“嗯，我知道這裏有電話。在警察分局裏，他們告訴了我您的號碼。因為在我來拜訪的這段時間裏，他們有可能要和我取得聯繫。”
“哦?您到這裏來是為了辦案子?”
“可以說是，也可以說不是。我今年也選擇了法國作為度假地點——和您一樣。我想利用這個機會探望一下我的嫂子。上一次世界大戰結束之後，我們就沒有再見過麵……我跟您提過吧?我有一個兄弟，他死在了敦刻爾克。後來，他年輕的妻子離開了英國，回到了她的家鄉——也就是這裏，法國的夏朗德省。她隨後又出嫁了，嫁給了一名叫查理的警員。查理當時隻是一個普通的警員，後來他步步高升……最近被任命為科涅克地區的警務專員。不過，他最近遇到了一個非常麻煩的案子，破壞了他剛剛獲得提升的好心情。說起來，這確實是一個非常古怪的案子……”
“於是，那個案子就落到了您的手上?”
“也算不上，就算是我向他提供了一些建議吧……這個案子很棘手。主要的問題是要保護一位叫做米歇爾·蘇達德的人，他是一位退休的葡萄園主。他已經在家裏躲了一個星期了，因為有人威脅要謀害他……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官一邊說一邊伸出手，想要拿起桌上的杯子。突然，主人大叫了起來。
“海爾梅斯1!停下!”
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1海爾梅斯，希臘神話中主管畜牧、道路、體操、辯論、商業的神。
阿蘭·圖威斯特博士的緊急命令沒有取得任何效果。一個黑影從房間的一角猛撲了過來，差一點兒打翻了替官手上的玻璃杯。那個不聽話的海爾梅斯其實是一隻黑貓，它好像突然對來訪的阿徹巴爾德·赫斯特瞀官產生了興趣。它愉快地眯著眼睛，“喵”了一聲，在警官肥碩而柔軟的大腿上轉悠了幾圈，最後趴了下來，蜷成了一團。可是，小貓眯的柔情並沒有贏得共鳴。阿徹巴爾德·赫斯特的眼睛亂轉，就好像受到了電擊。
“阿徹巴爾德，它又不是瘟疫!您可以撫摸它。”
警官猶猶豫豫地抬起了一隻手，然後嘟囔著說：“您知道的，我受不了這種小動物……我無法忍受。”
“您怎麽和村子裏的人一樣迷信!我到這裏之後就收養了它，它當時已經是皮包骨頭。沒有人願意收留它，就因為它是黑色的!他們認為黑色的貓是惡魔的化身!”
“黑貓會帶來厄運，這是眾所周知的!”
“無稽之談!就因為這種荒唐的想法，這個可憐的小傢夥忍飢挨餓，得不到絲毫的關愛!”
“和您在一起，我相信它的日子很不錯，足以補償它前幾年所遭受的苦難。不過，圖威斯特，勞您大駕，請您給它另找一個墊子，而不是我的大腿……”
阿蘭·圖威斯特把那個毛茸茸的小寶貝送到了另一個房間裏。幾分鍾之後，他回到了客廳，用略帶譏諷的口吻對他的朋友說：“好了，惡魔已經消失了。您現在可以安心了。”
不過，阿徹巴爾德·赫斯特警官似乎仍然心有餘悸，他紅彤彤的大臉上仍然冒著汗一—盡管房間裏很涼爽。
“我可沒法兒像您那樣安心。”警官支支吾吾地說，“我覺得自己剛剛和惡魔交過手……”
“您是說您手上的案子?’
“是的……”
“哦，如果您要保護的對象的仇敵是惡魔，您完全有理由憂心忡忡!”
“這麽說並不誇張，那個判了米歇爾·蘇達德死刑的人和撤旦一樣可怕!菲利普·弗斯——有人甚至把他稱做‘魔法犯罪大師’!”
“一個危險的謀殺犯?”
“現在還不是。不過他完全有可能成為一個危險的謀殺犯，所以我們必須嚴肅地對待這個案子。菲利普·弗斯絕頂聰明，是一個職業魔術師，還利用業餘時間研究犯罪學。他好像幾乎閱讀過所有和犯罪學相關的東西。從真實的案例到虛構的故事——無所不包，他還擁有一個可觀的、有關犯罪學的藏書室。”
阿蘭·圖威斯特博士把身子靠在了扶手椅的椅背上，用讚許的口吻說：“是啊，他擁有可怕的對手所應有的核心素質。可是，為什麽這位菲利普·弗斯想要謀害米歇爾·蘇達德?”
警官將他的啤酒一飲而盡，舒舒服服地坐在扶手椅裏，然後說道：
“我還是從頭說起吧……米歇爾·蘇達德是一個退休的葡萄園主，除了葡萄藤，他還鍾情於其他愛好……後來他把葡萄園賣掉了，賣了個好價錢——因為從他的酒窖裏釀出來的拿破崙牌葡萄酒非常有名。他再也用不著操心生計，於是把所有的時間都用在了他的業餘愛好上麵：破解神秘事件，研究幻術和神秘學——不過都是用非常理性的方法來研究。也正是米歇爾·蘇達德創建了‘特異功能研究協會’，這個協會的主旨就是研究那些所謂的‘特異功能’。您大概聽說過這個組織……”
“哦?您到這裏來是為了辦案子?”
