“鉀，鈉——這不等於一顆炸彈嗎?”
“可能。”消防隊長舉起擴音器。“還要接水龍帶!拖進去!”他放下擴音器。“煙很濃，這可能是電路失火。”
布朗說道：“局長在眺望廳，還有市長。”
“還有幾位誰也不認識的大人物，”吉丁斯說。
布朗沒理他，對消防隊長說：“我們要不要接他們下來?這兒有電話。那些個高速電梯開兩部就可以了。”
“胡鬧，下來可不簡單，”吉丁斯說。
這時，他們感覺到了——而不是聽到了——那突發的爆炸幾乎就在他們腳下。相隔瞬間，沉悶的響聲遠遠地傳了過來，這聲音就和狠命地關上盥洗室的門一樣甕塞。中央大廳地板上的積水吐嘟吐嘟地流淌開去。樓內的燈光突然熄滅。
吉丁斯低聲喊道：“天哪!”
布朗望著納特：“這是怎麽回事?”
納特閉上限睛，又睜開來，他搖擺頭，想理清震驚之下的混亂思緒。他緩緩地說：“大廈的五髒六腑都在下邊，推動它運轉、給它帶來生命的所有東西。”
消防隊長問：“電是從地下室進來的，對嗎?”
納特點了點頭。
吉丁斯又是那句話：“天哪!”
“這麽說電直接從變電所過來，有8000伏，10000伏呢。”消防隊長舉起擴音器，指揮消防隊員趕往大廈的深處。
“準確地講，是13800伏，”納特說。“我不是電力工程師，可要是有誰拿那幾台大變壓器鬧著玩，我的上帝啊!”他沉默了，一動不動地望著中央大廳裏邊。“來吧，”他低聲說道，“來吧!”
布朗皺緊眉頭。“誰來了?什麽東西?”
“找備用發電機，”吉丁斯說。“隻要它們轉起來，我們至少有電開動電梯。”
布朗悄沒聲地說：“要是不行呢?”
“那，”納特說，“你的事兒可不少。滿滿一個眺望大廳的重要角色，你拿他們怎麽辦?”
誰也不說話。
“我說過了，我不是電力工程師，”納特說，“媽的，如果因為短路出現超負荷會怎麽樣呢?還有，我到現在還沒有聽見一台備用發電機轉動起來。”
“我們或許不行了，備用發電機沒起作用，”吉丁斯說。“可能也壞了。電腦中心照理有——”
一個消防隊員踉踉蹌蹌地從最近的一道門裏走出來，不住地嘔吐。一來到開闊地，他停住腳，腰幾乎直不起來。他看見消防隊長，便直起身，用手背抹了抹嘴和下巴。“下邊糟透了。整個——個輪船的機艙——都燒起來了。”他又是一陣幹嘔，一種黑乎乎的東西順著下巴流下來。“我們找到一個人，烤得象熏豬肉一樣。還有一個地方，是電腦儀錶盤附近，有一個人也死了。”
一個救護人員領著消防隊員走了。
布朗眼睛盯著納特：“線路設計低於標準，大的短路引起溫度過高是怎麽回事?”
“他的意思是，”消防隊長說，“除了副地下層的一處火點和上邊兩層樓的另一處火點外，由於超負荷打火，已經埋好的線路絕緣層燒壞了，我們可能有數不清的潛在火點。”他滿懷敬畏地看了看大廈那巨大的外表。
“我們眼下怎麽辦?”納特說。“我們要想辦法查明出了什麽事。我們來給電力工程師裘·劉易斯出點兒主意，讓他看著辦吧。我們得想辦法把上邊的人弄下來，哪怕他們因為腿伸不直而不得不靠他們的屁股下來。你們的人盡量堅持，我們盡量想辦法。”他攤開雙手。“還有什麽可做的呢?”
4：23—4：34
螢光燈驟然熄滅，充足的陽光透過染色玻璃射進眺望大廳的窗戶，蠟燭依舊亮著。州長對本·考德威爾說：“怎麽回事，燈不亮了?停電了?”
“不知道，”考德威爾說。
“你是建築師，查一查。”
州長真是應付裕如，貝特·雪莉心想。她輕輕把手搭在州長胳臂上。
“沒事，”州長立刻說道。“我們會查清的，不管是什麽事。”
“我知道你會查清的，州長。”
“我叫本特，”州長說。“別再用官銜了。”他飛快地向貝特送了一個笑臉，然後衝著還沒挪窩的格羅弗·弗雷澤說：“消防局長在哪兒?還有鮑勃·蘭賽?你說你那兒有台電話，走吧。”
競闊的大廳已不復寧靜，四麵八方都是嗡嗡的談話聲。貝特挽著州長的手臂;格羅弗·弗雷澤領著他們穿過大廳。有人問：“州長，怎麽回事?能不能告訴我們?”周圍頓時安靜下來。
州長停住腳，提高聲音說道：“我們還不清楚，但我們會查清的，一查清楚，你們就會知道了。這是一種許諾。”又是那種為人熟知的笑容。“但不是競選許諾，”他補充了一句。這話激起一陣歡快的低語。他倆繼續跟在弗雷澤身後向辦公室走去。
這是一間漂亮的辦公室，貼近大廈的中心，兩支蠟燭發出暗淡的光。市長坐在寫字檯前，電話貼在耳朵上。他向州長點點頭，對著電話說：“那就把他找來，我要布朗副局長本人向我報告，明白了嗎?”他擱下電話。
“可能。”消防隊長舉起擴音器。“還要接水龍帶!拖進去!”他放下擴音器。“煙很濃，這可能是電路失火。”
布朗說道：“局長在眺望廳，還有市長。”
“還有幾位誰也不認識的大人物，”吉丁斯說。
布朗沒理他，對消防隊長說：“我們要不要接他們下來?這兒有電話。那些個高速電梯開兩部就可以了。”
“胡鬧，下來可不簡單，”吉丁斯說。
這時，他們感覺到了——而不是聽到了——那突發的爆炸幾乎就在他們腳下。相隔瞬間，沉悶的響聲遠遠地傳了過來，這聲音就和狠命地關上盥洗室的門一樣甕塞。中央大廳地板上的積水吐嘟吐嘟地流淌開去。樓內的燈光突然熄滅。
吉丁斯低聲喊道：“天哪!”
