在他們頭頂的上方，褲形救生器又一次從眺望廳裏出來，沙龍在胸前劃著名十字。
“火葬，”巴恩斯說。“我不知道有多少人想到了這點。”
***
在貿易中心樓頂，克倫斯基說：“你覺得那邊會有麻煩嗎，軍士長?”
“可能。”軍士長仍然非常鎮定。他和克倫斯基一起抓住褲形救生器，軍士長把那位婦女扶了出來。
她哭著，一是害怕，二是傷心。“我丈夫——”
“請問您的姓名，夫人，我們要作記載。”
“布秋茨!可我丈夫!你們下一次就去救他!他是個非常重要的人物!他會給你們錢的!他——”
“好了，夫人，”軍士長說，“警察會照顧你的。我們正在設法把大家都救出來。”他對扶著這位夫人的警察做了個手勢。
***
州長走回辦公室，癱倒在椅子上。他突然感到自己老了，疲倦極了。貝特陪伴他的幾個愉快的小時裏，他重新感受到了年輕時的活力與歡樂。他知道這種時光不會長久，但又自信會繼續下去。現在貝特走了，最後一位婦女安全地出去了。在最後那一刻裏，州長卻不敢看她一眼。
他為自己難過。下麵廠場上有上千人，也許上萬的人，演出結束後，他們就會回到家裏。睡覺前，做他們喜歡做的事兒，知道第二天清晨會照樣醒來。他們中的大多數人，用盧梭的話說，他們在絕望的平靜之中生活，卻至少有選擇的自由。可現在他什麽也沒有。
他撥開話筒開關。“我是阿米塔，”他說。他拍拍按鈕，又拍了拍。沒有聲音。電話已經斷了。
***
支撐褲形救生器的那根從眺望廳到貿易中心樓頂的主繩是紮實、柔軟、無裂縫的尼龍繩。它牢牢地拴在眺望廳的橫樑上，固定這根尼龍繩的單套結是在兩名消防隊員嚴密注視下打的。
單套結，結中之王，容易出現鬆動。所以，消防隊員們又在著力處打了兩個半套結。半套結沒有打滑的徵兆。如果打滑，單套結可就吃力了。
可是拴尼龍繩的橫樑是鋼的，是整個建築物的一部分。是仍在夕照下閃閃發光的通訊塔的主要支柱。
鋼製品傳熱性能很好。
尼龍繩會融化。
***
辦公室桌上的電話鈴響了。納特抓起話筒，報了姓名。可話筒裏傳來的聲音亂了套：全是他自己的回聲。象州長一樣，他拍拍按鈕，又拍了拍，又拍了拍，他的耳朵裏突然傳來了撥號音。
他撥了眺望廳辦公室號碼，又撥了一下，然後掛上了。
他給市廣播電台去了電話，立即有人答話。“我是世界大廈廣場，”他說。“他們的電話線斷了。我們隻能通過你們向他們通話。”
“我們會全力相助。隻要你需要，你可以立即通過無線電講話。”
“有一件事，”納特說。“你們有自動延緩播送設備嗎?可以剪去下流話之類的?”
“你直接講就是了，不去延緩播出。”
“好，”納特說。“謝謝。我們會守在電話機旁。”他把電話放在桌上，拿起步話機。他又對在貿易中心屋頂的軍士長說：“電話斷了。一旦你得到信號，請叫我。我會用廣播同他們聯繫。”他四下看了看。蒂姆·布朗在那兒，還有一位消防隊長，吉丁斯和帕蒂。“你們都聽見了?”納特問。他舉起雙手，又放下了。“還有什麽可說的?”他說。
“我覺得，”消防隊長說，“要出事。”
吉丁斯寬厚的肩膀不停地抽動。他看著帕蒂，說：“賽蒙斯是你丈夫，對此我感到抱歉。如果我有機會，我一定要親手宰了這狗娘養的。”
波特探長從門口進來了。他望著大家：“哦能幫什麽忙嗎?”
沒人說話。
“這正是我所想的，”波特說。他靠著牆。“如果你們不介意，我就呆在這兒。”他停了停，“上帝知道我為什麽要自找麻煩。”
帕蒂開口問道：“你查到有關約翰·康諾斯的情況了嗎?”
“比我需要的還要多，”波特說。他把剛才對警長和檢察長說的話重複了一遍。
辦公室裏的人沉默著。帕蒂小聲說道：“可憐的人。”
“我也這麽想，”波特說。他的聲音裏沒有痛苦，隻有傷感。接著他慢悠悠地說：“我是個不中用的警察。我的工作就是找出誰犯錯誤。”他搖搖頭。“有時這很容易。可有時，象現在，卻很難。”他向上指了指，提高嗓門，“上麵的人——有人是要負責任的，是嗎?”他望著布朗。
“我怎麽知道?”布朗幾乎是吼叫起來。然後，平靜了一點，“你遇到的是一個由於別人害死了他妻子就鋌而走險的人。”布朗指指帕蒂。“她有一個不幹正經事的丈夫。”
吉丁斯說，“電路工頭和大樓檢查員應該拴住——，”他停了一下，看看帕蒂。“拴住大拇指，把他們吊起來。”
納特說：“在事情的發展過程中，我們本來可以發現錯誤，結果越來越收不了場。”他停了一會兒。“還有一件事，也許比所有其他的事情加在一起還要重要。”他語氣非常嚴肅。“我們到底認為自己是什麽人，設計這麽大的一幢樓，那麽複雜，那麽不堪一擊?”