“可以說是，也可以說不是。我今年也選擇了法國作為度假地點——和您一樣。我想利用這個機會探望一下我的嫂子。上一次世界大戰結束之後，我們就沒有再見過麵……我跟您提過吧?我有一個兄弟，他死在了敦刻爾克。後來，他年輕的妻子離開了英國，回到了她的家鄉——也就是這裏，法國的夏朗德省。她隨後又出嫁了，嫁給了一名叫查理的警員。查理當時隻是一個普通的警員，後來他步步高升……最近被任命為科涅克地區的警務專員。不過，他最近遇到了一個非常麻煩的案子，破壞了他剛剛獲得提升的好心情。說起來，這確實是一個非常古怪的案子……”
“於是，那個案子就落到了您的手上?”
“也算不上，就算是我向他提供了一些建議吧……這個案子很棘手。主要的問題是要保護一位叫做米歇爾·蘇達德的人，他是一位退休的葡萄園主。他已經在家裏躲了一個星期了，因為有人威脅要謀害他……”
阿徹巴爾德·赫斯特警官一邊說一邊伸出手，想要拿起桌上的杯子。突然，主人大叫了起來。
“海爾梅斯1!停下!”
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1海爾梅斯，希臘神話中主管畜牧、道路、體操、辯論、商業的神。
阿蘭·圖威斯特博士的緊急命令沒有取得任何效果。一個黑影從房間的一角猛撲了過來，差一點兒打翻了替官手上的玻璃杯。那個不聽話的海爾梅斯其實是一隻黑貓，它好像突然對來訪的阿徹巴爾德·赫斯特瞀官產生了興趣。它愉快地眯著眼睛，“喵”了一聲，在警官肥碩而柔軟的大腿上轉悠了幾圈，最後趴了下來，蜷成了一團。可是，小貓眯的柔情並沒有贏得共鳴。阿徹巴爾德·赫斯特的眼睛亂轉，就好像受到了電擊。
“阿徹巴爾德，它又不是瘟疫!您可以撫摸它。”
警官猶猶豫豫地抬起了一隻手，然後嘟囔著說：“您知道的，我受不了這種小動物……我無法忍受。”
“您怎麽和村子裏的人一樣迷信!我到這裏之後就收養了它，它當時已經是皮包骨頭。沒有人願意收留它，就因為它是黑色的!他們認為黑色的貓是惡魔的化身!”
“黑貓會帶來厄運，這是眾所周知的!”
“無稽之談!就因為這種荒唐的想法，這個可憐的小傢夥忍飢挨餓，得不到絲毫的關愛!”
“和您在一起，我相信它的日子很不錯，足以補償它前幾年所遭受的苦難。不過，圖威斯特，勞您大駕，請您給它另找一個墊子，而不是我的大腿……”
阿蘭·圖威斯特把那個毛茸茸的小寶貝送到了另一個房間裏。幾分鍾之後，他回到了客廳，用略帶譏諷的口吻對他的朋友說：“好了，惡魔已經消失了。您現在可以安心了。”
不過，阿徹巴爾德·赫斯特警官似乎仍然心有餘悸，他紅彤彤的大臉上仍然冒著汗一—盡管房間裏很涼爽。
“我可沒法兒像您那樣安心。”警官支支吾吾地說，“我覺得自己剛剛和惡魔交過手……”
“您是說您手上的案子?’
“是的……”
“哦，如果您要保護的對象的仇敵是惡魔，您完全有理由憂心忡忡!”
“這麽說並不誇張，那個判了米歇爾·蘇達德死刑的人和撤旦一樣可怕!菲利普·弗斯——有人甚至把他稱做‘魔法犯罪大師’!”
“一個危險的謀殺犯?”
“現在還不是。不過他完全有可能成為一個危險的謀殺犯，所以我們必須嚴肅地對待這個案子。菲利普·弗斯絕頂聰明，是一個職業魔術師，還利用業餘時間研究犯罪學。他好像幾乎閱讀過所有和犯罪學相關的東西。從真實的案例到虛構的故事——無所不包，他還擁有一個可觀的、有關犯罪學的藏書室。”
阿蘭·圖威斯特博士把身子靠在了扶手椅的椅背上，用讚許的口吻說：“是啊，他擁有可怕的對手所應有的核心素質。可是，為什麽這位菲利普·弗斯想要謀害米歇爾·蘇達德?”
警官將他的啤酒一飲而盡，舒舒服服地坐在扶手椅裏，然後說道：
“我還是從頭說起吧……米歇爾·蘇達德是一個退休的葡萄園主，除了葡萄藤，他還鍾情於其他愛好……後來他把葡萄園賣掉了，賣了個好價錢——因為從他的酒窖裏釀出來的拿破崙牌葡萄酒非常有名。他再也用不著操心生計，於是把所有的時間都用在了他的業餘愛好上麵：破解神秘事件，研究幻術和神秘學——不過都是用非常理性的方法來研究。也正是米歇爾·蘇達德創建了‘特異功能研究協會’，這個協會的主旨就是研究那些所謂的‘特異功能’。您大概聽說過這個組織……”