帕蒂說：“爸爸，你是一個非常出色的醜角演員。”她那機靈的腦袋搖得象撥浪鼓。“我不明白是怎麽搞的，我一直以為你喜歡保羅。”
“是什麽使你改變主意的?”
“你眼睛裏的神情。爸爸，出什麽事了?”
麥克勞不慌不忙地抬起頭來，一個侍者走到近前。
“再來一杯，先生?”侍者問。
“好的。”答話的是帕蒂。“給我父親，不是給我。”侍者走了以後，帕蒂說：“情況很糟，是嗎?”
“連親生女兒都來嚇唬我，”麥克勞盡力輕描淡寫地說。“親愛的，我不知道。可能有幾件涉及世界大廈的事。”
“哪一類事?”這位承包商的女兒，轉包人的妻子，提出了自己關心的問題：“從中搗鬼?保羅?可他怎麽會——”她停了一下，平靜地說，“他幹得出，是嗎?你講的那些事我已經聽說了——回扣，假發票，提貨單——”這些字眼輕快地跳上她的舌尖。“是這樣嗎?”
“什麽事都還沒弄清呢，寶貝。沒弄清以前，我不能說人壞話。”
新鮮的飲料上來了。麥克勞看了看，端起來，慢慢地呷著。他心裏想，自己需要的可不隻是一懷，而是一瓶。
“爸爸，我跟保羅分居了，或者說鬧別扭了。可要是他遇到麻煩——”她微笑起來，“我不想滿口道德文章。我是說，要是他遇到了麻煩，現在可不是甩掉他的時候，對嗎?”
麥克勞沉默了。過了片刻才說：“你知不知道那女的是誰?”
“齊勃·威爾遜。”
“納特的妻子?納特知道嗎?”
“我沒問過他。”
又是一陣沉默。“或許，”麥克勞一字一頓地說，“你們要是有孩子就不一樣了。我知道這是老一套。”
“我們不可能有孩子，爸爸。這是問題的另一個方麵。保羅做了輸精管切除手術。他說都不肯說一聲，就是這麽回事。”帕蒂拿起菜單，又微笑著說：“大家都這麽說，這有什麽新鮮的?我想給你點幾種萊，爸爸。你可別以酒代餐，你不是個酒鬼。”
帕蒂的淚水湧進眼眶。她從錢夾裏掏出一張軟手紙，氣惱地擦去眼淚。
“有的時候，”麥克勞說，“事情就是這樣，要不就壞事了。寶貝，我來給你點菜。”
***
齊勃乘出租汽車從餐廳直接回到編輯部。她走進辦公室，一屁股坐在椅子上，踢掉鞋子。她看也不看寫字檯上那堆稿子，兩眼望著牆壁。
她有點不相信保多·賽蒙斯談到納特的那些話：他是大西部來的，留心著點，別逼得太緊。她對納特有自己的看法。
另一方麵，說真的，她對丈夫的了解有多深?人與人彼此能有幾分了解?這個問題在她硬著頭皮去讀的那些小說裏經常出現。沒準有點道理。
她與納特結婚後恩恩愛愛地生活了三年。與某些婚姻相比，這時間並不長，可是要熟悉一個男人，三年當然夠長了吧?
納特每天晚上都要把衣袋裏的東西取出來，衣服一件件掛好，在鞋裏放上鞋楦。他擠牙膏從底部擠，不從頭上擠。齊勃認定他刷牙時都在無聲地計數，不多不少刷60秒，要麽45秒?呼呼一下，呼呼二下，呼呼三下……
齊勃睡覺不大安份。納特恰恰相反，仰臥朝天，一動不動，也不打呼嗜。他早晨在公園跑步，步行上下班，加上每天做地麵體操，翻筋鬥、拿大頂，等等，身體棒極了。他氣度平和，從不在招待員或出租汽車司機麵前罵娘。他喜歡波蓬酒，不喝馬蒂尼，這一點剛開始好象也有點不對勁，而今已見慣不驚。看見漂亮女人，他都要讚許地打量一番，一副藝術家的派頭，但齊勃敢打一個大賭，這種打量也就到此為止。他倆的性生活圓滿幸福，時有花樣，不象最近一段時間那樣有些勉強。
說到底保羅·賽蒙斯描繪的那種特點在哪兒呢?
總之她幹嗎突然這樣擔心呢?難道她真的相信納特會作為一位怒不可遏的丈夫，拿她與人通姦這一事實跟她當麵鬧翻?保羅要是被認定是罪魁禍首，納特會不會採取某種報復行動?這種事情《每日新聞》最喜歡登載。
〖6〗1：30—2：10
午飯後伯特蘭·麥克勞回到辦公室。保羅·賽蒙斯蜷伏在一張來訪者坐的皮椅上，一臉的不痛快。保羅琢磨著，這老頭象是一頭長著利爪的大狗熊，得當心別讓它踩扁了。
“我跟帕蒂一塊兒吃的午飯，”麥克勞竭力控製住自己，但那種想拍案而起，痛罵一頓的衝動能控製多久，他沒一點底。
“我正準備吃午飯，”保羅說道。他不光有變色龍的本事，還有一副演員的嗓音。“業務不錯。”
“你說的是眼下?”老人若有所思地拿起裝有改動許可證複製件的那個馬尼拉紙信封，看了看，然後猛地一揚手，準確地將信封扔進保羅懷裏。“看看吧，”麥克勞說著，從椅子裏站起來，走到窗前，背對房間。
這間大辦公室裏一片寂靜，隻有保羅掀動文件發出輕微的颯颯聲。他最後說：“怎麽了?”
