目送秦淮如離開後,李向前回到蓄水池旁,繼續挖掘著泥土,手上的動作比剛才更加有力。雖然秦淮如的警告讓他心中隱隱不安,但他知道自己沒有退路。眼下所有的希望都壓在這個蓄水池和劉海中的信息上,任何一點機會都不能錯過。


    隨著鐵鍬在土壤裏一下一下地翻動,李向前心中不斷地思索著接下來的步驟。他得盡快聯係劉海中,確認水源的確切位置,同時也要考慮如何避免被他坑騙。他不能再讓何雨柱的事情重演一次。


    不知不覺間,太陽已經偏西,黃昏的餘暉灑在田地上,空氣中彌漫著一絲涼意。李向前站起身,抬眼望向遠方的天空,心裏有種莫名的緊迫感。這一切讓他意識到,時間已經不多了。再不行動,眼前的困境隻會愈發惡化。


    他擦了擦滿是泥土的手,沉重地呼出一口氣,隨後迅速收拾好工具,打算明早一早就去找劉海中,將水源的事情徹底敲定。


    夜色漸深,李向前回到家裏,躺在床上卻難以入睡。腦海中反複思索著白天秦淮如的警告和接下來的計劃。他知道,明天將是決定性的一天,一切都將取決於他和劉海中的交鋒。這個複雜而精明的人,他必須找到一個平衡點,既能從他那裏獲取水源,又不能被他利用。


    想到這兒,李向前的眉頭緊緊皺了起來。劉海中是個老狐狸,根本不可能輕易透露任何對自己不利的信息。如果想從他那兒獲得實質性幫助,恐怕得多費些心思。可越是這樣,李向前的決心越加堅定。再多的難題,他也必須迎難而上。


    他知道,眼前的困難遠遠不止眼下這些。家裏的生計,田地裏的作物,周圍鄰裏之間微妙的關係,都在一天天壓迫著他。他是個不願向命運低頭的人,可是現實往往讓他感覺到自己的渺小與無力。


    天蒙蒙亮的時候,李向前終於從床上爬起來,頂著一張疲倦的臉,看著窗外新一天的曙光。他不再想著休息,腦袋裏隻有一個念頭:今天必須得找到劉海中,不論用什麽方法,必須把水源問題解決掉。


    穿好衣服後,他走到院子裏,打了點涼水洗了把臉。冷水讓他稍微清醒了一些,心中的迷霧也稍微散開了一點。他站在院子裏,看著空空的四合院,心裏泛起一股孤獨感。這個四合院原本承載著他對未來的期盼,可現在它反而成了他內心沉重的枷鎖。


    “不能這樣下去,”李向前心裏默默對自己說,“得有所突破,不能再讓局麵繼續僵持了。”


    剛準備出門的時候,忽然聽到院門口傳來一陣敲門聲,李向前皺了皺眉,心中暗自揣測著誰會這麽早找上門來。打開門一看,是許大茂。他穿著一身得體的衣服,顯然也是早起出門的模樣,臉上帶著一副不懷好意的笑。


    “向前啊,這麽早就要出門啊?正好,我來找你有點事。”許大茂一邊說著,一邊不請自入,跨進院子,四下打量著。


    李向前心裏咯噔一下。他知道許大茂從來不會無緣無故找他,這個人八成又是打著什麽算盤。想到這兒,他冷冷問道:“什麽事?有話直說,我還忙著呢。”


    許大茂嗬嗬一笑,走到院子中央,轉頭看了看四合院的布局,又看了看李向前,壓低了聲音說道:“向前,我聽說你最近為了水源的事跑前跑後,挺費心的吧?”


    “你知道的倒挺清楚。”李向前沒有否認,語氣裏帶著一絲防備。


    許大茂故作神秘地走近幾步,壓低聲音說道:“我打聽到,劉海中那邊不是那麽好糊弄的。他現在手裏的資源緊張,想讓他給你指條明路,沒那麽簡單。”


    李向前皺起了眉頭,心裏更加警覺。許大茂一向喜歡趁火打劫,眼下這個情形,他多半是來試探自己能否提供什麽好處,或者想從中撈點油水。


    “你是來提醒我小心劉海中的,還是另有打算?”李向前問得直接,顯然不想跟許大茂繞彎子。


    許大茂露出一個意味深長的笑容,聳了聳肩說道:“你這麽聰明,當然能猜到。我倒是沒別的意思,隻是覺得,咱們不如合計合計。你要的水源,我手裏也有點門路,不如我們合作一下,說不定能少走些彎路。”


    “合作?”李向前微微眯起眼睛,心裏警鈴大作。許大茂絕不是個願意與人平等合作的人,他的每一句話背後都可能藏著陷阱。


    “你想要什麽?”李向前不動聲色地問道,語氣中帶著試探。


    許大茂嘿嘿一笑,抬手拍了拍李向前的肩膀,“放心,我這人不貪心,隻要你地裏種出來的東西分我一成就行。你有了水源,種出來的東西肯定成倍漲產,咱倆雙贏嘛。”


    李向前心裏冷笑了一聲。果然如此,許大茂看中的根本不是合作,而是想趁機從他手裏撈好處。他瞥了一眼許大茂,語氣平淡地說道:“一成?許大茂,你這胃口倒是不小。水源是我的命根子,你隻出個門路就要這麽多,未免太誇張了吧?”


    許大茂臉上的笑容僵了一瞬,但很快恢複了常態,“別這麽說嘛,向前。這門路可不是誰都能找到的。況且,你不是還沒談妥劉海中那邊的事嗎?我可是能直接幫你拿到。”


    李向前緊緊盯著許大茂,心中暗自權衡。許大茂的提議確實誘人,畢竟他能省下很多時間和精力。但許大茂從來不是個能輕易信任的人,他一旦卷進來,恐怕會帶來更多麻煩。想到這裏,李向前搖了搖頭。


    “不用了,”他幹脆地拒絕道,“我自己可以搞定。”


    許大茂的眼中閃過一絲不快,但他很快掩飾過去,依舊保持著笑容:“向前,別太固執了。有時候多個人多條路,劉海中可不是省油的燈,我怕你一不小心被他套住,最後弄得兩頭空。”

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