事，請相信我，會有不少人倒黴的。”
阿徹巴爾德·赫斯特眯起了眼睛。
“這是威脅嗎?”
菲利普·弗斯的眼神中悄悄地閃過了一絲兇殘。但是他立刻意識到自己的失態，馬上恢復了和藹的微笑。
“不是，警官先生，隻是一個小小的提醒。想要激怒我?這並沒有什麽好處，也不要給我扣上並不屬於我的謀殺罪名。現在，先生們，如果你們不反對的話，我請你們盡快結束這次會麵。不管怎麽說，死者是我以前的好朋友，他的去世讓我悲痛不已……”
傍晚，兩位偵探在一家小旅館裏用晚餐。小旅館就在萬桑·馬諾醫生所在的村子裏，距離箭樓不到一公裏。查理專員約好了和他們見麵，但是還沒有露麵。不過他們遇到了醫生，並且邀請醫生坐了下來。富有鄉土氣息的大廳裏氣氛很歡快，人們相互捧杯，大聲地吟唱，還扯著嗓子辯論一局很有爭議的勃洛特紙牌遊戲1。阿徹巴爾德·赫斯特警官的嗓音低沉而暴躁，但是幾乎被周圍嘈雜的聲音淹沒了。
------------------------------
1法國人很喜歡玩的一種三十二張紙牌遊戲，一九〇〇年從荷蘭傳入。
“真是無恥之徒!”警官毫不客氣地嚷道，“一個主要嫌疑犯，居然敢和我開惡意的玩笑，甚至威脅我!”
“菲利普·弗斯是一個個性鮮明的人。”萬桑·馬諾若有所思地評論說，“想要打亂他的陣腳可不容易，他是一個非常自信的人。”
赫斯特警官憤憤地看了一眼他的朋友。
“圖威斯特，您怎麽一言不發?在盤問嫌疑犯的時候，我發現您也是非常謹慎。”
犯罪學家的注意力全都放在了晚飯上麵。小旅館的老闆剛剛進來了一個冒著火苗的，誘人的圓餡餅1。阿蘭·圖威斯特感激地看了一眼老闆，不由自主地湊近了盤予，最後才想起回答警官的話。
------------------------------------
1一種法國點心，澆上白蘭地，然後點燃。
“沒有什麽可說的。這次會麵並不是正式的官方盤問，菲利普·弗斯很清楚這一點。我覺得他已經算是客氣了，願意回答兩個外國人的問題……至於對菲利普·弗斯的看法，我同意馬諾醫生的說法，如果他真的是我們的對手，我們就有大麻煩了，他很難對付。”
“即便我們發現了他的詭計，也不會有太大幫助。”醫生猶猶豫豫地說。
阿徹巴爾德·赫斯特皺起了眉頭。
“為什麽?您有什麽想法?”
“嗯，其實……我也讀過很多偵探小說……”
查理專員這時出現了，打斷了萬桑·馬諾醫生的話頭。查理向二個人打招呼，顯得開朗而自信。這使赫斯特警官一直陰沉的心情也受到了感染。
“我猜你們白費力氣了。”查理皺了一下眉頭。
“真可惜，他有牢不可破的不在場證明!”阿徹巴爾德·赫斯特嘟囔著說，“最讓人窩火的一點就是我們主動給他幫了大忙——讓一個警員如影隨形，現在他已經正式地擺脫了嫌疑!查理，請老實告訴我，對於您的手下的證詞，您有絕對的把握嗎?您能夠肯定菲利普·弗斯一整天都沒有離開他的公寓?”
“絕對肯定，我同樣肯定沒有人鑽進箭樓。”警務專員焦躁地用手捋著亂糟糟的橙紅色頭髮。“到目前為止，我們已經仔細地檢查過所有的細節：門鎖、牆壁、紫藤……沒有任何可疑的跡象。我們現在隻能考慮另一種可能性：兇手用某種詭計遠程毒死了受害者……問題是我們還不知道兇手是如何操作的。即使是遠程的投毒，也應當有毒藥的痕;但是我們還是沒有發現毒藥的來源——一點兒痕跡都沒有……當然我還在等最後的化驗結果。順便說一句，受害者確實死於氰化鉀中毒，法醫已經作出了判定。他還告訴我說米歇爾·蘇達德攝入的毒藥劑量非常小，或者是被稀釋在其他溶劑裏了——因為氰化鉀的毒性很強，正常情況下受害者中毒後根本沒有辦法給我們打電話。”
“我猜馬諾醫生有什麽想法。”阿蘭·圖威斯特轉身看著萬桑·馬諾。
“是的，不過隻是一個粗略的想法。”醫生的臉漲紅了，靦腆地小聲說，“我並不想越俎代庖，絕對沒有這個意思。”
阿徹巴爾德·赫斯特聳了一下肩膀。
“我們現在毫無進展，您的意見不會有任何影響。馬諾醫生，請說吧。”
“我是想說那本書……圖威斯特博士推斷米歇爾·蘇達德昨天收到的那本書，而且寄書的人是他的某位私交……我認為這個推斷很正確。我個人認為，寄書的人可能不懷好意……”
“我明白您的意思。”阿徹巴爾德·赫斯特警官用寬容的目光看著萬桑·馬諾醫生，“您想說寄件人是菲利普·弗斯，他想通過那本書毒死蘇達德?但是，這怎麽可能?在書頁上撒氰化鉀的粉末，這樣米歇爾·蘇達德翻書的時候會吸入毒藥?這有點兒說不通……”
“這麽說吧，我後來選擇了一條更加有利可圖的道路。”
“這麽說，您承認利用客戶的輕信獲利?”
