1943年1月25日拜爾林將軍附註:在那個時候,義大利當局、南歐德軍總司令部和元首大本營都一致主張召回隆美爾。其理由是說:他故意違背元首和領袖的命令,擅自放棄泰爾胡奈-胡姆斯防線。隆美爾對這些攻擊感到很難過。


    1月26日,我們把集團軍司令部移到在本加爾丹(bengardane)以西的地區——已經越過了突尼西亞的邊界。在路上,我們看到在突尼西亞和利比亞邊界之間尚未建築完成的鐵路線。假使我們在蘇爾特防線上再守上三個月,那這條鐵路線也許就可以通車了。義大利人在戰前,始終沒有沿著北非的海岸修築一條鐵路,這對我們而言,實在非常不利。當補給線長過幾百英裏以上時,大批的物資就隻有利用鐵路和海運才能夠運輸暢通,因為公路的運輸要消耗大量的燃料,相當不經濟。


    1月26日的午夜,我接到了義大利最高統帥部的一個電報,說由於我的健康狀況不佳,等到達馬雷斯防線之後,立即解除我的指揮權,至於實際的日期則留待我自己決定。義大利準備另外成立一個義大利集團軍司令部,由梅斯將軍(gen.messe)擔任司令,他過去曾在蘇聯前線上擔任義大利遠征軍軍長。我也實在不想再戀戰下去,繼續為義大利統帥部做替罪羊。所以我立即回電給義大利最高統帥部,要求他們馬上把梅斯將軍送到非洲來,以便立即成立他的司令部。


    最親愛的露:在幾天之內,我就要把集團軍指揮權交給一個義大利人,其惟一的理由就是“我現在的健康情形不允許我再幹下去”。當然還有許多其他理由——主要是麵子問題。


    以身體而論,我的確也不大好。劇烈的頭痛、過度緊張的神經,尤其是循環器官方麵的毛病,都使我無法休息。賀斯特爾教授開安眠藥給我吃,並用一切的方法來幫助我。我可能能有幾個星期的休假來調養身體。不過局勢如此緊張,要想真正休息也是不可能的。


    1943年1月28日1月26日,大約15點的時候,我動身去視察馬雷斯防線,以便判斷它的真正價值。這道防線位於突尼西亞邊界以內約80英裏遠,一端是海岸,另一端是邁特馬泰山地(matmatahills)。防線由一些古老的法國要塞所構成,用近代戰爭的標準來看,並沒有多大價值。而且在法國休戰之後,這些要塞早已解除武裝。所以在真正作戰時,最多隻有防禦敵人炮火的作用,而真正的主力防禦戰仍要在野戰工事和舊要塞之間的地區作決定。這條防線的南部是戰車所真正不能越過的。中部有一個很深的窪地,對戰車也有相當的阻礙功能。在北部方麵,有一個鹽水的沼地,但是其中多數地方車輛都能通得過。此外,這條防線的形勢卻壞到了極點:在防線的前麵是一些高地,它們一方麵擋住了守軍的長距離炮兵觀測;另一方麵利於攻方居高臨下觀察,這些山地對我方而言,又都有分兵扼守之必要,於是我方兵力就更分散稀薄了。從戰略方麵來說,義大利最高統帥部採取這一條防線,雖然它比較難被迂迴,但其實一無是處。


    因為上述的弱點,我主張不如占領在傑裏德鹽沼和海岸之間的阿卡裏特防線。這一道防線距離馬雷斯防線約退後40英裏,是真正無法迂迴的,我們也因此能有效地利用非摩托化的步兵。我特別強調,我們的摩托化兵力實在不夠強大,它一方麵要守住艾哈馬(elhamma)的防線,另一方麵又要守住加夫薩(gafsa)的防線,甚至還要去支援馬雷斯防線,那是不可能的事。以後,英國人竟真的實施了一個計劃得十分周詳的迂迴運動,結果使馬雷斯防線完全喪失了它的價值。盡管後來拜爾林麵對著從三方麵都有被敵人突破的危險,仍很巧妙地把他的機動兵力撤回阿卡裏特,並沒有受到太多的損失。不過假使我們能事先集中全力來建立加貝斯防線,則其結果豈不是更好嗎?


    隆美爾所指的並不是加貝斯鎮本身,而是西麵15英裏處的險道——跨過它就是阿卡裏特窪地。他有時稱這一條防線作加貝斯防線,有時又稱它為阿卡裏特防線。


    1月31日,巴斯蒂科元帥交出了他的指揮權,回義大利去了。我們之間曾經發生過很多次的摩擦,但是主要的都是由於義大利最高統帥部所頒發的命令而引起的。一般說來,我們還算是夠合作,他總是支持我的意見。盡管我們最高當局毛病多多,但由於他的幫助,我們還是全軍安全撤回了馬雷斯防線,躲過了全軍覆沒的命運。


    不過,卡瓦萊羅元帥也同時被撤職,這未嚐不是一個值得興奮的好消息。像這樣疲懶無能的人,早就應該讓他滾蛋了。


    英軍從東麵開始前進,我們預料英軍第八集 團軍馬上就要傾全力來和我們決戰了。


    差不多正是這個時候,梅斯將軍到達非洲。像其他從蘇聯回來的人員一樣,他對任何事物的看法相當樂觀。我不想馬上就把集團軍的指揮權交給他,等到我感覺情勢比較穩定的時候,再移交才比較安全。


    最親愛的露:沒有什麽新聞。這是下一次大戰之前的沉寂階段。似乎(據說)準備更換指揮官的計劃是早已決定的。當然,義大利人曾經一再地提出這樣的要求。


    1943年2月2日在1月間,我們有一部分高射炮手曾經用奇襲的方式,消滅了一些在突尼西亞境內活動的英軍沙漠突襲縱隊,並且俘獲了他們的第一團團長斯特林中校(lt.-col.stirling)。因為看守的疏忽,他被俘後又逃走了,他碰到了一些阿拉伯人,便勸誘他們把他送回英軍戰線,並答應給他們一些報酬,不過他出的價格太低,在做生意方麵最講究現實的阿拉伯人便把他送還給了我們,所要的代價卻不過11磅茶葉。這實在太上算了,我們馬上就成交了。於是英軍喪失了一位最能幹的沙漠突襲指揮官,這個縱隊所給與我們的損失,要比其他同樣實力的英軍單位多得多。

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