“是什麽使你改變主意的?”
“你眼睛裏的神情。爸爸，出什麽事了?”
麥克勞不慌不忙地抬起頭來，一個侍者走到近前。
“再來一杯，先生?”侍者問。
“好的。”答話的是帕蒂。“給我父親，不是給我。”侍者走了以後，帕蒂說：“情況很糟，是嗎?”
“連親生女兒都來嚇唬我，”麥克勞盡力輕描淡寫地說。“親愛的，我不知道。可能有幾件涉及世界大廈的事。”
“哪一類事?”這位承包商的女兒，轉包人的妻子，提出了自己關心的問題：“從中搗鬼?保羅?可他怎麽會——”她停了一下，平靜地說，“他幹得出，是嗎?你講的那些事我已經聽說了——回扣，假發票，提貨單——”這些字眼輕快地跳上她的舌尖。“是這樣嗎?”
“什麽事都還沒弄清呢，寶貝。沒弄清以前，我不能說人壞話。”
新鮮的飲料上來了。麥克勞看了看，端起來，慢慢地呷著。他心裏想，自己需要的可不隻是一懷，而是一瓶。
“爸爸，我跟保羅分居了，或者說鬧別扭了。可要是他遇到麻煩——”她微笑起來，“我不想滿口道德文章。我是說，要是他遇到了麻煩，現在可不是甩掉他的時候，對嗎?”
麥克勞沉默了。過了片刻才說：“你知不知道那女的是誰?”
“齊勃·威爾遜。”
“納特的妻子?納特知道嗎?”
“我沒問過他。”
又是一陣沉默。“或許，”麥克勞一字一頓地說，“你們要是有孩子就不一樣了。我知道這是老一套。”
“我們不可能有孩子，爸爸。這是問題的另一個方麵。保羅做了輸精管切除手術。他說都不肯說一聲，就是這麽回事。”帕蒂拿起菜單，又微笑著說：“大家都這麽說，這有什麽新鮮的?我想給你點幾種萊，爸爸。你可別以酒代餐，你不是個酒鬼。”
帕蒂的淚水湧進眼眶。她從錢夾裏掏出一張軟手紙，氣惱地擦去眼淚。
“有的時候，”麥克勞說，“事情就是這樣，要不就壞事了。寶貝，我來給你點菜。”
***
齊勃乘出租汽車從餐廳直接回到編輯部。她走進辦公室，一屁股坐在椅子上，踢掉鞋子。她看也不看寫字檯上那堆稿子，兩眼望著牆壁。
她有點不相信保多·賽蒙斯談到納特的那些話：他是大西部來的，留心著點，別逼得太緊。她對納特有自己的看法。
另一方麵，說真的，她對丈夫的了解有多深?人與人彼此能有幾分了解?這個問題在她硬著頭皮去讀的那些小說裏經常出現。沒準有點道理。
她與納特結婚後恩恩愛愛地生活了三年。與某些婚姻相比，這時間並不長，可是要熟悉一個男人，三年當然夠長了吧?
納特每天晚上都要把衣袋裏的東西取出來，衣服一件件掛好，在鞋裏放上鞋楦。他擠牙膏從底部擠，不從頭上擠。齊勃認定他刷牙時都在無聲地計數，不多不少刷60秒，要麽45秒?呼呼一下，呼呼二下，呼呼三下……
齊勃睡覺不大安份。納特恰恰相反，仰臥朝天，一動不動，也不打呼嗜。他早晨在公園跑步，步行上下班，加上每天做地麵體操，翻筋鬥、拿大頂，等等，身體棒極了。他氣度平和，從不在招待員或出租汽車司機麵前罵娘。他喜歡波蓬酒，不喝馬蒂尼，這一點剛開始好象也有點不對勁，而今已見慣不驚。看見漂亮女人，他都要讚許地打量一番，一副藝術家的派頭，但齊勃敢打一個大賭，這種打量也就到此為止。他倆的性生活圓滿幸福，時有花樣，不象最近一段時間那樣有些勉強。
說到底保羅·賽蒙斯描繪的那種特點在哪兒呢?
總之她幹嗎突然這樣擔心呢?難道她真的相信納特會作為一位怒不可遏的丈夫，拿她與人通姦這一事實跟她當麵鬧翻?保羅要是被認定是罪魁禍首，納特會不會採取某種報復行動?這種事情《每日新聞》最喜歡登載。
〖6〗1：30—2：10
午飯後伯特蘭·麥克勞回到辦公室。保羅·賽蒙斯蜷伏在一張來訪者坐的皮椅上，一臉的不痛快。保羅琢磨著，這老頭象是一頭長著利爪的大狗熊，得當心別讓它踩扁了。
“我跟帕蒂一塊兒吃的午飯，”麥克勞竭力控製住自己，但那種想拍案而起，痛罵一頓的衝動能控製多久，他沒一點底。
“我正準備吃午飯，”保羅說道。他不光有變色龍的本事，還有一副演員的嗓音。“業務不錯。”
“你說的是眼下?”老人若有所思地拿起裝有改動許可證複製件的那個馬尼拉紙信封，看了看，然後猛地一揚手，準確地將信封扔進保羅懷裏。“看看吧，”麥克勞說著，從椅子裏站起來，走到窗前，背對房間。
這間大辦公室裏一片寂靜，隻有保羅掀動文件發出輕微的颯颯聲。他最後說：“怎麽了?”