“我說警官，我願意承認我沒有用意念殺人的法力。如果我有這個本事，請相信我，會有不少人倒黴的。”
阿徹巴爾德·赫斯特眯起了眼睛。
“這是威脅嗎?”
菲利普·弗斯的眼神中悄悄地閃過了一絲兇殘。但是他立刻意識到自己的失態，馬上恢復了和藹的微笑。
“不是，警官先生，隻是一個小小的提醒。想要激怒我?這並沒有什麽好處，也不要給我扣上並不屬於我的謀殺罪名。現在，先生們，如果你們不反對的話，我請你們盡快結束這次會麵。不管怎麽說，死者是我以前的好朋友，他的去世讓我悲痛不已……”
傍晚，兩位偵探在一家小旅館裏用晚餐。小旅館就在萬桑·馬諾醫生所在的村子裏，距離箭樓不到一公裏。查理專員約好了和他們見麵，但是還沒有露麵。不過他們遇到了醫生，並且邀請醫生坐了下來。富有鄉土氣息的大廳裏氣氛很歡快，人們相互捧杯，大聲地吟唱，還扯著嗓子辯論一局很有爭議的勃洛特紙牌遊戲1。阿徹巴爾德·赫斯特警官的嗓音低沉而暴躁，但是幾乎被周圍嘈雜的聲音淹沒了。
------------------------------
1法國人很喜歡玩的一種三十二張紙牌遊戲，一九〇〇年從荷蘭傳入。
“真是無恥之徒!”警官毫不客氣地嚷道，“一個主要嫌疑犯，居然敢和我開惡意的玩笑，甚至威脅我!”
“菲利普·弗斯是一個個性鮮明的人。”萬桑·馬諾若有所思地評論說，“想要打亂他的陣腳可不容易，他是一個非常自信的人。”
赫斯特警官憤憤地看了一眼他的朋友。
“圖威斯特，您怎麽一言不發?在盤問嫌疑犯的時候，我發現您也是非常謹慎。”
犯罪學家的注意力全都放在了晚飯上麵。小旅館的老闆剛剛進來了一個冒著火苗的，誘人的圓餡餅1。阿蘭·圖威斯特感激地看了一眼老闆，不由自主地湊近了盤予，最後才想起回答警官的話。
------------------------------------
1一種法國點心，澆上白蘭地，然後點燃。
“沒有什麽可說的。這次會麵並不是正式的官方盤問，菲利普·弗斯很清楚這一點。我覺得他已經算是客氣了，願意回答兩個外國人的問題……至於對菲利普·弗斯的看法，我同意馬諾醫生的說法，如果他真的是我們的對手，我們就有大麻煩了，他很難對付。”
“即便我們發現了他的詭計，也不會有太大幫助。”醫生猶猶豫豫地說。
阿徹巴爾德·赫斯特皺起了眉頭。
“為什麽?您有什麽想法?”
“嗯，其實……我也讀過很多偵探小說……”
查理專員這時出現了，打斷了萬桑·馬諾醫生的話頭。查理向二個人打招呼，顯得開朗而自信。這使赫斯特警官一直陰沉的心情也受到了感染。
“我猜你們白費力氣了。”查理皺了一下眉頭。
“真可惜，他有牢不可破的不在場證明!”阿徹巴爾德·赫斯特嘟囔著說，“最讓人窩火的一點就是我們主動給他幫了大忙——讓一個警員如影隨形，現在他已經正式地擺脫了嫌疑!查理，請老實告訴我，對於您的手下的證詞，您有絕對的把握嗎?您能夠肯定菲利普·弗斯一整天都沒有離開他的公寓?”
“絕對肯定，我同樣肯定沒有人鑽進箭樓。”警務專員焦躁地用手捋著亂糟糟的橙紅色頭髮。“到目前為止，我們已經仔細地檢查過所有的細節：門鎖、牆壁、紫藤……沒有任何可疑的跡象。我們現在隻能考慮另一種可能性：兇手用某種詭計遠程毒死了受害者……問題是我們還不知道兇手是如何操作的。即使是遠程的投毒，也應當有毒藥的痕;但是我們還是沒有發現毒藥的來源——一點兒痕跡都沒有……當然我還在等最後的化驗結果。順便說一句，受害者確實死於氰化鉀中毒，法醫已經作出了判定。他還告訴我說米歇爾·蘇達德攝入的毒藥劑量非常小，或者是被稀釋在其他溶劑裏了——因為氰化鉀的毒性很強，正常情況下受害者中毒後根本沒有辦法給我們打電話。”
“我猜馬諾醫生有什麽想法。”阿蘭·圖威斯特轉身看著萬桑·馬諾。
“是的，不過隻是一個粗略的想法。”醫生的臉漲紅了，靦腆地小聲說，“我並不想越俎代庖，絕對沒有這個意思。”
阿徹巴爾德·赫斯特聳了一下肩膀。
“我們現在毫無進展，您的意見不會有任何影響。馬諾醫生，請說吧。”
“我是想說那本書……圖威斯特博士推斷米歇爾·蘇達德昨天收到的那本書，而且寄書的人是他的某位私交……我認為這個推斷很正確。我個人認為，寄書的人可能不懷好意……”
“我明白您的意思。”阿徹巴爾德·赫斯特警官用寬容的目光看著萬桑·馬諾醫生，“您想說寄件人是菲利普·弗斯，他想通過那本書毒死蘇達德?但是，這怎麽可能?在書頁上撒氰化鉀的粉末，這樣米歇爾·蘇達德翻書的時候會吸入毒藥?這有點兒說不通……”