早期詩作，憂鬱而孤寂，大多歌詠愛情和故土。後主要創作政治鼓動詩，如《別了，哥哥》、《血字》、《1929年的5月1日》、《我們》、《我們是年青的布爾什維克》等。這些詩作以粗獷的音色和高昂的節奏，從正麵謳歌了工人階級的鬥爭事業，傾訴著自己與舊世界決裂的信念，具有鮮明的政治傾向和強烈的時代感。殷夫也因此成為繼郭沫若、蔣光慈之後又一位重要的革命詩人。魯迅稱讚殷夫的詩是“屬於另一世界”的，“是對於前驅者的愛的大纛，也是對於摧殘者的憎的豐碑”（《白莽作〈孩兒塔〉序》）。
紅色少年：殷夫的親情與愛情
紅色戀人之少年版（1）
1928年10月，少年殷夫出獄後乘坐一艘從上海開往象山港的小火輪迴到了浙東故鄉。他對上海這座喧囂之城的嫌惡，在麵對故鄉靜穆和平的山水時終於爆發出來。此時已如一場噩夢般遙遠的上海，在這個19歲的少年看來是“白骨造成的都會”——一個鬼狐魑魅到處橫行的世界。
家人把他安置在城西的一處寺院裏。
象山城的老街同年秋天，少年的小阿姐——一個叫徐素韻的省立女子蠶桑講習班的學生，也回到了這座叫“丹”的江南海濱小城。因時任縣教育局長的姐夫的關係，這個小女子得以出任縣立女子完全小學的校長一職。她還寫信邀來了在蠶桑講習班的一個叫盛淑真的杭州同學做她的幫手。於是這年10月，浙東山地的紅柿子像燈籠一樣掛滿枝頭的季節裏，已在省城杭州一所教會學校裏謀得教職的盛淑真興沖沖地來到了丹城。
誰都可以預料這個故事的方向：在少年和這個多愁善感的杭州姑娘之間會有故事發生。其實故事已經發生，事件的起始可以追溯到兩年前的一個夏天。這個當時還叫徐白的少年從上海民立中學畢業後，暑期無事，到杭州遊玩，住在廣福路他大哥的家裏。徐素韻放假帶了盛淑真來玩。少年羞怯的天性使他不敢與這個模樣纖秀的女學生對視。直到兩個女孩清泠的笑聲在綠茵蓊鬱的庭院盡頭消失，他還沒有和她說上一句話。不久，他們開始了頻繁的通信。這些混合著青春期激情和1920年代進步青年苦悶情緒的書信今天已不可尋覓，但有據可考的是少年從上海這座摩登之都向他的女友頻頻寄送了《奔流》、《婦女雜誌》、《拓荒》這些當時的時尚雜誌。
這是新文化的啟蒙，也是愛情的啟蒙。啟蒙是必要的，因為那個年代他們的精神和身體都禁閉在整齊劃一的校服裏。但少年徐白從來沒有看清過她的麵容，提筆作書時更是無從憶想，隻好似一個美麗的幻影——幻影中的女孩戴著一頂夏天的草帽，穿著白色大襟倒大袖圓角短衫和一襲齊膝的黑色葛裙，像傳說中的洛神一樣縹緲。
通信的結果是“徐白”成了“殷夫”（他同時還有一個筆名叫“白莽”）。這個同濟大學德文預科補習班的學生，喜歡在每封信的信尾把“殷夫”兩個字寫得大大的。殷者，紅也，不經意間他把自己的一生與紅色係連在了一起。戀愛出詩人，他要做一個紅色的詩人。
小阿姐徐素韻用心良苦，兩年前她介紹小弟和盛小姐相識，又寫信告知小弟要多關心盛，希望他們成為好朋友。現在她又把盛小姐從杭州邀來，安排小弟也來女子學校代課。但少年突然麵對現實中的女孩卻驚慌失措，再也沒有了麵對一葉信箋的輕鬆與自信。他們一道在女子學校教課，同桌吃飯，他卻故意裝出一副素不相識的冷漠。
隻有到了晚上，他才又變回自己，把白天沒說的話塗抹在一頁頁白紙上。從上海回到象山的三個月裏，他寫了20多首詩。在詩裏，他小布爾喬亞地稱盛“我的心”，“星”，“玫瑰花”，他思念，表白，狂想，懺悔。
不去愛近在眼前的美女卻偏偏去和紙上的美女說話——現在的人也實在是看不明白了。其實說來也很好理解：一、青春期輕微的內心幽閉症；二、負罪感。
每個從青春期幽暗的長廊過來的人，大多會有程度不一的內心閉鎖的經驗，這一點不去說它了。說說少年殷夫在盛姑娘這件事上的“負罪感”，即他自以為“罪惡深沉”的“罪”是什麽。
這一年他為盛淑真寫的情詩裏，死亡拖著長長的影子在遊蕩——“死以冷的氣息，吹遍你的柔身”；“我蹂躪你，我侮辱你，我用了死的尖刺，透穿了你的方寸”——這“罪”，跟死亡連在一起，既預見到自己的死亡，又怕連累愛人。這話聽來好像矯情了些，像文明戲裏刻意安排好的一段愛情台詞。但唯其是真實的，方顯出少年的純潔和真誠來。
以此“臨終的眼”看去，人們習見的鄉野上死嬰的墳塚，那些傾聽晚風無依的悲訴的“稚骨的故宮”，也被賦予了別樣的意義：