“火葬，”巴恩斯說。“我不知道有多少人想到了這點。”
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在貿易中心樓頂，克倫斯基說：“你覺得那邊會有麻煩嗎，軍士長?”
“可能。”軍士長仍然非常鎮定。他和克倫斯基一起抓住褲形救生器，軍士長把那位婦女扶了出來。
她哭著，一是害怕，二是傷心。“我丈夫——”
“請問您的姓名，夫人，我們要作記載。”
“布秋茨!可我丈夫!你們下一次就去救他!他是個非常重要的人物!他會給你們錢的!他——”
“好了，夫人，”軍士長說，“警察會照顧你的。我們正在設法把大家都救出來。”他對扶著這位夫人的警察做了個手勢。
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州長走回辦公室，癱倒在椅子上。他突然感到自己老了，疲倦極了。貝特陪伴他的幾個愉快的小時裏，他重新感受到了年輕時的活力與歡樂。他知道這種時光不會長久，但又自信會繼續下去。現在貝特走了，最後一位婦女安全地出去了。在最後那一刻裏，州長卻不敢看她一眼。
他為自己難過。下麵廠場上有上千人，也許上萬的人，演出結束後，他們就會回到家裏。睡覺前，做他們喜歡做的事兒，知道第二天清晨會照樣醒來。他們中的大多數人，用盧梭的話說，他們在絕望的平靜之中生活，卻至少有選擇的自由。可現在他什麽也沒有。
他撥開話筒開關。“我是阿米塔，”他說。他拍拍按鈕，又拍了拍。沒有聲音。電話已經斷了。
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支撐褲形救生器的那根從眺望廳到貿易中心樓頂的主繩是紮實、柔軟、無裂縫的尼龍繩。它牢牢地拴在眺望廳的橫樑上，固定這根尼龍繩的單套結是在兩名消防隊員嚴密注視下打的。
單套結，結中之王，容易出現鬆動。所以，消防隊員們又在著力處打了兩個半套結。半套結沒有打滑的徵兆。如果打滑，單套結可就吃力了。
可是拴尼龍繩的橫樑是鋼的，是整個建築物的一部分。是仍在夕照下閃閃發光的通訊塔的主要支柱。
鋼製品傳熱性能很好。
尼龍繩會融化。
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辦公室桌上的電話鈴響了。納特抓起話筒，報了姓名。可話筒裏傳來的聲音亂了套：全是他自己的回聲。象州長一樣，他拍拍按鈕，又拍了拍，又拍了拍，他的耳朵裏突然傳來了撥號音。
他撥了眺望廳辦公室號碼，又撥了一下，然後掛上了。
他給市廣播電台去了電話，立即有人答話。“我是世界大廈廣場，”他說。“他們的電話線斷了。我們隻能通過你們向他們通話。”
“我們會全力相助。隻要你需要，你可以立即通過無線電講話。”
“有一件事，”納特說。“你們有自動延緩播送設備嗎?可以剪去下流話之類的?”
“你直接講就是了，不去延緩播出。”
“好，”納特說。“謝謝。我們會守在電話機旁。”他把電話放在桌上，拿起步話機。他又對在貿易中心屋頂的軍士長說：“電話斷了。一旦你得到信號，請叫我。我會用廣播同他們聯繫。”他四下看了看。蒂姆·布朗在那兒，還有一位消防隊長，吉丁斯和帕蒂。“你們都聽見了?”納特問。他舉起雙手，又放下了。“還有什麽可說的?”他說。
“我覺得，”消防隊長說，“要出事。”
吉丁斯寬厚的肩膀不停地抽動。他看著帕蒂，說：“賽蒙斯是你丈夫，對此我感到抱歉。如果我有機會，我一定要親手宰了這狗娘養的。”
波特探長從門口進來了。他望著大家：“哦能幫什麽忙嗎?”
沒人說話。
“這正是我所想的，”波特說。他靠著牆。“如果你們不介意，我就呆在這兒。”他停了停，“上帝知道我為什麽要自找麻煩。”
帕蒂開口問道：“你查到有關約翰·康諾斯的情況了嗎?”
“比我需要的還要多，”波特說。他把剛才對警長和檢察長說的話重複了一遍。
辦公室裏的人沉默著。帕蒂小聲說道：“可憐的人。”
“我也這麽想，”波特說。他的聲音裏沒有痛苦，隻有傷感。接著他慢悠悠地說：“我是個不中用的警察。我的工作就是找出誰犯錯誤。”他搖搖頭。“有時這很容易。可有時，象現在，卻很難。”他向上指了指，提高嗓門，“上麵的人——有人是要負責任的，是嗎?”他望著布朗。
“我怎麽知道?”布朗幾乎是吼叫起來。然後，平靜了一點，“你遇到的是一個由於別人害死了他妻子就鋌而走險的人。”布朗指指帕蒂。“她有一個不幹正經事的丈夫。”
吉丁斯說，“電路工頭和大樓檢查員應該拴住——，”他停了一下，看看帕蒂。“拴住大拇指，把他們吊起來。”
納特說：“在事情的發展過程中，我們本來可以發現錯誤，結果越來越收不了場。”他停了一會兒。“還有一件事，也許比所有其他的事情加在一起還要重要。”他語氣非常嚴肅。“我們到底認為自己是什麽人，設計這麽大的一幢樓，那麽複雜，那麽不堪一擊?”