布朗望著納特：“這是怎麽回事?”
納特閉上限睛，又睜開來，他搖擺頭，想理清震驚之下的混亂思緒。他緩緩地說：“大廈的五髒六腑都在下邊，推動它運轉、給它帶來生命的所有東西。”
消防隊長問：“電是從地下室進來的，對嗎?”
納特點了點頭。
吉丁斯又是那句話：“天哪!”
“這麽說電直接從變電所過來，有8000伏，10000伏呢。”消防隊長舉起擴音器，指揮消防隊員趕往大廈的深處。
“準確地講，是13800伏，”納特說。“我不是電力工程師，可要是有誰拿那幾台大變壓器鬧著玩，我的上帝啊!”他沉默了，一動不動地望著中央大廳裏邊。“來吧，”他低聲說道，“來吧!”
布朗皺緊眉頭。“誰來了?什麽東西?”
“找備用發電機，”吉丁斯說。“隻要它們轉起來，我們至少有電開動電梯。”
布朗悄沒聲地說：“要是不行呢?”
“那，”納特說，“你的事兒可不少。滿滿一個眺望大廳的重要角色，你拿他們怎麽辦?”
誰也不說話。
“我說過了，我不是電力工程師，”納特說，“媽的，如果因為短路出現超負荷會怎麽樣呢?還有，我到現在還沒有聽見一台備用發電機轉動起來。”
“我們或許不行了，備用發電機沒起作用，”吉丁斯說。“可能也壞了。電腦中心照理有——”
一個消防隊員踉踉蹌蹌地從最近的一道門裏走出來，不住地嘔吐。一來到開闊地，他停住腳，腰幾乎直不起來。他看見消防隊長，便直起身，用手背抹了抹嘴和下巴。“下邊糟透了。整個——個輪船的機艙——都燒起來了。”他又是一陣幹嘔，一種黑乎乎的東西順著下巴流下來。“我們找到一個人，烤得象熏豬肉一樣。還有一個地方，是電腦儀錶盤附近，有一個人也死了。”
一個救護人員領著消防隊員走了。
布朗眼睛盯著納特：“線路設計低於標準，大的短路引起溫度過高是怎麽回事?”
“他的意思是，”消防隊長說，“除了副地下層的一處火點和上邊兩層樓的另一處火點外，由於超負荷打火，已經埋好的線路絕緣層燒壞了，我們可能有數不清的潛在火點。”他滿懷敬畏地看了看大廈那巨大的外表。
“我們眼下怎麽辦?”納特說。“我們要想辦法查明出了什麽事。我們來給電力工程師裘·劉易斯出點兒主意，讓他看著辦吧。我們得想辦法把上邊的人弄下來，哪怕他們因為腿伸不直而不得不靠他們的屁股下來。你們的人盡量堅持，我們盡量想辦法。”他攤開雙手。“還有什麽可做的呢?”
4：23—4：34
螢光燈驟然熄滅，充足的陽光透過染色玻璃射進眺望大廳的窗戶，蠟燭依舊亮著。州長對本·考德威爾說：“怎麽回事，燈不亮了?停電了?”
“不知道，”考德威爾說。
“你是建築師，查一查。”
州長真是應付裕如，貝特·雪莉心想。她輕輕把手搭在州長胳臂上。
“沒事，”州長立刻說道。“我們會查清的，不管是什麽事。”
“我知道你會查清的，州長。”
“我叫本特，”州長說。“別再用官銜了。”他飛快地向貝特送了一個笑臉，然後衝著還沒挪窩的格羅弗·弗雷澤說：“消防局長在哪兒?還有鮑勃·蘭賽?你說你那兒有台電話，走吧。”
競闊的大廳已不復寧靜，四麵八方都是嗡嗡的談話聲。貝特挽著州長的手臂;格羅弗·弗雷澤領著他們穿過大廳。有人問：“州長，怎麽回事?能不能告訴我們?”周圍頓時安靜下來。
州長停住腳，提高聲音說道：“我們還不清楚，但我們會查清的，一查清楚，你們就會知道了。這是一種許諾。”又是那種為人熟知的笑容。“但不是競選許諾，”他補充了一句。這話激起一陣歡快的低語。他倆繼續跟在弗雷澤身後向辦公室走去。
這是一間漂亮的辦公室，貼近大廈的中心，兩支蠟燭發出暗淡的光。市長坐在寫字檯前，電話貼在耳朵上。他向州長點點頭，對著電話說：“那就把他找來，我要布朗副局長本人向我報告，明白了嗎?”他擱下電話。