孩兒塔喲，你是稚骨的故宮，
佇立於這漠茫的平曠，
傾聽晚風無依的悲訴，
諧和著鴉隊的合唱！
嗬！你是幼弱靈魂的居處，
你是被遺忘者的故鄉。白荊花低開旁周，
靈芝草暗覆著幽幽私道，
地線上停凝著風車巨輪，
淡曼曼天空沒有風暴；
紅色少年：殷夫的親情與愛情
紅色戀人之少年版（1）
1928年10月，少年殷夫出獄後乘坐一艘從上海開往象山港的小火輪迴到了浙東故鄉。他對上海這座喧囂之城的嫌惡，在麵對故鄉靜穆和平的山水時終於爆發出來。此時已如一場噩夢般遙遠的上海，在這個19歲的少年看來是“白骨造成的都會”——一個鬼狐魑魅到處橫行的世界。
家人把他安置在城西的一處寺院裏。
象山城的老街同年秋天，少年的小阿姐——一個叫徐素韻的省立女子蠶桑講習班的學生，也回到了這座叫“丹”的江南海濱小城。因時任縣教育局長的姐夫的關係，這個小女子得以出任縣立女子完全小學的校長一職。她還寫信邀來了在蠶桑講習班的一個叫盛淑真的杭州同學做她的幫手。於是這年10月，浙東山地的紅柿子像燈籠一樣掛滿枝頭的季節裏，已在省城杭州一所教會學校裏謀得教職的盛淑真興沖沖地來到了丹城。
誰都可以預料這個故事的方向：在少年和這個多愁善感的杭州姑娘之間會有故事發生。其實故事已經發生，事件的起始可以追溯到兩年前的一個夏天。這個當時還叫徐白的少年從上海民立中學畢業後，暑期無事，到杭州遊玩，住在廣福路他大哥的家裏。徐素韻放假帶了盛淑真來玩。少年羞怯的天性使他不敢與這個模樣纖秀的女學生對視。直到兩個女孩清泠的笑聲在綠茵蓊鬱的庭院盡頭消失，他還沒有和她說上一句話。不久，他們開始了頻繁的通信。這些混合著青春期激情和1920年代進步青年苦悶情緒的書信今天已不可尋覓，但有據可考的是少年從上海這座摩登之都向他的女友頻頻寄送了《奔流》、《婦女雜誌》、《拓荒》這些當時的時尚雜誌。
這是新文化的啟蒙，也是愛情的啟蒙。啟蒙是必要的，因為那個年代他們的精神和身體都禁閉在整齊劃一的校服裏。但少年徐白從來沒有看清過她的麵容，提筆作書時更是無從憶想，隻好似一個美麗的幻影——幻影中的女孩戴著一頂夏天的草帽，穿著白色大襟倒大袖圓角短衫和一襲齊膝的黑色葛裙，像傳說中的洛神一樣縹緲。
通信的結果是“徐白”成了“殷夫”（他同時還有一個筆名叫“白莽”）。這個同濟大學德文預科補習班的學生，喜歡在每封信的信尾把“殷夫”兩個字寫得大大的。殷者，紅也，不經意間他把自己的一生與紅色係連在了一起。戀愛出詩人，他要做一個紅色的詩人。
小阿姐徐素韻用心良苦，兩年前她介紹小弟和盛小姐相識，又寫信告知小弟要多關心盛，希望他們成為好朋友。現在她又把盛小姐從杭州邀來，安排小弟也來女子學校代課。但少年突然麵對現實中的女孩卻驚慌失措，再也沒有了麵對一葉信箋的輕鬆與自信。他們一道在女子學校教課，同桌吃飯，他卻故意裝出一副素不相識的冷漠。
隻有到了晚上，他才又變回自己，把白天沒說的話塗抹在一頁頁白紙上。從上海回到象山的三個月裏，他寫了20多首詩。在詩裏，他小布爾喬亞地稱盛“我的心”，“星”，“玫瑰花”，他思念，表白，狂想，懺悔。
不去愛近在眼前的美女卻偏偏去和紙上的美女說話——現在的人也實在是看不明白了。其實說來也很好理解：一、青春期輕微的內心幽閉症；二、負罪感。
每個從青春期幽暗的長廊過來的人，大多會有程度不一的內心閉鎖的經驗，這一點不去說它了。說說少年殷夫在盛姑娘這件事上的“負罪感”，即他自以為“罪惡深沉”的“罪”是什麽。
這一年他為盛淑真寫的情詩裏，死亡拖著長長的影子在遊蕩——“死以冷的氣息，吹遍你的柔身”；“我蹂躪你，我侮辱你，我用了死的尖刺，透穿了你的方寸”——這“罪”，跟死亡連在一起，既預見到自己的死亡，又怕連累愛人。這話聽來好像矯情了些，像文明戲裏刻意安排好的一段愛情台詞。但唯其是真實的，方顯出少年的純潔和真誠來。
以此“臨終的眼”看去，人們習見的鄉野上死嬰的墳塚，那些傾聽晚風無依的悲訴的“稚骨的故宮”，也被賦予了別樣的意義：
孩兒塔喲，你是稚骨的故宮，
佇立於這漠茫的平曠，
傾聽晚風無依的悲訴，
諧和著鴉隊的合唱！
嗬！你是幼弱靈魂的居處，
你是被遺忘者的故鄉。白荊花低開旁周，
靈芝草暗覆著幽幽私道，
地線上停凝著風車巨輪，
淡曼曼天空沒有風暴；